京城西北角，祥云戏班。
一大早的，戏班的洪班主就吆喝大伙起来：“赶快收拾收拾，要回湖州了，动作快点，脚力都套好了，争取明天回家暖暖热炕头！”
这个祥云戏班，是湖州颇为有名的戏班子。前些日子接到京城一些大富人家的帖子相邀，到这些大富人家的府第唱戏祝寿，这银子是赚得盆满钵满的。然后，又歇了两天，把京城一些好玩好吃的统统买了一些回去哄自家婆娘与孩子。这不，今天行当也收拾好了，马车也套上了，准备打道回府。
此时，一个跟班模样的人气喘吁吁的跑了过来，后面跟着一个长相异常清秀的少年郎。
“班主！”跟班的叫道，“有人找您。”
洪班主有些为难地拧紧眉头。
他一看来人，便知道这人不是寻常之辈，衣着光鲜，眉清目秀的，一看就是富贵人家的小厮。而且，手里面还拎着个钱袋子，摇来摆去的，他明白这人来的目的了。
“这位小爷，真的不好意思啊。”洪班主迎了上去，不等这位少年开口，他就双手抱拳，歉然道，“我们这个祥云戏班今天就要回去了，不接单。”
少年看看四周，点点头：“是要回湖州么？”
洪班主丝毫也没有惊讶，他们打出来的旗帜明确写明是“湖州祥云戏班”，想必这位少年方才路过的时候瞟了一眼旗帜。
“那正好。”少年又点了一下头。
“正好？”洪班主有些摸不着头脑，“这位小爷，难道你不是来下单的？”
少年看了他一眼：“我如果不是来下单的，我跑你这里来做甚么？”
洪班主有些茫然：“哦是啊，你如果不是来下单的，当然不可能来我们戏班，可是我们戏班今天就要回湖州了，接不了单啊。”
少年差点被洪班主的绕口令给绕晕，他摆摆手道：“好了，且听我说。今天我来到你们洪家戏班，当然是来下单的。但是，你们接单之后，并不是在这里唱戏。”
洪班主更是茫然：“那您打算让我们到哪里去唱？”
少年很快说出了目的地：“湖州。”
洪班头大喜，这与他们今天此行不谋而合啊。但是……
“这位小爷，你是京城人士，为何要下单让我们回到湖州才唱戏呢？”洪班头不懂。
一直以来，只有各地戏班受邀到京城唱戏，受邀回到本地唱戏倒是第一次听说。
少年似是看出洪班主的疑惑般，道：“这位班主，你有所不知，我家公子赴京考取功名，几年没有回家，家中老夫人甚是挂念。当初公子离家时，由于老夫人特别喜欢看戏，于是便与家人约定，以戏传讯，通过戏把京城的趣事唱与她老人家听，顺便报个平安。”
洪班主这才恍然大悟：“原来如此，真是难为你家公子一片孝心了。”
少年大大方方地把钱袋子放在洪班主的手上，道“不知道班主可否愿意帮这个忙？”
手上传来银子的沉甸感，洪班主当即脸上笑成一朵花，满口应允下来。
少年又叮咛他，回到湖州，在七星湖畔搭个戏台子，唱上三天三夜，就专唱京城最近发生的趣事，就好比“无名侠士路见不平，京城小霸王被削指败走”之类的。
只要有银子，洪班子是什么都唱的，当即一边看着银子，一边把头点得跟鸡啄米似的。
少年看事情办妥了，也不多做停留，很快就离开了祥云戏班，消失在来来往往的人群中。
关于霍武被削断手指的事情，很快在威宁侯府引起轩然大，波。
霍武被手下兄弟送到威宁侯府的时候，整个人已痛得几近昏迷。他脸色苍白，捂住断指处，虽说用布捂住伤口，但鲜血还是汩，汩不断地涌了出来，滴了一路。
