第五十八章：匈奴瓦解。
匈奴，自从冒顿单于从他父亲手里抢得单于之位后，开创了匈奴的兴旺时期。冒顿单于在位36年，之后三他的儿子老上单于继位。老上单于在位14年，之后是他的儿子君臣单于继位。君臣单于在位36年。这个时期，是匈奴最兴旺的时期。之后是君臣单于的弟弟伊雉斜单于继位，在位13年。之后是伊雉斜单于的儿子乌维单于继位，在位10年。之后是乌维单于的儿子儿单于继位，在位3年。之后是儿单于的叔父句黎胡单于继位，在位2年。之后是句黎胡单于的弟弟且鞮侯单于继位，在位一年多就去世了。之后是且鞮侯单于的儿子狐鹿姑单于继位12年，之后就是他的儿子壶衍鞮单于。这个时期与汉朝处于相持阶段。
本始二年（公元前72年）冬天，壶衍鞮单于亲自率领一万骑兵攻打乌孙国，稍微抓获了一些老弱之人，便想回军。这时正巧天降大雪，一天下一丈多深，部众及牲畜冻死了很多，活着回来的不到十分之一。于是丁令国乘匈奴衰弱从北边攻打它，乌桓国从东边攻打它，乌孙国从西边攻打它。这三个国家共杀死匈奴几万人，抢夺了几万马匹，以及很多牛羊。再加上饿死的，匈奴的人民死了有十分之三，牲畜死了有十分之五，匈奴国势大衰，那些匈奴的附属国纷纷背叛离去，互相攻伐侵扰，没人治理。后来汉朝派出三千多骑兵，分为三路，一起攻入匈奴，抓获俘虏了几千人回来。匈奴最终也不敢报复汉朝以抵偿损失，衹是更加想与汉朝和亲，而汉朝边境从此也平静少事了。
壶衍鞮单于在位十七年死了，他的弟弟左贤王继立为单于，这就是虚闾权渠单于。这一年是地节二年（公元前68年）。
虚闾权渠单于继位后，想与汉朝和亲，但总是左顾右盼，没有成功！神爵二年（公元前60年），虚闾权渠单于遗憾死去。他在位九年，继位者是握衍朐单于。握衍朐单于是代替他父亲做的右贤王，是乌维单于的远代孙子。
握衍朐单于继位后，又与汉朝修好和亲，派自己的弟弟伊酋若王胜之到汉朝献礼朝见。单于刚刚即位，十分凶恶，把在虚闾权渠单于时当政的贵人刑未央等人全都杀了，而任用颛渠阏氏的弟弟都隆奇，又把虚闾权渠单于的子弟等近亲全都免去官职，而任用自己的子弟代替他们。握衍胊单于作恶多端，不得人心。连他的弟弟都厌恶他。握衍胊单于即位的第二年，杀了许多人，十分残暴，国中人民与单于离心离德。又有太子、左贤王屡次说左地贵人的坏话，左地贵人都十分怨恨。第二年，乌桓攻打匈奴东边的姑夕王，掳获许多人口，单于对姑夕王十分生气。姑夕王害怕了，便与乌禅穆以及左地贵人一起拥立稽剑为呼韩邪单于，出动左地的军队四五万人，向西攻打握衍朐单王，到达了姑且水的北边。还没交战，握衍朐单于的军队就败阵逃走了，他派人向弟弟右贤王报信求救说：“匈奴人一起攻打我，你肯派兵帮助我吗?”右贤王说：“你不爱惜人民，杀害弟弟和其他贵人，你自己在那儿死了算了，别来玷污我。”握衍朐单于很愤怒，便自杀了。这一年是神爵四年（公元前58年）。握衍朐单于在位三年便垮台了。
呼韩邪单于回到王庭几个月后，停止战事让大家回到自己原来的地方去，召来自己做老百姓的哥哥呼屠吾斯，立他为左谷蠡王，又派人告知右贤王的贵人，想让他们杀了右贤王。那年冬天，都隆奇与右贤王共同拥立曰逐王薄胥堂为屠耆单于，出动军队几万人向东攻打呼韩邪单于。呼韩邪单于的军队溃败逃跑了，屠耆单于回到了匈奴王庭，立自己的长子都涂吾西为左谷蠡王，立自己的小儿子姑瞀楼头为右谷蠡王，把他们留在单于王庭。
