山西太原府，又称晋阳。地势控带山河，雄踞天下之肩背，向为兵家必争之地。地靠长城，受戎狄侵扰，当地辈出善战男儿。建朝忠义王岑礼文以及他手下三姓军首领季还、刘胜武、曹风军都出自太原。这几日的太原府热闹非凡，天下间但凡有脚的，抽的出身的，都要来到太原府。原因无他，当今内阁第一辅臣，亦是小皇帝和慈圣皇太后手下第一宠臣岑范，翻修家中府邸，寻得祖辈家谱，得知自己为前忠义王岑礼文嫡传后代，告之皇室，小皇帝和慈圣皇太后有感建朝忠烈，遂下诏恢复忠义王爵位，八月初八于山西太原举行封爵大典。由岑范携岑家后辈，东向京城，一同叩谢皇恩。
倘若只是如此，断不至于引起如此轰动。更为重要的是，当年至宝呈玉流苏自岑礼文失踪后便极少出世。各修真大派无不尽心寻找其下落，无奈世间广大，难以寻觅。坊间流传说岑家传有秘法，能依靠此法寻得呈玉流苏下落。而更有人传言此届大会，岑范将当场宣布寻找呈玉流苏秘密法门。此消息一出，各大派无不蠢蠢欲动，皆派出门下弟子，齐聚太原府，盼望能一探究竟。至于更多好事者，更是趋之若鹜。
悦来酒楼，太原府第一酒家。
一个少年站在了酒楼门口，衣衫褴褛，蓬头垢面，他抬眼看了看酒楼的招牌，道：“悦来酒楼，果然气派非凡，不愧太原府第一酒楼。”说完，抬步要走进酒楼，却被一个跑堂拦下。
少年顿了顿，看了看跑堂，忙弯腰作了一个揖，笑道：“这位小哥，小生有礼了。”
跑堂皱着眉看他，道：“店里规定：流氓乞丐等，一律不得入内。”顿了顿，又道：“这样。我去后厨给你带几个馒头，你拿上就赶紧走吧。”
少年听罢，才慢条斯理道：“这个，我想这位小哥你是误会了……我……”又低头看了看自己的打扮，才忙从怀里取出一锭银锭，双手捧着递给跑堂，继续道：“抱歉，抱歉。小生这几日忙着赶路，一路风尘仆仆，不能顾得上仪态，让大哥你误会了。”
跑堂眼里惊讶，接过银锭，才忙弯腰，笑道：“原来如此。贵客登门，恕小的眼拙，怠慢了公子。公子快请进。”
“如此，有劳小哥了。”少年作了一揖，收着衣摆，跨进店里。
少年要了一个二楼雅座。这酒楼足有四层，一楼厅堂宴客，二三楼空出厅中央一块，绕着酒楼三遍建起摆酒桌的地方，四楼就单纯是一色的厢房。
靠着二楼的雅座，少年可以低头看见一层和门口的热闹境况。点了几个店里的出色的招牌菜，顺便要跑堂给他带来几件干净的成衣，少年便靠在座位上举着杯子品茶。
“刘汉奴！你又来捣乱作甚！”门口跑堂插着腰，骂骂咧咧地对着眼前流氓模样的刘汉时。
刘汉时朝地上恶狠狠地吐了一口痰，道：“我呸！小六子，你小子最好嘴巴给我放干净点，小爷我今天心情好，不想与你纠缠。你最好速速让我进去，赏你们家店面子，好填饱小爷我的肚子！”
跑堂哈哈大笑，道：“大家听见没有！这刘汉奴吃了熊心豹子胆了，还想进我们悦来酒楼吃饭。”围观的众人一齐大笑，又听跑堂继续道：“刘汉奴我警告你。你小子在小门小户耍你的泼皮我管不着，可是这悦来酒楼，可不是你能惹得起的！瞧瞧你身上的那件破衫，就是把你卖了也值不了我们酒楼里一盘凉菜的价！”说完，摆着手，将刘汉时往外推。
刘汉时一时不慎，被跑堂推下台阶，跌了一跤，众人又是一阵大笑。刘汉时不以为意，站起来拍了拍屁股，道：“你们酒楼想来也不是什么好店。方才我都看见了，你刚刚把一个臭乞丐给迎了进去。那摸样，跟个哈巴狗似的。”
跑堂一怒，一指刘汉时，道：“你……”话未说完，才发现手指已经被人按下。原来，是方才那位少年。
少年已经换上跑堂新买来的成衣，又是另外一番打扮了。这时再看，分明是一位风度翩翩的卓佳公子。少年笑着地喊了一声：“恩公！”
刘汉时听他对自己喊恩公，暗想自己好像也不是认得他。“喂！你小子别对谁都套近乎。不妨告诉你，小爷我不吃你这套！”
