“小生久仰元公盛名，今日特来拜见。”
正厅内一位书生模样的男子正恭敬地作着揖，身旁站着位年轻的小厮，手里还拎着衣衫书籍等包裹，慕容元闻声从内厅的侧门掀帘而入，书生悄悄抬眼瞧了一下又很快低下头去说道：“听闻慕容公子近来喜事将近，小生想着好事成双，特地寻了一件宝物赠予元公，只是小生这般寒酸窘迫，怕是要叫元公笑话了。”边说边从袖口掏出一枚墨玉，此玉尖头方体，通身以麒麟附体，犹如火光从墨色里迸发出一般，慕容元见玉，神情突变，一时竟无法言语，这枚墨玉乃是玄珪，用上等田黑玉雕刻七七四十九天而成，触手生温，玉质温良。
书生见状，自觉事半功倍，嘴角似有上扬之势，继而定睛一转，双手托珪，作揖呈上，“元公慧眼识珠，方可知这是件难得的宝物。”慕容元自觉有些失了分寸，又觉此人衣着清贫，是如何得了这玄珪，踌躇片刻，双眼睥睨转身端坐于上，书生慢慢立直了身，收回玄珪，一时也不敢多言。
“你唐突门上，本是素不相识之人不予相会，只因你说曾有恩于老夫，老夫一生勤勉自持，最怕一个负字，适才有了今日的会面，且容老夫多问一句，是何种恩情？”
这时，丫鬟送上茶点，慕容元低头抿了一口，面露难色，“今年的白茶不如从前。”
“父亲莫要冤枉了驿吏们，快马加鞭才五日便送进了宫，今日，皇上还夸赞今年的茶格外香溢，想必不会差，孩儿给父亲请安。”说罢单膝跪地，双手抱拳。
寻着玉石之声所见这人正是慕容世卿，慕容元放下杯盏，正言厉色道：“休得放肆！识得几个字，能够陪皇上品赏些字画就得意忘形，做这等班门弄斧之语，切记，再不可妄加揣度圣意。”
“孩儿谨记父亲教诲。”
一旁书生见得慕容公子玉树临风，仪表非凡，似有不胜欢欣之态，原本还愁于如何开口诉说恩情，一时竟也忘了，转而对身旁的慕容公子作起了揖，并说道：“久闻公子之名——不似凡人，犹胜天人，今日碰巧一见，果不其然，小生真是三生有幸啊！”
慕容公子也以礼回之，转身面向元公，“父亲，这位兄台面生的很，不知是······”说话间，慕容元双手背握，走到世卿身前，挥挥手示意世卿不必过问，“你且去见过你母亲，商讨下聘礼细节。”
慕容公子只得退回内屋，步履间有些许迟钝，总觉此人身形像极一人，确又细想不起。
“娘，今日感觉可好些？”见了母亲，世卿便似回到了孩童，一改人前庄重肃穆的模样，只坐在母亲床榻边，来回拨弄着帷帐上垂下的攒金流苏。
慕容夫人倚靠着，目光里流露出欣慰和疼爱，“都要成家的人了还这么浮躁，让你爹瞧见又要说你。”
“娘不要生气，世卿是高兴，况且爹正在会客，一时半会来不了。”
听闻此话，慕容夫人才逐渐放平了紧皱的眉，甚是安心，“母亲不是怪你，只因你父亲官居高位，你又承蒙皇上厚爱，能够陪伴左右静心侍奉，我们一家皆蒙皇恩，难免会遭外人妒忌，你父亲每日也是悬心不下，你自小天性使然，母亲和你父亲是怕你会遭人陷害才对你严加管教。”
世卿抓住母亲的双手，深深感到母亲的不易，“娘，世卿一生从不以追求名利为荣，只求能与心爱的人相伴终老，尽可放心。”
剩余自是商讨聘礼细数及家常闲话，此处便不再赘述。
话说前厅内这位书生自拜见过慕容公子，心里似乎有了底，言谈举止也逐渐显得从容许多，书生原是苏州一家小药铺的独子，名唤江清绝。慕容元此时才仔细打量起眼前这个人，通身的水墨色朱子深衣，乌黑的头发整齐的束在顶冠，横插一枚楼兰古钗，清秀面孔，瘦削身材，若是生在官宦人家定能有一番作为。
