饭后，众人说了会笑话，碧妍三位姑娘就回院里去了，齐民二人散步至徐言书房喝茶，聊着聊着，齐民说起了秦素容的事情，问徐言有何想法，此事说道徐言的心事，徐言起身叹了口气，言道：“秦姑娘有情有义，等愚兄五年之久，这辈子，是不能负她啊！”
齐民点头道：“难得秦姑娘如此重情重义，这事小弟以为，还是先办了，徐兄再入京参加科举考试，不然，心里总是牵挂，恐影响文章。”
徐言笑道：“贤弟如此说也是道理，但秦家乃书香门第，在乌有城颇有名望，若愚兄以白衣身份登门求亲，恐秦家脸上无光。”
齐民大笑道：“徐兄，以咱们门第家风，恐不会辱没秦家名声吧？明日小弟就吩咐各处分号，信和商号徐兄是二老板，占股三成，凡大小事务，徐兄有决定权，如此，秦家在乌有城也算有面子，虽说士农工商，商人排末位，然如今天下，金银大行其道，谁敢说万般皆下品，唯有读书高啊，此事徐兄无需再说，小弟就此决定。”
徐言忙挥手言道：“这万万不可，虽说你我兄弟，情同手足，但外人会如何说道，人言可畏，贤弟盛情，愚兄心领就是，不可再提了。”
齐民起身说道：“徐兄，若你还如此见外，就是不当齐民为兄弟，况徐兄饱读诗书，游历江湖，如何看不破这市井乡言，这是就这么定了。”
徐言脸色涨红，想在辩驳，齐民端起一杯茶递到面前，笑着说道：“徐兄，你也知道小弟性情，如在以前，单枪匹马没事，如今广昌和元隆联手，楚江作为三省商贸要地，往后小弟一人恐力不从心，再说小弟无手足兄弟在旁协助，势单力薄，绝对不是广昌元隆对手，希望徐兄看在兄弟一场的份上，如何也要助小第一把。”
徐言无言以对，只得迁就齐民意思，齐民大喜，笑道：“徐兄，初八乃黄道吉日，小弟亲自至乌有城秦家为徐兄提亲，聊去徐兄多年心愿。”
二人闲聊间，外头门子跑进来报，说门外有一女子寻徐言，徐言甚是奇怪，在楚江虽有几月，除了碧妍一众姐妹，并无其他相识的女子，便问道：“小哥，你可有相问这女子为何寻我，何处人士啊？”门子答道：“小的并无问她，见她寻先生，不敢怠慢，就立即进来报知。”
齐民说道：“不论何人，你先去请来再说。”门子随即跑将出去，不一会，带着一名白衣女子至徐言书房。只见此女子披白色狐裘披肩，一顶风帽遮去半边容颜，内穿米色衣裙，腰间一玉牌挂坠，体态端庄。
徐言拱手问道：“听门外小哥言，姑娘寻我，不知徐某与姑娘何处见过？”
女子摘去风帽，柳叶弯眉，丹凤眼黑白分明，鼻如悬胆，口似樱桃，一张瓜子脸将五官妆点的匀称标致，身材高挑，举止优雅，一看便知是书香门第出身，见徐言问，没有及时回答，慢慢的抬起头望着徐言，徐言定睛仔细看去，一时张开嘴巴不知所以，动也不动，齐民见女子二十岁开外，端庄秀丽，见徐言目不转睛看着女子，忙笑道：“姑娘请坐，徐兄，徐兄。”齐民连叫两声，徐言才回过神来。
“秦姑娘，你，真的是你？”徐言有些结巴，表情显得异常激动。
齐民惊讶的道：“徐兄，这位姑娘是。秦小姐？”看着女子微微一笑，眼神斜望，向齐民轻轻作揖，轻声说道：“小女秦素容，乌有城过来，与徐先生相识以五年前。”
徐言激动的对齐民说道：“贤弟，这位就是适才与你谈起的秦素容秦姑娘，快快请坐。”
齐民大喜，笑道：“原来是秦小姐，适才与徐兄正说起姑娘来着，如何就出现在眼前，这真是太巧了。”说罢，忙叫小厮奉茶。
徐言看着秦素容，笑着说道：“姑娘如何到楚江来啊，徐言没有半点心里准备，太意外了，见笑了。”
秦素容双颊微红，说道：“此次来楚江，是专门来寻先生的，多年未见，小妹一直放心不下，前些时日先生来信，大年初二便私自出门，乘船过来的。”
齐民笑着说道：“姑娘不知，刚与徐兄说，初八由我至府上一趟，正要与令兄说你们二人之事，不曾想，姑娘便来了，真是奇缘啊。”
秦素容略显羞涩，说道：“难得先生还记挂在心，小女明白先生也是重情重义之人，才不顾家人多年反对，只希望有朝一日，先生不要忘记小女，前年家父仙逝，家中大小事务皆有兄长做主，几次欲将小女婚配，被小女拒绝，嫂嫂更是三番五次劝说，至年内，兄长已不似之前以礼相待，嫂嫂态度也大变，小女实在无法，才私自离家来楚江见先生的。”
徐言苦笑道：“这些年难为小姐了，都是徐某的错，误了小姐多年，还请见谅。”
齐民笑道：“如此金玉良缘，乃上天注定，两位皆是重情之人，难得上天垂怜，有情人终成眷属，此事齐某与徐兄正商量过，如小姐愿意，齐某就请城内先生择吉日，在寒舍将大事办了，也好令徐兄月底上京能安心参加科举考试，若小姐希望至府上提亲，齐某亲自相请府衙冰人一同上门与令兄说之，不知小姐意下如何？”
