衡邵郡，位于湘中偏西南，地形多为丘陵，山清水秀。正值盛夏，七月流火，到处都是吱吱的蝉鸣，冗长乏味的声音让炙热的空气愈发显得沉闷。
从衡邵郡城中心往北约一百里处坐落了一处建构古朴的庄园，名叫陆家庄。庄邸依山而建，后院是一大片竹林；傍水而居，左侧是一个半月形的小湖。大宅朱漆大门，门口矗立着两座石狮，神态威猛，大嘴一张一合。门上茶杯大小的铜钉闪闪发亮，门顶匾额写着“陆家”两个金漆大字，银钩铁划，笔意刚劲。门前则是一条笔直的青石大道，直通不远处的官道。
陆家庄主陆南荣，早年曾在衡邵郡的军机处任职，文武全才，只因性格耿直不会巴结讨好领导，所以多年未见提拔，退休后告老还乡颐养天年。陆南荣娶有一妻，育有三女一子，分别是陆彩云、陆湘云、陆兰云和陆俊云。大女儿陆彩云和三女儿陆兰云都随丈夫在外务工，常年不在老家；儿子陆俊云在外和朋友做木材生意，这几年借着房产涨价的东风赚了不少钱；唯独二女儿陆湘云在镇上的学堂当老师，独居在家，时常照应老父老母。
今天是陆南荣的七十寿辰，在外的子女早已提前一个月回来为大寿做准备。一大清早陆家大门敞开，众人忙进忙出，各安其事，筹划准备。
此刻站在门口迎客的便是陆俊云，他国字脸庞，络腮短胡，刀眉大眼，鼻挺嘴厚，身材不高，骨架却宽，脖粗腰壮，一看就是个壮实豪爽的汉子。
“客人都已经来得差不多了吧？”陆俊云询问旁边的家僮。
“报少爷，名单上邀请的亲朋邻居大多数已经到齐，只剩下彭老爷子还没过来。”家僮回答道。
“好！你先进去看看饭菜都准备好了没，桌席都安置妥当了吗？我在这里等彭老爷子过来。”陆俊云摆摆手，示意家僮先走。
“妈的，这天气也太热了，站一上午汗流不止。彭老爷子怎么还没过来？对了，陆歧这个臭小子呢，今天一大早就不见人，到现在还没回来，也不知道去哪里了？”陆俊云心中抱怨，用力抹了抹满头的汗水。
堂内早已宾客燕燕，大堂正中一个硕大的烫金“壽”字更添喜庆气氛。众人到了之后都是先上前给陆南荣拜贺祝寿，道一声“福如东海，寿比南山”，再寒暄几句便坐回席位。也有不少交情深厚的老朋友，此刻正围着陆南荣闲话家长里短，畅叙往事。
陆南荣人逢喜事，笑容满面，迎来送往，举手投足之间尽显十分精神。在他右边坐着老友叶治，银发银须，面容清瘦，瘦长的手指拈须微笑。
“哈哈，老荣头，等我等得心急了吧？老兄我快马加鞭赶来给你贺寿，希望你长命百岁，与我再痛饮三十年啊！”伴随着响亮雄厚的嗓音，由陆俊云陪同引路，一名身材高大的老者踏进了大门。
陆南荣闻声一笑，与叶治一同起身往大门迎去。两边几个大步，四手便仅仅相握，陆南荣笑道：“你这老小子，越老中气倒是越足，但也还是这么的不准时！”
“哎，你又不是不知道我，我原本想提前几天就过来的。但最近事情太多，忙于招考录卷，实在是抽不开身，老兄原谅则个。”彭老苦笑道。
“行行行，知道你忙，来，坐下再说。”陆南荣挽着彭老的手往座位走去。
叶治在旁笑道：“迟到总要罚三杯，老彭，你可不能抵赖啊。”
彭怀毅不甘示弱道：“三杯？这么少，老叶，今天我们敞开了喝，不醉不归！”
“老荣头，老叶，今天我来呢，主要当然是为贺寿，另外也有一个好消息要带给你俩。”彭老突然压低了声音，显得有点神秘。
“是不是陆歧和叶欢的考试成绩出来了？”陆南荣一猜便着。