江清绝再次将那玄珪取出，迟疑了一会儿后交由身旁的小厮，试探着走上前去，“适才听闻元公与令郎谈及聘礼一事，倒叫小生想起一桩往事，不知元公可否愿闻其详？”
“你且说来听听。”
话语间顺势请书生入座，自己也重新端坐于上，江清绝谢过，继而娓娓道来：“前年中元节，小生照例去祭祖，原本相安无事，可谁知遇上一起子抢匪，着各色打扮混入人群之中，小生只瞧这伙人尾随一个风度翩翩的公子，便觉事有蹊跷，也尾随其后。”
说到这里，他会心一笑，变换了下坐姿仍旧继续，“果不其然，行至一暗巷，这伙抢匪便露了本色，上前抢夺公子身上所有值钱的东西，可奇，这位公子倒不惊吓，反倒拱手相让。”
慕容元眼角上扬有些疑惑，“这世间有这等怪人？”
“小生也觉奇特，便躲在拐角观察了一番，见那公子不动，这伙抢匪心生不安，莫不是下了套安排官兵埋伏四周，细想来又不通，这位公子瞧着就不像本地人，又哪能提前知晓会有抢匪出没，领头的壮汉开口问道：‘你不害怕？’公子只回答：‘世人若不是穷苦至极，谁会甘愿冒着杀头的危险做如此危险之事呢，我若此时大声呼救想必也无人应答，我本视金玉为身外之物，又何必过多在意。’公子是位好人，只可惜错估了那帮人，小生看那壮汉打扮方知是天平山一带的青龙帮，打家劫舍，无所不为，原是恶人，听了公子这番话，反闹的一阵哄笑，这时，那壮汉从腰间亮出一把匕首，小生自感不妙，按青龙帮规矩：拦路抢劫，但凡交谈，必除后患。”
慕容元打断道：“先生没有在诓骗老夫吗？老夫虽孤陋寡闻却也知晓一二，青龙帮乃江湖大帮，一向自命不凡，怎会做这等拦路抢劫的勾当？”江清绝自说道：“元公有所不知，自从青龙帮原先的帮主慕容隐失踪，青龙帮就由屠雷当家，屠雷有勇无谋，生性残暴，致使帮内人心涣散，帮风自然不似从前。”
见元公不语，江清绝继续忆道：“小生幼年经一道士点化曾上得武当学得几年拳脚，后来因父母思念过甚便也下山了，时隔多年，竟帮上了这位公子，可巧那帮人是一群色厉内荏的家伙，被我三两下也就吓唬住了，只是元公大概没听令郎提过此事吧。”
慕容元突然面色一沉，“老夫有些糊涂了，不知先生指的是那位公子还是那帮匪徒？难不成是先生自己？”
“额，元公说笑了，慕容公子怎可能是匪徒又怎可能和小生是一人呢，小生只是幸运至极能够帮公子解围，并不敢奢求太多。”
“哦？果真如此为何刚见了小儿还表现出从未谋面的样子，不敢奢求！为何还能找到府上与老夫说起此事，谈及恩情呢，哼！老夫见你是居心叵测，这份恩情且要仔细斟酌！”
江清绝见元公须眉如戟，立马站起身来，示意小厮将玄珪呈上，“元公如此言说叫小生如何承受，当时天色已晚，又在暗巷，着实看不清相貌如何，况且小生还有事在身，只匆匆拜别而去，倒是临别时那位公子，就是慕容公子赠予小生一枚玉佩以作日后相见的凭证，后闻慕容公子也有此物，便斗胆前来一试，”边说边从怀中取出一枚如意佩，“元公若不信，尽可瞧瞧这枚玉佩。”
慕容元只瞧着玉佩晶莹玉润，翠色温碧，的确和世卿丢失的那个一模一样，又见眼前的书生一脸诚挚，桌上的玄珪一脉透亮，元公默默点头，把玩起玉玄珪却不看他，“先生所言若非虚言，老夫着实感激先生的搭救之恩，小儿生来喜欢四处游历，老夫总觉得是件好事，听闻今日所言，倒叫老夫有些忌惮···天色已晚，先生若不嫌弃留下一道用膳吧。”说罢，命丫鬟们领着书生入内休息，自己则带着玄珪朝书房走去。
慕容元深情的抚摸着玄珪，走到一幅百骏图前却停下了脚步。
