上高中之后，我一直同王起华保持通信联系。石润英也给我来过信，由于我的疏懒，没有回信，就中断了联系。我们班级人比较多，教室拥挤，中间六个人一横排，边上两排各两个人。我在中间第二个位置，左边是刘法勤。他看我给王起华写信，抬头拽了个古文形式：“起华兄台鉴”感到很新奇，就用双臂环着我的肩膀，把我拉到他怀里，伸嘴在我脸上“吧”地亲了一口，把我弄得很不好意思。那时候，男同学之间这种亲昵的举动根本没有。从那以后，他主动接近我，我们之间关系越来越亲近。刘法勤很早就失去了父母，他哥哥供他读书。他哥哥是松树镇供销社的售货员，工资收入很低，嫂子没有工作，家里还有三个孩子，生活很困难，因此，刘法勤小学就参加了临江京剧团少年科班。后来科班解散，他和庞福吉等科班学员一起回校复读，初中时在初三?一班。因此他比我大两岁。从那以后，我和刘法勤的感情日益加厚。刘法勤和同班同学徐勤杰同宿舍，卧则同榻、食则同桌，是一对比肩兄弟。他俩和我有一个最大的共同点，就是看不上贾忠仁之流的人。后来他俩干脆就搬到我家去了，脱离了那个龌龊的环境。天暖和的时候，我们就在楼上收拾出一个单间，搭了三张铺；天冷的时候，就挪到楼下我的房间，从此，我们仨就生活在一起了。
徐勤杰家在六道沟。家有奶奶、父母和四个弟弟和一个妹妹。其父徐志圣是浑江市教育界的名流，原在浑江红旗小学任党支部书记，后为了奉养老母、照顾家庭，要求调到了临江建国小学任党支部书记。徐勤杰即随父来到建国，那时我俩即一个班。初中分开，现在又同班了。
李玉兰在我前排右边第一个位置，她仍然常回头问我作业，我们恢复了经常交流的状态，她还是那样动辄掩口而笑，还发出“吃吃”的笑声。
宋凤英坐在徐勤杰前面，他俩经常接触。徐勤杰浓眉大眼，两只眼睛，双眼****的，很是有神，整个一个俊俏小生，只是身体略显瘦削。宋凤英样貌一般，但身体很壮，性格也像小子一样。他俩经常较劲，宋凤英转过身来，俩人就在课桌上掰起腕子来，落北的常常是徐勤杰。
这时我班转来俩个新同学，一男一女。男的叫张吉慧，高个，疏眉朗目，面容俊朗，爱好文学，很愿意接近我；女的叫李淑琴，我和她的故事，稍后再叙。
这年秋天，学校组织学生上山割荆条。我们一组有我、徐勤杰、张吉慧、王久生、刘进清、李玉兰、林淑琴、宋凤英、费守芬、李淑琴、王淑香，共十一人。
吃过早饭，到学校集齐，我们就向帽儿山进发。时已深秋，山道上覆盖着一层严霜，爬起来一跐溜一滑的。等我们爬到主峰下，已累得气喘吁吁，但放眼望去，天高云淡，红日高悬；金风送肃，万木凋零；远水如练，丛山空灵，格外让人心旷神怡。众人不由地呼出一口浊气，阵阵诗情在心底涌动。我张口借用了毛主席的词《清平乐?六盘山》：“啊！天高云淡，望断鸭绿江畔。不到帽儿山非好汉，屈指来了五对半。猫儿山下高峰，劳动秋游怡情。今日镰刀在手，何时割够条荆？”张吉慧问：“什么是‘条荆’？”我说：“‘荆条’就是‘条荆’，为了押韵嘛。”大家一起哈哈大笑起来。
山这坡可能常有人来，荆条已被割得溜净。我们绕着主峰山根横向移动。正当感到口渴的时候，遇到一片萝卜地。大家拿自己不当外人，一人一个，用镰刀削了削皮就吃了起来。被霜打过的萝卜又凉又甜，吃一口嘎巴溜脆，甭提多爽、多过瘾了。有的吃了一个不够，干脆又来了一个。
等我们走进树林，迎面一棵大树上，挂满了提溜八挂的山葡萄。大家欢呼着扑了上去，边摘边吃。一串串的黑葡萄，像黑珍珠似的，颗颗籽粒饱满，上面挂着一层白霜，咬一口，冒出紫色的汁液，甘甜甘甜的，吃的那些女生眉开眼笑的，甭提多美了。底层的吃完了，我和徐勤杰爬上树，用镰刀把那些爬满葡萄藤的树枝砍下来，下边的同学接着，把葡萄摘下来。张吉慧、王久生尽量把葡萄摘下来递到女生手里。刘进清自己忙活自己的，别人都是边摘边吃，他把吃那点时间节省了，只是一个劲地摘，摘完塞进自己的挎包里。
