鏖战半日，诸将疲惫不堪，但在此荒郊野外，北风凛冽、冷彻骨髓，又如何成眠？严湛下令将战马围成一个圈，与诸将坐在圈内，寒风小了许多。诸将疲乏至极，却也是小憩一会，便被冻醒。
严湛难以入睡，落寞起身，走至土丘最高处，俯视北梁营地。营地里多处篝火，北梁军士近火而栖。严湛知道，在凛冬的寒夜，即便靠着篝火而眠，仍会被冻醒。只是有了篝火，便有了心理上的慰藉。
此刻的严湛，也盼望有一堆篝火可以取暖。鏖战半日，严湛汗流洽衣、血染战袍，即便过去许久，仍觉得身上湿冷地难受。
袁乘风悄然来至严湛身侧，歉然道：“殿下，微臣思虑不周，方至此败。眼下有城难回，实是微臣之过。”
严湛转过身，目光如炬，仿佛能刺穿这暗夜的帷幕，坚毅地道：“我下令出城决战，与国师何干？且即便固守上庸，亦不过拖延数日罢了，国师不必自扰。”
袁乘风凝噎无语，只便静静伫立一旁。过了许久，严湛方才缓缓地道：“其实，这一切是我的过错，若是当初听从国师之言，与严昂相争，不见得便由他来摄政。如此，何至割让云衮二州、被困与此？”
袁乘风低语道：“或许，这便是命数。殿下当有此劫，方才明白应当仁不让、承继大宝，开万世之基业。”
严湛苦笑道：“怎么，这个时候，国师还认为‘紫府武相，位居人上’吗？承继大宝，只怕我再无机会。”
袁乘风坚毅地道：“殿下文韬武略、杀伐决断，只是不善权谋之术。若殿下熟谙此术，日后自当君临天下，横扫六合。”
严湛将深邃地目光投向夜空，喃喃地道：“如何脱困尚且不知，只怕难有机会君临天下了。”
袁乘风欲言又止，毕竟从命相来看，严湛不会阵殁与此，且终将承继大宝、君临天下，只是期间的造化，自己也不得而知。在今时今刻，又能如何劝慰？
东方渐渐泛起鱼肚白，严湛虽一夜未睡，但此刻却豪情万丈。或许，这便是自己人生中的最后一战，严湛心想，若不能求生，又何必惧死。只求这一战可轰轰烈烈，俯仰不愧天地。
正在此刻，鬼王邱德成、笑和尚彭增乐、小霸王邓鹏、出云龙萧让、草上飞解风来至近前，跪拜在地。严湛慌忙将五人扶起，道：“这是做什么，如何行此大礼？”
邱德成道：“那日与北梁首战，我等五人深陷敌阵，若非殿下舍命相救，已然阵殁。此番被困，末将斗胆，愿与殿下互换战袍。”
严湛已知五将来意，白色战袍极为显眼，邱德成欲李代桃僵，吸引北梁重兵，让自己可以有一线脱困的希望。但如此一来，邱德成等五人难有生机，严湛一时沉默无言。
邱德成见状，幽幽地道：“末将幼时曾听人言及舍生取义的典故，便幻想可如豫让一般，今日正当其时，请殿下成全。”
舍生取义的典故，严湛如何不知？晋国有个勇士名叫豫让，投靠在智伯门下，很受重用。后来，智伯被赵襄子杀害。豫让决心要为智伯报仇，装扮成仆役混进赵府，伺机刺杀赵襄子。结果在茅厕里被发现，赵襄子念其忠义，便放了他。豫让道：“你虽然放我，但不改我杀你之念。”
回去后，豫让剃去眉毛和胡子，又吞食热炭，把声音弄嘶哑，改变了容貌声音。故友对他道：“你如投靠赵襄子，得到他的信任后，再行刺他，不是更容易吗？”豫让答道：“作为一个勇士，怎么可以做这样不仁不义之事？”
