用后世通俗的说法来说，张记货栈是做国际贸易的，他的贸易对象主要是扶桑和高丽，也就是后世的日本和朝鲜。他把吴越国出产的瓷器、丝绸、笔墨纸砚等商品输往扶桑和高丽，把扶桑和高丽的特产，如东洋刀、白银、高丽参等运回国内销售。948年，正处于吴越国最鼎盛的时侯，吴越国此时的国王是钱弘佐，是少有的英明君主，就在945年，它派军与南唐瓜分了闽国，占领了福州，因此，此时的吴越国拥有十三州的疆域，漫长的海岸线，国际贸易做的如火如荼，许多世家大族都在做国际贸易中发了大财。
张家也不例外，王掌柜就是张家派驻张记货栈的最高代表，也是张记货栈的总负责人。他总是很忙，每天要接待上百个客户，这一周下来，胡大数了数，最少的一天都要接待131位客户，最多一天接待235位客户，常常是几拨客户同时待在他的帐房里，想谈一点私密的事都不可能。有时候，他连上厕所、吃饭都非常紧张。更遭糕的是，如果他同一位客户吵起来，旁边的许多客户冷眼旁观，有时候，甚至是煽风点火。也正因为如此，王掌柜的工作效率是累，但不高。
王掌柜帐房外面的房间面积很大，它的主要公用是中午时供部分码头工人在此休息，有许多椅子放在那里，平时都叠着，中午时侯由工人自取。
一周以来，胡大已经和大部分工作人员熟悉起来，说心理话，这里绝大多数工作人员都非常友善，吴越国已经很久没有发生战争了，张记客栈收入又高，绝大多数工作人员也非常珍惜这份工作。但苍蝇在那里都会有，这些工作人员中有一个叫王宇的，尖嘴猴腮，人送外号“黄鼠狼”，仗着是王掌柜的亲侄子，在张记客栈里为非作歹。
此时正是阳春三月，莺****长。钱塘江两岸，桃红柳绿，水波潋滟，海船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠，报春的燕子在江面上来回飞动，空中充满了它们呢喃的繁音。码头上停靠着一艘接着一艘远航的海船，排成了长队，海船的船员们都在忙碌着，有的是远航归来，正在御货，有的正准备远航，正在装货，码头到处是走来走去的工人。
胡大走进账房，他思考了很久，决定对这种工作状况进作改变，因此，头天晚上，写了一份改进报告。他刚坐在自己的座位上不久，王掌柜就来了。
“掌柜的，你来了。”胡大站了起来。
“嗯！”笑咪咪的王掌柜没有多言，只是点了点头。这一周来，王掌柜对胡大还是非常满意的，话不多，合群，做事认真负责。
“掌柜的，我有个建议，写在这份纸上。”胡大把报告递给王掌柜。
“什么建议?”王掌柜随手接过，边接边问。然后打开来一看，建议很简单，也就几句话，王掌柜先是低头沉思了一下，接着，眉头舒展开来，笑道：“这个建议好！这个建议好！还是你们这些大头巾办法多！这么简单的方法以前怎么就没想到呢！”
胡大的建议就是学习后世银行的做法，客户来了，先取票，取完票后，再在帐房外面等待。叫到号，再进帐房。这样一来，王掌柜帐房里的人就少了很多。
“立即实行！”王掌柜雷厉风行的说着。
我填了三百个号次，放在帐房门口，无号不许进入王掌柜帐房，同时，让人把工人午休的椅子放下来，客人先在椅子上休息一下，叫到号，再进入王掌柜帐房处理事情。
这种新的措施实施以后，当天就见效了，王掌柜和客户都非常满意。原本杂乱无章的，毫无秩序的见面变得有规矩了，王掌柜当天虽然见了二百多位客户，但再也不向前几天那样累得象条狗。以前，王掌柜帐房人多，王掌柜说话要用吼，现在却是轻声细语的交流，交流也更加深入，效率也更高了；客户也满意，以前，这些客户要在王掌柜帐房站上半天，运输的货物还要当着众人的面说出来，一点私密都没有，现在，坐在椅子上悠闲等待，轮着就进去，进去以后和王掌柜面对面谈判，货物的私密性也得到了保证。
当然，这次改革最大的受益者是胡大，原本没有任何存在感的记名小伙突然之间变得炙手可热，胡大掌握了号次，也就掌握了客户谁先和王掌柜交流的权利。几天下来，这些奸滑的商人们迅速掌握了其中的关键。于是，塞银子、请客等事不断的发生，小费等着实不少，胡大的钱包慢慢的鼓了起来。
有利必有弊，胡大的工作岗位越来越重要，小费也收的多，其他工作人员开始窥伺这个岗位，特别是“黄鼠狼”王宇，不时阴阳怪调的说话，冷嘲热讽、指桑骂槐，胡大也权当没有听见。
