华盛顿特别行政区，早上六点五十五分
美国特勤局的五千人中，大多数都被分派到遍布全国的外地办事处，集中精力抓捕美元和债券的制假团伙。但特勤局更广为人知的作用是保护政治家，尤其是美国总统。特勤局“总统特遣队”的花名册上，任何时候都有至少两百名特工。在所有执法部门中，他们的工作虽然饱受争议，但绝对是竞争最激烈、最让人趋之若鹜的。
特勤局高级特工艾伦莫顿是极少数的幸运者之一。莫顿走过白宫，在位于白宫一层的特遣队接待室停了下来。这个狭小房间的官方称谓是“楼梯间”。称谓来源于房间的位置，房间位于通往大楼第二层和第三层的楼梯下面，而二、三楼正是第一家庭的私人住所。
莫顿探头进门，道：“早上好，泰德。昨晚过的怎么样？”
特工向后一靠，两手交叉放在脑后打了个大哈欠，只回答了一个词：“安静。”
为了给家庭留有一定的隐私，除非受到召唤，特勤局是不敢上到大厦的第二层和第三层的。他们靠一系列安装在地毯下面不同区域的压力传感器来追踪楼上总统的行踪，通过承受压力的面积确认总统先生到底是站着、坐着还是躺着——当出现最后一种情况时，通常会有个人礼貌的上楼敲门，确认美利坚花了十七亿美元选出的领导人没有出意外。
“他起床了吗？”莫顿问道。
“是的。管家打来电话，说他正在穿正装。”
海耶斯总统早上大多会在七点左右直接去白宫西翼。不过有时候也会先去他在三楼的私人健身房锻炼，然后八点钟左右去办公室——这种情况一般出现在他出行回来后。通常直到海军管家打来电话，告诉他们总统正在穿正装或者便服之前，特遣队的特工们都不知道总统的早晨会如何安排。
楼梯间墙壁上的安全控制板发出“哔哔”声，有盏红灯在闪，表明总统的电梯正在移动。莫顿朝另一名特工点点头，将对讲机举到嘴边，道：“莫顿呼叫‘马力’，伍迪正在下来。”“马力”是总统特遣队指挥所的称呼，位于椭圆形办公室的下面。
总统特遣队只要关注总统，而白宫的实际安全是由特勤局的制服部负责的。这个机构是美国特勤局的下属部门之一，由穿着制服的警察组成。目前它的保护对象包括：白宫建筑群，财政部大楼以及附属建筑，其他总统办公地，总统及其家人，副总统的临时官邸，副总统及其家人以及待在华盛顿特区的外国使团。
狡兔三窟的道理是人就懂，特勤局不能因为一个指挥部被端掉就全员放假因而他们还有另一个指挥部。这个隐蔽的指挥所位于行政办公大楼的第五层，白宫的路对面，负责协调和监控两个小队的活动。它被称为联合行动中心也就是广为人知的JOC。1994年，由于白宫指挥所修缮期间一架未经许可的单引擎飞机试图降落在白宫南草坪上，事后便组建了JOC，负责监控制服部军官和特工的行动。
通向电梯的门打开了，海耶斯总统出现在那里，一身黑色西装，白色衬衫，涡纹图案的领带。总统看着面前熟悉的面孔说道：“早上好，艾伦。”
“早上好，长官。”莫顿走到总统前面，沿着通往棕榈室的长廊走去。作为当值负责人或者指挥人，她的职责是协调总统从大厦到白宫西翼的行动。他们进入棕榈室，莫顿对着她的对讲机说道：“莫顿呼叫‘马力’。伍迪即将到达柱廊。”当莫顿到达对开的玻璃门时，她朝另一边的特工点点头，看着他走到前面。莫顿为海耶斯总统扶着门，随后两人步入柱廊外面的石头走道。
