“前面，即是日暮森林。”晏黎手指远处一片郁郁葱葱的广袤丛林，对正与她并肩行走的青衫书生说。
“乞活军总擅于捉迷藏。”苏妙悟不无戏谑地说。
废话，晏黎愤懑地想，“没办法呀，”她耸耸肩，无奈地说，“总不能浩浩荡荡住进扬州城吧？”可她忽然又心生疑窦，“苏哥哥，怎么你说的，好像与乞活军打过交道？”
“是呀是呀，”书生一脸得意，“那个生着铁脸的军师，说不定此时正惦念我的好呢。”
“你识得军师？孙慈？”晏黎一脸惊诧，但她随即又陷入怅惘，换了一副意味深长的语气说道：“苏家哥哥，你究竟有多少事瞒着我呀？”她忽闪着眸，想要试探他。
苏妙悟轻易识破了她的狡黠，“晏黎妹子，”他笑着说，“小生不过局外之人，于这尘寰无羁无挂，孑然一身，对你，或对军师、对乞活军都没有加害之心。”
他的言下之意是晏黎不用提防他，可晏黎仍放缓脚步，以一副将信将疑又随时准备落跑的姿态面对他，当苏妙悟发现自己的付出并未收获理想回报时，他叹息着，缓缓说道：“小生本在闹市无饵而钓，是你与谢家公子闯入人群，所以是我寻见你们？还是你们寻见我呢？”他摇摇头，“既生福缘，不如便静下来，享受一段美好时光。”
晏黎在他嬉笑的神情中瞬间失去主意，只得疾走几步追上步伐。日暮森林大路蜿蜒，林叶繁花间又逐渐分出无数幽深小径，晏黎低头默数脚步，光暗变幻，随鸟雀的啁啾声愈渐稀疏，两道身影终于消失于橙黄的枝叶间。
晏黎悉心留意沿途做下的记号，书生却是一副别致的好心情，时而向密林深处远眺，又时而驻足，抚触树桠，嗅嗅花草，恍如踏秋的孩童般欢畅。晏黎因他得意而燃起无名火，但又迫于他的威势。
“再不远就到了哦，苏哥哥，”晏黎说，“一会儿别再叫我妹子了。”
“晏黎妹子，”可书生忽然沉吟，驻足，说道，“我们，还是别再走了。”
唉？晏黎登时戒备，彼时已行至密林深处，橙黄的银杏叶遮天蔽日，仿若连鸟雀都隐去踪迹，难道，晏黎想，难道他在这前后不着边际的地方起了歹心？果然人善被人欺，马善被驴踢，始终就不该给他好脸色...晏黎缓缓后退，心中暗自叫苦，“你想干嘛？”她装腔作势地嚅嗫道，“我哥哥，我哥哥可是教过我防身术！”
苏妙悟一愣，等琢磨过晏黎的用意后不禁露出莞尔笑意，“小生饱读圣贤，哪会有你这般龌龊心思？”
“那就好，”晏黎见他言辞恳切，于是松了口气，“不然我把你打的连你师傅都认不得，”她在空中作势挥着拳头，可是紧接着又蹦起来，“你说我心思龌龊？我可是正值碧玉之年的少女心！”
苏妙悟却视如不见，“若小生好女色，钟情的也是百般妖娆，如妖精般的女子，而不是像你这样...”他含笑凝目，欲言又止。
“唉？”晏黎过了半晌才咀嚼出他话中意味，“我，我，”她支吾着，抚了抚自己空荡荡的衣衫，“等我到了年纪，也未必就...”话音戛然而止，只剩一副羞得绯红的脸颊兀自发烫。
苏妙悟将镌着笑意的目光移往别处，忽然一拍脑门，急慌慌说道：“被你害的，忘了正事！”
“你这书呆子单身狗还有正事？”晏黎翻着白眼没好气地说，经过一番闹剧，倒是消去了她对苏妙悟的畏忌。
“我们不能再深入了！”书生说。
“唉？”晏黎一怔之下，也跟着忆起闹剧的起由，“啊！暗哨！”她幡然醒悟，“暗哨呢？”她兜兜转转，四处张望，“苏家哥哥，应该有暗哨呀！”她向苏妙悟求助。
“没有暗哨，”苏妙悟平静地说，“自刚才起，连鸟兽都寻不见了，什么都没有，林地间静得反常。”
