慕容璟珑于萧墙中的居所名为参合宫，是一座在夏秋时会开满木槿的狭长宫廷，前院书阁、井亭和侍从居处，穿过与后院相衔的长廊，便到了宽敞的后庭，与岿然风中的参合正殿。
参合宫委实显得局促，与主人的功绩相比更称不上恢弘，但却足够清净，素色布幔隐身于从简的窗棂后，风拂时便如流转的云翳，耸立在檐角的瑞兽是不知疲惫的守望者，鸱吻象征无畏，狻猊象征勇武。
参合宫曾作为一件弥足珍贵的礼物被赠予战功卓著的慕容璟珑，彼时他不过十三岁，身为晋民的生母溘然离世，他手握长刃独自离开参合宫，懵懂地奔赴战场，如今时光轮转，寒暑不休，他已成为骧龙骑名符其实的王。
因为执礼御卫的通报，参合宫的侍女已久候多时，她们身披圆襟素缟，几抹粉黛遮不去稚嫩的年岁，因为主人威名而生怯，直至慕容璟珑与他的三十名随扈纷至沓来。
“椒图，”慕容璟珑向一名高大的武士说道，“安顿众将，这几日在前院休憩！”他声音从容、内敛，如水般深沉。
“是！”椒图答应。
椒图是骧龙骑陷阵大将，与慕容璟珑情若手足，他身材魁梧，有着虬结的肌肉与惊人的膂力，他淡泊诚笃，性情刚烈，被敬为愚忠死士，虽相貌凶恶却以侠义自任，墨子一句“为身之所恶以成人之所急”，便是对椒图所持之道最恰如其分的解释。
直至椒图与其他人卸下装备，各自去休憩后，慕容璟珑才穿过长廊，向后庭参合殿走去，跟在他身后的侍女噤若寒蝉，不知所措，他的余光在她们稚嫩的脸庞上逐一扫过，无声叹息着，没有一张熟稔的面容。
“殿下...”一名侍女在他身后小心翼翼地嚅嗫道，“后寝，后寝已备好掺着凝香的热水，您可要沐浴？”
他的背影微微颌首，之后解下蒙了风沙的裘披，露出殷红如血的唐夷铠，掺着凝香的热水能洗去暴戾与杀孽吗？他惆怅地想，在失去心中的撑持后，他忽然发现自己除去征战什么都不会。
掺着凝香的热水虽洗不去暴戾，却洗得去舟车劳顿，可是当侍女试图为慕容璟珑褪去贴身衣物时他却双颊绯红地拒绝了，在清净的参合殿中，他依稀仍是十余年前那个羞涩懵懂的少年，生母长逝，伶俜无倚。
水流在袅绕的蒸汽中倾泻如柱，盘桓着翻越他的身躯，之后又无声汇入水中，恍若向下蔓延的脉络，寡淡的曦光透过窗棂栖落在起伏的水面上，当慕容璟珑再次步出参合殿时已卸下戎装，换了一袭素衣，以及淡然的心境。
殿外云翳轻薄，午间的闲逸令他无所适从，前庭不时传来武士的喧嚣，这反倒让他感到安心，恍如仍旧置身于旷野的军中与黑马为伴一样。
后庭避风的一角几枝木槿倔强地盛开，掩映残枝枯叶，灿艳得炫目，他上次在檐下驻足时，那些堇紫的花瓣一簇簇绽放得繁盛婀娜，如今却都随时光清冷地凋落了。顾秋华而零落，感岁莫而伤心，惆怅之人往往都生着悲歌击筑的瞳，慕容璟珑不禁恻然长叹。
“殿下，室外寒冷...您披件裘衣，可好？”就在他彷徨不定时，一阵莺声燕语的问候倏然传来，他一怔，回首时发现，原来是一位渺小的、手捧裘衣的侍女，此时正低垂眉目，不知因为羞怯还是惧怕，甚至不敢迎合他的目光。
“你怕我。”慕容璟珑说。
“不，殿下，不是的，”侍女霎时紧张了言语，仓皇地解释道，“您待奴婢们很好，奴婢是害怕扰了您的兴致...”
