啪……啪……
不知从何处传来一阵沉稳而有力的鼓掌声。
呼！呼！呼！呼！
一团团白色的火焰从之前神秘男子藏身的石柱之后飞出，镶嵌在石柱高处的四个烛台相继重新被点亮，地下大厅迎来了久违的光明。
“炎系精灵？”阿提惊讶道：“白色的火焰，居然和萨拉曼大叔的契约精灵光辉眀凰的炎系能量相似？”
“哈哈哈……”伴随着一阵爽朗的笑声，一个魁梧的身躯迈着大步从石柱之后走了出来。
阿提定睛一看，这个魁梧身躯不是别人，正是辉凰餐厅的主厨，美食岛考核的主考官之一，萨拉曼。
“变态大叔？”阿提奇怪地眨了眨眼：“你怎么会在这？”
一旁的艾迪也早已目瞪口呆，指着萨拉曼，结结巴巴地道：“难……难道……是你……偷了……团长的……淬……淬香草！”
“哼，开什么玩笑！”萨拉曼非常不屑地冷哼一声，顺势往嘴里叼了一根粗大雪茄：“我萨拉曼大人才不会做那种偷鸡摸狗的事情！”
“哦，是吗？”一个阴恻恻的声音突然响起，一个面相平凡到极点的男子从石柱之后缓缓踱出。
正是那名引诱阿提二人来到此处的神秘男子。
“看来萨拉曼大师对我们这些偷鸡摸狗之辈十分看不上眼啊！”神秘男子淡淡地说道，在“偷鸡摸狗”几个字上尤其加了重音。
“呃……，咳！咳！”萨拉曼刚好吸了一口雪茄，正打算美美地来个喷云吐雾，不料神秘男子一句话差点没让萨拉曼噎个半死。
“口误，完全是口误。”顺过气来的萨拉曼立马换了一副义正言辞的嘴脸，信誓旦旦地说道：“我萨拉曼大人其实对你们这种职业一直保持着崇高的敬意，谁敢出言污蔑，看我不打断他的狗腿！”
萨拉曼一边发着连他自己也不会相信的毒誓，仿佛半分钟前出言不逊的那人不是他自己似的，一边还不忘用他那凶神恶煞的眼神来回扫视阿提和艾迪，犹如刚才那些不堪入耳的脏话是阿提二人所说一般。
阿提和艾迪也不傻，连忙摇头晃脑地四处张望，对于萨拉曼的凶恶目光视若无睹。
“哼！”看到阿提二人都没有替自己背黑锅的打算，萨拉曼也无可奈何，只能自己用力地抽了两口雪茄，以表达自己的不满。
萨拉曼是了解神秘男子身份的，正如阿提推测的那样，神秘男子的身份的确和精灵刺士有关，不过事实和阿提的推测稍有出入，神秘男子并不是一名精灵刺士，而是一名货真价实的精灵刺师！
就如同阿提所了解的一般，精灵刺士，精灵刺师，精灵刺客，所能得到的待遇要在其本身阶层之上再加上一层，所以萨拉曼身为一名精灵料理大师和身为精灵刺师的神秘男子地位其实是相差无几。
当然，如果萨拉曼是一名精灵武斗大师，抑或是精灵剑客等战斗型职业，对于精灵刺师仅仅给予足够的尊重也就足以，可萨拉曼却是一名非战斗型的精灵料理大师，本身并不以强大战斗力著称，对于擅长突击暗袭的精灵刺师不得不保持忌惮。
如果不小心得罪了身为精灵刺师的神秘男子，就算神秘男子没有准备进行一场旷日持久的暗袭大战，仅仅是时不时地制造一些不大不小的麻烦也足够萨拉曼头疼了。
本来平日里萨拉曼是绝对不会当着一名精灵刺师的面说出那些不上台面的胡话，也是性格使然，一见到阿提艾迪这种年轻小辈就免不了想摆出一副长辈的派头，不免有些得意忘形，一时没有收住，这才讲出了那些不适时宜的话来。
且不说萨拉曼在那里独自一人自怨自艾，神秘男子从石柱后走出径直来到了阿提面前，伸出手掌，将那株阿提追寻许久的淬香草递了过去。
事到如今，阿提也不管萨拉曼和神秘男子之间有什么猫腻，赶紧拿着淬香草返回精灵协会提交任务才是现在最重要的事情。
收好这株来之不易的淬香草，阿提朝着萨拉曼摆了摆手，算是告别，转身就要离开。
艾迪自然是以阿提马首是瞻，立刻也要跟随而去。
“戴眼镜的小家伙，这个还给你。”神秘男子在怀里摸了摸，把一个小布袋扔向了艾迪。
“啊？”艾迪不明所以，下意识地停下脚步，伸手接过了布袋。
“咦，这个布袋好熟悉啊！”艾迪挠了挠头，提起布袋摇了摇，叮咚叮咚，一阵清脆悦耳的金属碰撞之音。
“这……这难道是……”艾迪隐藏在厚厚镜片后的双眼莫名地散发出耀眼的光芒，仿佛整个地下大厅的烛光都要被他比下去一般：“是我的钱袋！”
说到最后一个字，艾迪已的语气已经万分坚定，那种金光闪闪的克拉币相互碰撞的悦耳声音，在过去十多年的艰难岁月里，是艾迪最渴望听到的声音。
一旦听到这种声音，意味着又能领到一份不薄的薪水，又能为操劳过度的母亲和体弱多病的妹妹买到一些营养品补补身体，艾迪又怎么把这种声音忘记呢？
这种悦耳动听的声音早已经被身体的每一寸肌肤，每一根骨骼，甚至每一丝毛发牢牢地铭记，至死都不会忘记。
不同于艾迪完全陷入了兴奋情绪，阿提虽然也为艾迪的失而复得感到由衷的高兴，可还是提出了自己的怀疑：“阿迪，如果我没有记错，你的钱袋应该是被赖皮诺抢走的吧？”
“嗯？”艾迪一怔：“对哦，你不提醒我都差点忘了，我的钱袋明明是被那个叫做皮诺的驼背男人骗走的，又怎么会到了你的手里？”
艾迪抬头望去，目光炯炯地盯着神秘男子。
“难道……”阿提目光一闪，看了看似笑非笑的萨拉曼，又看了看一脸冷漠的神秘男子，似乎猜到了什么，却还是选择沉默，没有说出自己的猜测。
面对艾迪的质问，神秘男子淡淡一笑，道：“皮诺，你是在说他吗？”
说罢，只见神秘男子双手齐动，在平凡无比的脸上这里捏捏，那里揉揉，原本毫无特点的五官在双手的快速揉捏下竟渐渐有了一丝猥琐的意味。
而后，神秘男子微微弯下了腰，抬起头，扯出了一个谄媚的笑容。
阿提和艾迪同时一愣，继而异口同声地惊叫了起来。
“原来……是你！”