第二年秋天，屠耆单于任命日逐王先贤掸的哥哥右奥鞑王为乌藉都尉，让二人分别率领二万骑兵，驻扎在东边以防备呼韩邪单于。这时，西部的呼揭王来和唯犁当户谋划，一起向屠耆单于进谗言，诋毁右贤王，说他想自立为乌藉单于。于是屠耆单于便杀了右贤王父子，后来屠耆单于知道了右贤王是被冤枉的，就又把唯犁当户杀了。因此呼揭王十分害怕，便背叛屠耆单于逃走了，并自立为呼揭单于。右奥鞑王听说了，便自立为车梨单于。乌藉都尉也自立为乌藉单于。这样匈奴便有了五个单于。屠耆单于亲自率兵向东攻打车犁单于，派都隆奇去攻打乌藉单于。乌藉单于、车辈单于都被打败了，向西北逃去，与呼揭单于的军队会合，共有四万人。乌藉王与呼揭王都去掉了自己的单于称号，共同合力辅佐车犁单于。屠耆单于听说了，便派左大将、都尉率四万骑兵分别驻扎在东部，以防备呼韩邪单于，屠耆单于自己亲自率领四万骑兵向西攻打车犁单于。车犁单于被打败，向西北逃去，屠耆单于便率领自己的军队向西南方走，后屯驻在闳敦这个地方。
第二年，呼韩邪单于派自己的弟弟右谷蠡王等人率兵向西袭击屠耆单于屯驻在闳敦的军队，杀掠一万多人。屠耆单于听说了，便亲自率领六万骑兵去攻打呼韩邪单于，走了有近千里路，还没到宏盟这个地方，便与呼韩邪单于的近四万军队遭遇了。双方交战，屠耆单于兵败自杀。赵隆童便与屠耆单于的小儿子右谷蠡王姑瞀楼头一起逃走，归降了龃，车犁单于向东投降了呼韩邪单于。呼韩邪单于的左大将乌厉屈与其父亲乌吏温墩看到匈奴这么混乱，便率领部众几万人向南投降了汉朝。汉朝封乌吏屈为新城侯，封乌厉温墩义阳侯。这时李陵的儿子又拥立昼藉都尉为单于，呼韩邪单于派人捕杀了他们，于是呼韩邪单于又回到了匈奴王庭，然而部众却只有几万人。屠耆单于的表弟休旬王率领自己手下的五六百骑兵，攻打并杀死了左大且渠，吞并了他的军队，到达了右地，自立为闰振单于，居住在匈奴西部。后来，呼韩邪单于的哥哥左贤王呼屠吾斯也自立为郅支骨都侯单于，居住在匈奴东部。两年以后，闰振单于率领部众向东攻打郅支单于。郅支单于迎战闰振单于，杀了他，吞并了他的部队，然后就向呼韩邪单于进攻，呼韩邪军队败走，郅支单于建都王庭。呼韩邪被迫逃亡。
呼韩邪单于败走的时候，左伊秩訾王替呼韩邪单于谋划，劝他向汉朝称臣，去侍奉汉天子，从汉朝那里求得帮助，这样才能安定匈奴。呼韩邪单于与大臣们商议，向他们询问，大臣们都说：“不能这样做。我们匈奴人的习俗，向来是崇尚勇敢、力量，而轻视向他人称臣、服侍他人，凭在战马上与人争战来建立自己的国家，所以在众多少数民族中有着崇高的威望。战死沙场，这是壮士的豪举。现在你们兄弟争夺君位，胜利者不是哥哥就是弟弟，就是战死了也还留下了雄威的好名声，你们的子孙也还可以在各国中称雄，做他们的君长，汉朝即使十分强盛，也还不能够兼并匈奴，我们怎么能搅乱祖上定下的制度，向汉朝称臣，玷污先单于的名声，被各国所嘲笑呢！就是我们这样做了，安定了匈奴，又怎么能再称雄各少数民族，做他们的君长？”左伊秩訾说：“你们说的不对。那时强，这时弱，不可同曰而语，现在汉朝正在兴盛的时候，西域那些筑城而居的国家一一比如像乌孙那样，都向汉朝称臣。自从且鞮侯单于以来，匈奴国土逐日侵削，我们却无力恢复，虽然勉强还在这儿逞强，却没有一天安静日子过。现在的情势是：如果我们臣事汉朝，就能平安生存，否则只有灭亡。还有什么好计策能超过这个！”那些匈奴大臣辩论了许久，最后呼韩邪单于听从了左伊秩訾王的建议，率领部众向南走，接近汉朝边塞，派自己的儿子右贤王铢娄渠堂入朝侍奉汉天子。郅支单于也派儿子右大将驹于利受入侍汉天子。这年是苴雳元年。
之后，呼韩邪单于做了汉朝女婿，王昭君远嫁匈奴，开创了六十余年的边境和平。郅支单于远逃康居，成了陈汤刀下的冤魂。
欲知郅支单于的遭遇，请看下一章：虽远必诛。
