第三十七章：和谈花招
匈奴在卫青和霍去病舅甥俩带兵严厉打击下，已经没有了往日的嚣张气焰。之后，汉武帝刘彻又派兵消灭了两越；再之后，汉武帝刘彻派遣原太仆公孙贺率领一万五千名骑兵由九原出发，到达浮苴井；派遣从骠侯赵破奴率领一万多骑兵出令居几千里，到达匈奴河水，两路军队都没有遇见一个匈奴人。
乘此时，汉武帝刘彻巡视边境，亲自到达朔方城，统帅十八万大军，以此显示军威。匈奴已在原来地方销声匿迹。
汉武帝刘彻为了宣扬国威，又派郭吉为使者前去匈奴劝告单于。郭吉到达匈奴，匈奴负责接待客人的官员对郭吉说：“郭吉大人到达匈奴有何使命？”郭吉斜视匈奴接待官员，轻蔑地说：“我想见了单于的面，亲口告诉他！”匈奴负责接待的官员只得带郭吉建单于。单于一副爱理不理的样子。郭吉对单于说：“南越王的头颅已经悬挂在汉朝皇宫的北门城楼上了，现在假如单于还想带兵去边境交战，我们汉朝天子正带着十八万骑兵在边境上等候您！假如单于不愿意去边境上见我们的汉朝天子，就应该面向南面向我们汉朝称臣。何必只一味地向北逃跑，躲藏到这大漠北边寒冷、凄苦、没有水草、让人畜都忍饥挨饿受冻的苦地方呢？”郭吉说完，单于大怒，又不敢把郭吉怎么样，只好拿他匈奴同胞出气，立即把负责接待的官员杀了！单于虽然不敢杀郭吉，但为了报复郭吉，扣留了郭吉，并将郭吉放逐到北海。
匈奴终将不敢如往日一般到边境上去撒野，为了生存，匈奴人忍气吞声，派遣使者前去汉朝请求和亲。历史终于颠倒过来，由往日汉朝请求匈奴和亲，变为匈奴请求汉朝和亲。
汉朝为了探听虚实，又派遣使者王乌前去匈奴。王乌是北方边境上的人，知道匈奴的一些风俗与法律。匈奴法律规定：汉朝使者不放下符节，不用墨涂面，不许入帐。这是当年大汉奸中行说投降匈奴后，为讨好匈奴、侮辱汉使制订的一条羞辱性法律。当年汉朝刚刚立国，为稳定边疆，面对野蛮的匈奴，不得不如此忍辱负重。但今天汉朝已经不是昔日的汉朝，匈奴也不是昔日的匈奴，作为外交使节的王乌大可不必按此歧视性法律行事。让人意想不到的这个没有民族气节的外交使节居然这样做了！王乌放下符节，用墨涂面，然后才入帐。这助长了单于的傲慢与猖狂，单于戏弄王乌说：“为了你王乌，我愿意派遣太子到汉朝去做人质，以求与汉朝和亲。”这个王乌受到戏弄，还信以为真。回到汉朝，竟然以此向汉武帝刘彻邀功请赏！
汉朝与匈奴使者往来的同时，又派兵攻取了东方的秽貉、朝鲜，使之成为汉朝的一个郡。在西边又设置了酒泉郡，隔绝了匈奴与羌人的联系。汉朝又与西边的月氏、大夏互有联系，在匈奴的西边，与乌孙有和亲关系，截断了匈奴与西域联系的右臂。为了巩固西域基础，护卫西域，汉朝又在西域屯田。匈奴对此恨得咬牙切齿，只是敢怒不敢言，更不敢武力侵犯。此时，汉武帝刘彻又派遣使者杨信出使匈奴。威慑匈奴，使其臣服汉朝。
杨信为人刚强、正直且倔强，有民族气节，是一位了不起的外交使节。他到了匈奴，无视匈奴那条歧视性法律，让匈奴人气恼。匈奴人了解杨信，知道杨信不是什么达官贵人，还不肯屈服与匈奴的威胁，匈奴人对杨信威胁说：“你作为外交使节，就得懂礼节。到了匈奴就得按匈奴的礼节、法律行事。”杨信理直气壮地说：“今天的汉朝不是昔日的汉朝，今天的汉朝使节也不是昔日的汉朝使节。今天的汉朝，南边让南越臣服；东边让秽貉、朝鲜臣服。我今天作为大汉使节，背后有强大的国家，没有必要，也不可能放下代表我们国家的符节，故意涂抹自己的脸面来取悦你们匈奴人！只是我要告诉你们的是你们执迷不悟，南越、秽貉、朝鲜的今日，就是你们的明日！”杨信的一番话，义正词严，匈奴人尽管气愤，也只得委屈自己，屈服于杨信！杨信始终不放下手中那代表汉朝的符节，单于无可奈何，只得出帐见杨信。
