却说合州这一块地方，亦是在劫数当中，那遭劫的当日，有孛星犯抵，于分为楚，皎然赤白色，曳尾数十丈，自天南下降，堕破如金，复起照天火焰。
这一轮劫祸，未知死了多少降妖伏魔羽衣客，枕戈坐甲天上人。地上州县防隅，合兵围了半月，将火堪堪围灭，剩下飞灰漫天，遍地烧得晶莹。
早时封路，两边商队堵路不能通行，各寻别的道路走了。剩下一个姓蒙的本地木石商人，打点妥当，发放先行，动身时又奉承几个打猎受困的官宦子弟，作成一路走。
及上路时，蒙老板在车上陪众子弟吃酒，忽然一个伙计上来道：“老板，一个和尚拦在路中，喊要僦车，小的赶不走。”
那蒙老板正在那众子弟跟前斟酒执壶，马屁如流，忙个不了，听了道：“什么大事情，也要来问我，叫他去后面叉车上蹲着，到了驿站赶他下去。”
当时因他这打发叫花子似的一句话，教座中一个人头疼起来，原说那些官宦子弟中有一个叫做菜学名的，是户曹参军菜羊之子，因他母亲信佛，常吩咐他斋僧尼，种福田。
若说这个年纪的纨绔子弟，不闯祸就不错了，菜学名哪里听得进去这些话，不想这菜老太太有个麻将搭子，是个带发修行的姑子，被州里旌过一个贞节善女，起有牌坊匾额，有一点子法力，能照看佛，法，僧三宝福田之中，交钱交粮的人。
菜学名被她辖制住，见了寺庙就要上香捐功德，见了和尚就要请吃饭，不然菜老太太得了信，就要在家里大动肝火，闹得满家不得安宁，他一点子私房钱，全被拿去印散金刚经，据那姑子所言，现有一百个和尚该着他名下来养，菜学名见了她就绕道走，也无心去查是不是有这一百个人，今天好容易出来散一回心，险些被陨石砸死，这时回程，偏又听见和尚两个字，真是头发都疼。
那菜学名无精打采地开口道：“且慢，是什么样的一个和尚，从哪里来的？”
那伙计道：“是个五十多岁的胖和尚，风尘仆仆的，不知道从哪里来的。”
那菜学名道：“罢了。”向蒙老板道：“大掌柜发个善心，给这和尚在后面车厢里安排个位置，施舍两顿饭，带他去合州城吧。”
这州县地方上户曹家的少爷，好比是京城里户部尚书的公子，正是蒙老板要极力拉拢的对象，岂有不奉承之理，当下蒙老板忙不迭地答应，正要吩咐伙计，不料那一班子损友，哪个不晓得菜学名的家事，都道：“反了天了，反了天了，你这个不孝子，敢把佛爷挡在外面，我替干妈揍你。”
那菜学名瞪着眼睛道：“谁有工夫同你们怄气，本少爷好事也做得够了，没什么好报应，就是因为交了你们这帮狐朋狗友。”只见他们一个个笑嘻嘻的，道：“别介啊，这关我们什么事，做好事没好报，也犯不着恼火啊，把那外面的高僧，请上来跟你说说因缘啊。”
偏生蒙老板不晓得这段公案，这时在众子弟面前献殷勤，只是要往上凑，听见这句玩话，信以为真，慌忙道：“这怎么好劳动菜大爷，我去请，我去请，列位少坐，我就去请来。”便下车去。
其时世上天灾地变之稠，影响到了不少佛教门派，许多寺庙关闭山门，只留俗家弟子在外应劫，等闲也没有和尚在路上乱走。
那蒙老板下车，也碰不到别人，正好碰见跑路到此的春宝道人，那蒙老板两只嫌贫爱富的眯眯眼，把春宝道人一扫，就从鼻孔里哼出一口气，道：“和尚，你运气好哩，车上现有许多贵人说你是甚么高僧，只是我看你这个相貌，实在不像，先问你一句，你是高僧不是？”
春宝道人道：“不不不，施主你认错人了，我是最不起眼，最不高明，最磕碜的行脚僧，咩都无，又穷又样衰，既不会打拳，也不是少林寺来的。”
蒙老板吃了一惊，道：“你这个损色，比我想象中还废材十倍，真是人不可貌相呐。”又道：“那我要你又有什么用。”