“对，这次考试，陆歧和叶欢成绩不错，虽然没进前三十名，但远远高过了岳湘学府的录取线。成绩不日就会公布，你们先别往外面说。”彭怀毅凑在老友的耳边说道。
“真是个好消息啊，这俩小子还算争气。”叶治略显得有点兴奋和激动。
“对了，陆歧和叶欢这两小子哪去了，怎么没见人？”彭怀义没看到两个小伙子，疑惑地问道。
后院里，陆家三姐妹正在督促家仆加快进度，“大家伙做事都麻溜点，宴会马上开始了，做菜上菜的进度得加快啦！小张，你发什么呆呢，快去端菜啊。”陆彩云大声地催促着。
“几个孩子去哪里了，怎么都不见人影？”陆兰云问道。
“小倩带着陆哲在前厅里面玩，陆歧、轻尘和叶欢三个小鬼，天还没亮就不见人了，也不知道是去了哪里。”陆彩云边用手指挥着众人，边说道：“没啥事，陆歧这孩子做事一向沉稳有计划，出不了岔子。”
“他们这几天神神秘秘的，总是早出晚归，应该是在准备什么寿礼给老爷子贺寿。但时候也不早了，希望歧儿他们别误了时辰。”陆湘云接道。
快至中午了，阳光毒辣，田间的小路都因为干涸而四向龟裂。忽的一下，窜出一个身影，一位少年飞驰而过，手里提着一个大的布袋，袋子里面有什么东西在挣扎着，“快点，快点，叶欢，轻尘，还有一刻钟就开宴了，我们得赶上！”。
“知道了！”后面紧跟着的两位齐声答道。
“爸，客人都到齐了，是否现在让叶叔致开宴辞？”陆俊云看了看时辰，请示陆南荣。
“小歧他们呢？怎么还没有到？”陆南荣看到陆歧的座位仍然是空的，眉头一皱，轻声反问道。
“小歧几个人一大早就出门了，现在还没有回。也不知道干什么去了。”陆俊云小心翼翼地解释着。
“那就再等等，等小歧他们到了，我们再开宴。小歧平时做事沉稳，不会迟到的。”陆南荣神情笃定。
门外一阵喧哗，大家的目光瞬间都被吸引了过去。看门小僮急匆匆地跑进来向陆南荣汇报道：“报老爷，外面有一行人带着三个木箱，正在大门外候着。其中两人欲进来拜寿，但却不肯自报家门。”
陆南荣与叶治、彭怀毅对视一眼，略带诧异，然后朗声说道：“来者是客，你请他们进来！”小僮转身出门，片刻，便带了两位客人进门。
两者都是中等身材，一老一少，腰杆笔直，身着黑衣长靴，左胸前绣着一朵金色的紫荆花。他们甫一进门就弯腰鞠躬，然后单膝跪地，齐声说道：“我家主人听闻陆老爷子古稀大寿，特遣我俩佩戴厚礼前来祝寿。恭祝陆老爷子日月昌明，松鹤长春！”
陆南荣目光炯炯有神，盯着两人左胸前的那朵紫荆花看了良久，然后缓缓说道：“两位请起。老朽感谢你家家主的祝贺和厚礼，也多谢两位不远千里而来。不过，老朽这宅小屋陋，宴请的都是些亲朋好友，并没有地方给两位就坐了。还请两位带着东西从哪来回哪去吧！”
听到陆南荣这样说，左手边跪着的老者却并未起身，只是沉声应道：“陆老爷子言重了。我俩只是小仆，奉主人之命前来祝寿，家主也曾吩咐过要快去快回，所以不敢叨扰老爷子寿宴。但是礼物送到绝无退回去的道理，若如此，我俩也没有颜面再见主人，还请陆老爷子见谅。”
“君子有所为有所不为，有所取有所不取。你们一无请帖，不请自来，来历不明，属名不正；二者既不自报家门，又傲慢自大，顶撞我外公，属言不顺。我向来只听说强抢东西，今天倒是头一次见到强送东西，真是滑天下之大稽！”正当堂内针锋相对之际，门口又进来了三位十六七岁的少年。
