转眼已至元朔。
时令一到腊月，就该制办年事了。今人如此，古人亦是如此。而年事最重要者莫过于祭祖，西方人谈中国人没有信仰，我想中国人的信仰不妨称之为祖先崇拜。对于袁绍、曹操这样的权贵人家而言都有专门祭拜祖先的祖祠，早早便派人打扫干净，同时收拾供器。等到祀日，全族几百号人无论尊卑大小，皆要次列于先祖之前，洁祀祖祢。这也算的上一件盛事。前日刘谟亲自登上袁府与曹府送上了自己新酿的美酒，以为新年贺礼，看到门面、挂牌等显眼之处，皆已油饰见新。袁绍与曹操二人都正在忙着祭祖这事，刘谟跟着二人入府才得以窥见大家族祭祖的些许场景。尽管只是看上些许亦足让刘谟大开眼界，唏嘘不已，以为壮观，毕竟后世未曾所见。
至于刘谟所在的魏里皆是布衣百姓，最贵不过里正，最富不过中家，当然不会有如此大的场面。不过祭祖这件事还是不能少的。
祭祖的时间在年三十，这是过年的最大礼仪。魏老汉与魏保一家只有两人，算是家丁稀薄，勉强算上借住的刘谟不过三个人。但这天仍然忘不了祭祀祖先。一大早魏老汉便起来了，将昨日买来的老母鸡杀掉，整只鸡煮熟后捞出放在祭盘上，再加上买来的一些生脍与腊肉算是祭品。
摆放完后魏老汉拉着魏保上香，然后朝祖宗牌位跪拜扣头。一切做完之后，再把祭品撤下，加上作料，叫过刘谟开始吃饭。吃食自然就是刚才的祭品，祖宗吃过之后，就轮到我们这些活着的人吃了。
魏仲家有兄弟五人，再加上上有老下有小，所以在一般人家里人丁也算是兴旺。祭祖的架势自然比魏老汉二人要大一些。祭品摆了满满一大桌，马、牛、羊、豕、犬、鸡等六畜全齐了，羊、豕、犬、鸡自不再提，都算比较常见的肉食。但马牛可不常见，要知道古代禁止私自宰杀耕牛，马匹作为交通工具也是如此。因此马肉与牛肉在汉代绝对算得上是比较精贵的肉类，而且也只有在节日时，朝廷才会允许普通百姓定量宰杀一些。
看罢魏仲家祭祖，刘谟与他商议了一会城南酿酒作坊的事情，已近午时。
这是魏里的人也都祭罢祖、打扫完院子了。大家都聚集在里门边的一小块旷地上玩乐、交谈。小孩子们也到处跑来跑去，手里都拿着切成一段一段的竹子，有些调皮的则是直接抱着一大捆竹竿，而且大多数竹竿比他自己的身高还要高，所以看起来特别滑稽。这时城东北处听到了巨大的“噼里啪啦、砰砰咚咚”的声音，这是皇室宗亲已经举行过祭天、祭祖大礼了。然后由皇家点燃了第一支爆竹，这意味着百姓们也可以放爆竹玩了。果不其然，刚才那些孩子听到这声音后都急匆匆的把自己手里的放到火里点着，听到竹竿被火烧着发出“噼里啪啦”的声音都发出银铃般的笑声。大人们则更直接，生起了一大堆火后，直接把成捆成捆的竹竿往火里放，那声音更是大，真不愧”爆竹”之名。不时，孩子们就都聚集在了火堆旁，围着火堆跑来跑去，好不欢快。
不一会，魏仲、刘谟、魏老汉、魏保、魏志、魏向、还有作坊里的很多工人们也都聚集在了一起。刘谟提议说干站着也无聊，不如找点乐子玩。最后魏仲找了个耍“角抵戏”的班子，在魏里耍了起来，不一会就聚集了很多人。有找鼎、寻幢、吞刀、吐火等各种杂技幻术，装扮人物的乐舞，还有有简单情节的故事。刘谟看了觉得一个叫“东海黄公”的故事还挺不错的。
除夕夜，宵禁也取消了。大家都要守夜，刘谟跟大家欢声笑语几个小时后，实在忍不住了，就去睡了一会。
第二天一大早，魏老汉就把刘谟给叫醒了。手上还端着一个盘子，上面大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽等五种辛香之物拼在一起。魏老汉告诉刘谟这是“五辛盘”，食五辛能辟疠气，疏通脏气，辟邪，让刘谟吃了。
刘谟觉得好奇，就一样尝了一口，觉得还不错。
洗把脸，出门去看见地上竟有薄薄的一层雪，不时还有小雪花飘落下来。出了院子，刘谟看到挨家挨户门前都挂着桃符。桃符是用桃树枝干削成的一对木片，一般被涂成红色，上面写着“神荼”和“郁垒”的名字。“神荼”“郁垒”是两位传说中能捉鬼除妖的神仙，而桃木本身也有辟邪的功能，所以门上挂着写着他们名字的桃符，是用来保护家里不受鬼邪侵袭的。
魏老汉高诉自己，本来按例初一会举行“耒礼”，皇上会亲自犁田，已视对农业的重视。本来是一个挺大的活动，大家都会争着跑去看。但本朝皇帝，几年前就停止了这项活动，因为他实在懒着干。估计他竟忙着在“宫中市”玩乐了、在后宫醉生忘死了。
雪越下越大，刘谟回去穿上新买的厚披风，手里捧着一大盏热茶，俯身靠在屋檐下，静静看着雪花在空中飘落。
银装素裹，谁又知雪下的满目疮痍？
注：1.从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。
2.。在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼叭叭”的响声，故称爆竹。
3.角抵戏，亦称百戏。秦汉时已有，《汉文帝篡要》载：“百戏起于秦汉曼衍之戏，技后乃有高絙、吞刀、履火、寻幢等也。”
4.五辛盘，亦称“辛盘”。即在盘中盛上五种带有辛辣味的蔬菜，作为凉菜食用。魏晋以下，元旦日有食五辛盘的风俗。意在尝新。东汉末年与魏晋相差不远，应也有此俗。
