从神农架山麓氤氲而至的浓重雾气在巴东上空盘桓几日，就连从北地袭来的冰冷朔风都难将之吹散，天乌与巴东守军旷日持久的战事，也在此持续。
被称为铁壁的废墟、色彩寡淡的天水、山涧与林海，就这样注视着世人纷争、互相伤害，鲜血恍如殷红的扶桑，在巴东残垣四处绽放。
昔日种植水田的地方如今遍布疮痍，遍布战争的残痕，空气中弥散着血腥气息，夹杂着腐坏的味道...莽草与硝石、战争巨兽的尸骸，以及各种尸骸，共同构成一幅具有浓郁色彩的别样景致。
清冷、潮湿、悲怆、混乱逐渐成为巴东的主要色调，在经历战争的无情碾压后，破败的屋舍早已摇摇欲坠，巴东住民失去了赖以栖身的家园，只好以泥土为宿，点繁星作灯。
据说身体的反应永远比意志和灵魂更懂得坦诚相待的道理，所以守军、住民，巴东的所有人都在战栗、颤抖，因为恐惧，因为寒冷，因为天乌大军带来的绝望。
然而，就在这凄寒的晨间，一名仿佛花信之年的女孩儿正在这片繁芜的混乱中静谧穿行，她步履轻盈，背后斜负一柄绘着黑白图案的伞，穿着色彩可人的短衫长裤，长发随意散在略显单薄的肩上，映着寡淡的天光，相比周围的凋敝，她绚烂的仿如来自另一个世界...可是再细看，却发现她衣袖残破，露出苍白的手臂，裤脚也被泥痕玷染，她的神情更有些萎靡，原本如花瓣般津润的唇，此时也变得苍白、干涸。
女孩儿名为苏璎珞，是方寸山流离于尘寰的使徒之一，被赋予鸩水的名讳，司掌着名为四象天罗的神器，刚刚参与了旷日持久的巴东守卫战。
“这座残破的城垣还能矗立多久？”她望望天色，自言自语道，“真是阴郁的天色，阴郁的令人窒息...”
她从一洼污浊的积水中直直穿过，毫不在意被沾湿的鞋边，她正要去见另一位来自方寸山的使徒，巴东郡守、宁远将军、被赋予潜雷之名的王羲之。
苏璎珞从城壁旁经过，曾经的城壁，几日前毁于一场猛烈的进攻，如今只剩坍塌的废墟在无声哀悼，以及由碎石组成的简陋防御，就像讽刺般，露出一道道黑洞洞的缝隙。那次攻势后，巴东失去了长久以来倚为屏障的高墙。
然而巴东失去的，却又不仅仅是屏障，晋国的铁壁与守军的心防也随之坍塌了，她无奈叹息，哪怕只是破败的城墙，也能让守军凝聚，从而形成整体，如今城壁坍塌，便失去了分隔内外的界限。
她继续前行，天空忽然落下细雨，令人神伤肠断的连绵细雨，总是任性的不期而至，与浓郁的雾霭一同，被苏璎珞认为是造物神给予巴东的诅咒，她不禁怀念起方寸山如春的胜境，怀念在盘古巨树荫蔽下闲时清歌的美好...
羸弱的妇人在污浊的泥浆中发出抽泣，瞬间把她拉回战乱的现实，成群的渡鸦在荒原上聒噪、不住盘旋，就像压在天际的乌云，令人焦躁难安，巴东，巴东，如今萦绕着忧伤、不祥的旋律，苏璎珞愤恨地迈着步子，恨不得捂住耳朵，道旁有人生火，似乎在熬煮什么，她从旁经过，头也不抬，她不知道人们把什么煮来吃，她也不想知道...王羲之原想下令处理城外堆积如山的尸骸，因为死尸会孕育疫病，可他后来放弃了，因为人力有限，更何况，堆积的尸骸或许还能成为拖慢敌军脚步的障碍。
不过，即便在最残酷的战时，也有文明的光辉悄悄闪烁，那便是人性的慈悲...巴东城防已失，内城屋舍残破、人心惶惶，但却从未出现抢夺、欺凌；郡府配给的口粮只够住民不至因饥饿而死，妇女与老人仍自发节省，让给尚能拿起武器的男人；来自晋国民间的辎重援助早已在来此途中，然而山路难行，苏璎珞知道，很多人等不到了。
沦为难民的人在潮湿的角落挤成一团，静静等待不知何时才会到来的黎明，他们面若死灰，与破败的城垣废墟融成一体，如废墟般失去了存在的意义与抗争的信念，只是寄希望于一些不切实际的东西，诸如...
“愿假须臾，神女称邃，徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，
忽不知处，情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙...”
