第二十三章神圣皇帝
东河一早醒来，就开始整装出发，老管家和艾莉西亚都为他送行。他们才出了大屋门口，一队人马迎面而来。
金碧辉煌的马车上缓缓走下了一人，他下了马车，展示了一张证件，证件是由羊皮纸做成，绣有金边。见到证件，老管家和艾莉西亚的神色都肃然了起来。东河也察觉到了气氛的变化。
那人向众人宣告了一些东西，虽然语言想通，但是那人的用词却是古雅偏僻，东河完全听不明白。
宣告完以后，那人就上了马车，而老管家吩咐了几个下仆几句话，东河隐约听到备马什么的。而这时候，宣告的那人已经回到了马车。
东河见似乎没自己的事了，正想要告别，老管家却忽然拉住了东河说：“喜事啊，东河先生。”
“什么喜事？”东河一脸不解。
“皇帝陛下要召见先生进殿。”老管家喜道。
东河更是疑惑了，虽然他自小在山村长大，但是神圣皇帝是什么人物，他还是有点认知的。神圣皇帝是帝国里拥有最大权力的人物，任何人都不可以违抗他的命令，他的话就是绝对的权威。但是这样一个人物，有什么理由召见一介猎户的东河呢。
虽然东河不知道皇帝召见他的理由，但他知道这个人要见他，他不能拒绝，总得要去走一趟。
所以东河没有多问什么，跟着老管家他们就出发到宫殿去了。
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昨天刚进皇城的时候，忘忧宫的庄宏已经让东河叹为观止了，他以为伊达拉的城堡已经够庄宏了，忘忧宫的庄宏比伊达拉城堡还要厉害十倍，远远看去，十数栋圆顶边缘塔并排而列，中央的主塔也是圆顶。城堡的主色调是白色，糅合金边装饰，每一座塔的圆顶上都雕刻了星图图案，刚好围着圆顶一圈，而圆顶顶上则是皇冠般的装饰，象征着皇族，也象征着太阳。
一行人从皇宫大门进入，东河仰望观看大门的高度，自己犹如从巨人的胯下通过一般。虽然皇宫经常修葺，但还是遮掩不住墙壁上的岁月痕迹，而这些痕迹反倒增添了宫殿的庄严。
进了宫殿以后，众人就要下马行走，他们脚上的砖头，每一块都是历史的见证者。
进了主殿，殿中的金碧辉煌再次让东河叹为观止，因为整个皇宫给他的冲击力实在太大了，一路走来，他都只是一边观看着这些建筑，一边傻傻地跟着老管家和艾莉西亚身后，一句话也没有说。
然后他就看到了这片大陆最有权力的那个人。东河有点意外，因为在东河眼中，皇座之上的那个人只是一个干瘪得似乎失去所有水分的老人而已。然而讽刺的是，所有人都要对这样一个在垂死边缘的老人单膝跪下了。
“鲁伯特，伊达拉领主塞鲁修斯掳掠民女的事调查得如何？”神圣皇帝开口问道，他的声音跟他的样子一样苍老。
“是的，臣下已经查明事件，还捉住两个塞鲁修斯的手下，对质起来，塞鲁修斯无可抵赖。”老管家报告说。
“很好。”神圣皇帝点了点头，他视线移动，却放在了艾莉西亚身上，声音似乎带着责备：“艾莉西亚！这事我本来叫鲁伯特去做，为什么你要跟去？”
“舅舅，艾莉只是想见识一下而已嘛！”
“还好没事，若果出了什么事，朕如何跟你母亲交代！”神圣皇帝责问，虽然他的语气有点生气，但是还是关怀多于责怪。皇帝膝下无子，一个妹妹两个弟弟都有子嗣，而众多子侄中却和这个侄女最为亲近。只因艾莉西亚聪明伶俐，最得皇帝欢心。
“算了，你无事就好了。”神圣皇帝说，“听说路上你们遭遇盗贼，却有一英雄少年出手相救，是不是有这件事？”
“是啊，救了我们的就是他，东河哥哥。”艾莉西亚拉住东河的衣角说。