少年却走向近前，手舞足蹈地对刘汉时比划，喜道：“恩公，你忘啦。三日前，云林镇道上。小生不幸为歹人所劫，正是恩公你仗义出手，才救了小生一命啊。”又道：“古人有言，滴水之恩自当涌泉相报。小生自恩公仗义出手之后，是日夜思念，生恐不能报恩公救命之恩啊。”
刘汉时听他这样喋喋不休，很不耐烦。心下明白了个大概，三天前他的确做了这样一件事。不过，那只是他下的一个套，那群劫匪也都是他的一道伙伴。心下想了想，抬头笑道：“哦！原来是你小子啊！哈哈。你小子换了一身皮，我还认不出来啦。可怜你恩公我啊，当日受了你一锭金锭，也早早分给了当地贫苦百姓。如今，如今是连一身像样的时装都买不起。”
说完，假惺惺地低头抹泪。少年给他竖起了大拇指，道：“恩公，果然是侠肝义胆，义薄云天！快请进，快请进，今日再让我好好报答恩公才是。”
少年拉着刘汉时进了店里。跑堂也是个见惯了人情世故的人，知道刘汉时今天是遇到贵人了。也识趣地让人进去，转身继续招呼来客。
刘汉时一屁股坐下，就毫不客气地举起了筷子，频频举杯。
“你也别总是恩公恩公地叫着。我听着也别扭，我姓刘，唤作汉时。你叫我刘大哥就好。”他倒是一点儿也不脸红。
“是是是。都怪小生，一心只想着报恩的事情，却忘了请教恩公名姓。恩公这个名字好啊。小生姓陈，唤作谨之。恩公您不妨唤我的字就好，慎思二字。”
“什么字不字的！文绉绉的。我唤你小陈就好。”
“好的，恩公。”
“嗯?”刘汉时佯装生气。
陈慎之一拍额头，抬手道：“刘大哥，刘大哥。”
不一会，菜尽让刘汉时夹了个干净。他抿了抿酒，放下杯子，道：“唉……这个，谁知道盘里的菜啊，一卷儿一卷儿的都是乡里的乡民种出来的。”
“是……谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？刘大哥果然心怀天下，勤俭节约。”
刘汉时咳了咳，道：“是这个理。是这个理。”
“只是……只是……”
“怎么？刘大哥有什么难事尽管说。小生我有什么能帮得上的，定然不辞一字。”
“唉……”刘汉时叹了一口气，看着少年道：“西南大旱，你有听说么？”
“是是是，早有听闻。”
“我有心前往西南救济穷苦百姓。无奈……无奈……囊中羞涩，路途遥远，这一路吃食，鞋子衣裳用度，只怕没有这许多路费。”
“哦。”少年一拍大腿，喜道：“刘大哥大可不必如此忧心。小生不才，愿为大哥济世救民大业，略进些绵薄之意。”一掏衣裳，取出三锭金子来，道：“不知这些，可足够大哥一路行程所用？”
刘汉时一时眉开眼笑，亟不可待地接过银子，一把塞进怀中，笑道：“够了，够了。大哥我先带西南百姓，谢谢你了。”
“大哥言重了。”
吃过饭后，刘汉时不待少年一再挽留，借言西南百姓水生火热，如何能够安心享乐，急忙跑去了店里。
看着刘汉时的身影渐渐远去。少年才冷过神色，拿起眼前的酒瓶，给自己倒了一杯。放在唇边，盯着门口的方向。抿了一口，才放下酒杯。
低声喃喃道：“刘汉时，呵，刘汉时。但愿你不要让我失望。”
……
刘汉时抓着怀里的三锭金子，笑嘻嘻地跑进一个无人巷道里。乐呵呵地摸着金子，乐不可支。
忽然听得凭空中一声冷哼。
刘汉时脸上顿时变色，大喊一声：“谁？”
无人回答。
刘汉时像是想到了什么，忙大声喊道：“小姐姐！我错了，我错了。您交代我做的事，我是一刻不敢怠慢。有什么做的不对的，还请您老人家多担待。您大人不记小人过，把我当个屁，放了就是……”
话未说完，就觉得眼前一黑，就觉得身子好像飞了起来，吓了一跳，不由破口大骂：“臭婆娘！你可莫要不知好歹。若是有一天，你落在我刘爷爷手中的话，我一定把你先奸后杀，再奸再杀……”
一道金光闪过，虚空中刘汉时被人扇了两个巴掌。
“你不怕横死街头的话，尽管说就是……”
