络腮胡子抱拳道：“秦大刚。”然后转身指着身后的一个老头对王义说：“这是老马。”
那个老马五六十岁年纪，像包爷那样留了长胡子，头发和胡子都已经花白。他没有说话，只是淡淡地向众人点了点头，算作打招呼。
秦大刚又指着两个年轻人道：“这两个是老马家的亲戚，这个是阿大，那个是阿二。”
叫阿大的看起来有三十多岁了，肤色黝黑，一张国字脸，额头上有一道疤痕，不知是什么留下的。他表情冷峻，不太爱搭理人，连秦大刚介绍时也只是抬了下眼睛就算是见过了。
阿二倒是比他哥憨实些，长得也挺黑，呲着口小白牙，笑得眯缝个眼儿，冲大家一一点头致意。这一冷一热的差别实在是太大了。
秦大刚又指着剩下的三个五大三粗的汉子说：“这是张三，那是李四，另外那个叫石柱。”那三人长得都挺粗壮的，黑黑的跟铁塔一般，肩上都背着弩箭，擦得锃亮，一看就是常摸常使的武器。这一行七人一看就是有些本事的。
王义也简单介绍了一下自己这边的人，大家就算认识了。他又向秦大刚仔细交待了自己帮伙现在的宿营地位置，以及选定的那片山场子。秦大刚点头说保证会避开这些地方，另选山场子。大家这才彼此客套着分开。
回去的路上，王义对大家说：“你们还想把人家撵出去呢，现在知道不行了吧？”
包爷叹息道：“我之前还真没想到！这以后可千万别动起手来，不然就算咱们人再多，只怕也要吃亏呢。”
冬子和虎子听得莫名其妙，问道：“为啥呀？我俩怎么没看出来啊？”
王义回头解释道：“刚刚后介绍的那三个壮汉一看就是练家子，一般人可不是他们的对手。”
冬子奇怪道：“把头，你咋看出来的？”
王义说：“他们的胳膊长成那样，很明显是练过的，从走路的姿势来看那下盘可是稳稳当当的。咱们这帮人里面，除了浩然和菊花，估计再没人能打得过他们了。”
冬子不甘示弱地说：“先头那阿大阿二哥俩，我肯定能对付一个，不过，要是两个一起上我许是未必打得过。可等我表哥铁头好了，对付他俩准保没问题。”
王义拍了拍他的肩膀，笑道：“没事儿，反正咱们也不是来打架的，懂点拳脚能防身就行。咱们现在最要紧的是早点找到那棵二角子。”
说起那棵二角子，大家顿时都沉默了下来。虎子沮丧地道：“你们说，菊花绑的加上大奎绑的一共四条棒槌锁都没绑住人参娃娃，它用法术刮了场大风，然后自己把棒槌锁解开后就跑了。这也太神了呀？别不是真的千年成精了吧？”
这时身后忽然响起了包爷的声音，他沉声道：“谁说人参娃娃自己会解棒槌锁了，就不许别的什么东西帮忙解么？”
大家立时都把目光投向包爷，他手拈长须皱眉说道：“我之前就说过，这深山老林里什么都有，说不定是有什么东西看上咱们这棵棒槌了，自己又抓不着，这才半路给劫走了。再说早就有大蛇护参之说！”
大家赶紧问这是怎么回事。包爷这才缓缓道来。
早先年，在二道江上游的一个巴山嘴子旁，住着一户人家，这户人家就老两口。山上种了不少的地，圈里养了不少的牛，家里一年四季长工不断。
这一年夏天，从山外来了祖孙俩，祖孙俩来到这就走不了了，爷爷六十多岁，浑身是病，孙子才十多岁。这老头眼看自己病得不行，就对他借宿的东家说：“东家行行好，我的病好不了了，我死后求您开开恩收留这孩子吧，你就当养个猫，养个狗，过几年他长大了，就能给你干活了。”
东家掌柜的见老头说的可怜，就答应了。过不几天老头就死了，东家打发伙计埋了老头，然后告诉小孩，我花钱把你爷爷发送了，以后你就得给我干活，明天你就顶半拉工去放牛，往后要听我的，等你长大了，我再给你娶房媳妇，只要你好好干活，我亏不了你。
小半拉子放了几年牛之后，变成了一个十七、八岁的小伙子。对这一带的地形、山场了如指掌，哪的草多，哪的水好，他都能闭上眼睛把牛群赶到。牛这种动物也有喜新厌旧的习气，在以前吃过草的地方不爱呆，草倒了也不爱吃，专奔草肥草嫩的地方去，这样吃吃走走，走走吃吃，就来到了江边的冲刷地。