于是神圣皇帝的目光落到了东河身上。
东河挠了挠脑袋，傻笑着说：“没什么，我只是帮了小忙而已。”
“但这个小忙分量可很重啊，你可知道你是救了一位大公千金吗？”神圣皇帝眯着眼，笑呵呵地说，“若果没有任何赏赐，倒显得朕小气了。”
“其实真的不用什么赏赐。”东河连忙摇手说。
“不行，让朕想想……”神圣皇帝低头沉思了一会，“我就赏赐你五千金币，三千银币，赐你骑士荣誉，以及封为艾莉西亚·海尼斯三世子爵的护卫骑士，这样如何？”
东河听了开头，金银虽然他不太需要，但是有也不差，骑士荣誉也没什么，但是护卫骑士他却是绝对不行。如今他有仇在身，复仇之前，他可没有心思去做什么护卫骑士，所以他想都不想就说了：“得到这些赏赐虽然很高兴，但我不需要这些赏赐。”
“你对朕的赏赐有什么异议吗？”神圣皇帝翻脸比翻书还要快，顿时由笑呵呵的表情变成黑脸。
“我不敢对陛下的赏赐有什么批评，但是我真的是不能接受这个赏赐，我不能当什么护卫骑士。”
听到东河这么直接顶撞，神圣皇帝的脸色更难看了。
“东河先生，陛下顶撞不得啊。“老管家在东河耳边小声说。
“但我实在……”东河小声回应。
而艾莉西亚在一边早就哭着脸，她问：“东河哥哥是那么不喜欢艾莉吗？”
东河摇了摇头，说：“我不是抗拒做艾莉的护卫骑士，但我实在不能做，因为我还有心愿要了，我还有一个仇未报。”
“那你有什么心愿未了，什么仇未报，朕有精兵千万，手下契约者无数，难道还不能帮你报这个仇？”
东河摇了摇头：“这仇，假他人之手报了也没意思！”
神圣皇帝顿时瞪大了眼睛，发出狠话：“你知道现在是跟谁说话吗！一些东西，你应该得到，就好好收了，要不然！你可知道后果！”
东河还是倔强地拒绝了，完全不惧皇威。
神圣皇帝简直怒得要疯了，他颤抖着手，指着东河，一怒之下下令：“来人，快捉住这个无礼者！”
神圣皇帝一声令下，两边的护卫立刻有了行动，举起长枪就向东河包围过去。东河当然不甘心成为别人刀俎下的鱼肉，只见他催动大量魔力一跃而起，跳到侍卫那边打算大战一场，但谁知道，才跳到一半，魔力竟然断掉了。万万没想到，东河借灵范围的分界线竟然就在这宫殿，而且只是几步之隔的地方。
魔力忽然强制断掉，就像忽然抽掉所有能量一般，东河顿时感觉身体疲软，其他卫兵不费吹灰之力就将东河捉住了。外人看上去，东河简直就是自己跳过去给人捉住。
卫兵死死的将东河按住，将他双手反锁。
老管家和艾莉西亚都有点意外，甚至连皇帝都感到意外，东河竟然一点反抗也没有就被捉住了。
“押他下去。”神圣皇帝命令。
眼看卫兵就将东河捉了下去，而捉下去的时候，虽然回到了借灵的范围，但是刚才东河那一下断掉魔力之前，东河抽取了大量魔力，就像将皮筋拉紧一般，当断掉的那一刻受到的冲击也非同凡响，灵魂被回弹受损了，现在要借灵可是很勉强，只能乖乖地被拉下去。
被拉出宫殿之前，东河听到了老管家和艾莉西亚为他求情，可是神圣皇帝只是冷哼了一声，骂道：“区区一个莽夫，朕不想听任何人为他求情！”
就这样，东河就被关进了牢狱了。这一切发生得太快，东河都不知道如何反应。
然后到了第二天，东河的损伤的灵魂已经大致修复完好了。东河以为这只是寻常事，但若是其他契约者就知道，这并不是普通的事，灵魂受损可是大事，要恢复可不是一天半天的事，然而东河灵魂受损的时候，却有一道白光出现，将其灵魂补完。虽然灵魂补完了，东河却感觉到一点炽热的疼痛，不过这疼痛只有一阵，所以东河也没在意。
