女真，也就是现在的满族，不过最早说“满”是在皇太极称帝时，在此之前都一直叫女真。历史上的女真出过一个名人——完颜阿骨打，他建立了一个国家——金。这个时候的女真是最风光的。
完颜阿骨打兄弟虽努力创业，怎料儿孙不争气，后来金国在南宋和蒙古的双重进攻下灭亡，女真再次衰弱，生活在了东北。直到明朝永乐年间，朱棣开始设置卫所，给女真人官做，用女真人来管女真人，让他们为明朝做事儿。
不过女真没有想象中那么团结，其实女真内部的情况十分复杂。
女真大致分为三个部分，海西女真，建州女真，东海女真。努尔哈赤就属于建州女真，其中海西女真又分为四部——叶赫、乌拉、哈达、辉发，东海女真地理位置最差，经济文化落后，生活在这里的女真人被称为“野人女真”。
女真各部连年战火不断，没办法，经济条件落后嘛，就抢地盘、抢食物，一般明朝也很少管，只要不抢到他们头上，当然，王杲是个反面教材。
历史上造反的人很多，造反成功的人很少，但大多都是不得已走上这条路的，比如说刘邦，因为私放徭役；比如说，朱元璋，因为吃不起饭。
要不是逼不得已，谁跟你干这种买卖。
努尔哈赤不一样，他不愁温饱，也没得罪明朝，事实上，他就是想造反，他天生就是块造反的料。
但现在的努尔哈赤还没这种觉悟，他只是想振兴这个民族。此时的努尔哈赤二十出头，这些年来，他见识了太多，女真内斗，明朝“以夷制夷”，所有人都看不起女真，这点努尔哈赤很明白，所以他想让这个民族在自己手里实现以前的辉煌，仅此而已。
尽管努尔哈赤有抱负，但在现实面前，他不得不屈服。虽说在李成梁处学了一身本领，但没法用，自己一无是处。
万历十一年，上天给努尔哈赤送来了一个机会。只不过这个机会代价有点儿大。
这一年，明朝接到消息：阿台纠众，蓄意造反。
这位阿台，是王杲的儿子，他之所以搞出这么大动作，是为了替父亲报仇。
没办法，为了平定叛乱，五十七岁的李成梁再次受命出征。为了彻底歼灭阿台的势力，这次李成梁找了个导游，准确来说是这位导游先找的他。
这位光荣的导游叫尼堪外兰，是建州女真的一个小头头，给李成梁当导游的原因嘛，自然是识时务，为了讨好李成梁。
于是在大导游尼堪外兰的带领下，李成梁来到了古勒寨，刚把刀子磨好，准备动手的时候，一个人跑了出来，大喊：刀下留人。
喊话的是努尔哈赤的爷爷觉昌安。
前文说过，努尔哈赤他家与王杲家是有姻亲关系的，觉昌安的一个孙女嫁给了阿台，再怎么说也是一家人，总得意思意思，进去劝劝。
由于觉昌安一家还算本分，李成梁答应了他的请求。
与觉昌安一起进寨的还有努尔哈赤他爹塔克世。
寨里，觉昌安与塔克世二人费尽了口水，讲了一大堆识时务者为俊杰、放下屠刀立地成佛之类的，但一旁的阿台就是没反应。等觉昌安说完了，阿台说了句：杀父之仇，不共戴天。
外边的李成梁见二人迟迟不出来，已经没了耐心，加之一旁的大导游尼堪外兰也在疯狂催战，李成梁终于下了令，全军攻寨。
战斗打响，这几乎是场没有悬念的战斗，古勒寨在李成梁铁骑的踩踏下仅剩残桩倒板，闹事者阿台也被部下所杀。
出人意料的是清理战场时，地上多了两具尸体，一个是觉昌安，一个是塔克世——他们被明军误杀了！
