帝都白槿，地处京王朝中央地带，物产丰饶，人口流通量极大，又驻有数支战斗力极强的军队，号称世间第一雄关。自从第一任京极帝以来，迄今为止白槿一共扩建了三次，日益兴盛，便是京王朝势末，这里也没有受到任何的战火影响。
长长的护城河横贯一周，被帝都的民众视为母亲河，两边城墙高筑，据说几次修筑用的都是最为坚硬的岩石，寻常破城车的炮火根本难以撼动其半分。
通过城门口的例行检查后，马车缓缓驶进了白槿。就和前世的繁荣都市一样，街道上人头攒动，车马流通，一派祥和昌盛之景。叶灵雯将小脑袋伸出车窗，好奇的打量着陌生的一切，这是她第一次出远门，所闻所见都新奇无比。见到妹妹暂时忘记了路上的灾民事情，叶惜朝心也安定了不少，两个人有说有笑的，不一会儿马车便驶到了柳氏一族巨大的府邸处。
听闻大小姐一家要回来探亲，柳氏一族的人早早便等候在了大门口，小厮丫鬟们穿戴整齐，恭敬的排成两队低着头迎接他们。
站在府邸门口的中年人一身管家装束，麻利的指挥着下人们。刚一下马车，就有丫鬟递上湿巾、解渴的茶水，叶浩不善于应对这种场面，和同样性子沉稳的叶正然站在一边。柳晴晴则是搂着最疼爱的一对儿女，满面笑容的和其他人打着招呼，那些小厮丫鬟们大多听说过家主的来历，怀着敬畏的心情不敢去直视，反倒是长相可爱以及漂亮的过分的叶灵雯和叶惜朝被瞅的最多。
柳晴晴轻车熟路的领着家人在府邸内闲逛，早已等候多时的一些亲戚们自然上前来寒虚问暖，只是对上叶浩那颇具威压的面容，心头隐隐有些微颤。
毕竟是一名武道高手，气质和他们寻常人自是不同。
和各种叔叔伯伯、阿姨婶婶打了招呼，叶惜朝都有点发困了。从言谈中他也大致了解了，柳氏一族属于白槿的名门望族，门庭若市，子弟遍布各个地方，也有不少在朝堂上位高权重的。
现在当家的还是叶惜朝的外公外婆，两老夫妻服侍过两代君王，尤其是上一位京林帝时，权重朝野，也是在那时和风云天下的白槿叶家有了深厚的交情。
其下有两子两女，大女儿柳晴晴远嫁绝剑山；二儿子柳温执掌一方军队镇守边荒；三儿子柳士仁则以文入朝，官途通达；让叶惜朝在意的是外公外婆的小女儿，家里人说起这个名叫柳语琴的少女大多脸色古怪，不愿多谈。
叶惜朝也是在多方打听后才有些了解这个小姨的事情。外公外婆老年得女，极为宠爱这个小女儿，柳语琴今年芳龄十四，不过比叶惜朝大六岁，据说从小便不喜欢诗书刺绣、歌舞棋画，唯独偏爱武道。
家里人是非常反对这个的，武者虽然是这个世间巅峰的存在，可和他们这样的豪门世家还是相差许多，位高权重者，在乎的还是势力、财富等世俗的东西，寻常武者也可以用钱财雇来役使。
重文轻武，自古便有。
偏偏两位老人家爱极了这个小女儿，准了她不学那些女红诗书，请了些武者来教她修行，柳晴晴还在家中时两人最说的上话。她也很支持小妹走自己的道路，甚至柳晴晴远嫁绝剑山后，柳语琴还想跟她上山习武，可惜被两位老人给拦住了。
柳语琴的天赋极高，奈何没有良师，只能靠着家里的钱财搜罗些武道功诀自行领悟，似乎几年前便执意一个人去游历天下了，也是听到最疼爱自己的大姐回家才急匆匆的赶了回来。
叶惜朝花了些许心思打听这个小姨的事情，也是因为她的行为与众不同，颇有前世女性的风范，让他倍感亲切。
见过的大部分亲戚，大多惊艳于叶惜朝与叶灵雯钟秀的长相，都不免赞上一句金童玉女。但他能看出来，那些人眼中的惊羡赞叹是假，敬畏怀疑是真。
