“退朝——”悠长的声音回荡在太和殿高耸的蟠龙金柱间。
“吾皇万岁万万岁。”众臣俯首，齐刷刷地跪倒一片。
齐云灏扶着御案站起来，毫无表情地转身而去。匆促的脚步带动明黄的袍角，在身后翩然拂动。
侍立在殿角的两个绯衣小太监慌忙迎了上去，俯首施礼道：“奴才们备下了龙辇，陛下可是要起驾乾清宫？”
“嗯。”齐云灏点点头，脚下丝毫不见凝滞，刚走到殿门旁，却忽地回过头来，像是想起了什么。
“刘谦益如今怎么样了？”
一个高个的小太监略略犹豫了一下，立即恭恭敬敬地答道：“他自罚了杖刑，伤到了背上的筋骨，至今还卧床不起。”
齐云灏剑眉微蹙，唇边浮起一丝冷笑：“也好，让他歇着吧。”说完，径自大踏步地走到殿外。
殿外，是一片灿烂的阳光。
远处庑殿的琉璃顶在艳阳下泛着金色的柔光。天空湛碧，清新如洗，几朵轻絮般的浮云悠悠点缀其间。微风拂动，带来若有若无的梅香，轻灵地在人鼻端一绕，转瞬间弥散在暖意融融的空气之中。
齐云灏立在阳光下，望着不远处山坡上流光溢彩的一丛红梅，心中微微一动。
霁儿小产后卧床数日，如今身子稍许见好，略略能下地走动了，每日里除了吃药，也多少能进一些粥饭。只是，神情间的萧瑟萎顿却是依然如故，每每见了，都让他痛彻心腹……
“来人，”他低声吩咐，目光依旧停留在梅林间，“速去折几枝最好的红梅来。”
“是。”身旁的小太监脆声应着，赶紧拔脚向梅林跑去。刚跑了几步，却听身后的齐云灏又道：“算了吧，朕自己去折。”
话音未落，他已然迈开大步，径自向梅林走去。
疏影横斜，云蒸霞蔚。朵朵梅花在寒风中透出十分的精神，寒香凛冽，沁人心脾。
齐云灏立在梅树下，抬起头细细地打量了一番，方才亲手攀了几枝错落遒劲、花开茂盛的红梅，抱在怀中深深地嗅着。眼前，浮现出霁儿那双黯淡忧郁的眸子——也许，这一丛明媚如珊瑚珠般的花儿，能燃起她眼中的光亮吧？
回廊下，四个太监守着九龙戏云的鎏金步辇静静地候着。齐云灏登上步辇，挥手道：“起驾。”
“是。”太监们俯首施礼，一齐抬起龙辇。
“陛下留步。”身后的画栋朱梁间传来一声低唤。
齐云灏回过头，却见澄亲王齐天驰正立在不远处的一角山石之侧，身上的紫金螭云纹朝服袍袖在风中微微起伏着，粼粼的目光在身后艳阳的衬托下益发显得幽深暗沉。
“落辇。”齐云灏吩咐一声，步辇稳稳地落下。
齐天驰上前一礼：“臣恳请陛下移步。”
齐云灏默默地看着他，良久，方点了点头，将怀中的梅花交给随侍的太监道：“你们侯在原地，不要跟来。”
齐天驰一言不发，掉头就走。齐云灏紧跟着他，两个人绕过回廊，穿过小径，一路沉默地并肩走着。和煦的暖阳透过光秃的树枝播洒在他们肩头，却并未给他们带来一丝暖意。
景随路转，太液池就在眼前。天色碧蓝、湖水明澈，水光氲氤中几个林木葱翠的小岛在碧波间微微漾着，恍若传说中的蓬莱仙境。