吃完葡萄又往前走，遇见两架元枣子。元枣子经霜一打，皮抽抽巴巴的了，但一吃绵软甘甜，那口感甭提多得了！大家七手八脚，把这两架元枣子扫荡一空，每人摘了多半挎包。
来到山后一看，坡下满目尽是一人多高、小手指粗细的荆条。可能这儿路不好走，多年没人来割过。我们这些“撸生子”，可不管路好走不好走，有荆条就好。于是，我们分散开来，顺坡往下割去。这就是我们这些不会干活人的错误了，应该是先下到下面，从下面往上割，到坡顶汇集，打背，然后原路返回就好了。然而，我们不会，徐勤杰家住六道沟，倒是长打祡火，但他基本都是砍树，割“秋板子”也都是在山前坡，像这种翻岗的事根本就没有过，所以他也不知道干这种活的诀窍，我们顺坡而下，到了半山腰，每个人基本割够了。然后坐下来吃饭。吃完饭开始打背。女生不会弄，男生帮助砍了两根木棍，横穿两捆荆条，然后拴上绳子，就打好了站背。这时，可能已到了下午三、四点钟，太阳偏西，被高高的山峰挡住了。至于归程如何走，大家产生了犹豫。背着重载爬上岗顶再原路返回，难度颇大，尤其是那些女生，恐怕爬不上去。经过短暂的讨论，大家一致同意，顺坡而下，然后顺着沟塘子走出山去。其实这是一个错误的决定，可惜当时我们并不自知。
我们各自背起自己的荆条背开始下山。每个人着实割了不少，背上的分量沉甸甸的，好几个女生背起来脚步都有点踉跄。这面坡很少有人上到这麽高，根本没有路，树棵子挂挂拉拉的，很不好走。我和徐勤杰走在最前面，手握镰刀，担当起了披荆斩棘的先锋，尽量地开出一条路来。费劲了九牛二虎之力，人人汗流浃背才下了山，到达沟底。王久生把被背往山坡上一放，一屁股坐到地上，长出一口气，喊道：“哎呀俺的娘来，可累死俺了！”王淑香体弱，已累得双腿打摽，脸色煞白。我们劝她打开捆，扔掉一些再重新打背，她却不舍得，说：“既然走到这儿了，就坚持到底吧。”
山里的太阳落得早，此时的山沟已经黑蒙蒙的了，我们休息了一阵，赶忙又上路了。渐渐地有了路，脚下利索了许多，走得也快起来。沟塘子里冷风阵阵，吹着汗湿的衣服，令人肌肤生寒，一阵阵打颤。山风低鸣，吹得树枝榛柴棵子哗哗作响，给人一种毛发悚然的感觉。大家闷头赶路，都想快点走出这条山沟。我和徐勤杰小跑起来，想跑到前面，撂下自己的背，再回来接接体弱的女同学。
正在大家闷头赶路的时候，走在队伍中间的李玉兰突然“妈呀”一声尖叫，一个腚墩坐在山道上。大家惊得头皮一炸，赶紧撂下自己的背，围过来问是怎么回事。原来，不知是一只野兔还是狐狸突如其来地从她面前蹿过道去，把她吓了个仰八叉。这个插曲倒把大家紧张的情绪舒缓了不少。再上路王久生竟讲起了鬼狐故事来。林淑琴胆小，一个劲地嚷嚷：“别讲了！别讲了！吓死人啦！”李玉兰、李淑琴、费守芬等人却催促着：“快讲！快讲！”在王久生的故事声中，大家背上的重量好像也轻了一些，我们终于走出了这条七八里长的阴黑山沟。
出得沟来，竟是一片清明世界。皓月当空，银光泻地，如诗如幻。人人长嘘一口气，好像经历了几重危难似的。沟口对着的是青沟子村，这里离学校的距离比我们上山的道可远了不止两倍、三倍，大家又累又饿，几个女生已经挪不动步了，我和徐勤杰只得往返奔跑，反复接应。王久生和张吉慧也努力接应。张吉慧虽然个子大，但缺乏锻炼，跑两趟就累趴下了。后遇到了朱老师带领的接应人员，我们终于返回了学校。
