到了十月初八，李孝义早早就去请了爹娘和大哥、四弟两家人，同时还按照与江平事先商议好的，请了里正一家和与他交好的杨大力及田喜贵一家。
当李善才在外面把二叔李孝义刚送出院门回来，屋内的桃花再忍不住，当即就哭了起来。
“娘，我喜欢秦浩然，可现在他却要和菊花定亲了，呜……呜……呜……”桃花边哭边抓着何氏的手臂摇，可嘴里说到这儿，却伤心得再说不下去，只余一阵呜呜咽咽的哭声。
她这一句话哭着说出来，屋里的众人当即神色各异。她爹李忠义那是措手不及之下气怒交加，抖着手指着她说不出话来；李善才则觉得妹妹这样的做派，让他们家在新进门的媳妇儿赵柳儿面前丢了脸面，脸色登时就沉了下来；赵柳儿面上不显，心里还真就觉得这个小姑子也太不知羞耻了些，哪有大姑娘家家的张口就说这种话的？
何氏这个当娘的，平时从桃花的言行中还是看出了些端倪的。原本只当是一般的小女儿心思，再说秦浩然的家境富裕，长得又是一表人才，也确是一门好亲。只不过男方年纪还不大，心里也隐约清楚，若是自家闺女给那个冷傲的江平做儿媳妇，恐怕人家根本就看不上。可她心中却又抱着万一的想法，也就没太阻止桃花生出不该有的心思。
现在何氏见到事已至此，只好劝道：“闺女，你哭也没用啊！不说他干爹江平和你二叔的情谊，单就菊花和那个秦浩然朝夕相处、青梅竹马的感情，就不是你能及得上的。更何况，娘要是没记错的话，你还比人家大了两岁，就更不如菊花和他相配了。何况人家后日就要定亲了，你可快收了心思吧！可别做出啥丢脸的事来，小心你爹打断你的腿！”
李善才可没耐心劝她，“哭啥哭？你还要不要个脸面了？天底下就他一个男人不成？”
桃花抬起头，满面的泪水，“可我心里只喜欢他。”
李忠义气得再忍不住，抬手就是一个巴掌下去。“你再敢说一个字试试！看我不打死你个不知羞耻的东西。那秦浩然以后就是你的堂妹夫，你要再敢生不该有的心思，丢了全家上下的脸面，我以后就把你锁在房里，让你再不能踏出屋门半步，从此老死家中！”
桃花被“老死家中”四个字吓得脸色煞白，一时再不敢哭闹。何氏自从知道以后命里只余这一儿一女后，除了最为疼爱大儿子以外，余下的慈母心肠则全部给了闺女。此时，她耐着性子，牵着闺女的手送她回房后，又细细地开解了一番。
桃花知道，再闹下去也改变不了事情的结果，而且秦浩然一次也没表现出过对她的关注，反而还从不理睬她。她也只好暂时歇了心思，反正菊花刚十一岁，离她们成亲还得好几年呢。她就不信她以后寻不到得手的机会。
十月初十一早，薄雾弥漫，整个大地都笼罩在这蒙蒙的薄雾之中。
这几天秦浩然练功都特别卖力。没办法，他也不知为什么，自从知道定亲的事情以后，他每次见到菊花，心就“扑通扑通”跳得特别快，脸上也烧得厉害。尤其是今天这个要走定亲礼的日子，他只要一想到行过定亲礼后，未来菊花将成为他的妻，以后除了干爹，这世上又多了一个与他相伴一生的人，将来还会为他生儿育女，他觉得自己孤独冰冷的心正在渐渐回温变暖，对未来的生活，也有了新的目标和方向。
等到菊花三人晨练完毕，初升的太阳才驱散了薄雾。天空顿时晴空万里，朝霞满天，火红的太阳把一切都镀上了金黄色。秦浩然觉得，金秋的阳光温馨恬静，金秋的微风和煦轻柔，金秋的蓝天白云飘逸，金秋的田野遍地金黄……这些往日的景色，在他眼中彻底地鲜活了起来，再不是平日激不起他过多关注的灰暗世界了。
菊花她们回来时，白氏已经在做饭了。菊花进屋换洗过后，小围裙一扎，顺手就接过了做饭的活。她依然像往日一样，该干嘛干嘛。白氏嗔怪地瞪了她一眼，她笑笑，讨好地扶着她娘进了里屋。
“您这不是有孕在身嘛？还是肚子里的弟弟妹妹最重要呀！再说一会儿来的都是家里人，哪有那么多说道？您平时让我好好学厨艺的时候，不也总说以后定亲的时候，要好好露一手给婆家的人看吗？反正一会儿的定亲酒上，一个、两个菜也是做，一桌、两桌也是做，您身子又不方便，我就从现在开始得了。到时候，别人只会夸您会教女儿，把闺女教得这么能干，一定不会笑话我的。再说浩然大哥我们不是天天见面吗？有什么好避讳的？”
白氏被她说得没法反驳，想想婆家那头只有江大哥和浩然两个人，并没有其他能挑理笑话闺女不知羞的亲戚，她也就不再坚持了。她的身子也的确不适合操持定亲礼上几大桌的酒菜。
她点点菊花的额头，“你呀！怎么就不知道害羞呢？”
“娘，我才十一岁，再说就是定个亲而已，江伯伯和浩然大哥我天天都见好几回，有什么好害羞的？”菊花说完，就笑嘻嘻的出去接着做饭了。这时，秦浩然已经像往常一样，将家中的水缸挑满了水。
大伙儿饭毕，收拾妥当。江平和秦浩然就回去换新衣服，做准备去了。这边，李孝义一家人也纷纷穿上了新衣，然后文才烧水，准备一会沏茶做菜使；李孝义把从江平家拿来的桌子、凳子和自家的，在东屋和西屋分别摆好，两屋的大炕上，也分别摆上了两个炕桌；菊花择菜备料；杏花帮着她娘白氏干些轻省的活计，她俩把茶壶、杯子、瓜子、果品、糕点等摆上桌面。
不一会儿，李忠义一大家人先到了。临出门时，李忠义看到桃花那张丧气的脸，又压不住火气地骂了几句。还说，若是让人看出什么，说三道四地传出难听的话来，就先打断她的腿，再把她关起来。吓得桃花抹了眼泪强颜欢笑，再不敢哭丧着脸。
他们一行人到时，几人的面色都有些古怪，尤其是桃花，眼圈微红，显然是才哭过。李孝义和白氏迎出去时，见了也没好多问。李忠义边进院儿，边诚心地向二弟和二弟妹贺着喜。几人正说着话，李老汉、刘氏及请了一天假的李仁义一家，也脚前脚后的到了。能说会道的李仁义堆着一脸的笑，口中各种贺喜的话不断，惹得李孝义和白氏脸上的喜色掩都掩不住。
他们把家人都领进屋内安坐，菊花端上了新沏的茶水，依次唤过众位长辈及兄弟姐妹后，就退了出去。李孝义和白氏就细说起了定亲的事情。大家就边喝茶边聊着，偶尔还赞个几句诸如“郎才女貌”、“天作之合”、“佳偶天成”、“缘分天定”之类的吉祥话。
这几年的日子越过越好了，菊花的奶奶刘氏也变得稍微和蔼了起来，再不像以前那么尖酸刻薄。再说李孝义也不再事事盲目顺从他娘，可他该尽的孝心却有增无减，这些也让刘氏再挑不出什么。
