第三十九章：李广利一征大宛
汉武帝刘彻对外部世界充满兴趣与追求，这些兴趣与追求，使汉武帝刘彻执著一念，孜孜以求！汉武帝刘彻喜欢求仙拜佛；汉武帝刘彻四处寻求常生不老的灵丹妙药；汉武帝刘彻喜欢占卜算卦。汉武帝刘彻笃信神灵万能；汉武帝刘彻喜欢宝马。有句古语“神马当从西域来”，汉武帝刘彻对此当真！
当汉武帝刘彻听说大宛有宝马时，就想派人前去买马，再加上方士们的神侃：“骑着大宛的汗血宝马登上昆仑山，就能够上天成仙，可以会见西王母。”汉武帝刘彻此时正好沉醉于求仙问道之中，听了此说，更是无法按捺住自己想得到宝马的急迫心情！汉武帝刘彻派人到大宛，前去花千金和金马与大宛交换汗血宝马。大宛人以为汗血宝马是他们的国宝，不能卖给汉人。他们以为汉朝离他们大宛很遥远，道路崎岖艰险，北路又有匈奴骚扰，南道缺少水草，又缺少城郭、粮食。几百人的团队过来，常常饿死在路上。这么艰难的路程，汉朝根本不可能派遣军队过来。他们对汉使十分不礼貌。汉使十分无奈、十分恼怒，砸碎金马，气愤地说：“你们大宛人太小看我们大汉了！有朝一日。我们会让你们明白得罪大汉是什么结果！”当汉使离开大宛时，大宛人又与郁成王勾结，率领军队截击汉使！
汉武帝刘彻听说这些后，动了天子之怒！他决定报复大宛，以壮国威！汉武帝刘彻咨询曾出使过大宛的官员。这些官员告诉汉武帝刘彻，大宛军队缺少战斗力，只发三千兵马就可以对付大宛人了！汉武帝刘彻对此还是有些谨慎，为了印证这些官员的话，派浞野侯赵破奴攻打楼兰国，打破楼兰国。汉武帝相信了那些官员的话，认为攻打大宛不是一件很困难的事情。
大宛国，国王治所在贵山城（今中亚塔什干东南），东南离大汉长安一万二千五百多里。有六万户，三十万人口，六万人的军队。汉武帝刘彻派遣李广利带兵征战大宛。
汉武帝刘彻为什么要派遣李广利征战大宛呢？
这与李广利的妹妹有关。李广利的妹妹被汉武帝刘彻封为夫人，她原本是作为歌伎进宫的。起初，李夫人的哥哥李延年精通音律，擅长歌舞，汉武帝刘彻很喜欢他。李延年每次演奏新的乐曲，听到的人没有不受感动的。他为汉武帝刘彻跳舞，唱道：“北方有个美人，风华绝代，举世无双。回眸一笑，倾覆邦国。回眸再笑，倾覆国家。不是不爱惜城与国，只是美人难以再得。”汉武帝刘彻叹息说：“好！世上难道真有这样的人吗？”平阳公主就说李延年有个妹妹，就是这样的佳人。汉武帝刘彻就召见李延年的妹妹。汉武帝刘彻见到李延年的妹妹，被征服了！李延年的妹妹不但长得天姿国色，而且能歌善舞。因此得到汉武帝刘彻的宠爱。
当初，李夫人病重，汉武帝刘彻亲自去看望她，李夫人用被子蒙住脸说：“我卧病很久，相貌丑陋，不能拜见皇上。请皇上好好照顾我的儿子和兄弟。”汉武帝刘彻说：“夫人病得厉害，大概是要不行了。和我见上一面，嘱托儿子和兄弟的事情，难道不高兴吗？”夫人说：“女子没有梳妆打扮，不能见君父。我不敢仪容不整地见皇上。”汉武帝刘彻说：“夫人只要和我见上一面，就赏赐给你千金，并且给你的兄弟加官晋爵。”夫人说：“加官晋爵是皇上决定的，不在于和我见上一面。”汉武帝刘彻又说一定要见她，夫人就转过脸去抽泣，不再说话。于是汉武帝刘彻很不高兴地走了。夫人的姐妹埋怨她说：“您难道就不能和皇上见上一面嘱托一下兄弟的事吗？为什么对皇上如此怨恨？”夫人说：“我之所以不想见皇上，正是要藉此来嘱托兄弟的事。我靠着美貌，能够从微贱之人得到皇上的宠幸。凭藉容貌侍奉别人的人，容貌衰老情谊就浅了，情谊变浅恩惠也就断了。皇上之所以还深情地眷念着我，正是由于我原来的容貌。现在如果见到我容貌丑陋，一定会又害怕又厌烦，嫌弃于我，哪里还能再怀念怜悯我、优待我的兄弟呢！”夫人死后，武帝用皇后的礼节将她安葬。然后，武帝封李夫人的哥哥李广利为贰师将军，海西侯，封李延年为协律都尉。
李广利就因为有这个妹妹，汉武帝为了取悦李广利的妹妹，便决定让李广利带兵西征大宛，立功封侯。因为汉高祖有遗言，不立功者不封侯。汉武帝还有侥幸心理，以为征战大宛是一件极其容易的事情，便让李广利趁此建功，汉武帝刘彻趁此机会为之封侯。