觉昌安与塔克世是世袭的建州左卫都督，也就是明朝的官员，平时对明朝也是毕恭毕敬，该朝贡的朝贡，该问好的问好，老实本分。但现在就这样被“自己人”杀了，这算什么事。
消息第一时间传到努尔哈赤的耳朵里，努尔哈赤怒火中烧，打算找明朝讨个说法。
明朝似乎也察觉到了自己的失态，主动送还了觉昌安父子的尸首，并赔偿敕书三十道，马三十匹，并封努尔哈赤为建州左卫都督，袭父职。
但对于这些东西努尔哈赤似乎并不买账，他回到了赫图阿拉，找到了父亲遗留下来的十三副铠甲，以此起兵报仇。但是大家注意，这个报仇的对象很有讲究，不是明朝，而是尼堪外兰。
要找明朝闹事儿的话就是造反了，别说十三副铠甲，给你十三的平方副铠甲也无济于事。所以要撒气，也只能找大导游尼堪外兰了。
二十五岁的努尔哈赤起兵了，以这样一种方式，此后四十年，他都将活跃在这个战场上，一直到死。
事实证明，努尔哈赤十分聪明。报父仇这个旗号打得响当当，理直气壮，有错吗？没错，相反，有错的是明朝。所以在努尔哈赤征讨尼堪外兰的时候，明朝也就睁一只眼闭一只眼了，在明朝看来，努尔哈赤报了仇后，就该消停了！
明朝将毁于这种想法。
在努尔哈赤起兵的过程中，有三个人对他十分重要。
第一人，开国第一功臣额亦都。
纵观整个清朝，有功的人很多，但死后能配享太庙，被后人供奉，每天享受香火的人却很少。除去皇室宗亲，就大臣而言，清朝两百多年，能配享太庙的人不超过二十个，而额亦都就是其中一个。
额亦都很早就跟努尔哈赤混了，跟努尔哈赤特别亲，视努尔哈赤为大哥。不仅如此，这个人打仗很猛，在经济文化落后的女真诸部落中，基本上就是你砍我一刀，我砍你一刀，看谁先挂掉，很少有人用脑子去打仗的。额亦都就是一位用脑子打仗的人，不仅猛而且聪明，是天生的将军。我个人觉得，在努尔哈赤起兵前期，除去努尔哈赤本人，就军事才能而论，没人比得过额亦都。
如果说朱元璋打天下是靠老乡，那努尔哈赤打天下就是靠儿子，不过在努尔哈赤的儿子能玩刀子前，主要靠大臣，准确来说是五个人，史称“五大臣”，而额亦都就是五大臣之首。
第二人，贤内助佟佳氏。
佟佳氏在努尔哈赤十八岁的时候嫁给了他，成为了努尔哈赤的嫡福晋（元妻），第二年为努尔哈赤生下了长女东果哥哥，随后又生长子褚英、次子代善。
俗话说每个成功男人背后都有一个女人，如果这个男人是努尔哈赤的话，这个女人一定是佟佳氏。努尔哈赤在家时，佟佳氏细心照顾，不离不弃，努尔哈赤奔走于战场时，佟佳氏就在家教子，把家里操持得井井有条。
有这样一个女人确实也令他省心不少，只可惜佟佳氏在努尔哈赤不满三十岁时就去世了。
第三人，弟弟舒尔哈齐。
舒尔哈齐是努尔哈赤的亲兄弟，二人一起长大，感情自不用说。每次努尔哈赤打仗时，舒尔哈齐总能身先士卒，冲在最前面，和额亦都同为努尔哈赤的左右臂膀，深得努尔哈赤信任。
有此三人，努尔哈赤基本上每战必克，很快便杀了仇人尼堪外兰，随后努尔哈赤统一了建州，成为了建州的老大。
好了，地盘也夺了，仇也报了，照理说军队应该解散了，再这样闹下去就是造反了，明朝也多次派人催促努尔哈赤解散军队。
努尔哈赤也十分郁闷，他不想解散军队，但现在和明朝硬来，十条命都不够，怎么办？
努尔哈赤十分难办，陷入了深深的思考。
这个时候，一个消息的到来帮努尔哈赤解决了难题——日本人打进来了！
