“老板，我们到了吗？”
“到了。”
赫伯特先生跳下来，打量了一下这附近，到处都是耸立起来的枯树，似乎之前也是一片不小的林子，只是如今都被打上了一层冰，好像都是生长在冰岛上的一样，温度仿佛是坠入了冰窖里，令人不禁打了个寒颤。
现在正是冬天，天空上还在若有若无地刮着雪花。米什卡抬起头来看了看，说：“这便是冰刺之地……老大，可要注意脚下。”
赫伯特先生皱了皱眉头。他猜测，这里原本是一条宽阔的河流，此时是结了厚厚的冰层，他们正踩在上头。只是，仔细看去，却是可以辨认出棱角分明的尖利冰刺，有半挂在冰树上的，也有冰面上凸起来的，最高也不过半米，可是却和背景色完美的融在了一起，难以发现。
“老板，”小姑娘担心地说，“大蜘蛛好像不舒服了。”
他望向身旁，那只巨型蜘蛛正匍匐在地面上，灰溜溜的眼睛低落，身上的毛也没精打采地笼在了身上，硕大的身子不停地打战，就连动弹的力气都没有，似乎是快要不行了。
“辛苦了。”赫伯特先生摸了摸它的毛发，笑说，“不如你先走吧，我记得你还说，要调戏山洞里的小雌蛛呢？可别忘了。”
“嘁，自言自语的，搞什么鬼！”一直畏缩在队伍最后面、还在惧寒的一个家伙蹦达出来，不满地大声说，“赫伯特，你到底是整来了个什么玩意儿？”
“嘶……”巨型蜘蛛向主人微微颔首，尾部迅速地分泌出一大团白色的蛛丝，直冲向那个无礼的家伙，即马洛尼。下一秒，他躲闪不及，直接被牢牢地定在了地上，尤其是那张可恨的嘴巴，还被特别关照了一番，被彻底地填满，一个字都吐不出了。
他哑然失笑：“好了，快走吧。”说着，拍了一下巨型蜘蛛的背，它便支撑着爬起来，逐渐消逝在了众人的视野中，离开了这片冰刺之地。
“它没事吧？”小姑娘抓住赫伯特先生的手，问。
“没有，”赫伯特先生瞄了一眼马洛尼，接着回答说，“只是这里太冷，它不像我们能穿衣御寒，其实一入冬，它的生命力就会迅速下降，如果不找到一个温暖的栖息地，就会很快死掉了。”
“冬眠吗？”她紧张了一下。
“不是，”赫伯特先生解释着说，“它既然会结网，就不会去冬眠。但需要休息，就提前让它退休吧。”
“哦……”小姑娘似懂非懂地点头，“那么，没了大蜘蛛帮忙，我们就更要小心了。”
赫伯特先生默然，将目光又投向了马洛尼。这人欺软怕硬，可偏偏是选错了对象，一脸惊恐，不知道是怎么回事，说不出话，四肢难动，皮肤上已经结起了冰花。在这温度奇低的怪异地形下，任谁只要出神一会儿，就要被冻成一座雕塑了。
米什卡取出一大捧松针来，原地取出了打火石，摩擦起了点儿火星，不一会便燃起了一堆火。他一边烘着手，一边头也不回地说：“老大，你别管他。这家伙就是欠收拾，先给他尝尝苦头就是了。”
“唔唔！”马洛尼的眼神十分凶恶，瞪着米什卡，身体已经开始冻得抽搐了。
“老大，要不先把他放出来吧。”一个同行的伙伴看不下去了，出声道。
“说的是啊，要是没见到魔物，就先死了人，也说不过去啊。”又是一个声音帮腔道。
赫伯特先生见这些人，一个个都是关心得急切，倒也都是些有仁心的家伙。他哈哈一笑，拾起冰面上的一柄长枪，三尖两刃似乎更加生了些，紧绷着，将那蛛网捣了三两下，马洛尼便如同一滩，当时就无力地瘫软趴下来了。
“带他烤烤火。”赫伯特先生瞥了他一眼，吩咐说。
“好嘞。”那几个同伴也都看在眼里，感激地望了他一眼，就七手八脚地将马洛尼扔在了火堆旁边，那一身的冰花也消融了。
“赫伯特，米什卡，你们两人陷害我！”他刚一恢复了气力，就又大声叫嚷，表情如杀猪般的惨烈，令人生厌。
“好想用胶布封了他的嘴。”小姑娘小声地说。就算是她，也有点儿受不了了，这家伙简直是个只会嗡嗡叫的大苍蝇，还不让拍死，还不能赶走，真是不幸。
米什卡和赫伯特先生对视了一眼，没有再发作。
这一行人赶路了大半天，已经到了下午了。太阳暖洋洋的，气温也有点回升的意思了。就在这时，几个同行的青年提议，先让他们去前面探探路，如果有什么难走的路，或者是魔物，都方便告诉一声，好有个准备。
