江千少开始秘密调查。他先调阅了大司马曹和以前呈上来的奏折，那些奏折上有曹和的手迹和他的官印，这些手迹和官印，与密信上的几乎完全雷同，根本看不出任何差别。江千少与上官岛一商量，于是令人，在城里打听一些有关篆刻或书法之类的民间奇才。江千少是学箭出身的，知道三十六行，行行出状元。如果这封密信是伪造的，一定离不开一两位民间奇才的参与。
在城里走访了将近一个多月，江千少他们一无所获。因为城里从事篆刻或雕刻之类的民间艺人们，纷纷摇头，因为没人敢伪造或私造各类官家印章。根据楚国法律，伪造或私造各类官印是死罪。调查一时陷入了困境。
上官岛气馁地对江千少道，江公子，下官看这件事比较棘手，还不如交给刑部的人去查。他对江千少比较尊敬，久处官场的他知道，江千少是慕容云喜欢的人，只要慕容家族不垮台，江千少日后飞黄腾达都是迟早的事。
江千少沉吟道，皇上说了，他要我们暗中查，交给刑部去查，肯定会闹得满城风雨，弄不好会出大事的。
慕容云在一边替他们打气，别急，万事开头难，一旦有了眉目，就好办了。见调查进展不顺，慕容云很着急，她暗暗派出花倾城以及府内其他仆人，四处贿赂楚京城里一些有头有脸的江湖人士，尤其是一些镖局的镖师们。那些镖师们走南闯北，散布在各地的耳目颇多，消息自然灵通。慕容云希望江千少查出事情的真相，希望他赢得慕容家族的信赖。这次将江千少带回楚京，慕容藏虽然没说什么，但太子慕容龙和太子妃曹芳私下意见很大，逢人就说，慕容云骄横跋扈，丢尽皇室的颜面，太不象话了。太子妃曹芳是大司马曹和的大女儿，她一直在太子慕容龙和皇后娘娘殷正田的面前说，要将慕容云许给五王子慕容潇手下的谋士陈方。这件事慕容藏没有表态，偶尔向慕容云提起过。对陈方这人，慕容云从来都没有见过，只听说他有勇有谋，深得五哥慕容潇的信任和重用！
有时候慕容云想，一向飞扬跋扈的曹芳，为何突然关心她的婚姻大事，而且还要将她许给陈方？慕容云带着疑惑，去问慕容藏。慕容藏笑了，疼爱地道，云儿，她关心的不是你的婚姻大事，而是担心龙儿的位置。慕容云恍然大悟，曹芳做媒，想把慕容云下嫁给陈方，有讨好慕容潇的意味。五哥慕容潇机智过人，幼时熟读兵书，深得皇上慕容藏的喜爱。年仅十七岁时，奉父命镇守南方重镇寿春，一直都没有出过任何差错，是大楚一位威名赫赫的虎将！
……
半个月后，慕容云收到一个消息，一位镖师在离楚京三十里外的一条小河里，发现一个腐尸。腐尸上绑着一块青石，估计是前一阵天降暴雨，河水猛涨，将沉在河底的尸体冲了上来。尸体腐烂得面目全非，但身上的锦袍完好无损，兜里还装着两支毛笔，估计是个读书人。慕容云把消息告诉江千少，江千少起初不屑一顾，听说尸体随身携带有毛笔后，他内心一动，带着上官岛的一班随从，匆匆赶过去。
出城时，遇到了汤显贵。江千少讨厌这个人模狗样的家伙，本欲不理他，汤显贵殷勤地迎上来，点头哈腰道，江公子，要出城公干么？
江千少点点头，领着一班人匆匆出城，赶到了河边。周围聚集着几位百姓，远远站着，冲着那具发臭的尸体指指点点。江千少赶了过去，一股腐败的气息扑面而来，熏得他几欲呕吐。他捂着鼻子，蹲下身子仔细检查，看能否发现什么。遗憾的是，除了两支快要发霉的毛笔外，没什么可用的线索。正准备离开时，一队捕快骑马赶了过来。听闻河边出现一具尸体，自然惊动了当地官府。捕快赶过来后，狐疑地打量江千少一行。江千少亮出腰牌，那队捕快的态度立刻变得恭敬起来。原来回城后，慕容云缠着慕容藏，要江千少当他的贴身侍卫，慕容藏自然答应了。
江千少把捕快头目唤到一边，掏出一大把碎银，悄悄塞在他手里，说道，如果有什么消息，可进城禀告，他的住址是楚京皇宫左拐进去十里处的穆宅。当然，自然重重有赏。那捕快头目满口答应了。江千少率众离开。十多天后，那捕快头目找到江千少，透露给他一个消息，死者是城外向庄一位姓向的员外，这位员外非常富有，家里良田百顷，妻妾成群。这位员外有个爱好，喜欢书法，喜欢临摹古人的书法作品，其技巧之高，简直到了以假乱真，登峰造极的地步。江千少闻言大喜，赶紧给捕快头目塞了一些银子，作为给他的奖赏。于是跟随捕快头目，匆匆赶到了城外的向庄。
一路上，捕快头目透露道，死亡的原因还在调查，根据当地村民分析，估计是他家境殷实，被附近山寨的山匪盯上，勒索钱财后被残忍撕票。江千少不禁问道，山匪撕票的现象最近是否常有发生？那捕快头目禀道，最近官府剿灭了几处影响较大的山匪，山匪扰民撕票的现象几乎很少发生。
江千少不语，随捕快头目赶到向庄。向庄修建得阔绰大气，七八座楼阁依次伫立，金碧辉煌，楼前古树参天，株株挺拔高大；楼后小桥流水，假山林立，怪石嶙峋。湖边有个长廊，长廊上裱糊着一些书法作品，远远望去，龙飞凤舞，气势磅礴。
看得出，死者生前不同凡俗的品位。
一位面目清秀的公子，自称是向员外的长子，将江千少二人迎了进来。江千少见那公子面无戚色，不禁暗暗奇怪。献茶落座后，捕快头目老调重弹，询问一些死者生前的情况，希望从中找到一些线索。那公子镇定自若，说先父生前谨慎胆小，很少与人结仇，突然遇害，极有可能被山匪绑架。江千少一愣，随口问道，令尊出事前后，是否收到山匪勒索的口信？那公子摇摇头。江千少感觉不对，借口参观向庄的风光，四处逛逛，令他奇怪的是，庄内的男女老少，见他一副禁军打扮，纷纷躲避，如撞见瘟神一样。
凉风徐徐吹来，将江千少混乱的思维吹得清晰起来。他走到廊边，抬头观看上面的书法，看了足足半个时辰，看得立在旁边的公子心里发麻。良久，江千少羡慕地道，这些都是令尊生前的大作吗？
那公子点头道，都是先父生前写的。
江千少故作痛心疾首地道，令尊的字，用笔细腻，结构秀美，笔力雄浑，堪称扛鼎之作！可惜令尊英年早逝，真是天妒英才！在下早就听闻令尊的大名，欲有心结交令尊，可惜一直无缘。话没说完，见那公子微微一颤，随即改口道，其实在下刚来楚京，一直很羡慕令尊的作品！
