夏砺靠着牢墙，盯着面前在啃干草的老鼠发呆。他本想用银子贿赂一下牢头，才发现钱袋给了德雅楼的小二了。眼瞅天色渐晚，公主下落不明，他此刻除了焦急，别无他法。
就在这时，牢头打开了牢门，对夏砺说道：“你可以走了，有人把你赎了出去，记得下次切勿犯这样的事。”
夏砺边走出牢笼边想为他赎身的是何人。
出了牢房之后，他看见外边站着一个人。
丁弘对夏砺行礼。
“夏公子，在下九间堂丁弘。”
然后他靠近夏砺，小声地说道：“公子不是一直想见到堂主么，堂主同意了。”
夏砺听后喜出望外，然后迫不及待地让丁弘带他去见江瑾瑜。
他们到了九间堂后院的茶室，此时江瑾瑜正坐在那里等着夏砺。丁弘把他带进茶室就离开了，茶室里面只有夏砺和江瑾瑜二人。
看到寻觅已久的九间堂堂主就坐在自己面前，夏砺难掩心中的激动。令他意外的是，他本以为这堂主是一位六七十岁的耄耋老人，没想到眼前的堂主看起来不过三十岁上下，如此年轻却掌控着这样一家神秘的组织。
江瑾瑜说道：“夏公子，在下九间堂堂主江瑾瑜。”并示意夏砺坐在他面前的凳子上。
夏砺也礼貌地回到：“见过江堂主，不敢让江堂主用在下自称。”
接着他坐在一排白玉茶杯前。
“想必堂主对小弟的底细已经了解透彻。”
听到夏砺这样的口吻，江瑾瑜微微笑了下。他只觉得夏砺浑身透着涉世未深的纯洁，像一块无瑕的白玉，在这乌烟瘴气的京城官场极为难得，他不知道今日能遇见夏砺是否是自己的幸运。
“不错，从公子那日在九间堂嚷着退货，我就命人去跟查了公子。九间堂做事一向谨慎，若有冒犯之处还望公子见谅。”
夏砺回了一下礼，示意无妨。
“听闻公子有要事要见我，请问公子所谓何事？”
夏砺现在不知到底要从何说起，也不确定究竟要对江瑾瑜吐露多少。
江瑾瑜见夏砺有些犹豫，便说道：“这样吧，想必公子还不知道九间堂到底是一家什么样的铺子，我就先给公子先讲讲九间堂的来历如何？”
这也是夏砺想知道的，锦漪和他费了那么大的功夫不就是想知道这些么。既然江瑾瑜主动向他坦白九间堂，他决定还是先听听再做其它打算，于是便满怀期待地看着江瑾瑜。
江瑾瑜为夏砺到了一小杯绿茶。
闻到绿茶的清香，夏砺急躁的心情也慢慢缓和不少。
“其实九间堂并不像公子所想象地那样神秘，若是公子随便去问朝中的哪位大员亦或是江湖中的任何门派，九间堂无人不知。”
竟然是这样！看来公主和我把事情想得过于复杂了。
“本堂成立于大梁凤历元年，距今大唐天成五年足足有十八个年头。第一任堂主是我的养父，他本是贩卖西域和中原之间商品的商贩，由于那时战乱，各地势力层出不穷，养父熟悉西域和中原的商道地形，门路又广，消息灵通，于是就为当时的朝廷军阀，江湖黑道搜集传递消息，久而久之，凡是他们有要事托付，都会找养父去办。积攒的人脉多了，养父就成立了九间堂，初衷就是专门为人跑腿办事，至于所托何事，结果如何，本堂全不理会，自然也不参与任何势力。这也是为何九间堂能深得这么多朝廷重臣、江湖人士的信任。至于这间铺子嘛，养父不忘自己是商贩出身，曾经在庆隆街摆过地摊，就在这里设了一个铺子，一来可以继续贩卖西域来的货品，二来他人若是有事也好找到九间堂。”
夏砺听后恍然大悟，原来这九间堂和太宗时期的丽竟门相似，只不过不隶属于皇室罢了。
他问道：“原来贵堂如此神通广大，那为何堂主不轻易见人呢？”
夏砺的单纯让江瑾瑜笑了起来。
“九间堂并不神通广大，只是关系门路广通一点罢了，任何事情也是靠弟兄们的辛苦才能办成的。自本堂成立以来，所记录的委托有些涉及前朝和本朝的朝廷机密，还有江湖上一些重大事件，所以本堂既是目前最令人信赖，也可以说是众矢之的。我怎能让我的相貌人尽皆知呢？夏公子，我这样说你可否明白？”
