翩翩佳少年
爷爷在吴家营扛了几年活，辞了工到错草顶子开始了独立生活。错草顶子是长白山脚下的一片高原地带，几十里一马平川，土质肥沃，长着齐腰深的错草，是未经开垦的处女地。爷爷到山脚下的一道小溪旁砍伐树木，依山搭建了马架子房。把家安顿好，就垦起荒来。爷爷披星戴月，耕作不息，到秋就获得了丰收。
房后就是连绵不断的大山，山上覆盖着原始森林。春天，爷爷上山捋野菜，山芹菜、蕨菜、猴腿、四叶菜、刺老芽，漫山遍野，到处都有。吃不了就晒干菜、腌咸菜，也背下山去卖。秋天，爷爷去赶“山利落”，采摘山葡萄、元枣子、核桃、山梨蛋子，有时碰巧也能挖到野山参。爷爷自酿了山葡萄酒、元枣子酒、山梨酒，这些酒装满了家里的坛坛罐罐，隔老远就能闻到弥漫在空气中的酒香。用不了的，爷爷就拿去换成家里的油盐酱醋、针头线脑。
几年下来，爷爷已经拥有了几十亩田地，生活自给自足富富有余了。只是奶奶在月子里坐下的病，却越来越重，每天齁喽气喘的，严重时连饭都做不了。父亲在这种环境中长到十五岁，已经长成了一个健壮的少年，面貌俊美、体魄壮硕。爷爷想：“在这深山老林里种一辈子地，终究不是曲子，要改换门庭，非让孩子念书不可。”于是，爷爷变卖了家里的田产，到六道沟租了五间房，在六道沟沟口开了一家旅店，把我父亲送去上了学。
六道沟与朝鲜隔鸭绿江相望。从临江到鸭绿江上游的长白县有二十四道沟，人们就在这些河道冲积平原上建起了村屯，其中四道沟、六道沟、八道沟、十三道沟是大集镇，人烟稠密，是临江到长白往返客商必定落脚的地方。所以，旅店刚开张时，生意蛮不错的。
父亲十五岁才上小学，年龄大自然成熟一些，不过那时年龄大才上学的比比皆是，还是我父亲的智商独领风骚吧，所以门门功课都独占鳌头，是学校里出类拔萃的人才。体育运动我父亲也是项项超群，不仅跑得快，而且力量也大的惊人。父亲十八岁的时候，学校运动会举行摔跤比赛，奖品是一头小牛。六道沟是中国人和朝鲜人混居的地方，朝鲜人特别重视摔跤，年年端午节摔跤比赛的奖品都是大黄牛。学校里也有许多朝鲜人，于是就比照朝鲜人的习惯，用一头小黄牛做奖品。父亲过关斩将，最后和一个朝鲜小伙子争夺冠军。那个小伙子比我父亲还大两岁，高半头，可我父亲从小练就的一身腱子肉，人又机智，刚一交手，父亲就用“黑狗掏裆”把对手摔了个仰八叉。比赛是“三局两胜制”，第二局，对手光注意下三路了，父亲又使出了“大背胯”，把他摔翻在地。父亲干净利落地以2:0赢得了冠军。学校给我父亲披红戴花，小黄牛的角上也系着大红花，敲锣打鼓拥着我父亲“夸街”。由此满六道沟的人，没有不认识我父亲的，说媒拉纤的也涌上家门。
我父亲方面大耳，鼻挺口阔，双眼皮儿，圆下颏儿，双目炯炯，顾盼有神。再说了，“文章满腹气自华”，读了几年书而且成绩不俗的父亲，自然养成了卓然超群的气度，配上笔挺的西装革履，风度翩翩，神采奕奕。父亲照了一张相，同后来活跃影坛几十年的孙道临极其相似。这张相“****”时，还为父亲招来了祸患，这是后话，暂且不提。
可是，无论媒人提谁家的姑娘、父母说什么，父亲都是充耳不闻，顾左右而言他。爷爷生气了：“男大当婚，女大当嫁，天经地义。不孝有三，无后为大，难道你还不娶媳妇了？”还是奶奶明白儿子的心，背着我爷爷偷偷问我父亲：“你是不是心里有人了？和娘说，不怕的。”父亲吭哧了半天，“嗯”了一声。奶奶问：“是谁家的？”父亲涨红着脸，嗫嚅着说：“是朱大爷家的宝琴。”“哦，是那妮子。行、行、行??????”奶奶恍然大悟，一迭声地连说了几个“行”。
父亲的朱大爷叫朱汉臣，是爷爷在吴家营时的邻居，两家相与得极好。他有三个姑娘：宝琴、宝珍、宝桂。老大宝琴和我父亲同岁，两人是从小的玩伴儿，青梅竹马，两小无猜。女大十八变，越变越好看。如今的宝琴出落得一表人才，是十里八村数一不数二的俊俏人。一根黝黑崭亮的大辫子拖在脑后，直垂到臀。鹅蛋形的脸上满是春风，两只会说话的大眼睛忽闪忽闪地闪烁着光芒，仿佛两池春水碧波荡漾。两片红唇微微抿着，像熟透的樱桃娇艳欲滴。六道沟农历逢一是大集，朱大爷有时领着姑娘来赶集，就到家里来坐坐，吃过午饭再往回走，因此，爷爷奶奶都是见过宝琴的。宝琴和我父亲见面，已没有了儿时的无拘无束，总是羞涩地垂着头，躲到旁边去，拿眼角的余光瞟着我父亲。我父亲对她心仪已久，只是无由表达。
奶奶和爷爷一说，爷爷也满心高兴，半喜半嗔地说我父亲：“你这孩子，你朱大爷也不是别人，也用得着藏一半、掖一半的？明天我就找人说去。”第二天，爷爷果然叫人上吴家营去说亲，两家一拍即合，婚礼定在秋后举行。
天有不测风云，人有旦夕祸福。谁料想婚礼即将准备就绪的时候，一场瘟疫夺去了宝琴姑娘的生命。双方老人面对这种局面，当即商定“姊妹易嫁”，让二妹顶替姐姐嫁了过来。这就是我的母亲朱宝珍。
母亲没有她的姐姐漂亮，但是温淑贤良，勤快能干，孝敬父母，尊敬父亲，对父亲的姊妹极具亲和力，像亲大姐一样。这时，姑姑九岁、二叔五岁、三叔刚刚三岁。父亲和我母亲感情笃厚，相敬如宾，举案齐眉，终生没有红过脸。