二夫人匆匆走了出来，一看到霍武的惨状，吓得差点没有昏厥过去。她无论如何也想不到，本来想好好的给这个外甥一个立功的机会，好好表现一番的，谁曾想，功还未立，这手指就没了两根……这要如何向大姐交待？！
一想到她那个强悍的大姐，她就不由得心里发怵。
她的这位大姐，颇有其母的风范，生性泼辣，做事风风火火，雷厉风行，小小年纪就掌管整个家族在湖州的生意，硬是把偌大的一个家族料理得井井有条，就连兄长，如今的镇北大将军也不得不听她的话。
所以，当这位大姨奶奶把一封以命令语气写的书信递送给二夫人的时候，二夫人哪敢不从？马上与二老爷商议，直接把霍武送到巡房营去，还给了一个小头目给他做，算是给大姨奶奶有一个交待。
可是现在呢，人都出事了，她要如何交待？
偏偏大姨奶奶又只生了这么一个独子……
霍武捂着手指，十指连心，痛不欲生，只哀哀地哭道：“二姨母救我，二姨母要替我报仇啊。”
二夫人慌得手抖个不停，根本不敢去触碰霍武受伤的手，一个劲地朝外头大喊：“来人，快来人啊，快拿我的帖子去，请宫里的麦太医过来！”
下人哗啦啦的就有三两个跑出去了。
“好武儿，别怕，二姨母在这呢，没事的，麦太医很快就过来了，一切都会好起来的。”二夫人只能这么安慰他。
麦太医很快就提着药箱赶过来了，替霍武清理好创口，包扎好，又开了内服外敷的药，说好每天过来换药，这才离开。
被疼痛折磨得筋疲力尽的霍武沉沉睡了过去。
二夫人守着霍武，捱到了天黑，本想等二老爷回来讨个主意，偏偏这个时候二老爷又外出公干去了，要两三天才能回来。她不敢惊动老太太，提心吊胆过了一个晚上，等到第二天日头偏西的时候，她最不期望看到的事情还是发生了。
傍晚，残阳似血。
好几辆马车停在了威宁侯府的府门门口处，这些马匹，以及马车的车厢均风尘仆仆，连赶马车的马夫都似披着一身灰尘，灰扑扑的。
这些马车一停下来，马夫们马上从车辕上跳下来，快速取下矮凳，最前面的一辆马车的车门的帘子掀开，两个丫环小心冀冀的扶着一位年约四十岁上下，身形略显发福的妇人走下马车来。
这位妇人满头珠翠环绕，身上穿蓝底团花红边的大袖连裳，双臂挽着红色的披帛，长长的拖垂到地上，一看就知道来自富贵之家。
后面的马车陆续有人下来，然后齐齐涌到妇人的周边站定，丫环婆子竟有数十人之多。
她们在威宁侯府面前一字排开，那阵势，明显就是来兴师问罪的。
妇人站在正中央，虽说脸上有疲惫之意，但是眼睛里明显有怒火，她也不多话，只呶了一下嘴，马上就有一个仆妇上前，把角门上的铜环拍得震天响。
值守角门的黄老头被惊醒了，连滚带爬出来开门，一看到面前的阵势，不由吓了一大跳。
似乎从来就没有人敢在威宁侯府门前撒野……
“去，告诉你们二夫人去，就说她湖州的大姐来了，要见她！”妇人硬绷绷道。
黄老头虽然不明白这位湖州来人与二夫人究竟是什么关系，但见来才不善，只怕多说自己就要吃亏，所以黄老头不敢再问，好声好气的说了句：“各位稍等。”就一溜烟的跑进去通报了。
不多门，角门大开，黄老头恭恭敬敬的把来人迎了进来。
妇人带着身边一帮的丫环仆妇，随着引路的丫环，过了垂花门，到了二夫人的院子里。
二夫人早早的让人掌了灯，亲自立于正厅门前的石阶下迎候着。