大宛的汗血宝马藏在贰师城，由此便封李广利为贰师将军。
太和元年（公元前104年），李广利率领六千骑兵和数万名壮丁前去攻打大宛。
过了大盐泽后，沿途小国不堪汉使的侵扰，都关门谢客。李广利的数万人马得不到补给，为了得到补给，只得沿途征战。能攻占的小国，就会抢得到一点补给；攻不下城郭，就得不到补给，还会损兵折将，忍饥挨饿。到了郁成，李广利只剩下不到一千兵马，而且疲弊不堪。郁成久攻不下，李广利与部属商量，现在连郁成这样的小城镇都久攻不下，更不说攻打大宛国了！决定撤兵回国，等到增加军队再行攻打大宛国。
李广利这次征战大宛，往返两年。等到李广利回到敦煌，只剩下不足一千人的士兵。汉武帝刘彻得知兵败的消息，下令说：“不让任何人入关，谁入关，就杀了谁！”李广利无奈，只得呆在边关上等待朝廷消息。
同年，匈奴乌维单于去世，其子乌师庐继位。由于年龄过小，称之为儿单于。儿单于好杀成性，让匈奴国内动荡不安，又遇上天灾，人畜而死、冻死不计其数。匈奴左大都尉便与汉朝联系，想趁机杀掉儿单于，投降大汉，希望得到汉朝接应。汉武帝刘彻派因纡将军公孙贺在塞外修建受降城，驻兵接应。
汉武帝刘彻认为，受降城离左都尉驻地太远，便又派浚稽将军赵破奴率领二万骑兵从朔方郡出塞，向西北方向推进两千里，准备在到达浚稽山接应左都尉返回。这个计划被匈奴识破，儿单于杀死了左都尉，派骑兵攻打赵破奴。赵破奴冲破包围圈返回时，又被八万匈奴骑兵包围。赵破奴夜间出来寻找水源时，被匈奴人俘虏，二万骑兵全军覆灭。
噩耗传来，朝野震惊。朝中大多数官员认为应该撤回李广利的军马，全力对付匈奴。汉武帝刘彻认为，既然已经发兵攻打大宛，就不能撤兵，就应该继续攻打大宛，就要打败大宛，就要夺得汗血宝马，由此威震西域！如果就此收兵，就会被大宛小觑，以后西域那些小国就会更加轻视我们大汉，出使西域的使者就会更加危险。这次主张撤兵为首的是邓光。汉武帝刘彻处死了邓光，那些主张撤兵官员闭口了！
汉武帝就是汉武帝，在失败面前变得更加自信，汉武帝刘彻决定让李广利再次出兵，征战大宛！
再次征战大宛，最大的问题是兵源哪里来？连年征战，士兵伤亡严重，边境线上，又有匈奴大兵压境，更为严重的是，此去大宛征战，一万二千多里的路程，不仅仅是征程慢慢，而且是沿途环境险恶，后勤补给十分困难。国内不但无兵可征了，就是有兵可征，谁愿意去万里之外征战？谁都知道万里之外征战，吉凶难卜，大多数将士肯定是有去无回！而且是在第一次征战失败的状态下出兵，不但国内有畏战、厌战情绪，西域各国也会趁机找麻烦！，面对这样一种困局，汉武帝也不为之屈服！汉武帝刘彻经过反复权衡，产生了一个大的构想，他决定将监狱中的囚徒释放从军，而且让这些囚徒充当侦探或尖兵以袭击敌军，又从郡国征发那些顽劣少年从军。还征调了不少边境骑兵。经过一年多的部署，从敦煌起兵时，领兵的校尉有五十多人，不算私人带着粮食行李跟随部队出征的人，仅部队就有六万人，送粮食的牛有十万头、马三万匹，驴、骆驼各万余，兵器，弓箭颇为齐备。
天下为此骚动不安，汉天子再次征战大宛的消息被争相传告。有志者，竞相投军！
大宛国都城内没有水井，用水要从城外引进。为此，随军还带上了治水的工匠，准备改换大宛城下水道，并准备从原水道打通地穴攻城。另外，还配备了两名熟悉马匹情况的人充当执马校尉和驱马校尉，准备在攻破大宛城后选马。为了应对匈奴的突然袭击，汉武帝刘彻还增派十万人马到酒泉、张掖以北，并设置居延、修屠两县，以此护卫酒泉，防止匈奴趁机发难！
为了充实兵力，汉武帝刘彻还下令，全国犯罪的官吏、逃亡者、入赘妇家的男人、商人、原属于商户户籍者、其父母或祖父母为商户户籍者，这些人一律谪罚为兵。
西域沿途，运送粮食的车马络绎不绝，河西走廊乌云密布，西域小国闻风丧胆！
欲知后事如何，请看下一章，李广利二征大宛。