总统停了下来，沉浸在明媚的春日清晨里。几周以来，他第一次感觉到暖暖的阳光照在脸上。他闭上眼睛，微笑着，过了好一会儿才深吸一口气，然后睁开眼，朝晨霭笼罩的南草坪看去。艾伦莫顿安静的站在他身后，双手交叉置于身前。
海耶斯总统没转身，说道：“多美的早晨，不是吗？”
“是的，先生。”莫顿咧嘴对自己笑了笑。她仍然不习惯海耶斯私底下的一面。所有的安全、华丽和排场，很容易让人忘记他还是一个真实的人——一个丈夫，一个父亲，以及一个祖父。
“这让我希望我是在和小家伙们一起打高尔夫球。”海耶斯微笑着松了松双臂，引得莫顿一愣，随即忍俊不禁地笑了出了。深吸了几口气，莫顿平复了一下心情，将脑海里的记忆收到一边一本正经道：“您要是再这么整蛊海克梅迪亚小姐，说不定她会拉上卡文迪许小姐一起挥着高尔夫球杆追着您从南草坪跑到国会大厦的。”
“你们肯定会拦住她们，就像上次那样，”说着，海耶斯转过身眨了眨眼睛，“做总统也就这么点乐子了。”说完，他大笑着转过身，沿着石头路走去。莫顿跟在他身后一步远的位置，经过杰弗逊柱廊，向前走去。他们走到白宫记者室旁边通往白宫西翼大门时转向左边，继续向前，经过内阁办公室的法式大门后转向右侧，拐弯的时候莫顿能看见前面椭圆形办公室旁的那个特工。他正在准备把钥匙插进门里。通过耳机，莫顿听见特工说道：“考利呼叫‘马力’。授权打开椭圆形柱廊门。”然后，特工将钥匙插入门锁里，把门打开，为总统和莫顿扶着门。
总统走过的时候，最后看了一眼玫瑰园中盛开的鲜花，然后相扶着门的特工打了声招呼：“早上好，派特。”
“早上好，长官。”
海耶斯总统先走进椭圆形办公室，莫顿跟着他。总统继续往前走，经过他的办公桌，然后通过一条短走廊。走廊通往他的私人书房、卫生间和餐厅。莫顿转到右边打开通往秘书办公室的门，走了出去关上了身后的门，对着麦克风说道：“莫顿呼叫‘马力’，伍迪在椭圆形办公室。”
在椭圆形办公室的另一侧的主门廊，两名总统特遣队特工接替了两名制服部军官的岗位，站在通向总统餐厅和椭圆形办公室大门的门外。
总统的私人餐厅内，海耶斯脱下他的西装上衣，递给一个身穿白色马甲和黑色长裤的高个子亚裔男子：“早上好，卡尔。”
“早上好，总统先生。”海军管家答道。卡尔关上门，拿着总统的外套关在拐角处一个古老的木质衣帽架上。
一张四人座的圆形橡木桌占据了房间的中心。海耶斯在最靠近椭圆形办公室的座位上，拉好椅子坐下。他的面前放着折好的《华盛顿邮报》《华盛顿时报》《纽约时报》和《今日美国》。从星期一到星期五，每天都是同样的四份报纸，按照同样的顺序摆放。总统开始浏览标题。
管家走上前来，将一杯黑咖啡放在时报的右边，道：“今天早餐您想吃什么，总统先生？”
海耶斯总统没有抬头，伸手去拿咖啡，轻声道：“先来半个葡萄柚可以吗？”
管家点点头，退回储藏室。总统开始阅读《邮报》上的文章。葡萄柚还没上来，有人敲门。海军管家打开门，同两位客人打着招呼。总统的国家安全顾问比尔舒尔茨和中央情报局的艾琳肯尼迪博士走进房间。
身材瘦高的国家安全顾问向总统的管家打招呼道：“早上好，卡尔。”
“早上好，舒尔茨先生。想喝点什么？”
“和平时一样。”
“这位女士呢？”
“一杯温橙汁，谢谢。”肯尼迪答道。