“那我们走了，老大？”探路小队的领头是名女青年，看起来很干练的样子，皮肤是健康的小麦色，长得也算是漂亮，只是常常绷着脸，不会说笑。
说起来，这个女人也是奇怪；这冰刺之地如此寒冷，更何况是在冬天，足足达到了零下几十度，她却只是穿了件单薄的衣衫，似乎并不怕这低气温。
“等一下，西瑞丝。”赫伯特先生叫住了她，说，“冰镐和绳索都带上了吗？”
“都带上了。”西瑞丝拍了拍身后的大背包，看起来沉甸甸的，塞满了这些装备。
“好，”他这才放心了，“务必要保证天黑之前回来。”
“知道了。”西瑞丝摆了摆手，她不喜欢别人质疑她的本事，“伙计们都跟紧了，要是死在了外面，可别怪老娘。”似乎是打趣着说，紧接着便领着几个青年，告辞了。
小姑娘歪着脑袋，看了半天，突然嘻嘻笑道：“那边的那位，要不你也跟着去？”
“凭什么？”马洛尼知道说的就是他，没好气地回了一句。
“要不然呢，难道说连我们这些女人家的都要去打头阵了，你就什么都不干吗？”小姑娘伶牙俐齿，微笑着说时，露出几颗洁白整齐的牙齿，令那马洛尼的心头一紧，无言以对。该死的，居然被一个十几岁的孩子算计了。
这些都被赫伯特先生看在了眼里。他这才发现，小姑娘有了很大的变化，比起从前那个动不动就哭的小店员，已经成长了许多。
“露露。”赫伯特先生唤了她一声，这就算是叫停了。
“……是。”小姑娘本来还想再辩上两句，可老板一叫她，就少了几分底气，那些早就想好了的词儿一下子都给忘了，只好作罢。
她哪里知道，赫伯特先生是在保护她。这个叫马洛尼的家伙，只要对他赫伯特有怨气就足够了。他不想让小姑娘趟这么一滩浑水，也算是让她积些口德了。
时间缓慢地流逝着，渐渐的，到了夕阳之时了。西瑞丝那一伙人组成的探路小队，却还是左右等不回来。剩下的一百来人也都只得干坐着，帮不上什么忙。小姑娘无聊得摆弄起绒球葱来，它在这鬼天气里，居然还没被冻死，立在冷风中，硕大的个球儿显得很妖艳可爱。
赫伯特先生踱着步子，默默地计算着时间。
他估摸西瑞丝已经去探了五个小时的路了，按理说，冰刺之地就这么大点，他们应该早就应该回来了才对。可是，如今他们仍然在外面，不说遇到别的危险，单是自带的淡水资源就已经用得差不多了，更何况他们又手无寸铁，若是真个遭遇了成群的魔物……赫伯特先生不敢再想下去了。
“老板。”小姑娘弱弱地喊了一声，“天黑下来了。”
“怎么还不回来啊，”米什卡心里没底了，担心地问，“老大，他们会不会是……”
“应该是出事了。”赫伯特先生心中打定了主意，打断他的话，看着那一百来个人，大声地说，“有没有哪个弟兄，愿意跟我一起去迎接西瑞丝的？”
“我去！”“我也去！”“还有我！”
一言既出，立刻有三个人响应了。赫伯特先生心说，这西瑞丝在这伙人之中的威望也不低，不然不会有那么多人愿意舍身犯险。他不想多耽搁时间了，看着一点点暗下来的天空，一招手，便带着那三个青年走了。他头也不回地说：“米什卡，看好你的公爵夫人。”
“得嘞，”米什卡看着赫伯特先生一点点淡出视线。他一转头，想要去找公爵夫人，却发现那个小姑娘不见了，只在原地留下了一盆花，独立在冰面上。米什卡愣了一下，肠子都悔青了。
“夫人，夫人！”他恨不得抽上自己几个耳光，只得放声寻找。
“别喊了，”马洛尼坐在火边，默默地烘手，面无表情，“那个孩子早就跟着走了。”
“……”米什卡恨得牙根痒痒，瞪着他说，“你看见了，怎么还不知道叫住夫人？”
“就不叫，怎么着？”马洛尼不吃他这一套，瞪了回去。
“你……”他忍无可忍了，勃然大怒之下扑了过去，摁住马洛尼的脑袋便揍。
“杀人啦！”马洛尼被打得嗷嗷乱叫。一边的几个同伴见状，连忙上来拉架，却怎么也拽不开米什卡，只能眼睁睁看着马洛尼的脸，瞬间肿了一圈。
……