慕容璟珑苦笑着，将视线转往别处。他是万人景仰的英雄，少年时期驰骋于疆场，与刀戈为伴，以寒星作灯，他的威名能止夜啼，显赫战功令积雪的大燕之国感到畏忌，在不足舞象之年已被称为威慑辽东的凶将，他理应被众生畏惧，在他听来所有的溢美之词都隐藏着名为畏惧的深意。
“你不用怕我。”慕容璟珑尽量使语气缓和，但在旁人听来依然如同敕令。
侍女怯生生抬起头，可身体仍禁不住颤抖，双颊泛出绯色，一对闪烁清瞳已噙满将落未落的泪滴。
侍女梨花带雨的模样令他感到紧张，“你，你的名字？”他问，抬起的手，又放下了。
“...芷幽，”侍女小心翼翼地说，话音未落又紧张地埋下头。
“芷幽...”他低声沉吟，脸上忽然现出朦胧笑意。
“是..”侍女双颊绯红尚未褪去，却坚持向他回报以柔弱秋日的笑靥，就像在寒风中瑟缩的木槿仍努力舒展绯色的花瓣一样，慕容璟珑不觉失神，转身去望那几枝兀自开于枝头的花瓣，那样倔强地绽放，可是在期盼晴好的锦时？
“寒露辗转，欲椊槿花，暌别离殇，不知星霜，心如忧惶，不知戚戚，藐若流离，
日影幽悬，倚闾而盼，不知归期，暮时未央，不知子夜，子夜如殇，溘然迄矣。”
慕容璟珑如梦呓般轻吟，可是锦时不会来了，之后，燕国将迎来漫长的雪季。
芷幽默默陪在他身畔，在澄澈的天光中，却未听出皇子轻吟的词句，其中竟隐着她的名字，芷幽，芷幽。
“芷幽，”他忽然指着院角残剩的木槿，轻声说：“那几枝花，你去折下来。”
“是，”芷幽虽疑惑，但还是答应着向院角走去，“殿下您可知道，”她一面轻盈地忙碌，一面用温存的语气说道：“尽管浮生若寄，槿花却有着历尽磨难而矢志弥坚的秉性...”几枝过了花期的残枝轻易便被折了下来，可是当芷幽捧着枯槁的花瓣转身望去时，却发现慕容璟珑已出了参合宫，彼时此刻，正是迟归的皇子去玉绥宫行礼之时。
慕容璟珑踏着皇城相衔的道路徐徐踱步，昔日盘桓于萧墙内的宴饮笙歌早已销声敛迹，只剩青绿松柏，萧瑟得引人哀伤。
绕过慕容皝的勤政大殿不久便是燕国六宫，相较晋国碧瓦朱甍的豪奢，鲜卑之国的红墙府邸不免有些寥落，因为慕容皝躬行节俭，虽然后宫怨声载道，可大燕却因此强国，以管窥豹，由此可知，越是与众生无异、平易近人的王，越会顺从民意，从而使国势强盛。
后宫朴素，可作为六宫之首的玉绥宫却是例外，因为它的主人是仪鸾阁主，皇子慕容交和慕容儁的生母段皇后，两人分别是司掌财权的社稷股肱和先皇钦定的太子，人说母凭子贵，在身为后宫之主的皇后这却未必。
皇后御下有一支身份独特的部队名为绣衣司，几乎与大名鼎鼎的骧龙骑在同一时间建立，与承担攘外之任的骧龙骑不同的是，绣衣司执掌安内的责任，并且凌驾于自古有之的羽林卫和皇城司之上。
当大燕之国根基未稳时，慕容皝为巩固集权额外赋予绣衣司监视朝野的权利，他们直属皇权，缉捕官员甚至不须九卿批核。国势稳定后，忙于朝事的慕容皝便把绣衣司的统辖交予身为六宫之主的皇后。
绣衣司纲纪严明，以犀首为尊，其下是行踪诡秘的四象，再下是以星宿为名的绣衣卿，最低阶则称为绣衣御使。
绣衣司独特的配饰有着重名锦绣衣，翊坤阴阳刻之称，以绣衣御使为例，他们头顶佩戴羽翎，身着下摆宽大的月色长袍，肩铠与臂甲镶嵌黑铁，腰间束革带，袖摆织出锦绣云纹，胸前则是金丝刺成、传说能退伏魑魅的重名鸟。
绣衣司装备名为阴阳刻的子母藏剑，厚重母剑名为犀角，正中有一道如颚的凹槽，隐着轻巧的阴刻，名为蝉指，犀角用以劈砍与锁扣，而狭长的蝉指则用以刺杀。
为了贯彻皇后的监国职责，绣衣卿人皆配有一面能自由进出皇城、查缉朝官的玄铁令，上书“翊坤御赐”四字，乾为天皇，坤为地后，翊坤自然是尽心辅佐皇后之意，绣衣司执掌者因此权倾朝野，终于舐到名为权力的毒药，继而能一窥位于高处的美景。