当先一人高声发言，挺胸阔步，顾盼非凡，正是陆歧。他体格壮实，皮肤黝黑，额头高耸，浓浓的刀眉下面一双眼睛乌黑灵动，鼻梁坚挺，嘴唇略显单薄，菱角分明的下巴微微向上扬起，带着几分不羁和倔强。接下来进门的是叶欢，一张瓜子脸，身材略显单瘦，面如冠玉，剑眉星目，五官清秀，温文尔雅。最后进来的是任轻尘，陆歧的表弟，他身材最高，手脚修长，骨架宽大，五官和陆歧有点像，只是脸部轮廓更为柔和，眉宇之间却是英气十足。
“请问阁下就是陆歧少爷吗？”跪着的两人闻声站起，转过身来向陆歧拱手行礼。
“在下正是陆歧。”陆歧亦拱手回礼。
“老朽早就听闻歧少爷敏而善言，聪而善辩，今日一见名不虚传。只是老朽奉家主之命前来拜寿，着实是心诚意至。对陆老爷子更是恭敬有加，不敢有丝毫放肆。”老者愈加显得恭敬有礼。
“既然你对我外公恭敬有加，我外公请你们离开，怎么又不遵从？你们无法向主子交代，那我们陆家被强行送礼，脸面又往哪里搁？”陆歧眉角一扬，言语间却越来越不客气。
老者与旁边的少年对视了一眼，递了个眼色。旁边的少年挺身而出，大声喝道：“牙尖嘴利，不是本事，且看你的拳头是否有嘴巴厉害！”
话音未落，少年弓步向前，一招开门见山，双拳直击陆歧胸口。陆歧迅速把手里的布袋递到叶欢手中，右脚往后斜撤半步，侧身避其锋芒，然后双手一上一下，一招野马分鬃，欲锁住对方双手。少年招未用老，中途变招，右手挡住陆歧左手，左手顺劈而下砍向陆歧右手。
陆歧站稳不动，大喝一声：“来得好！”，招式不变，欲与对方来个硬碰硬。少年见状，略有迟疑，不得已只好撤招，往后急退两步。陆歧得势不饶人，左脚往前一点，紧追而上，对方退得太快，根基未稳，手忙脚乱之中无法招架，被陆歧右掌击中胸前，然后一屁股坐在了地上。
陆歧躬身而退，双手抱拳，道一声“承让了”。
少年一个鲤鱼打挺，站了起来，脸有不忿，似乎想再打一场。旁边的老者却向他微微摇头，示意不要冲动，随即神色淡然地说道：“歧少爷身手好，眼色更好，这套陆家散手耍的有模有样，老朽佩服。此次前来，家主祝寿心意已然传达，又见到了陆歧少爷，老朽也算完成了任务。歧少爷执意不肯收下礼物，那老朽只得先行告辞了！”说完和同行的少年行礼出门而去。
陆歧不再搭理老者，和任轻尘上前朝陆南荣并排而跪，祝道：“外孙陆歧，外孙任轻尘，为贺外公古稀大寿，特献上寿礼一份，祝外公寿诞快乐，身体健康，笑口常开！”
陆歧起身从叶欢手中拿过布袋，从里面探出一只身长约半米的狐狸，只见它通身洁白无一根杂毛，三角形的脸歪扭着，碧绿的眼睛四处打望，充满着小心、谨慎的神情，最为惊异的是它竟然有三根尾巴，蓬松的长尾懒散柔顺地披在陆歧手臂上。
彭怀毅乍一看到灵狐，便连声称赞。“三尾灵狐，这可是好东西。它的血液据传有活血化瘀，治疗内伤的神妙功效。老荣头，这份礼物可是十分难得，陆歧这两小子花了心思，值得表扬！看到你有这么好的外孙，我真的是羡慕得很！”
周围宾客一听，也是纷纷称奇，赞不绝口。陆南荣手抚胡须，喜不自胜，眉宇间老怀大慰，竟离开座位往前，双手亲自接过陆歧手中的白狐，哈哈大笑。“来人，把这灵狐带到后院，小心地看管好！另外首席再加一个凳子给尘少爷！”陆南荣大声吩咐家僮。
少顷，待到各自入座，群情高涨，叶治和陆南荣先后起身致辞，鞭炮礼花亦随之响起，一时间觥筹交错，言笑晏晏，热闹非凡！