灵魂完好以后，东河就想试试催动魔力，但却不成功，可能牢狱在借灵范围之外。他本想靠实力逃狱的，但看来是这不可能了。
于是他只能乖乖地在牢狱里受刑。他只求某天七月会过来找他，那么他就可以突破这牢狱了。
而这一天，东河呆在监牢偷听一群狱卒聊天，听到了许多话。
其中还有一个不知真确的传闻：伊达拉领主塞鲁修斯犯事，被敕令到皇城受审。
许多狱卒都为此感到惊讶，纷纷讨论起来。
领主受审可是罕见的事。领主地位尊贵，虽然二十二块领地制度上属于帝国，但是领地内一向领主自治，神圣皇帝从来不过问，只有犯了大事，领主才会被敕令受审。
而且，当领主的更替变成强者居之的规矩之后，许多领主的实力甚至比皇家骑士的实力还要强，那些领主可是连皇帝也不敢随意冒犯。
“但是伊达拉领主只是十万军级别的领主，我想陛下就是想向他开刀，展示威严吧？”一个狱卒说。其他狱卒纷纷附和，但他们怎么知道，在不久之前伊达拉领主已经突破了，现在他可是百万军的领主！
东河听到这些之后，他才突然想起，自己可是连塞鲁修斯一脸也没见过。不知为何，他无比强烈地想见到他，他想见到他后，狠狠记住这个仇人的脸！可他如今只是阶下之囚，又没有办法出去。
然而转机还来了……
那是他下狱后第三天的事。
那一天，艾莉西亚身穿着黑色披风，暗中到来到了狱中。她把所有狱卒都买通了，整个地牢里只有她和东河两人。
她用担忧的目光看着东河，一见到他就说：“东河哥哥，对不起，是我们害了你。”
东河听到她的话，甚为不解，明明是神圣皇帝将他下狱的，但她却说是他们的错。
只听艾莉西亚继续解释：“都怪爷子的馊主意。他想让哥哥你成为我的护卫骑士就利用皇威威逼你接受，但想不到哥哥你却宁死不从，才害到你被捉了。”
听完艾莉西亚一番话后，东河顿时想通了，怪不得皇帝无端端会召见他一起入宫，原来一切都是老管家安排好的，目的就是为了逼他做艾莉西亚的护卫骑士。他自己实在想不通为什么老管家要兜那么大个圈子逼他做护卫骑士。但是东河又怎么知道，像他这样实力的在野之人实在少之又少，即使不是老管家，其他领主见识了他的实力都想招入麾下。
艾莉西亚一时说得心急，忍不住就想哭了：“对不起，东河哥哥，你会原谅我们的吧？”
东河看着心软就说：“这也不是艾莉的错，只不过我太固执了，其实这护卫骑士也不是不能不做。只是我实在有仇未报，无暇当任而已。”
“那样，报仇以后，哥哥就愿意当我的护卫骑士了？”
“其实什么护卫骑士根本无所谓，艾莉只要需要我的话，叫我一声，我也一定会帮忙，如果有人敢欺负你，我也一定不会让他好过。”东河说得慷慨，相似的话，他跟紫川也说过。
艾莉西亚听得不禁感动了，然后说：“谢谢东河哥哥，我也相信只要艾莉有事，哥哥就会出手相助。但是这事毕竟艾莉和爷子有错在先，我们始终不能逼哥哥做不想做的事……”艾莉西亚说着，然后掏出了钥匙把门锁喀嚓打开了。“所以，东河哥哥你就走吧。离皇城越远越好。”
东河看着打开了的门，又看了看艾莉西亚。她这般做可是很冒险，虽然神圣皇帝跟她亲近，但问罪下来也一定有惩罚，东河顿时感激之情溢于胸口。但是此刻他有一件事实在想做，所以东河没走，却问：“伊达拉领主塞鲁修斯要到皇城受审，这事是真的吗？”
艾莉西亚点了点头，想不到东河为什么会问这样一个问题，于是反问：“有什么问题吗？”
“艾莉，我有一事相求。带我去塞鲁修斯受审的地方！只在旁边也好，我怎样也想见到塞鲁修斯一面。”