杨信正告单于说：“如果单于想和汉朝和亲，就把太子送到汉朝做人质，如果不想与汉朝和亲，我们就可以用其它方式见面！”杨信说话，绵里藏针，匈奴单于败下阵来。单于祈求说：“我们原先的盟约不是这样规定的。原来的盟约规定：汉朝要常嫁公主给单于，送给我们匈奴一定数量的粮食、丝绸等钱物。我们匈奴就不再去边境骚扰。现在你们单边改变盟约，还要我们的太子去汉朝做人质。我们接受不了，看来和亲没有什么希望了！”杨信说：“过去？过去是我们汉朝祈求你们匈奴和亲；现在，是你们匈奴人祈求我们汉朝和亲。时代不同了，国际环境变化了，一切都会随之发生变化！包括过去制定的合约。和亲有没有希望，就看你们匈奴人有没有诚意！”杨信明白匈奴人是假和亲，是想借和亲之名向汉朝敲诈！杨信继续对匈奴单于说：“你们不要抱着过去的老黄历，过去的老黄历已经翻开了新的一页，还依靠过去的老黄历看日子，不好使了！”
匈奴人在与汉朝长期交往中，熟悉了汉朝的办事规律，他们也形成了相应的应对方法。如果出使匈奴的使节不是皇帝宠爱的宦官，而是儒生，便认为是来游说的，便与之辩论，驳斥他们的言辞；如果是年轻人，便认为是来行刺的，就进行恐吓，挫败其锐气；如果是达官显贵，就知道有油水可捞，就好言相劝。不过匈奴人，最欢迎的是皇帝派宦官过来，这样，他们就会狠狠地敲诈一笔。这一次来的是杨信，既不是宦官，也不是达官显贵，更不是年轻人，这是匈奴没有想到的。杨信绵里藏针的言辞，让匈奴单于感到恐惧。
杨信回到朝廷，汉朝又派王乌等人出使匈奴。匈奴人与王乌打过交道，知道王乌的为人，便用好话恭维王乌、奉承王乌。匈奴单于对王乌说：“我想到汉朝去拜见天子，当面相约结为兄弟。”王乌回到朝廷，极力替匈奴人讲好话，说匈奴单于非常有诚意，请求到朝廷来，亲自拜见天子，当面相约结为兄弟。朝廷对王乌的话信以为真，专门为单于在长安修建官邸。匈奴单于见汉朝为自己在长安修建了官邸，当王乌再次出使匈奴时，匈奴单于又骗王乌说：“除非是汉朝的达官贵人前来做使者，不然我不会说真话！”为了使汉朝相信他说的话，匈奴单于还派遣自己的贵人出使汉朝。
可不凑巧的是匈奴贵人到达汉朝后就病了，汉朝想千方百计治好贵人的病，结果贵人还是死了。其实，这本身就是匈奴单于的一个圈套。这个贵人不是病死的，而是在他出使汉朝之前，单于就说服他服了毒药，到了汉朝，因毒性发作而死。单于便以此讹诈汉朝，说汉朝毒死了他的贵人。汉朝为了平息争端，便派路充国佩戴两千石的印绶出使匈奴，为匈奴贵人送丧，殡葬费多到几千黄金。匈奴这一次不但赚取了大量黄金、财富，还扣留了路充国等人。
至此，汉朝才看清匈奴提出和亲，只是一个骗局。只是想通过与王乌这一类没有头脑、没有骨头、没有气节的败类外交使节打交道，达到行骗的目的。匈奴单于既不会派太子到汉朝做人质，也不会当面与汉朝天子相约结为兄弟。目的达到后，匈奴人的骑兵就达到了汉朝的边境，对汉朝边境大肆抢劫，而且是在汉朝放松警惕的状态下抢劫！
匈奴人诡计多端，让汉武帝刘彻彻底清醒。汉武帝刘彻由此认识到，对付匈奴，除了战争，还是战争；只有战争，才能让匈奴人认输！在战争不能解决匈奴问题的状态下，还需要依靠外交，联合一切可以联合的力量，孤立匈奴。此时汉武帝刘彻高瞻远瞩，为实现他的计划，他让张骞再次出使西域。欲知其详，请看下一章，战略家张骞。
