（当年少的嬴政即位秦王后，朝政都把持在相国吕不韦手中，他虽然与太后有染，但还是能够把秦国搭理的井井有条，并且编纂了《吕氏春秋》。可是当嬴政成年并亲政后，他发现了自己母亲赵太后与嫪毐的不正当关系，处死嫪毐，流放吕不韦，将朝政重新拿回自己的手里。那么吕不韦在做相国的时候都做了哪些事情，嬴政即位后，又是如何清理朝廷，进一步扩张秦国呢？后世所讲的“廉颇老矣”又是怎样的一个故事呢？）
公元前247年，那位质子出身的秦庄襄王去世，把自己没有完成的夙愿寄托在年仅十二岁的太子，从赵国出生的嬴政身上。秦庄襄王的大恩人吕不韦继续做着秦国的相国，实际上要帮助年少的嬴政治理国家。吕不韦倒不是一个混吃混喝给自己捞钱的家伙，反倒是在嬴政年幼时，办了几件大事。
第一件，讨好赵太后，这应该算是一件私事，却为后面自己的悲惨人生埋下了伏笔。其实吕不韦跟赵姬本来就是老情人，是吕不韦看异人打光棍可怜，就把自己这个妾送给了异人。没想到，也不知道谁的原因，赵姬很快就生了，又过了十来年，异人很快就死了，留下一个正当壮年的女人给先王守寡。从宣太后的事情来看，秦国的女人，包括太后，本来就不在乎那么多繁文缛节，于是赵姬就把目光放在了老相好吕不韦身上。吕不韦跟太后有一腿，开始还觉得不错，但是时间长了也扛不住了，毕竟自己年事已高，实在伺候不了如狼似虎的赵太后。
就在吕不韦发愁的时候，秦国第一奇人嫪毐（laoai）出现了。要说这个人的本事真是神奇，史籍记载“****桐轮而行”，翻译过来就是他下面特别粗壮，可以在上面转桐木的车轮。吕不韦听说有如此奇人，就拐弯抹角的介绍给了赵太后。嫪毐的此项特异功能很快就得到了太后的认可和喜爱，立刻把吕不韦那老头子踹到一边。没多久，太后怀孕了，但这种事情不能张扬啊，于是太后就跟嫪毐搬到了雍城居住，说是道士给他们算命，这样可以避祸。赵太后和嫪毐在雍城过上了自己的小日子，还生了两个孩子。当然，这事情属于绝对机密，是千万不能让秦王知道的。
身边没了这个天天粘着自己的太后，吕不韦终于腾出手来做了第二件大事，写书。他既是一个腰缠万贯的大商人，一点都不差钱，同时又是高高在上的相国，有的是人给他干活。于是，他组织了一大批文人，把先秦百家诸子思想进行总结，汇集到自己的大作里面，并且为之命名为《吕氏春秋》。在此书中，吕不韦将自己的治国思想也渐渐融汇在里面，并且为秦国日后统一中国奠定了一定的文化基础。这本大作完工之后，吕不韦曾经让人把书挂在城门上，让天下学者来挑毛病，如果谁能够挑出一处毛病改一个字，就赏他一千金。这就是成语“一字千金”的由来，但是这本书写的确实是高质量，最终也没有谁能够改一个字。
吕不韦做的第三件大事，重用人才。这里咱们就提两个人，一个水利工程师和一个仓库管理员。那个水利工程师的名字叫做郑国（不是河南的那个诸侯国），他是个韩国人。在庆祝嬴政即位的典礼上，他跟随韩国使团来到秦国。他向吕不韦提出建议，在秦国兴修水渠，加强灌溉，把整个关中地区的河水连在一起，这样可以使秦国粮食产量翻倍，并且减轻自然灾害对农业经济的影响。吕不韦听了很高兴，就让郑国担任秦国的水利工程师，兴修一条利于灌溉的水渠，后世称之为郑国渠。可是开工之后，吕不韦发现不对劲了。虽然工程的目标非常宏伟和可观，但是为了修这个水渠，秦国的壮劳力都从战场上转移到水沟里了，这样下去秦国如何向东扩张啊。