在棒南的都城开平府这里的气温比南方要低很多，街道上的积水已经结冰，天快黑了，街上的行人已经很少，靠近外城城墙街边的小酒馆还在营业，看装扮里面竟是些高谈阔论的儒生，有的是年轻官员，有的是不得志后补官员，在他们两腮通红的脸上看到了不甘、愤恨，和自我感觉良好的嫉妒，好像给他们一把扫把，就能把在棒南北部连战连捷的叛乱给扫平，不时就有一个喝得到位的站起来高声阔论几句，低下的人热烈的喝彩，要不就举起杯一饮而尽，不时有人醉倒、呕吐、或是扬天大笑感叹老天不公，又是一个明珠浮尘啊，店小二就像木头一样站在柜台旁，对眼前的这一切都已经熟视无睹了，转头对站在柜台里的掌柜的说：“老板，今天这些儒生老爷们要喝到几点？”老板美滋滋的说道：“叫他们喝吧，喝得越多，咱们赚得越多，我挣得越多，给你的越多，你娘跟我说了想给你娶媳妇，可是钱不够，想让你换个差事，我想只要这些儒生老爷们再喝个十天半个月的，你娶媳妇应该没有什么问题，还能给你家房子修一修呢。”“老板，我就是想不明白了，那些来自北边富商为什么供着这些儒生老爷们喝酒？在城东还有几个小酒馆想咱家一样供着他们天天喝。”小二疑惑的问，“你不要问这么多，你以为就空喝酒吗？还送钱送女人呢。”老板偷偷的说，这时一个儒生斜坐着依着酒桌，一边挥舞着手臂一边高喊：“小二上酒。”店小二刚要去打酒，就被老板一把抓住，低声说：“多对水，他们都喝多了。”小二嘀咕道；“老奸商，老抠门。”
在靠近宣仁宫的开平府的花酒一条街上，有一间官家开的赎罪坊，是收拢那些犯罪官员的女眷的地方，以身偿罪。这里的生意最为火爆，来往宾客富商络绎不绝，就是没有什么官员进出，赎罪坊原来归皇家内府司曹（内务府大管家）主管，后建康大王觉得名声不好，就转交刑曹（刑部）管理，赎罪坊是一分为二的前后不一的，前门是对外开放的，有钱就能进，灯火通明的，而后门则是忽明忽暗的，轿子到了后门也不落轿直接从门洞中递牌子，然后开门进入，在赎罪坊后面一个最大的包间里，金碧辉煌，屋子没有灯，因为墙上镶嵌着拳头大的夜明珠，血珊瑚磨成粉刷在墙壁上，样魂木的长条桌子上，纯金的酒杯、象牙的筷子、翡翠玉碟、山珍海味，还有棒南的王京道灵骨山的奶骨泉水，乳白色的泉水老少皆宜，延年益寿，坐在桌边的都是当朝的主要官员，多是寒门背景，坐在他们身边的有老有少的女性，都是他们以前政敌、同僚、故交的夫人、侍妾、女儿，打量着身边女人，想起那些曾经的过往，心中甚是舒畅，有一个喝着奶骨泉的留着长胡子的老人若有所思，“这奶骨泉就是香甜，越喝越想喝，就是喝不够，不知道以后还喝不喝得到。”他说完这句话，屋中一静，欢声笑语消失了，他放下手中的奶碗，摸了摸旁边女伴的手，看向坐在酒桌正中间的领相（丞相）金多来大人，金大人轻嗑两声，正襟危坐，女人们见状都退出去关上了门，刚才还衣冠不整，咸猪手乱占便宜，喝的面红耳赤的大人们像是变了一个人，尤其是眼睛，“甄判书这是何意，大家正在兴头上，难道北边的叛军渡过了北水江进攻王京道了？”邢曹判书（刑部尚书）朴人勇边整理衣物边问，桌边的所有人都看着甄判书，只见他不紧不慢的说：“我也是刚刚得到的消息，就在昨日叛众通过北水江在咸镜道和北通道的两个渡口杀入王京道，并没有向我们设想的进攻东荒道。”“叛军有这么大的实力发动新的攻势？难道北部边境的四道（世荒道、咸镜道、北通道，东成道）已经全部沦陷了，还是说有其他势力介入了？”领相大人不解的问，“看来，我门户曹又要大出血了。”户曹通判(户部侍郎）赵晓来说，“岂又是出血啊，大王组织的三次平叛，那一次不是赔了夫人又折兵，要不怎么同意领相大人防止叛军南渡北水江江上防御之计（东荒道在北水江以北，实际已经放弃了东荒道），北境四道的粮食资源不足以养活叛军，等待叛军内部出现崩溃，看样子叛军内部完成了整合。”邢曹判书朴人勇说道，这时有一个人站起来，口齿不清的说道：“都怪那些灜东人，去宣传什么神明教，要不那些边境小民怎么敢叛变，害的我的儿子战死了，他们都该死，都该死，该死。”“金诚事，闭上你的臭嘴，还不赶快坐下。”领相金多来大声呵斥道。金诚事一看是舅舅呵斥自己，也就乖乖坐下，继续饮酒，领相看向甄判书，“甄大人，你看这件事，战报。”说着手作了一个向下压得动作，“领相大人，这战报已经到了大王的书案上了。”甄判书说道。“那大王怎么没有紧急召见我等？”户曹通判疑惑的说。“召见我等有什么用，还不如马上汇报元老会，能拿出个对策，或是申请到精锐的战部出战才是上策”在一边一直没有说话的朴大人说，大家沉默一会儿，“要是如朴大人所说，事情也就好办了，毕竟王京道乃是大王王家兴起之地，乃是皇家直属领地，不可能不救，明日早对大家先不要妄动，先听听大王怎么说，然后在顺势而为。”“领相大人高见。”“我等为领相大人马首是瞻。”“领相大人使我们的主心骨啊。”赞美之声不绝于耳。大家又大肆玩乐一会，豪饮，甚至有待女伴去旁边解决生理需求去了，酒桌上只剩下了喝多了的金诚事和年老体衰的甄判书，两人相对而坐，“甄判书，您掌管兵部多年，怎么就错估形势，害我儿惨死与第三次平叛当中啊，你也是帮凶啊。”说着大哭起来。“金大人，我至今没有接到令公子确切的消息，您怎么说已经故去了呢。”甄判书诚挚地说，只见金大人没有好转，还满地打滚痛哭起来，甄判书见状站起身，绕过酒桌来到金大人近前，服气满地打滚的金大人，顺势往金大人手中塞了一张纸条。
