赤日炎炎之下，建文与水母岛诸人坐在塔上的空地处围成一圈，心底满是疑惑。
眼下腾格斯已经坐不住，牵着王狼去上下打探环境了，留他困惑地呼吸着干燥灼热的空气，不住寻思这个诡异的地方究竟是怎么回事，为什么其他人都如此镇定自若？
他方才并未从哈罗德口中得到自己想要的答案，但他也没再问第二次。哈罗德的大明话还有待提高，估计一时半会儿很难表述清楚，这倒是其次——建文低眉打量了这一圈奇奇怪怪的人——他主要还是担心哈罗德大概是在这帮人前有所顾忌，才在见面后一直什么都没跟自己细说。
他月下求救在先，见到他和腾格斯之后，却又一时不想离开，似乎并不只是喜爱这个万花筒似的蜃景这么简单。
建文在心中叹了口气，既来之则安之，想要知道为什么，还是只能静下心来见招拆招了。
建文回过神来，视线落回他们中间的大地毯中摆着的一堆盘碗、瓶罐一类的陶器上。那里面美酒瓜果一应俱全，只是都不像中原货色。他迟疑地不知该如何下口，水母岛那几个白衣人却一脸习惯，端起酒盅优雅地啜饮。
“这东西真的能吃吗？”考虑到这一切有可能是幻像，建文还是问了哈罗德一句。
百里波挑挑眉毛，插嘴道：“仙岛物产丰盛，岂有不能取用之理。”说着把杯中酒液饮尽，拿袖子朝自己脸扇了扇风。
建文还是望向哈罗德。哈罗德皱着眉头道：“咱家觉得没有问题，之前也吃了不少，并没有上吐下泻，上蹿下跳之虞。”说着拿起一颗枣子样的东西扔进嘴里。
接着他又露出一副怡然自得的样子：“此物唤作椰枣，非椰非枣，的确是西域一种真实存在的物件。来食！来食！”
看哈罗德手舞足蹈的样子，建文想起自己的确在阿夏号上见过这种果子，看来也并非什么奇怪的仙果。于是他拿起两枚尝了尝，果子口感沙甜，吃下去也饱饱的，又不像是幻象。
建文细细品着这椰枣的甜味，脑中不忘沉思。若说此地不是海市蜃楼，这海岛变作沙漠的彩戏可不像眼前几个白衣人能做到的；但若说这是海市蜃楼，身边种种物件未免也太过真实了吧？他拿眼看看百里波，希望这个大师兄能透露点什么信息。
百里波好像终于想松口说些什么，就又斟了一杯酒，左手捋着右手袖口，右手举着酒杯四下指点：“这位朋友不必慌张，我仙岛终日乘风浮于四海之间，自然将各地见闻示于我等。真是宇宙在乎手，万化生乎身，这沧海桑田，在仙岛的眼里也不过是一个动念而已。”
“你是说，我们的确是处在一个蜃境之中游历？”建文道。
哈罗德在他一旁戳了戳，低声道：“建文阁下，这水母样子的东西虽然不能说话，但在海中游走，摄取航海人的记忆，看来是个晓事的。须得过几个日夜，这水母便一口蜃气吐出，把这岛上的环境全部改换一遍。自咱家来到岛内，这水母岛已经变了有七八次，个中规律，咱家也无从判断。只是现下这个场面……咱家可是头次得见。”
他刚说完，便见腾格斯随着王狼跑了上来：
“安答，这地方真是见鬼！俺们跑了不下五十层，上下竟不到边。”
百里波也笑道：“上次来这里，哈兄不在，这通天塔才修筑到不到三百丈高，现在我们也只是在塔半腰里呢。”
建文看向腾格斯跑上来的阶梯，这宝塔形的建筑里有这样的阶梯上下相通，若是每层像这样有丈余高，那这整个塔身可以说是高可摩云了。
哈罗德却在旁边拍起掌来：“正是上帝显灵，这便是通天巨塔的传说了。当年人类建造这宝塔，本来是为了上达天听，但上帝看这是不好的，便把人类的语言变乱，人类屈伏后，这塔便也倒了，后来便唤作‘变乱塔’或‘屈伏塔’。咱家一直说不好大明话，个中原因也正是在此。”
“真有这么个故事？”建文被这家伙说得头昏脑胀，且不管这故事当中有多少是哈罗德颠三倒四的成果，他最关心的还是怎么脱身的问题：“那咱们怎么下去？不会要等这塔修完吧？”
“咱家看这塔中炊烟四起，想来已经有数代人家在此驻扎，吃穿不成问题。”