这地方草肥水美，老远一瞅郁郁葱葱，煞是好看。江两岸的山崖像刀削斧砍一样立陡立陡的。在这山崖的石缝上还长着稀嫩的大骨梗子（一种植物，茎长，叶大，可以食用），虽然现在是伏季，但背阴的地方还有上一年的冰没有化完，所以这地方非常凉快，牛也爱到这地方吃草。小半拉子放牛的时候常常过来薅大骨梗子吃，摘大骨梗子叶扣头上遮阳挡雨，对这一带再熟悉不过了。
有一天，天挺热，日头贼辣辣地毒，傍晌的时候一丝风也没有；把小半拉子热得在树下找块石头坐下凉快，十来头牛也往树林里钻。突然呼呼地起了风，牛一下炸了群，哞哞叫着四处奔跑。小半拉子一下站起来，怎么觉着不对劲呢？刮风树咋不动？看到牛受惊的样子，他心里也阵阵发毛，头皮发炸。
是不是有啥大野兽出现？那咋一点动静也没有呢？这是咋回事呢？小半拉子心里犯了合计。过了一会儿，牛群不再乱跑了，慢慢又回来吃草，小半拉子也就没在意。如此这样有过几次，小半拉子也没看出一点事来，就没跟东家说。
再说这一天，天特别晴，从早晨天一亮就觉得闷热闷热的，到了晌午更是热得受不了，牛热得也不爱吃草，都在树下趴着乘凉。小半拉子想天太热了，又口渴得厉害，费点劲上砬子乱石缝里薅几棵大骨梗来解解渴，弄个大叶子遮遮阳，不挺好吗？
一想到那大骨梗又粗又嫩，小半拉子一下来了劲，不一会儿的工夫就爬到了长大骨梗的地方，专找像小孩胳膊粗的大骨梗薅，不一会儿就薅了一抱。就在他转身想下山的时候，无意中看见山上有个黑影在晃动，小半拉子想，这转圈十几里地就我一个人，那是谁呢？他手搭凉棚再仔细一看，吓得他差点没叫出来！原来是一条巨蛇正立直了身子四处张望。
这条大蛇的头上顶着像花一样鲜红鲜红的冠子，在黄黑的蛇身映衬下，分外夺目。口里吐着三尺来长的信子，嘴里发出像刮风一样的呼呼声，两只绿眼发出阴森的寒光，正向小半拉子方向望来。
小半拉子身上霎时起了无数鸡皮疙瘩，双腿一软，就势蹲在了地上，大气都不敢喘。巨蛇在那看了半天，没有发现异常，就把身子卷成一团向山下的江里滚去。巨蛇在江里稀里哗啦好一顿玩耍之后，爬到岸边一块巨石上晒起了太阳，约摸过了一袋烟的工夫，巨蛇顺原路又上了山。
小半拉子这下明白了，前几次牛炸群，就是牛看见蛇的原因。晚上回去，小半拉子就把看见巨蛇的事跟东家说了，东家说啥也不信，说你一定是看花眼了，把倒木看成了巨蛇。小半拉子说，东家要是不信，等哪天我领你去看看，东家说：“正好明天家里没啥事，咱明天就去。”
第二天也是一个大晴天，一早晨小半拉子带上干粮，赶上牛群领着东家就往放牛的江边走。牛是边走边吃，吃吃走走，等到了出现巨蛇的地方也快晌午了。
小半拉子用手指了指前边的山梁，东家会意地点点头，他俩一块来到一处小山崖后藏了起来，专等巨蛇的出现。牛群就在这附近吃草，不敢再往前走了，过了能有半个时辰，就听从山上传来嗖嗖的响声，像刮风，但草不动，牛群出现了一阵骚动。小半拉子用手指了指上边，东家顺方向一看，吓得他“唉呀妈呀”一激灵，当时就傻了。
那蛇的头有马头那么大，身子有水桶粗，长这么大哪见过这么大的蛇！只见那巨蛇探身往江里看了又看，然后把身子一卷，滚到了江里，在稳水的地方游开了泳。这一切被东家和小半拉子看得一清二楚，东家这回相信是真的了。
巨蛇在江里游了一会儿，就爬上岸在大石头上盘成一团歇着。东家把小半拉子拉到眼前，悄声说：“呆会儿，蛇走的时候咱俩跟着，看它往哪去。”小半拉子吓得连连摇头，东家眼一瞪，用手在小半拉子身上用力一掐，痛得小半拉子眼里含着泪赶紧点头。
又等了一会儿，巨蛇开始慢慢往山上爬。爬上山顶又过了几道山梁，来到了一片比较平坦的松树林里。林子里倒木横七竖八到处都是，巨蛇像大倒木似的在里面爬上爬下，一会儿的工夫就不见了。东家和小半拉子纳闷了，这紧瞅慢跟咋还让大蛇爬没影了呢？
