“杨队长这个问题提得好！”高秀臻虽然称赞一句，但是没有直接回答关于“长老”推选的问题，而是说道：“长老这位置虽然重要，但是末世里最重要的是什么呢？相信在座的各位都明白。对！是实力、是物资、是兄弟！打铁还要自身硬！如果实力不足，即使当上了长老，也不能为自己的兄弟争取利益。这样的‘名誉长老’，又有什么意义呢？”
在座的众人纷纷表示认可，不少人已经熄了争名夺利的念头。
高秀臻接着说道：“再者说，咱们推举长老的目的，不是为了控制大家的行动，而是为了给大家提供更好的服务。长老的作用，更多的是上传下达，沟通协调；而不是耀武扬威，作威作福。而各队的具体事务，还是需要各位队长具体执行。下面的职务，也只能由你们来任命。因此，我看这长老的职位，其实不着急推选。”
那杨队长听到这里，脸色阴晴不定，道：“说来说去，这长老的位置岂不是没什么用？既然如此，那和我们各自为政又有什么区别？”
高秀臻道：“当务之急，还是需要大家立刻开展团队合并工作。我们现在有千把人，可以合并成三四个堂口。其他不愿合并的小队，可以独立自主，但是人员名单，也要在总堂备案。各堂的堂主，自然就是长老了，另外总堂和巡查队，也要有两三个长老的席位。至于是否还需要增加更多的席位，则要视情况而定。”
杨队长倒是个急性子，听了这话，当即说道：“那就不必多说了，末世里时间紧迫，咱们直接开始合并。”
“杨队长雷厉风行，小妹十分佩服。”高秀臻捧了一句，接着一个转折，道：“不过我这里还有一句话，要说在前面。咱们互助会刚刚成立不久，以前大家都是各自为战，难免有些摩擦。如果心存不满，请各位一定在合并前把问题解决，将来成了一家人，可不能在背后捅刀子。”
孟岚适时插言道：“如果兄弟们之间，有生死大仇，想要在合并前了结的，还要经历两个步骤。第一步，是到我这里进行调停。第二步，对调停结果不满的，在村子南边的场院里，光明正大比武决生死。比武的规则，随后高队长会给大家发下去。无论是谁，都不能暗地里搞小动作。”
众人轰然应诺。
劝说调停这种事，孟岚可谓是得心应手。从上午到傍晚，还真有不少人去她那里解决纠纷，每一组人出来的时候，都是心服口服。一天之内，竟然一个报名比武的人都没有。冷墨与戚以方、高秀臻连同另外三四个人在一边全程旁听，也是叹为观止。这女人虽然身怀魅惑异术，但是劝说起来并非“一力降十会”，而是用“四两拨千斤”的路数，或者动之以情，或者晓之以理，或者诱之以利，却从不胁之以威。即使是冷墨和戚以方这些知道她根底的人，仔细分析之下，也分辨不出那些人到底是被劝服的，还是被魅惑术制服的。
到了下午五点多时，各团队的合并工作，都做得差不多了。除了高秀臻的团队之外，又出现了其他三个规模在两百人左右的大型团队，分别推举出李、杨、陈三名队长暂时行使管理职能，并将自己所在堂口的人员名单报了上来。另有一些小团队自觉实力强大，不肯给他人做附庸，也都提交了自己的名单。
戚以方拿到名单就仔细研究起来。这名单可不仅仅是一个名字，更像是一份简历。不但有基本的姓名性别年龄，还有进化者的异能介绍，以及末世之前的工作学习经历。千余人的资料，可是一份大工程，好在戚以方早有计划，每看一份，都把名字记在自己早就备好的表格里。按他的想法，一夜之间，就能把所有人的底细摸个大概，为他们分别安排好合适的岗位。
可惜计划赶不上变化。天色将晚，忽然有人跑来向高秀臻汇报道：“队长，有情况！村子外面来了三个团队，不像是咱们的人，恐怕是找麻烦的。”
高秀臻还没说话，杨队长先站起来，道：“找麻烦好！咱们刚竖起旗号，正好用他们扬威！”
陈队长赶紧劝道：“杨老弟别着急。咱们的队伍刚刚整合，兄弟们互相之间还不熟悉，贸然出击胜负未知。我看，还是让孟女士和高队长先拿个主意吧。”
高秀臻看了孟岚一眼，见她点头，于是站起来道：“我们的队伍来得最早，又负责这次的接待保卫工作。现在遇上这种事，当然责无旁贷。咱们先去现场看看再说吧。”
大家心道：“这两个女流，倒是有担当，怪不得拉起这样一支队伍，真是巾帼不让须眉。”不过虽然有人抢先出头，他们自己也不能大意，分别带上自己的心腹，一起来到村外。
村西头牌楼外面，共有六十多人，分成三个团队。看他们的站位，两两之间隔着三五十米，想来互相之间也不太信任。
孟岚拿着一个大喇叭，远远喊道：“各位，互助会正在聚会，几位踩着这个时间点过来，不知道有什么事？凡是需要我们参与的，都可以大声说出来！”