建文正想说“我的重点不是怎么住”，忽见下面来了一帮军士打扮的人，指挥一帮脚夫把几个垫柱脚的石础搬上去。那几个脚夫双腿不住打颤，显然十分劳累。他们刚要停下歇歇，那帮缠白巾的军士便要上去拿鞭子抽，好在被一个小军官模样的劝住，一行人气喘吁吁地在他们旁边歇了起来。
建文心说，这仙岛内也会有这种惨事？
百里波道：“肉体凡胎只能经受无尽的苦难，大家潜心修行，可不要贬为庶人了。”余下几个白衣人连连点头称是。
正在此时，又有一个西域汉子扛着两个大桶走了上来，听那桶里晃晃荡荡，溢出一股奇香，显然装的是什么酒水一类的液体。那几个在一旁歇息的军汉纷纷围上去，好像是要分酒水喝，却被为首的军汉拿起鞭子就打。
随后，卖酒的汉子又与他们纠缠不休，看来是一帮军汉要买酒，一个不要卖，还有一个在用鞭子打所有人。
后来甚至有一个军汉直跑到建文他们席上，抓了一把椰枣就走，建文他们还没来及制止，地毯就被趟了个一团糟。
再看那两拨人一边喝酒一边吃椰枣，洒得黄泥地上到处都是水迹，分不清是酒还是汗。
“哈罗德，这也是你们西方神教的故事？”建文不禁大疑。“我怎么觉得那么熟悉呢？这明明是街头话本里讲匪帮贼寇的阿。”
哈罗德嗫喏道：“据说这种景象是自从咱家来了才陆陆续续开始出现的，大概是咱家脑子里的东西横七竖八，它把东西都学杂了。”
难道这些景象的出现和每个人的阅历有关？建文再看百里波一行人，他们也是瞠目结舌，好像这件事也大出他们意外。
军汉们已经喝得歪歪倒倒，建文指着他们抢喝的酒液：“如果我没猜错，他们喝的应该是……蒙汗药。”
果然，那帮军汉吃了酒，全都昏昏然倒在地上，卖酒者却缓缓站起来。他的袖子里伸出一柄细长的匕首，挥手将石础砸碎了，把内中的金银财宝随意一卷。
“喂！”腾格斯大喊，“怎么有人偷东西！”
那人却浑没听见似的，把身上罩袍一翻，变作一个白色兜帽戴在头上，自己纵身一跃，跳上窗口。紧接着，他像个“十”字似地张开双臂，直从窗口跳了下去！
“喂！”建文忍不住站了起来，腾格斯也往前冲了几步，却都没拦住，窗口旁的人早已经消失了。
“不要紧，仙岛内没有人会死。”旁边的百里波勉强道。
“这……”建文望向百里波，希望他能对此事做一些解释。
百里波将一杯酒斟满，看似慢条斯理胸有成竹，但建文总觉得他是在故作镇定。这人缓缓开口道：“我说过，这种变化，比起沧海桑田又算什么呢？我看大家道心不稳，还是需要多加历练才是。”
建文撇撇嘴，显然并不认同这番话。他虽然素来谦逊有加，但这帮千年之内都在这水母罩子的保护下，只在蜃景内历劫的人可没太多资格说历练。
哈罗德却已经在窗口边招呼自己，好像是有什么新的发现。建文信步赶过去，又被塞了一个千里镜，说要他向下远看。
建文拿过镜子往下细看，这次能够看到塔底，一片干涸之中长着几棵跟椰子差不多的植物，若干烧土的炉窑，在那之中，却有一处紫红色的池子，波光粼粼的。
“这不是仙岛的那个池子吗？”建文奇道，这分明正是刚刚那个白头罩男子跃下的落点。
“咱家认为，不管这岛内风景如何变换，这座池子总归是不会变的，因此一切秘诀皆要在池子里找寻。”哈罗德低声道。
建文点点头，勾住哈罗德的肩膀把他拉到一边，低声道：“这我倒是不太关心，不过哈罗德，你是不是被这岛的奇妙迷住，不想出去了？那你为何又要发信号让人救你，只是为了把宝藏交给我吗？”
哈罗德这人心思一贯热忱，只对什么博物之事感兴趣，要是换做平日，也便承认自己是想逗留在此了。眼下却见他低着脑袋支支吾吾，也不肯说出什么。建文看他组织语言实在为难，便拍了拍他肩膀：“也罢，那我就再会会这帮人，看看如何出去这座岛。”
建文这样安慰着哈罗德，其实是在刚刚已经有了新的计较。