秦素容脸色微红，羞涩道：“小女父母皆已谢世，如今兄长巴结乌有城县令老爷，几次欲将我许配给县令为妾，嫂嫂更是威逼利诱，小女实在不愿回去，一切看先生意思。”
徐言听秦素容如此说，叹了口气，说道：“这几年真是委屈姑娘了，徐言不知祖上如此积德，得姑娘厚爱，实在是有愧啊。”
齐民笑道：“徐兄，那就这般定了，两位请将生辰八字拿来，小弟亲自至同德堂请老先生合婚，择日就将喜事办了，快快将八字给我，哈哈哈。”
徐言也略显不好意思，微笑道：“贤弟如何这般性急，还是请姑娘住下先在安排吧，如此就委屈姑娘了。”
齐民大笑道：“好好，就让小姐先与三位小妹一起，熟悉熟悉家里，其余的事情就交给小弟了，二位先聊聊，小弟先行告退，去准备一些事情了秦小姐不比客气，这里就是自己家里。”
秦素容起身微笑点头，徐言笑道：“那就有劳贤弟了。”说罢，见齐民满脸笑容离开书房。
此时，书房内就剩秦素容与徐言二人，不时相视，秦素容更是含情脉脉，徐言反而一时语塞，不知说什么来着，秦素容见徐言欲言又止，笑道：“先生如何不说话啊？”
徐言笑道：“见到小姐，太高兴了，一时不知说什么。”
秦素容低头轻声道：“这几年先生过得可好，小妹一直未有你音信，只是坚信先生并非无情之人，不会一走了之，上月丫鬟告知有你的信件在管家处，便去取来，若落在兄长手里，不知又是何种情景。”
徐言叹了口气，就将乌有城遭劫开始，几年来流落江湖的事与秦素容道来，听得秦素容不时擦拭眼泪，徐言说毕，秦素容言道：“真是曲折，几年来不曾想先生境遇如此沉浮不定，幸好与齐老板相识相知，才得以一展抱负，否则不知要何年何月才能与先生相见。”
徐言点头道：“若一直流落江湖，徐某也无颜面对姑娘，幸得皇天不负有心人，得于遇见贤弟，待徐言犹如股肱手足，比自家兄弟还亲，如此恩遇，不知何以维为报。”
秦素容微笑着低声道：“似先生这般人才，即使未考取功名，也大有作为，五年前素容心意已决，不论先生如何光景，也要与先生同甘共苦，厮守一生。”
徐言激动的一时语顿，半晌才说道：“徐言愿一生一世照顾姑娘，不再令姑娘受委屈的，天地为证。”言毕看着秦素容。
秦素容略显不好意思，露出幸福的微笑，说道：“先生就不要再姑娘姑娘的叫，直接叫素容好了。”说着低着头，双手摆弄着裙摆。
这时，碧妍三娘桂心三人至徐言书房，碧妍见秦素容如此端庄美丽，忙过来见礼，徐言忙道：“素容，这位是齐姑娘，贤弟的小妹。”
话音刚落，三娘跑过来拉住秦素容的手，泪水一下就流出来，声音沙哑的喊道：“素容姐，我是三娘妹妹啊，你还记得我吗？”秦素容定睛一看，眼眶一红，泪珠瞬间流了下来，紧紧的握住三娘的手，哭着叫道：“三娘妹妹，是你吗？”
三娘看着秦素容，哭道：“素容姐。”便扑在秦素容怀里，哭个不停，碧妍和三娘看着突如其来的一幕，忙扶着二人，眼眶湿润，素容擦干泪花，笑着说道：“妹妹，快让姐姐看下，都四五年没见了，如今都大姑娘了，这几年让姐姐想的好苦。”言毕，泪水又流了下来。
徐言笑道：“难得你们姐妹相见，快坐下说话吧。”
三娘忙放开秦素容的手，擦拭这眼泪，破涕为笑道：“见到姐姐太高兴了，两位姐姐，这是时常与你们提起的素容姐姐，在我小时经常来家里带我，很是疼我，素容姐姐，这位是碧妍姐姐，这位是桂心姐姐。”说话间转过头看着碧妍二人。
桂心微笑道：“素容姐姐好，时常听妹妹提起你，未曾想今日见到你了，姐姐生的好美哦。”
秦素容露出笑容，叹了口气，说道：“我这妹妹命苦，那年家乡遭马匪洗劫，一直流落在外，如今相见，恍如隔世啊。”
碧妍笑道：“如此也算上天垂怜，往后姐妹们又可以在一起。”说着仔细看了秦素容，微笑言道：“也只有姐姐这般人物，才配得上先生这种人才，书上说的才子佳人，也不定有如此，一直以为书上写的一些千金小姐生的如何美丽动人，这回见了姐姐，方知道原来造物主如此偏心，如何就将姐姐生的这般灵秀。”
秦素容微笑道：“妹妹拿姐姐取笑了，我们小门小户人家，哪似两位妹妹如此大家闺秀。”
几人闲聊了一会，徐言说道：“三娘，这些日子，你素容姐就先与你住一起好了，你们姐妹多年不见，肯定有诸多话要说，要不先回内院吧，我至街上给你姐姐买些物件。”
碧妍说道：“先生去忙吧，姐姐就交给我们了，保证不会掉半根头发。”说罢众人大笑。
徐言辞别诸人就出门往大姐上去，三娘便牵着秦素容的手，四人往内院进去，到了三娘住处，在客堂四人坐下，丫鬟素云忙端出果点招待，秦素容看着三娘客堂布置，笑道：“好优雅别致的住处，这以前在家里，是从来未见过的。”
碧妍道：“姐姐见笑了，这是爹爹在世时修建的，生前喜好古雅屋舍，将一生心血全部花在建筑上，听哥哥说，好像已经着迷了。”说罢笑了起来。