“难道撤走了？”晏黎瞪圆眼，“不可能，”她摇着头，“我哥哥不会丢下我...而且，而且，”她边说边张望，试图在附近寻获蛛丝马迹，“没有脚印，没有任何痕迹，何来反常？那些人本就没有规矩！兴许是累了，回去了。”渺小的发现对晏黎来说如获至宝。
“不！”苏妙悟说，他因为晏黎亮如星辰的眼眸此时透出的慌乱、不安而心生不忍，可他又必须说服她，说服她事实和她的设想全然不同，“晏黎，没有痕迹，是因为天气干燥，土地坚实，”他握住她瘦削的肩膀，让她停止徘徊，“你已经发现异常了，只是不愿相信，对不对？我们不能再深入了。”他语调温和，却坚定的容不得一丝反驳。
“我没有发现，我什么都没发现！”晏黎挣扎着，理性最终也未能战胜她对晏念的依赖与牵挂，“你不是乞活军，不知道他们的秉性，他们粗鄙又不懂规矩，可心中却遵循着铁一般的道义！”
她用力挣脱苏妙悟的手，抬起头，期望从被枝叶切割斑驳的阳光中得到慰藉，可她澄莹的瞳底本就承受了过多不安，所以此时，它们因蔚蓝的天底彻底湿润了，“我不相信你！”她倔强地说。
“你不用相信我，我又没说谎。”
“你怎么证明？”
“证明什么？”
“证明你没说谎啊！”
苏妙悟摇摇头，无奈地叹息道，“晏黎，”他说，“大自然透露了很多信息，只是众生不善聆听，不善留意，所以从未发现罢了。”
“大自然告诉你什么？暗哨去追兔子了？”晏黎嗔道。
“不是，当然不是，”苏妙悟摇摇头，“你可听闻有伯虑之国，其民不眠、不休，得以倾听万物，有着与万物共生的初志。”
“那又如何？”晏黎斜睨他，“你是伯虑国人？”
“我是晋人，和你没有区别。”
“男女之别！”晏黎说。
“好吧，”书生叹口气，“我要告诉你的是，伯虑国有聆听的能力，并且还将一些浅显的技艺教予了我，”他边说边把手轻轻放到径旁的树干上，“万物，都是有生命的神灵...”他轻轻阖目，呓语道。
果然是傻子呀，晏黎忘记了先前的仓皇，禁不住捂嘴窃笑，“好吧，”她说，“每个人都有相信那种事的时候，可是，我早已过了那个年龄！”她说着在苏妙悟肩上拍了两下，目光透着怜悯。
然而，繁茂的日暮森林，据称有神明寄宿的日暮森林却在倏然间万簌俱寂，直至晏黎清楚听见自己的心跳...一秒，两秒，微风轻拂树叶的声音逐渐令她失去耐心，“喂...”她轻启樱唇，刚想说些什么，可言语却在瞬间变成支离破碎的呼吸，她额前碎发正轻轻律动，随着心跳静静起伏，而不是被微风裹挟，纠缠不清。
没有拂过林叶的风，被林木环绕的世间仿若静止，可是被苏妙悟抚碰的树干却在微微震颤，仿若倾诉般发出低沉共鸣...又是漫长的沉默与等待，然后，窣窣的声音恍如呼吸般，忽然从各个方向此起彼伏地响起，仿佛广袤的日暮森林正被一只无形大手轻轻拨弄。
“嘘，”他向她示意，“聆听大自然的声音，它们正在对话。”
尽管晏黎依旧将信将疑，可她至少懂得应对未知心存敬畏的道理，“对话？对话什么？”她怯生生地问。
“嘛，总而言之，就是我们不能再深入了。”苏妙悟收回抚着树干的手，神情纠结地说。
晏黎原本期待他能说些什么，所以此时就像泄了气一样，“你走吧，”她有气无力地说，“我要去找哥哥！”说完她固执地朝林中走去，“暗哨啊，暗哨啊，原本就是懒散的人，非要有人看着！”她小声念叨，像在自我安慰。
“你明知你哥哥还未回来，”书生以一副轻描淡写的语气戳穿了她话中的纰漏。
“我不知道我不知道我不知道我怎么会知道！”晏黎捂住耳朵，愈渐走远。
“晏黎，喂！”苏妙悟快步赶上并再次握住她细弱的肩膀，他以为她在负气，却又在瞬间感到心碎，因为她渺小的身体正不住瑟缩。
