青云赵府，琼林书房。
“爹，嫁妆里没有云炎令。我已经亲自去找几遍了。”赵建元一身大红新妆，急冲冲得跑到书房，一边喘着粗气，一边说。
“什么！难道那老匹夫还真的把它留给了叶凌那小子。看来是他非要逼我动手了，好好，你迅速去私下招募一些绿林之士，行事要小心，不要留下蛛丝马迹，于两日后行动，就是掘地三尺，也要给我找来！”赵员外身上肥肉微微抖动着，狰狞之色大起，双手重砸在大案上面，茶水四溅开来。
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“是，爹。”赵建元不禁打了个寒颤，他欢快得应了一声，飞快得出去了。
“你可别怪我心狠了！”赵员外说完，牙齿狠狠的咬着，发出“嘎吱”的声响，显然心中已然胜怒之极。
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第二天巳时。天空万里无云，没有一丝风，头顶上一轮烈日，树木都无精打采地竖着。
叶家私塾外面，此时聚集了不少听到凌儿要离家消息的村民。大家你一言我一语得说着“保重”“常回来看看”之类的话，凌儿听得心里泛起一阵酸楚，他强忍住眼泪，郑重得朝他们点了点头。
“凌儿，你在外面有出息了，可千万别忘了我二娃子啊。”
“下次等你回来，我让我娘再给你做你爱吃的红烧肉啊。”
“我们在这里等你回来。”
凌儿听着熟悉的声音在自己耳盼作响，看着身前的黝黑二娃子、矮胖狗蛋儿、高瘦竹竿儿以及其他几个儿时玩伴，心里不舍之情更加强烈起来，此时的他还是强迫自己脸上带着笑意，“好好。我一定会尽快回来见你们！”
“凌儿，你过来。”叶夫人对着凌儿招了招手，俏脸上露出一抹难以言明的凄楚，眼眶之中，淡淡的轻纱笼罩着。
凌儿小跑到叶夫人身边，将她递过来的包裹接到手上。
叶夫人仔细帮凌儿整理了一下衣裳，红唇微启，叮嘱着说道：“包裹里有你爱吃的葱油饼和几套你常穿的衣裳，还有一些银子，你收好。在外面要照顾好自己，吃好睡好。”说到后面，叶夫人的轻柔的声音明显带着几丝哽咽了。
“外面比不上家里，遇事冷静沉稳些。千万记得防人之心不可无啊。”叶先生拍了拍叶凌的肩膀，郑重得说道，之后他又摆了摆手，示意凌儿离开。
凌儿嘴巴微微动了几下，但最后却什么也没有说。他看着叶先生和叶夫人，突然跪了下来，朝着他们叩了三个响头，之后毅然拿起猎弓，挂好腰刀，头也不敢回得往郡里方向走去。
他虽然心性比村里其他孩子成熟聪慧不少，但毕竟是第一次出远门，使他的心里多少有点不舍和彷徨。此时他年幼的心里早已暗暗下定决心，等仙术学成之后就马上赶回来，再也不和爹娘分开。
叶夫人痴痴得看着凌儿的身影，柔弱的身子轻轻颤抖着，两行眼泪如洪水一般，从她洁白脸颊流了下来。
叶先生将叶夫人扶住，暗暗叹息了一声。
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凌儿将脚下石子狠狠踢天，然后转过身子，呆呆得望着栖云村方向。他已经离开村子已经近半个时辰，但却只走了区区三里路，这里还是他熟悉的道路，一路走来，其中的彷徨与无助，恐怕只有他自己知道了。
突然，他眉头微微皱起，满得雾水得凝视着前方。
只见大片成缕的淡青烟雾自下向上，缓缓升起，慢慢将村子上空笼罩住。很快，青烟变成了黑甸甸煤烟，将整个村子包裹住，并不时闪出丝丝红光。
凌儿心里升起一丝不安，犹豫了一阵，就飞快得狂奔而回。
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半盏茶时间后，凌儿才回到村口，之后整个人一下子定在了那里。
栖云村房屋此时全部被熊熊火海淹没了，只留下烧尽后的滚烫木炭，大片房屋冒着滚滚黑烟。刚才还充满欢声笑话的村子，眨眼间变成了一片废墟。
残桓断壁之中，横七竖八躺着一具具尸体。凌儿脸上满是惊骇欲绝的神色，他脚下飞奔，如同箭一般飞速朝着村内废墟而去。
一个个原本熟悉鲜活的容颜，老村长、兰婶、二娃子，狗蛋儿等此刻全都变成了尸体，很多人身体都是被直接命中要害而亡，不论老弱妇幼，均被残杀至死，可见凶手残忍异常。
“这，这是怎回事？这不可能，这不可能！”凌儿神色惨白如纸，双目空洞，咆哮道。
石牧脸色猛的一白，旋即胸口有些发闷，他身子摇晃了几下，就迅速往叶家私塾狂奔而去。
“爹娘！”凌儿看到叶先生和叶夫人两人躺在地上，鲜血将地面染成了血红色，牙齿在颤抖着，心仿佛死去了一般，他发出一声绝望的大吼，就狂奔到两人的尸体边。
只见两人胸前心脏处出现一个拳头大小的窟窿，心脏处血肉模糊，似被动物噬咬过一般，此时只有少量的鲜血还从伤口处流出，异常狰狞恐怖。
向来沉稳冷静的凌儿，此刻忽然宛如疯子般的暴跳起来，坚毅脸庞上布满狰狞，他双腿一软，跪在了二人面前，眼泪再也止不住，如泄堤般狂涌而出。
良久，凌儿将眼泪擦干净，麻木的双腿轻轻抬起，双眼狠厉之色一闪。
之后他又将村子周围迅速检查了一遍，除了发现众从杂乱无章的马蹄印，并没有发现任何活口。
凌儿嘴角剧烈抽搐了几下，脸上青筋鼓动着，一双硕大拳头，紧了松，松了又紧，最后化作一声冲天怒吼，砸在了地面上。
他无神得看了一会还在燃烧的熊熊烈火，随即如同行尸走肉一般，将村民尸体收集到了一起，他对着他们深深拜了三拜，就拾起身边的火把，将他们一起焚烧了，之后又找来个陶罐将他们的骨灰仔细得装了进去。
凌儿走到叶先生尸体旁边，双腿弯曲，跪在了他们面前，就欲将叶先生抱起，突然他眉头一锁，在叶先生右手掌心地上，赫然用鲜血写着一个似“土”非“土”，似“工”非“工”的歪扭小字。
凌儿连忙将叶先生右手挪开，身子匍匐在地上，仔细盯着血字，眉宇间的疑惑之色更加强烈起来，他狠狠得砸了几下地面，“爹，你这是要告诉我凶手吗，可是孩儿猜不透啊。”
凌儿无奈之下，又将叶先生和叶夫人尸体及周边检查了数遍，均没有发现任何有价值的线索之后只能作罢了。
他小心翼翼得将叶先生和叶夫人尸体放入在栖云山入口挖掘的土坑里掩埋后，又将村民骨灰陶罐放在旁边掩埋了。
凌儿对着土丘重重磕了三个头，他轻轻闭上了眼睛，眼中的熊熊烈焰，被他遮掩下来，他语气冰冷得说道：“爹娘，不孝子叶凌一定查出真凶，并将他们绳之以法，以告爹娘在天之灵！凌儿在查出真凶之前无颜给二老立碑，来日以凶手人头祭奠你等，再行风光大葬之礼，如今以此木牌代替，等凌儿回来。”说完，凌儿将身边木牌插入跟前，一脸决绝得拿起弓箭朝着马蹄离村的方向而去。