本来他对什么蜃景、修仙之类的东西并不算感兴趣，但既然这水母岛游历在大洋之中，没准能向他展示些与青龙船、宛渠有关的历史。想到这里，建文才打定主意，决意反客为主，好好看看这座诡异的仙岛到底藏着多少秘密。
他转而问百里波：“对了，这位百里仙友，你刚才说自己是秦人方士？”
百里波听他这么一问，竟一改刚才的倜傥作派，肃然点头道：“我们奉始皇帝陛下的命令，来海上寻求仙山，因此才找到这里。只不过天数多变，陛下他可无缘享受这种乐趣了。此后王权更易，更无人再像大秦一样，能派另一个徐公来寻岛。”
建文看他平时怪里怪气，此刻却不像是作伪，念头一转，问道：“那你们知道汉唐吗？谁又知道现在是哪朝哪代？”
他这么一问，余下几个白衣人互相看了看，陷入了沉默。百里波却拿酒壶的壶嘴指指建文：“那与我们又有什么关系？”
一旁的荆钗女子抢白道：“哈兄说过，来救他的人是大明人，大明大秦隔了千余年，但在我们眼里，你们也只是后人罢了。”
“后人……”建文听她音调在这炎热天气里仍然冷冷的，说话音调有点奇怪，但他这个明人也还听得懂。只不过，他无论如何也没法接受自己是在和千年前古人讲话。想到这一节，他甚至浑身有些发冷。
他还没接茬，旁边的百里波却斜眼睨着女子道：“救？哈兄，你是这么跟她说的？”
百里波问得严肃，白衣女子和哈罗德也实打实吃了一惊，看来他们的确在私下说了什么不方便被百里波知道的事情，刚刚一不小心说漏嘴了。
眼看白衣女子瑟瑟地不敢说话，百里波却收回眼神，把玩着手中的铜壶：“也罢，也罢！我们这仙岛，向来只有五百人逍遥度日。外人不知这岛的妙处，不领情也就罢了，你为何也和他们商量这种愚虞的诡计？”最后这一句，听来便是针对那个女子说的。
“百里阁下，一切言论须是咱家干系，与她无关。”哈罗德却腾地站起来。“咱家恳求百里仙家不要将她贬为凡人。”
建文在旁边看了一会儿，他自幼熟读史事，大概能明白这其中关节——这岛上自称是一个仙家，是人人清修的圣境，看来却也免不了有独夫作威，还把人分成什么仙家凡人。
想到这里，建文对哈罗德笑着调侃道：“哈罗德，你怕不是也想成仙吧？可莫说这蓬莱岛，就是那机械蓬莱岛也比这里待人真诚。”
百里波在一旁敲边鼓：“各位不想待，我自可以送客，只不过出了仙岛，生死与我无关，这些奇景也再难以见到。”
建文也正想借着这个机会试探一番这百里波如何送他们出岛，哈罗德却连连向他讨饶，恳求他能少说几句，留自己在这里多一些时间，连那脸上毫无波澜的女子似乎也蹙蹙眉，显出几分忧虑之色。
“好，好，”建文内心疑惑更深，表面却不动声色地妥协着高举双手，“我且认输，看看这仙山琼楼还有什么妙处要展示给我。”
“好了，”百里波把壶丢回地毯，显然是被扫了兴致，“刚才有人跌下，这样蜃气将会再度出现。”
仿佛是为了印证他的话，方才还万里无云的蓝天逐渐变得阴霾，建文趴在窗口一看，果然从天上降下了雾气。这雾气钻进巨塔的窗口，将他们一行人包围起来，且一片白茫茫的越来越浓厚，直到建文看不到任何东西。
待雾气散去，果然又是仙山状态下的水母岛深夜，月光皎洁可爱，他们又是在仙馆里了。腾格斯在一旁啧啧称奇，领着王狼在仙馆转来转去，百里波却示意众人不要再喧闹，可以去后面的房间里睡觉了。
建文睡了一小会，就轻手轻脚爬起来，想单独问问哈罗德更多消息。但此时馆舍内却没有了哈罗德的踪影，他穿上外衫，独自向着有点冷的山路走去。
这山石的样子十分坚实，但建文仍在想，如果白天所见的那通天巨塔是蜃景，又如何保证仙岛不是？这岛被水母岛围绕，四面不通气，又如何保证岛民正常的呼吸运动？
