北冰洋、极地地区、高原、西北海岸、东北林地和巨大而众多的湖泊都是加拿大生活多姿多彩的原因。西北的沿海地区由于经济发展稳定，很快就形成了等级社会，根据财富和门第就划分出来了首领、贵族和平民。这种等级社会在北方的印第安少数民族里，如特领吉族和海达族中尤其明显。在上述的三个阶层之外的就是奴隶，一般是战俘；还有的是那些失去了财产的人，例如因为债务而倾家荡产的人。不管情形怎样，这些人毫无权利可言。南部地区和内陆地区的撒利希人不是太关注财富与阶层；不过一个部落与另一个部落的差别也很大。然而总起来说，在加拿大的原居住民族中，礼仪最精细最繁琐的民族多生活在西海岸，而且他们的艺术特征明显。