吕不韦恍然大悟，原来这个郑国是韩国派来的间谍，企图让秦国忙着修水渠，从而减缓对山东六国的威胁。于是他派人抓住了郑国，并且要杀掉他。郑国淡然自若的告诉吕不韦和嬴政，自己的确是韩国派来的，希望让秦国兴修水渠从而减缓韩国的压力，但是修筑水渠能够让秦国造福后代，千秋获利也是不争的事实，你们就不想看我把水渠修好吗？吕不韦有点拿不定注意了，嬴政小朋友倒是对这个工程很有兴趣，就把郑国放了。后来，郑国渠如愿完工，秦国关中地区沃野千里，国富民强，郑国最终也在秦国做了官。
水利工程师是个搞技术的，那个仓库管理员则是个搞政治的，他就是后世闻名的秦国宰相李斯。楚国人李斯刚刚参加工作的时候就是个仓库管理员，因为不想一生碌碌无为，就找了个很牛逼的老师荀子，去学**王之道。学成出道之后，正赶上秦国招揽人才，他就跑到吕不韦下面干活，并且靠着自己的才能，很快得到了吕不韦的赏识。然而，由于卫国人吕不韦在秦国权势熏天，很多秦国人看不惯这个外地人，就拿着郑国是韩国派来的奸细这件事，建议嬴政驱逐那些在秦国的外地人。当时秦王毕竟还小，吕不韦也不太好反对，因为他知道这事就是冲着他来的，最后嬴政还真的准备下令驱逐外地人。幸好李斯挺身而出，向嬴政献上那篇著名的《谏逐客书》，深刻说明秦国的强大离不开外援，并且列举秦国历史上几大外援，包括百里奚，商鞅，张仪等等，劝告秦王嬴政收回成命。嬴政读完这篇文章，如醍醐灌顶，立刻取消了逐客令，并且提拔李斯做了廷尉。
吕不韦相秦时期还有件不得不说的大事，就是秦国的军事扩张。本来郑国渠的修建可以让山东六国喘口气，可是他们不但不喘气，反而抓紧机会窝里斗，就连赵国和燕国都打成了世仇。经过了一年多，郑国渠的基础设施建设和基本框架搭建完毕，于是秦国的水工们一转身又变成了虎狼一般的秦军，东出函谷关攻打三晋和楚国。六国一看不好，赶紧合纵，并且让赵国老将赵煖（nuan）统一指挥。赵煖的指挥才能明显不如信陵君和匡章，六国联军刚刚进入陕西，就被秦国军队一顿反扑，联军立刻如鸟兽散，各自跑回家。秦军报复性反击赵国，没想到因为一时大意，马失前蹄，打了几场败仗，秦国大将蒙骜被赵煖射死，秦军被迫撤退。但是，这已经是整个战国时期，山东六国最后的一次合纵，还以失败告终。从此以后，各国实力明显下降，除了秦国之外，各国领土大面积缩水，大家只好自谋多福，画地为牢了。
公元前238年，嬴政终于到了行冠礼的年龄，二十一岁的嬴政已经成了大人，从这一刻起，世界就是他的。
但是，嬴政掌权之后的听到的第一个消息可不是什么好消息，而是一则关于自己亲妈的桃色新闻，就是那个人尽皆知，唯独嬴政不知的赵姬与嫪毐的故事。也怪嫪毐自己死催的，这种跟太后偷情的事情要低调，可他却到处张扬，终于有一天传到嬴政耳朵里了。嬴政是什么人，哪里容得下这种八卦，立刻派人调查此事。嫪毐一看坏了，事情败露，他想到的应对措施竟然是造反。可是他手下那点打杂的哪里干的过精锐的秦国军队，很快就兵败被杀。嬴政亲手摔死了自己两个同母异父的弟弟，并且像当年的郑庄公一样，把他老妈赵姬软禁起来。虽然过几天气消了就把老妈放了，但是赵姬的性福生活可就一去不复返了。