夏砺现在明白了，怪不得他从来没听说过九间堂，不只是他刚刚入朝为官，更是大家早就对九间堂心照不宣，也不宣之于口了。九间堂涉及的有些事兹事体大，江瑾瑜不轻易见人，而且九间堂保持着这样一种神秘也是对自己的保护。
“江堂主，那你就不怕我出去之后会对别人讲起你么？”
“哈哈哈哈哈。”
江瑾瑜大笑。他此时已经确定今日能于夏砺相识是一种缘分。
“我既然同意与你见面，自然是有把握你对我造成不了什么威胁。”
夏砺听后有些难为情，自己只是一个在京任职没多久的郎将，官场上的各种关系势力他自己都不清楚，和江瑾瑜比起来他算得了什么！
江瑾瑜以前只是听说过夏砺，刚才和他攀谈过之后发现夏砺单纯直率，朝廷中能有这样的人实属难得，觉得能和夏砺相识也算是缘分，于是对他说道：“夏公子，今日你我相识实属缘分，我见夏公子刚正坦率，不如你我结成好友。我江瑾瑜身份特殊，也难得结交到像你这样的朋友。”
夏砺听后大喜过望，他觉得江瑾瑜待人真诚谦和，从店里面的伙计的谈吐举止也能看出九间堂并非那种不三不四的组织，只是认为自己攀附不上。
江瑾瑜似乎看出了夏砺心中所想。
“夏老弟，九间堂是看重关系利益，但我本人却是非常想与你结识，你就不要把我当做九间堂的堂主，把我当做江大哥好了！再说你刚一开口不是也对我以小弟自称么。”
夏砺不明白为何入京以来凡是与自己相识的人都想认他为兄弟，李恒毅是如此，就连李恒轩也直接喊他“夏老弟”。他认为自己除了空有一身好功夫，就是一块锦漪口中的“石头”。尤其是入京之后，见到京城那么多高官或是富商家的公子哥，他才开始有自卑的感觉。堂兄夏炽他更加不敢与之相比，他时常在想如果夏炽那日跟随李恒毅回京的话，他堂兄目空一切的气势是多么威猛震慑。
既然江瑾瑜都这样说，他也不犹豫了。
“江大哥，请受小弟一拜。能结识江大哥是小弟的荣幸！”
江瑾瑜让夏砺起来，回归到正题。
“老弟，你这样辛苦寻找九间堂究竟有何事啊？”
夏砺想起锦漪，现在当务之急是找到她，至于那个粗眉毛以后再说也不迟。
“江大哥，实不相瞒，前些日子与我一同到店里买东西的小少爷是当今的锦漪公主。今日公主与我出宫，在德雅楼的时候我就离开公主半柱香的时间，公主就不知被何人给掳走了！这也是为何我一直怀疑是你们把公主给绑走的。”
哦，原来那个小少爷是锦漪公主，江瑾瑜略有所思。
“到底是何人要绑走公主？那人有没有留下什么？”
“什么都没有留下，若是要绑架勒索，也要留下个字条口信才是！”
“你也先别着急。德雅楼并不是闲杂场所，而且你们今日穿得如此平凡肯定不会让他人心生歹意。你们肯定还是被认识你们的人给跟踪，在你离去的间隙把公主给绑了去。我看那人的目的也不在勒索，更谈不上要害公主的性命，所以说公主的安危应该暂无大碍。这样吧，我马上派人去寻找，你再回德雅楼去看看公主是否回来了，还有，你再到梁王府上找找。不管找到没找到，都要给我个信。”
目前也只能这样办，于是夏砺便告别了江瑾瑜，离开九间堂前往德雅楼。
“原来朝廷上下都知道九间堂啊！”锦漪听了欧阳泽讲述了九间堂之后，惊讶地说道。
兜了这么大一圈子，废了这么多功夫，到头来打听了一个人尽皆知的组织，锦漪不免觉得有些不值。既然已经知道九间堂的营生，现在已近黄昏，该找夏砺回宫去了。
“喂，我，你也见到了，在你的破卧房待了这么长时间，快送我回去。”锦漪催促道。
欧阳泽不慌不忙地说：“想回去自己回去啊，晚上我还有事，就先不奉陪了。”
“你！”
欧阳泽此时坏笑地看着她。
“是不是要自己回去觉得害怕呀？不如你今晚就住在我这儿，我让人去宫里传话，说公主想念欧阳四公子，今晚就留宿公子的府上啦！再说刚才你睡了那么久，和你讲九间堂讲了那么久，我们之间的旧情什么时候才能叙一叙啊！”