舒尔茨挪动身形穿过房间，在海耶斯的对面坐下。肯尼迪把公文包放在地板上，紧挨着总统的右边坐下。总统抬头看着他的国家安全顾问，问道：“这次行程如何？”舒尔茨刚从布鲁塞尔回来，在那里参加会议，为期三天，讨论进一步扩大北约的问题。
舒尔茨摘下他的小银框眼镜，用丝质的领带擦拭着镜片，低声道：“乌克兰的问题很难办，俄罗斯极力反对，中国弃权。至于内部还是老样子，没效率、无聊、痛苦。”
“北约一贯如此，除非出现了个世界公敌否则永远团结不起来。”海耶斯总统喝了一口熟悉的黑咖啡，把杯子放回桌上，“唯一比它更糟糕的组织是俄罗斯到场的联合国。”
“没错，他们总是反对，搞得大家都很难办。”舒尔茨慢慢地点点头，看着卡尔放了一杯温橙汁在肯尼迪面前，然后是他自己的。
接着，管家给了总统半个葡萄柚，把另外半个放到舒尔茨面前，说道：“尝点这个吧。我再去给你拿些薄饼，看看我们能不能给你的骨头上添点儿肉。”然后，管家朝总统眨了眨眼。卡尔已经在白宫工作了二十余年，他是服侍人的专家，也是揶揄人的专家，即使对华盛顿内部最有权势的人也是一样。
卡尔双手交叉置于腰前，向前弯下身子，相对于国家安全顾问而言，他用一种更为友善的语调问道：“我可以为你那些吃的吗，女士？”
“不，谢谢。”肯尼迪双手拢住温暖的玻璃杯，这让她冰凉的双手上多了些生气。
管家转向总统，道：“如果您还需要什么，请按铃。”
“我会的。谢谢你，卡尔。”总统看着管家离开，然后向后一靠，朝肯尼迪看去，说道，“你昨晚的消息我收到了。听说一切顺利，我很高兴。”
“是的，到目前为止一切顺利。”肯尼迪将咖啡杯举到唇边，呷了一小口。
“比尔，关于昨晚的行动你知道多少？”总统问道。
舒尔茨把一汤匙砂糖倒在湿润的葡萄柚上，说道：“我昨晚到达时，艾琳已经将基本情况详细告诉我了。”
“那是什么时候？”
“午夜之后。”
总统朝肯尼迪看去：“我们有什么发现吗？”
“我们的人和哈鲁特在凌晨两点左右离开了沙特阿拉伯，他们应该会在德国的施泰因空军基地降落并进行审讯，您知道的，因为司法部同行的原因，他们不能把人带回国，”肯尼迪看了看手表，算了下时间，“大约三十分钟后，他们会和专家小组会面，专家会在基地内部的审讯室进行审讯。”
总统想问问她所说的“专家”是个什么意思，但他决定还是不知道为好：“我们什么时候能得到答案？”
“很难说。有时候得到信息很容易，但有时候很困难。而且我们需要采取一定的防御措施以确保他没有撒谎。”肯尼迪停了停，斯坦菲尔德从第一天开始就告诉过她，自始至终都要保持高度谨慎，尤其是和政客打交道时只能透露准备好的信息。肯尼迪朝国家安全顾问舒尔茨看去，然后回来看着海耶斯总统，“我们需要十分仔细地确认。”
海耶斯将报纸摞在一起，放到一边：“是说几小时还是几天？”
“我们将在几分钟内尝试从他那里得到消息。这取决于他知道什么以及他的健康状况。一小时内我们会得到第一份答案。但我要提醒您的是，全面的审问和汇报可能会花上几周的时间。”
“但是，我们现在首先要查明的是，他们是否、何时、在何地策划针对华盛顿进行袭击。”
“是的。”肯尼迪点点头。
海耶斯看向舒尔茨，他的任务是协调所有情报局的努力成果：“我希望这件事有最高优先权；另外，我要一份关于审讯的完整简报。”
肯尼迪点点头，道：“好的，总统先生。”