都说拔起萝卜带起泥，嫪毐事件自然牵连出另外一系列问题：嫪毐怎么进宫的，为什么他会来到赵姬身边？很快，吕不韦的所作所为又成了嬴政的重点调查对象，而且很快就被查的水落石出。嬴政可没有他老祖宗秦穆公那么仁德，吕不韦虽然为秦国做出巨大贡献（弄不好还是自己的亲爹），但是嬴政二话没说，直接把他流放到蜀地。要不是考虑到他做的贡献，估计都不用流放，直接车裂了。吕不韦知道自己这辈子完了，不等嬴政动手，自己在离开咸阳之前，用一杯毒酒结束了自己辉煌的一生。
几刀砍下，嬴政很快就把秦国宫内收拾的干干净净。凡是有可能威胁到自己的人，凡是自己看着不顺眼的人，统统滚蛋。留在他身边得以重用的都是李斯，尉缭等当世已经有名的人才，而没有碌碌无为的饭桶。年轻的嬴政终于把秦国真正的权利牢牢掌控在自己手里，这才是一个国君应该具有的东西。
攘外必先安内，现在内部安定了，是到了嬴政履行历史赋予他的神圣使命，完成六世余烈的共同目标，消灭山东六国，统一天下的时候了。他巧妙的利用山东各国之间的矛盾，延用自己曾祖父留下的远交近攻之计，拉拢和分化山东六国。第一个上钩的是赵国，赵孝成王的接班人赵悼襄王来到秦国，祝贺嬴政即位并已经加冠。嬴政也热情大方的接待了这位自己亲政以来第一个访问的国君，并且表示，如果赵国愿意攻打燕国，秦国会支持赵国的。赵悼襄王倒是一个实在人，第二年就派出老将赵煖率军攻打燕国。嬴政倒是说到做到，立刻派出大将王翦（jian）领兵出征，攻打的目标却是空虚的赵国。赵煖在燕赵边境忙活，王翦就在秦赵边境忙活，赵国在燕国占领的城池还不如被秦国占去的城池多。等到赵煖发现问题不对劲，带兵杀回来的时候，赵国的整个漳水流域已经归了秦国了。
于是乎，赵悼襄王就这么窝囊的郁闷死了，太子赵迁即位成为新的赵王。秦国既然已经跟赵国撕破脸皮，就连续向赵国展开进攻。公元前233年，秦国大将桓齮（yi）率领大军伐赵，赵迁却是束手无策，因为此时老将赵煖已经去世了。大家不禁要问，廉颇呢？想不到吧，廉颇叛逃了。当年赵孝成王去世后，赵悼襄王一上台就把廉颇从前线总指挥位子上拉了下来。廉颇一冲动，抗命不从，后来在赵国混不下去了，就跑到了魏国。现在秦国大军压境，赵迁明白这不是计较过去恩怨的时候了，立刻派人去魏国请廉颇回来。
嬴政一听廉颇要回来，心想这可不是一个容易对付的主。于是向他干爹吕不韦学习，花钱买通了赵迁的心腹郭开，让他设法阻止廉颇回国。赵迁的使者到了魏国，见到廉颇之后，廉颇对自己当年的冲动之举表示后悔和抱歉，并且重新燃起自己的报国之志，想要为赵国奋斗终身。为了表达自己老当益壮，廉颇一顿饭吃了好多肉，还骑上马在使者面前跑了几圈，说自己这把老骨头还结实的很呢。没想到使者回到赵迁那里是这么说的：“廉颇老将军身体不错，能够吃好多肉，就是肠胃不太好，跟我聊了半个小时跑了三趟厕所。”赵迁心想，战场上可不能十分钟跑一趟厕所啊，看来老将军是老了，于是放弃了召回廉颇的计划。后来南宋词人辛弃疾在自己的《永遇乐，京口北固亭怀古》一词中提到的那句“廉颇老矣，尚能饭否”，就是来自这个故事。
但是，赵国一向不缺人才，战国四大名将已经亮相了三位，分别是白起，廉颇，王翦，还有一位没有亮相的，就是一直在赵国保卫边疆，抵御匈奴（此时匈奴已经崛起，取代了北方的戎狄等少数民族）的大将李牧。赵迁冒着赵国北部被匈奴袭击的风险，将李牧从北方边疆调来南方战场。李牧果然不负众望，一出手就大败秦军。秦将桓齮担心回国被处罚，私自逃到了燕国，并且改名为樊於期，成了燕太子丹的一名武官。
看这样子，李牧又成为了一块阻碍秦国东进的绊脚石，有他在，秦国拿赵国没办法。