“你再这么轻浮地话我当真告诉父皇！看是父皇是对我私自出宫生气还是对你轻薄无礼生气！”说罢锦漪转身背着欧阳泽。
欧阳泽看到锦漪是真的生气了，感到她今日出宫并非单纯地出来散心，仿佛是有其他重要的事，因为儿时跟她玩笑她从来没有这么认真过。难不成真是长大了，或者是多年没见性情变了，还是自己的玩笑开得太重了？
“好啦，跟你说笑你还当真！若你住在府上我还怕照顾不周呢。这样，我是直接把你送回宫呢，还是同你找到夏砺之后再回去？”
夏砺见我不在德雅楼肯定担心坏了，当然先去德雅楼看看他是否还在。锦漪心想，然后让欧阳泽带她赶回德雅楼。
锦漪他们来到德雅楼的时候，天色已经全黑。寒风呼啸，身穿布衣里面只有一层夹衣的她跳下马车之后身体冻得发抖。欧阳泽为她披上自己披风。还没等店小二过来把马车牵到旁边的拴马庄，锦漪的身后就传来了夏砺的呼喊。
“锦漪！”
她扭头一看，夏砺正从街对面过来。
“夏砺！夏砺！”她向夏砺招手，然后跑了过去。
夏砺一把抱住锦漪，语气焦急地说道：“你到底去哪儿了？你可知道我见你失踪后是多么地着急！”
锦漪没想到夏砺会抱着自己，有些拘束地说：“都是我不好，让你担心了。”
夏砺才意识到有些失礼，便放开了她。
“我还是赶紧送你回宫吧。”
“咳！”
欧阳泽见他们当着他的面行为如此亲密而且自己也被无视，在一旁有些不耐烦。
“是你把我给掳走的，怎么你还不耐烦起来？！”
夏砺看到面前的这位公子有些面熟，不知道他为什么要掳走锦漪。
“夏中郎，在下刑部郎中欧阳泽。”
欧阳泽借店里的灯火看到夏炽也不由得吃了一惊，以前没仔细瞧，夏砺和夏炽长得可真像啊！原来是欧阳四公子，是照过几回面，只是灯光昏暗没看清楚罢了。于是夏砺便马上回礼：“见过欧阳公子。”
锦漪简短地说了一下欧阳泽把他绑走的经过，接着又数落了几句欧阳泽。
原来是虚惊一场，夏砺也安心了，于是向欧阳泽告辞：“欧阳公子，天色已晚，在下要先护送公主回宫，改日与公子细聊。”
欧阳泽见时候的确不早，估计他们若是赶得快的话也只能正好在宫门落锁的时候到。今日是他劫走锦漪闹了这么一出，若是因为他锦漪和夏砺再受责罚那就实在过意不去。
“夏公子，我见公主和公子没有带马出来，就把马车留下吧。”
还没等夏砺谢过欧阳泽，锦漪说道：“好好好，快把马车给我们，我要赶紧回宫休息了！”接着就从欧阳泽的手里抢过缰绳，递到夏砺的手上。
锦漪没等夏砺和欧阳泽搀扶就自己跳上了马车，夏砺告别了欧阳泽之后就驾着马车向宫门飞奔而去。走之前他还特意看了一眼九间堂，见到小牛一直站在门店外，知道自己不用再去向江大哥回信了。
欧阳泽对离去的马车大喊：“我们得空要多多相聚啊！”
他知道马车里的锦漪听到之后肯定是一脸的不屑，于是喊完便大笑起来。他感到有些寒冷，才想起来自己的披风给了锦漪，便赶紧回府了。
锦漪躺在床上，劳累了一天的她有些睁不动双眼。她盯着衣架上欧阳泽的披风，心中在想今天所发生的事。回宫的路上夏砺把在九间堂的事都一五一十地告诉了她。
她心想，没想到夏砺能和江瑾瑜结交，那弄清楚粗眉毛和陈刚的事就简单多了。
但是她依旧有些沮丧。本来九间堂的事情并不复杂，亏在他们对朝廷还有宫外的事情根本就是一无所知，才兜了这么大一圈子。
哎，还是我和夏砺势单力薄，单靠我们两个是不能够解决有关阿炽的谜团的，但是我还能信任谁呢？哥哥么？
她转了一个身，对着墙的一侧。回想起刚刚在德雅楼外面的夏砺，他长得是多么像他的堂兄啊！尤其是夏砺紧皱眉头为她担忧的时候。她不由得又开始思念起了夏炽。
阿炽，你在新州还好么，你以后能不能多多来信，我真的想每天都能收到你的来信！
她想着夏炽，不知不觉地睡着了。