之前他在蓬莱岛的时候，见过不少船只并在一起被改造成牧苑，在下风带养猪养鱼，又有豆棚、瓜架，甚至还有柿枣之属的树木，望之如车盖一般，也只能供应蓬莱人日常用度的一小部分。这岛上有五百人，总不会只靠山中野果充充饥吧，还是说这里的人真的不吃饭也饿不死？
种种思绪带着建文的脚步不住上行，耳边簌簌声起，原来不远处就是之前所见的重重飞瀑了，只是不知为何，这瀑布在夜里略显薄弱，水声也并不十分大。建文还来不及多加探索，突然在月光下看到两个人的剪影。
一个满头飘扬的金发，一个白衣飘飘，正是哈罗德和白天跟着百里波的荆钗女子。
“他们两个为何在这里？”建文躲在岩石后面，向哈罗德望去。
“若说这岛是一个大脑，咱家就是脑中的结石，就好像九九术里混进一个素数，终究是个异类。”哈罗德那家伙说着不明不白的话，语带哀伤，很是做作。建文偷偷看去，他还不知从哪里掏出一支玫瑰花，递给白衣女子。
奇的是这女子竟然还浑身颤抖着接过了那支花。哈罗德又低声说了几句什么，那女子面上绯红，向后退了几退，道：“我……我可什么都没答应，是你自己胡说。”
建文肉麻得缩了缩脖子，这下情况可有些尴尬了，他出去也不是，退后也不是，躲在岩石后正不知该如何计较，又有一个清朗的声音在月光下响起：
“天道难循，成仙多不容易，你就是不珍惜。还有石头后的朋友，你也出来吧。”哈罗德和荆钗女子闻言，竟本能地搀在了一起。
来人正是百里波，他带着白天那些白衣人出现在更高的山径，人人都是一副恨铁不成钢的表情。建文听他这么说，便也阔步走了出来。
“啊，建文阁下你也——”
哈罗德刚刚惊呼出口，就给百里波劈面拦下：
“哈兄做得好事啊？让我来猜猜你刚才说了什么，你是说外面的世界比这仙岛中好多了，想把她带走，对吧？”
哈罗德此时肃然道：“咱家只是想带她游历一番，还望应允则个。”
“一千年了，你还是头一个这等痴心妄想的。”百里波不再理会哈罗德，转而指向那个荆钗女子，“这蜃内每供仙家呼吸，少不了所植的仙桃茂林。我把你桃符撤销，罚去做个凡人，去林间伺弄仙桃，不过分吧？”
说着他还真的拿出一根桃木条，上面隐隐有秦代诏篆样式的文字，看来就是标识神仙身份的桃符了。
建文也算是出过苦力的，心想这种树便种树了，其实也不是什么大不了的责罚，还以为这怪方士想把他俩浸猪笼。反而是他话中桃林供给呼吸一说，建文虽一时想不明白，但总觉得这是他们的什么罩门，看起来这帮仙人也并不是有恃无恐。
不过话虽如此，他还是想着如何去劝慰一下百里波，让他把这没来由的刑罚取消了。
没想到百里波继续道：“行气其深则蓄，其蓄则伸，伸则下，下则定。以蜃的十二个呼吸定为一个周天，尊十为首，九为尾，一万个周天后，方可有机会重登仙界。”
建文心里算盘哗啦啦一打。这岛多说也就一天一变，呼吸一万次，那么四五十年可就过去了。“你这刑罚也太过苛刻了！”他喊道。
果然，哈罗德听到这话也连连怪叫，那女子只是浑身颤抖，却也没有改变那幅冰霜般的面色，仿佛对接下来的命运已经有了预料。
“如果阁下真要这么处理，咱家愿意同她一起吃苦受罪。”哈罗德举起两指，好像在赌咒发誓一般。
“哈兄又在痴人说梦了。”建文见百里波指了指哈罗德又指了指岛外，“你天亮就跟这位大明人出岛。”又指向那荆钗女子：“你交出桃符吧。”
建文挑了挑眉毛。百里波宣布的这个结果，可以说是令在场的任何一个人都不舒服。
哈罗德这家伙真要在山下陪姑娘种几十年树，建文自然也担心的很；但听起来，哈罗德是铁了心不愿意和这女子分开，就像中了邪一般；而建文自己本来是最心心念念要出岛的那个，可他却断没想到，自己刚对这个怪岛提起点兴趣，就被百里波以这种方式下了逐客令，也是满心郁闷。
一帮人站在当下，你看看我，我看看你，左右都是没辙。
“赶紧想个法子出来才行……”建文心中算盘拨得飞快，和哈罗德递了个眼色。