春宝道人不知道这话是什么意思，将蒙老板看了一眼，陪个小心道：“这位施主，贵地搭车，莫非只搭高僧，不搭低僧。”
蒙老板就将手把春宝道人一指，道：“你这种搭顺风车，吃白食的人，我生平见得多了，实对你说，我也不管你什么高低，只因今日这车上有贵人要见你，先跟你讲好，你虽是个低僧，一时上车，也要装作是高僧，然后在那些贵人面前，说我的好话，你只要照我说的办，事后少不了你的好处。”
春宝道人道：“是是是，贫僧只求搭车，一切听从施主安排，装高僧又有什么难了，世上又哪有什么高僧了，神戳戳，哈戳戳，说胡话便了。”
蒙老板道：“等会儿进去了，那桌子上是大鱼大肉，香稻米饭，还有我二十年陈酿的加饭酒，你不要饿鬼投胎，只顾乱噇，须看我的手势，我将手往上面一指，你就要开始装高僧。”春宝道人道：“是是是，装高僧。”蒙老板又道：“我将手往下面一指，你就要开始说我的好话。”春宝道人道：“是是是，说好话。”
那蒙老板交代再三，带了春宝道人上车，含笑道：“众位公子真是金口玉言，今日果然遇见一位大师。”那些官宦子弟见春宝道人光头无毛，身上披着一领灰扑扑的玉色袈裟，只当真是个行脚僧，与他让座道：“请教和尚字号。”
春宝道人双手合什道：“贫僧贱号，正是上春下宝。”
蒙老板道：“春宝大师，这里诸位公子，都是善信之人。”与他引见那几个年轻子弟，大者不过三十岁，小者十五六岁，世籍膏粱，皆是青春年少。
春宝道人见了，赞叹道：“真俊杰，贫僧阅人无数，似眼前诸位人才品貌的，少见，少见。”心里道：“若在平常，你们这几个小幺儿，正是我的钱袋子，如今晦气当头，剃了个光头，就先放你们一马。”
众人问道：“大师宝方何处？”春宝道人见蒙老板把指头往上一竖，就咳一声，大模大样地道：“是旁遮普大金庙，净土庄严，我自幼入寺，不食人间烟火，有百万信徒浇灌出花蜜池塘，供养我长大。”众人讶道：“此必是西方之地，向来少闻。”又问：“大师修行几年，方到如此境界？”春宝道人见蒙老板又把指头往上一竖，又咳一声，接着妆大道：“山中无岁月，我忘矣，只记得许多年前，有个年轻人向我学习木流牛马。”
众人奇道：“莫非是汉时诸葛亮。”对坐的一个少年笑道：“你们学夫子六艺四教的，也没见你们是曾参，子路。”向春宝道人道：“如今各处戒严，道路难行，大师却是怎生到这里来，跟我们开这个玩笑的？”
春宝道人吃了一惊道：“呀，这人是个小刺头。”偷眼一瞥，见蒙老板把个手指都要竖到头顶上去了，心里着急道：“等我再编两句，吓不着他们，你可也不要怪我了。”双袖一拂，口中‘呔’的一声，宣了个佛号，吟偈道：“老僧引闲步，飘下暝天涯，连云竞日走，长风九州跨，一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。”
原说那暝天涯是上峒梅山的千年洞府，春宝道人出身下峒，常倚之唬人，这时心里着急，脱口而出，只见那对坐的少年果然吃了一惊，道：“失敬，失敬，大师原来是梅山派中人。”又道：“尊号春宝，想是梅山这一代春字辈中的高第？”
那春宝道人闻言，好似晴天一个霹雳，打在顶门心上，蒙老板连使几个眼色，那春宝道人呆若木鸡，如被吓傻了一般，蒙老板心里嘀咕道：“刚才不是能说会道的，怎么这会儿哑巴了。”连忙替他遮掩道：“不错，不错，这位大师正是梅山派的……呃嗯，这个高弟，高弟。”那少年道：“梅山派的道统跟佛门离得很远，春宝大师却为何要作这样打扮。”