对面站位偏北的团队中，站出来一个，道：“你们是什么会，我不关心。但是刘老三杀了我兄弟，拐走了我弟妹，这事需要你们给个说法。要是今天不交出人来，哼哼……”他冷笑一声，双手一伸，托起两团大火球，道：“我们霹雳火，让你这什么什么会开开眼！”
他身后的将近三十个小弟，见老大亮出火焰，放出狠话，也一起助威，同时放出异能，大部分是各色火焰，剩下几个或是掌心放出电弧，或是身上发出电火花。
冷墨看了嗤笑一声，低声道：“这些小弟真是敬业。不过让我想起了一句话。”
“什么话？”陈队长恰到好处地问道。
“手拿菜刀砍电线，一路火花带闪电。”
身边的几个队长哈哈大笑，陈队长道：“老弟你这话可是够损的。”
孟岚也抿嘴微笑，不过也没忘了正事，问道：“他说的刘老三，现在是谁的人？”
“在我那儿。”杨队长有些尴尬。
“带他过来对峙。”孟岚说完，见杨队长有些犹豫，接着道：“你记得告诉他，那个人的弟弟没有结婚，那个女人是末世后被抢来的，每天都受虐待，刘老三为了救人，这才在打斗中误伤了那人的弟弟。那个女人如果不愿出来作证，就说路上已经死了吧。”
“明白！”杨队长听了这话眼睛一亮，亲自跑进村里叫人。
李队长看了杨队长的背影一眼，问道：“孟女士，如果那个刘老三真的做过坏事，这样处理可不太公平啊！”
此言一出，杨队长的副手还在这里没走，立刻对他怒目而视。李队长理直气壮，岂会怕他，也回瞪过去。
孟岚向两人笑一笑，让两人的目光都缓和下来，这才说道：“刘老三已经是我们的会员。他如果行为不端，也必须是对面这个人来求咱们做主，而不是带人来威胁咱们交人。而且，我们入会为的什么？不就是为了有个依靠吗？现在，我就明确告诉大家：今天以前，无论会员们惹过什么事，互助会为他担了。今天以后，只要行善，互助会就是他的后盾；如果作恶，会规不会容情，巡查队不是摆设。”
“好！”陈队长挑起大拇指，“有孟女士这句话，兄弟们胆气壮！”
“不错！”李队长狠狠点头，道：“我回去一定约束属下，以后绝不让孟女士为难。”
杨队长的副手也道：“孟女士，我不敢替队长承诺，不过我个人，以后就把命交到您手里。刀山火海，只要您一句话！”
三个人刚说了这几句，对面站位偏南的团队中，又走出一个人，呵呵一笑，道：“我们和互助会倒是没有死仇，不过，今天各位开业大吉，我们几个穷兄弟来讨点赏钱，您看如何？”
孟岚见他身后不过十来人，也呵呵笑道：“我们互助会的人，本来也是苦命人，在这乱世里互相扶持，只想过点儿安生日子而已。前段时间，大家连饭都吃不上，自然也没存下什么东西。几位到这里讨赏，可是找错了人。”她说着抬眼一扫这十来人，道：“不过，几位如果不嫌弃，倒是可以加入我互助会。只要入会，都是自己人。大家互通有无，只要有我们一口肉，绝不会只让兄弟们喝汤。”
对面这人回头看看自己的小兄弟，竟然有不少人齐齐点头。这人倒也洒脱，当着所有人的面，高声说道：“听到这位姑娘的话了吧。谁愿意过去，我不拦着。”
他身后一个人道：“老大，要不咱们看看形势，这旁边还有寻仇的呢。万一互助会不是对手，岂不是刚进去就成了孤魂野鬼？”
那老大一拍他脑袋，道：“笨！现在过去是雪中送炭，等人家赢了再去是见风使舵！”
“那，咱们过去？”这小弟试探道。
“你呢？”那老大转头问了问另一个小姑娘。
“我想去。”小姑娘坚定地说道。
“好，那你们过去吧。”这位老大拍拍小弟小妹的肩膀。
“您不想跟我们一起去？”小弟问道。
“没有你们拖累，我天下何处不能去？”老大一边说，一边推着两人，走到孟岚面前，道：“我的两个小跟班，以后就交给你了。这小兄弟叫何应真，异能是幻术。”他回头一看，见身后还有十几人站着，对何应真道：“快收了神通吧。”
“哦。”何应真答应一声，也不见什么动作，那十几个人全都消失不见，原来都是他幻化出来的。
“这个丫头叫朱秋荻，能力是放火。”老大又拍了拍小丫头的肩膀介绍一番，“以后，这两个人送给你做跟班了。”
“不知道先生怎么称呼？为什么不一起加入呢？”孟岚问道。
“我啊？”这个老大抬起头想来想，道：“你就叫我‘鬼影’吧。本来我们想混进来蹭吃蹭喝的，没成想刚到村外，就发现你们摊上事了，所以在一边看看风向。好在结局不错，这两个孩子也有个归宿了。我这人性格内向，还是做个孤魂野鬼好。”他说着转身，走了两步，忽然回过头来，对孟岚道：“你能力很出众，这两个孩子也是可造之材，希望你善待他们。”说着身体的颜色越来越浅，最终化成一道虚影，浮在空中，果然像个鬼影。那鬼影冲两个孩子咧嘴笑笑，接着一头扎进地里没影了。
孟岚抚摸着朱秋荻的脑袋，低声道：“我会善待他们的。”