这里的大部分人无不是憩息在柳氏一族这一庞然大物之下的蛀虫，从中汲取着各种好处。利益，权力，财富才是他们关注的重点。如果可以从宗族内得到更多的好处，他们不会拒绝，而柳晴晴的回归，让他们重新记起了还有这一位继承人在。
现在的情况说是人人自危也不为过。
清清楚楚明白这一切的叶惜朝觉得索然无味，打了个大大的哈欠，柳晴晴忙揉了揉他的头，柔声道:“再忍一忍吧，一会儿见过外公外婆后就结束了。”
“我没事哒。”叶惜朝摆摆头，作出一副无所谓的样子。一旁的叶灵雯挽着哥哥的手，更是有些不耐烦。
府邸的正厅气势恢宏，由几根粗壮的大理石柱支撑起整个金碧辉煌的厅顶，大理石柱上用上好的金石雕刻着巨龙，摄人心魄。牌匾由京林帝亲笔书写，可见其在白槿的地位之高。
走进正厅，四周的墙壁上满是各种宝石灵珠，光彩夺目。叶灵雯从未见过如此漂亮的厅殿，一脸好奇的抚摸着墙上的宝石灵珠。
“怎么样，这正厅和绝剑山比，如何呀？”一道雄浑的声音从正前方传来，面目慈祥的老人背负双手，笑吟吟的朝他们走来。
还不等叶灵雯回答，一双满是皱纹的手便一把抱起了她来，老婆婆穿金戴银，磕的她生疼，叶灵雯不满的扭动着身子，她却抱的更紧了:“哎呦，我的小心肝，你可总算是来了。”
“爹，娘。”柳晴晴亲昵的上前打招呼，一边的叶惜朝和叶正然也恭敬的行了礼。老人正是柳氏一族的族长柳振道，他面色威仪，和叶浩互相点点头算是打了招呼，就走向了叶惜朝和叶正然。
叶惜朝只觉一股压力扑面而来，外公并不是武者，但长年累积下来的上位者气势浓厚，气场上不输于一名武道高手。
和外婆偏爱女孩儿不同，外公显然更看中男孩儿，这是叶惜朝的直观感受。
“正然有十一了吧？”柳振道重重拍了拍叶正然的肩膀，这点力道对叶正然来说自然不算什么，感受到外孙健壮的体魄，他欣慰的一笑，“上次见你，在晴晴怀里还只是个小毛头。”
“那是八年前吧？”柳晴晴挽着父亲的手，亲昵的模样像极了个孩子，哪里有为人母的端庄样子。
“是啊，我的雯儿小心肝也长那么大了。”一旁乐呵呵的外婆抱着叶灵雯也跑过来插话，早听说外婆宠溺女孩儿，现在亲眼所见还真让人感慨。
“这个是惜朝吧。”外婆终于注意到了叶惜朝，啧啧赞叹了几句，“生的当真比女孩儿还好看。”
叶惜朝尴尬的一笑，他给人的第一印象永远都是这个，也不知算是好事还是坏事。
柳振道显然有话要和叶浩夫妇商量，使了眼色让外婆带三个孩子离开正厅，就关上了大门。
叶惜朝和叶正然被外婆打发了去和一些同龄的表亲玩，只是想到那些个表哥表姐都是帝都的纨绔子弟，他就懒得去混在一起。他找了个理由便开溜到了后院颇大的炊屋里，那里香气四溢，该是厨头师傅们准备起了今日的晚宴。
叶惜朝蹑手蹑脚的跑进了炊屋，里面烟气缭绕，厨头师傅们忙的不亦乐乎，也有好几个手脚麻利的丫鬟小厮在一旁打着下手。他们都知道大小姐带着家人回来了，这顿晚宴自然不敢怠慢。他前脚刚踏进来，就有好几个下人认出了他来，这么漂亮的小公子谁会不记得？
几个丫鬟们几乎是哭丧着脸要抱他出去，若是被管家们看到小公子进了这里，她们怕是得被活活打死。绕是叶惜朝甜甜的喊着姐姐也丝毫不能打动她们，眼看自己没有机会实验下在藏经阁内所学的厨艺，忽然一双白嫩的手从丫鬟怀里抱走了他。
“四......四小姐。”丫鬟们像是吃了苦瓜一样黑着脸，支支吾吾的对着来人说道，“我们......我们正劝着小公子......”