巴东城处处徘徊着类似的低吟浅唱，透着绝望、哀伤的声音令人黯然...苏璎珞从歌声中穿过，踏上通往校场的石路，正对矗立着一座二层楼阁，木制结构昭示它最早出自当地先民之手，校场另一侧，是桓家私兵的临时驻所。
“大名鼎鼎的虎贲骑士，希望他们的意志不会生霉...”苏璎珞撇了一眼便得出结论，不过几日，驻军的毛毡已攀上青苔，用以防风固定的铁扣也因连绵细雨而腐朽，他们曾在江南无比坚毅，无比光鲜，可这毕竟是荒僻的巴东，被雾气笼罩的铁壁，即使再顽强的战士也要先经历天候的试炼。
在木制楼阁前，两名持刀卫士向苏璎珞点头示意，他们并非不谙礼节，只是想留存体力，因为城防早已坍塌，决战随时有可能爆发。
天光寡淡，随着苏璎珞进入楼阁深处，光线变得愈加暗淡，以至于她不自觉小心翼翼，可木制地板还是被踩的吱呀作响，在推开会议室门扉前，她听到略显寂寥的讨论声，之后她推开门，屋内众人的目光在她身上停留了约有半刻。
正在说话的是桓玄...苏璎珞悄悄溜到角落，轻轻坐下，之后边凝听，边四下端详，王羲之说桓玄是晋国名门、大司马桓温的长子，苏璎珞对名门二字毫无概念，却识得权倾朝野的含义，据说桓温司掌着比中央禁军更为强大的荆州储军，而中央禁军，也即是被称为晋国中坚的虎贲骑士，担任其统御执金吾一职的正是桓玄，所以纵览朝野，能与桓家同日而语的，只有以清淡闻名、如今已现出颓势的谢家，以及世代盘踞江东的望族李家。
苏璎珞也是最近才知道这些，才知道为何王羲之如此惊异援军的身份，在桓温北伐、虎贲禁军据守建业之时，率领私兵奔赴战场的竟会是桓家与谢家的年轻魁首。
不过，显赫的身份又有何用？她喟然叹息，显赫的身份顶不过一万雄骑，顶不过北帝玄珠，顶不过三日粮草，正是螳臂不可挡车、蚍蜉不可撼树的道理，就算义气可嘉，可是义气二字，终究换不来胜果。
桓玄未听到苏璎珞的叹息，此时，他正咄咄言语批评着被雷火龙和投石摧毁的巴东工事，尽管声音不大，却透着愤慨，透着怨怒，在他左近伫立着一位黑脸武者，正用轻藐的目光，不住打量面前诸多“乡下”将领。
真不愧是王都的将军，天赋不可一世的优越，苏璎珞冷笑着凝睇他，他的皮肤透着光泽，花白长发被一条嵌着宝石的护额箍紧，暗色铠甲擦拭得一尘不染...苏璎珞转而瞧向自己覆着污痕的裤脚、残破的衣袖，不禁陷入羞赧，他一定是...是桓玄的宠儿？才会在这紧张的战事间隙，还有整理仪容的心思...
苏璎珞以往不会毒舌至此，她之所以会这样想，归根结底还是因为不喜欢桓玄，她或许永远无法忘记桓玄打量她的神情，在他们初次相见时，桓玄眉头紧蹙，眼神中混杂着质疑、挑剔，与不屑。
因为是由女人担当指挥？苏璎珞被他的神情激怒了，王羲之一直忙于安抚，说桓玄是自发的支援，仅仅是这如飞蛾扑火般奋不顾身的壮举，就已值得被赞扬和歌颂。
好吧，好吧，又管我何事？我又不是巴东驻守，我又不是晋国臣民，我是自由身，我随时可以来一场说走就走的旅行，苏璎珞这样想着，说着，也就消气了，可是冷静过后，她依然不喜欢桓玄，因为她是阴阳家，出于方士的阴阳家，深谙自然现象的成因与变化的法则，她懂天文、历谱，知五行、蓍龟，晓杂占、形法，何况观人相这等信手拈来的儿戏，所以她不喜欢桓玄，因为桓玄有狼顾之相，已逝司马皇帝与前朝魏王曹操都有狼顾之相，鹰睃狼顾的人素习蛰伏，往往胸怀乱世之能、弑君之志，待到掌权之时必成暴君。
她向王羲之说了自己的见解，王羲之却只是笑了笑，特殊时期啊璎珞，特殊时期，他说，锦缎都已制成绷带，难道要把援军拒之城外？
“特殊时期啊璎珞！”她学着王羲之的语气不满地嘟噜着，可她随即发觉有异样的目光正瞧着她...军议中啊，璎珞，军议中啊...她有些气馁地摇了摇头。
在桓玄右手边，是倚墙而立的谢千钦，苏璎珞去端详他时，他正抱着双臂，漫不经心地望向窗外，一旁是名声显赫的龙雀。谢千钦身着一袭黑玉锦服，即便非战时，漆黑的肩甲与胸铠依旧映衬出威武的气势，他双眸深邃，坚毅的脸廓像是几经雕琢。