“你别拦我，我都跟哥哥约好啦，”晏黎毫无征兆地开始抽泣，“他瞧不见我，肯定要着急的，我要去找他...”她声音断断续续，却拼凑出执拗的坚定。
“你哥哥去哪了？”苏妙悟忽然像是想起什么般打断她。
“我哥哥？他和长信大哥去了赤崖堡，”晏黎止住抽泣，神情仍像吃了委屈的孩童，“按照约定，他们应回来了。”
“长信又是谁？”
“是...”她想了想，说道：“长信是首领！这支乞活军的首领。”
“哦，”苏妙悟微微沉吟，“若他们事情办的不顺，或是被别的事耽搁了呢？有没有可能？”他说，“若他们已回到林中，应该会部署暗哨吧？”
晏黎点点头，她知道晏念和长信都是缜密的人。
“林地间气氛诡谲，”苏妙悟接着说，“我一路留心，却寻不到痕迹，莫不是被人抹去了？晏黎，没有可疑，就是最大的可疑！”
“那怎么办？你说该怎么办？”晏黎双目通红，眸中兀自满含泪珠。
“先前有队人马沿此路过去，”书生长吁道：“在日出之后，朝露散尽之时，他们为何要隐去踪迹？为何要撤去暗哨？不像在等待什么吗？”
“等待我？”晏黎指着自己，呆愣愣地问。
“自然不是你，而是晏念，长信，或是北上乞活军的残党。”
晏黎眨着眼呆愣半晌，“若是敌人，长信会打败它！”她固执地说，“而且，你怎么知道有人过去了？”
“树告诉我的...”苏妙悟望向一边。
“骗子，”晏黎心中刚刚堆积起对他的信任又于顷刻崩塌，“树又不长眼睛！”她嘟念着转身要走。
“树生着真实之眼，那是它们谛视世间的方式，并借以将历史真容铭刻于年轮之上，直到它们枯萎、失去生机，再通过地下的脉络传承，”苏妙悟说，“世人不能只依靠双眼，因为双眼之所见，往往都是由思维决定，”他说着指了指自己光洁的额头，“你要用心去分辨，晏黎，抽丝、剥茧，然后看清本质。”
“我不想看清本质，我只想知道我哥哥在哪...”晏黎停下脚步，颌首咬紧嘴唇，“如果，哥哥未回来...怎么办？”
“我们应以赤崖堡为终点...”苏妙悟瞧着她楚楚可人的模样不禁生怜，喟然叹息，语气又柔和了些，“以赤崖堡为终点，一路回溯，总会有蛛丝马迹的收获，不然，若继续深入...你我可都是手无缚鸡之力的人，万一...”
“手无缚鸡之力？你都不觉得羞耻吗？对男人来说！”晏黎睥睨他。
“羞耻什么？”苏妙悟挺起胸膛，毫无赧意，“文人举子，手有执笔之力足矣！”他说。
“可要是找不见蛛丝马迹呢？”晏黎说着回首眺望来时方向，枝繁叶茂间，淡薄的天光被晕染成令人恍惚的、清澄的颜色。
“找不见，找不见我就陪你回来。”苏妙悟答得轻描淡写。
“你不是手无缚鸡之力？”
“可书生有机关妙术呀！”苏妙悟说着伸手在背后木匣上拍了拍。
是了，晏黎惊喜，不是有火炼螣蛇？
“中庸有云，凡事预则立，不预则废，我们一面回溯，一面做好准备。”苏妙悟说。
“那好吧，”晏黎瞧瞧阴郁郁的密林深处，又望望苏妙悟神情自若的脸，终于决定依他计策，“可是苏家哥哥，”她沉吟道，“你所说，会是晋国人马吗？”
“不是我说的，是树说的。”
“是的是的，树说的，”晏黎愤懑不已，可一时又无力反驳。
“晋国的人马倒还好，”书生说，“晋国的人马，最多不过把乱军驱散，怕就怕...”
他话音未落，晏黎已嘤一声噙满泪花，眼看要打碎玉盘，苏妙悟急慌慌改口：“怕就怕...”他支吾，“怕就怕，晋军在林地间迷路呀，你看这曲径通幽如迷宫般，一不留神就真的要追兔子了。”
“好吧，”晏黎知他在安慰自己，于是努力抑住悲伤，“好吧，好吧，”她呢喃，“那就回溯过去，可要是找不见，我便是自己，也要回来！”