“知道了。”穿着紧身劲装的柳语琴微微点头，便低下头冲着叶惜朝道，“你是要进炊屋？”
“蒽。”
“那好，我带你去转一圈。”柳语琴抱着他走进了炊屋，有这个性子古怪的四小姐在，丫鬟们也不敢多说什么了。
看到这个年纪不大的少女吃力的抱着自己，一副装作小姨带着小侄子玩的好笑样子，叶惜朝便忍不住笑了出来。
“你笑什么？”柳语琴的语气平淡，仿佛一个不食人间烟火的仙子。叶惜朝从她怀里跳下来，当然不会解释说自己看穿了她心里的那点小自尊。
“语琴姐姐怎么在这里？”有了她的默许，叶惜朝就能伸出白皙的小手不停拨弄着桌上的食材。
柳语琴哑然，腮帮子忽然鼓起来，故作生气的说道:“我和你的母亲是平辈，你要叫我小姨。”
“不叫。”叶惜朝拒绝的干净利落，又对着不停忙活的厨头师傅指手画脚了起来，“你的刀功火候不够，这肉入不了味。”
“呃......”柳语琴没碰到过这种情况，本想在姐姐的儿子面前恩威并施的树立点形象，却没料到这小子完全不把她放在眼里，“你这么没礼貌，姐姐知道了......”
“小公子懂这个？”那个厨头师傅倒是没有介意，反而好奇的问道。叶惜朝一撸袖子，便拿起了菜刀有模有样的切起了肉片，这段日子他一直浸淫于厨艺中，藏经阁三层有不少的书籍记载了各种顶尖厨艺，他配合灵气用出的刀功自然在厨头师傅眼里有化腐朽为神奇的力量。
切完肉，叶惜朝还故作无所谓的说道:“只是略懂，略懂而已。”一边的厨头师傅哪里见过如此精湛的刀功，啧啧称奇时还不忘向他讨教一番。
两人交流起了厨艺，半响叶惜朝才想到柳语琴被自己晾在了一边，他摸摸脑袋，不好意思的笑道:“语琴姐姐，你说什么来着？”
原本气的不行的柳语琴在他显露了一手刀功后，注意力已被那本源灵气的用法吸引住了，满腔的气愤全化作了对那刀法的赞叹与思索。
“不愧是绝剑山上的人，你的本源灵气精纯至极，用在这种地方真是暴殄天物。”看到叶惜朝完全取代了厨头师傅动手做起了菜，柳语琴感慨道。
“不会啊，对我来说就是物尽其用。”叶惜朝手里忙活着，头也不抬的说道，“语琴姐姐是武痴，所以把武道看的重要。我倒没有，我觉得这样用法也不错。本就和我的......呃......理想，差不多。”
倒没有在乎他话中的直白，柳语琴对他说的理想有点好奇。
“理想？”
“唔......”吞下嘴里的食物，叶惜朝不假思索的说道，“也没什么啦，我本身是没有太多打算的。以前是想要长大了周游天下，前几日来的路上见到了灾民的惨况，雯儿哭了，我心里也很难受。我想要是真的去做，我也是有办法让他们稍微过的好点的，比如改进点吃食，会营养均衡许多，你们喜欢大鱼大肉，有时候很缺维生素啊。当然对武者的影响不大，可世界上还是普通人多点......”意识到自己说了太多，他忙停了下来。
“你这，你这。你是武者吧，武者追求的难道不是长生不老？”柳语琴被他的一大通话说的云里雾里，完全不能理解他的思维，只是隐约觉得他话中之意离经叛道，恐怕无法被世俗所容。
“唉，就知道说不清楚。”叶惜朝拍拍脑袋，露出一副无奈的表情，“我说我不是很在乎长生不老，武道巅峰，你们觉得我不上进。我说我想给天下百姓做点事情，你们一定会认为我虚伪，不自量力，那么多人都没做到的事情，一个小鬼也好意思说，是吧。”
“确实。”
“修武一生，不如一炬。这就是我想的东西。”叶惜朝把一片烤肉塞进柳语琴的嘴里，笑嘻嘻的说道，“怎么样，味道不错吧。下一阶段我决定要涂上特质的酱汁，保证语琴姐姐回味无穷。”