旁边人笑道：“王兄，你这又有什么不懂的，现今和尚生意好做，这位春宝大师半路出家，指不定就是在哪里听人说了，合州城里有个菜大善人，布施斋僧，功德无量，巴巴地赶来投奔的。”
菜学名道：“你们一句话不扯我，就嘴皮子痒是吧。”旁边人笑道：“说的是，要菜哥儿亲一口才能止痒。”说着就要去亲，那菜学名跟他打作一团。
众人正胡搅胡缠，蒙老板道：“呀，众位公子你们看，春宝大师好似有话要说。”把手伸到桌子底下，往他腿上乱戳，春宝道人‘啊’的一声，回过神来，慌忙拉了蒙老板的手，道：“蒙老板，你好……好……”
蒙老板喜道：“大师请说，我好什么。”
春宝道人道：“你好……好，嗯这个……你好……好慧根！”
蒙老板楞道：“什么？”
春宝道人道：“唔嗯，不错，你的慧根非常好，有出家的天分。”
蒙老板吃了一惊，道：“我好端端的，没甚想不开，为何要出家。”
春宝道人叹息道：“蒙老板，你听我说，你看不见出家的好处，皆因你在俗世中渔利，双眼被五色所迷，沉溺在贪、嗔、痴、爱之中，不知红尘百戏，牵绊实多，居家窄迫，犹如牢狱，常言道，黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难，出家难，出家乃大丈夫行为，亦非帝王将相所能为，你若能受戒皈依，托钵乞食，便是胜过帝王将相的大丈夫了。”
众子弟笑得打跌道：“蒙老板，这是你的缘分来了，你放心，有我们在这里，保管你一进合州城就有度牒，上午披剃，下午出家。”
蒙老板气得耳朵里出烟，对着众子弟胁肩谄笑，不敢发一语，只把个春宝道人扯来扯去，道：“大师，你说的甚对，若佛祖教俺们做个女皇帝，女国王，这大丈夫什么的，不当也罢。”
那春宝道人犹自絮絮叨叨，念个不休，忽听外面蹄声隆隆，近前止住，一个人叫道：“我家大少爷，定是在你这车上了。”
车夫道：“车上正有许多官家少爷哩，不知你问的是哪一个。”
外面人道：“赵都司家大少爷在不在车上，小的赵二来接。”
那车上一班人，都向当中一个人拍手道：“好好好，到底还是赵大哥家里人中用，找到这里来了。”
那赵大哥坐在当中道：“我此刻浑身焦躁，一刻也等不得了。”便要下车，那蒙老板连忙来放垫脚的马凳子。
一时众人下来，蒙老板道：“各位都是请不到的贵客，今日实在简慢，择日准备了，还要再请。”
那赵大哥道：“蒙老板不必费心。”当时赵二带了十余匹空马来，众人各乘一骑，便要上路。几个住在城外的，与他们作别道：“我们已是到了地头了，再会，再会。”
马上众人道：“今番逃离火窟，亏得王兄之力，诸位朋友，再来城中相会。”向先前那少年一拱手，骑行而去。蒙老板又道：“过两日天凉时，我在家中花园里摆个酒，王公子千万赏脸。”
那姓王的少年道：“多谢，多谢，蒙老板不用客气。”对剩下几人道：“我处离这里甚近，用不着骑马，留下的几匹，你们一起骑了去罢。”
当时各人相别而去，蒙老板送了这个，又巴巴地回来送那个。春宝道人在一旁暗戳戳地看了半天，见那姓王的少年独自离开，心道：“这人既然看破了我的行藏，保不定要去报官，待我上去，将他一棍子打昏。”遂一起上去送客，跟着蒙老板回来，春宝道人趁无人注意，先起一棍，把蒙老板打昏，叫一声道：“哎哟，这位施主老板中了邪了。”众伙计闻声赶忙围了过来，见自家老板嘴歪眼翻，不省人事，纷纷道：“是中了邪么，和尚你给驱驱看。”看时，哪里还有春宝道人的影子。