这一天，豫让得知赵襄子外出，预先埋伏在桥下。赵襄子来到桥边，马匹突然惊叫起来。赵襄子命人搜查，在桥下把豫让抓了出来。赵襄子道：“你舍生取义，确实令人尊敬，但这次我不能饶恕你了。”
豫让道：“多谢赵公厚义，但我临死前请求你能把外袍脱下来，让我刺三剑，偿我为主复仇的意愿，我死而无憾。”赵襄子见他这样忠诚，大为感动，便脱下外袍。豫让刺了外袍之后，自刎而亡。
邱德成道：“豫让舍生取义，末将必欲效之。且我等五人，素受殿下恩惠，请殿下互换战袍。”
袁乘风喟然长叹，道：“女为悦己者容，士为知己者死。殿下戴天履地、德重恩弘，众将方才慨然赴死，报效万一。微臣恳请殿下速换战袍，以全众将之愿。”
严湛卸下战袍，递与邱德成，道：“分兵一千与你，万勿一心求死，我与你分头突围。”
邱德成淡然一笑，道：“何需一千，五百已然足用。”
严湛默然，邱德成只愿领兵五百，因其一心求死，将兵越少，则越多人有脱困的希望。严湛知道此刻任何言语都是多余，但双手仍用力地抓住邱德成的肩头，坚定地道：“我知道你的心意，但请你答应我，不到最后一刻，不要一心求死。”
邱德成点了点头，穿上严湛的白色战袍，与邓鹏等四将拜别严湛，自去领兵。严湛望着五人远去的背影，心如刀绞。袁乘风在一旁不免叹息，严湛文韬武略，英雄盖世，但亦不免铁血柔肠。
邱德成挑选出五百精锐，纵身上马，高声道：“北梁数倍与我，若不拼死相博，何以求生？诸将士且随我一起冲杀。”言毕，拔出佩剑，一马当先，直冲敌阵。
魏世功远远望去，只见邱德成身着白色战袍，身侧诸将环绕，在阵中横冲直撞，视北梁将士若无物。魏世功只道邱德成便是严湛，便令诸将领兵围堵。
邱德成正来回冲杀，一将策马疾驰而至，正是北梁第一勇士韩俊。韩俊手持屈刀，拦下邱德成，斗在一处。韩俊武艺高超，邱德成剑法生疏，如何抵挡？见不能力敌，邱德成将手中长剑掷出，直贯韩俊面门。
韩俊大喝一声，屈刀一摆，那剑便噌棱棱地直飞云天。邱德成也不再假扮严湛，取出虎头玄铁刀，一招力劈华山，直奔韩俊而去。
韩俊毫无惧色，叫声：“我的儿，好刀。”却是毫不避让，屈刀刀背向外，用力一磕。金铁相交，铮鸣作响，邱德成只觉得虎口一麻，虎头玄铁刀几欲飞出，暗道：好大的力气。
彭增乐等四将见状，聚拢过来，围着韩俊一番恶斗。韩俊虽然神勇，但以一敌五，略落下风。正在此时，葛彬将兵而至，高声道：“韩将军勿慌，末将前来助你一臂之力。”言毕，挺枪加入战圈。
萧让只得弃去韩俊，与葛彬相斗。韩俊压力大减，与四将斗得酣畅淋漓。葛彬远不及韩俊，与萧让相斗，亦是稍落下风。但葛彬想要数合内分出胜败，亦非易事。萧让眼见敌兵越围越多，不由心焦，暗道若再如此缠斗，只怕要困于此处，再难脱身。
葛彬又是一枪扎来，萧让右手持槊，将枪逼开，左手取剑在手。二马一错蹬的当口，萧让持剑便砍，正砍在葛彬的后背上。葛彬虽有盔甲护体，但如何吃得住萧让力大势沉的一剑，吐血伏鞍便走。萧让复又加入战圈，来斗韩俊。
严湛勒马在土丘之上，看得分明，眼见北梁向邱德成处聚集，知道时机已到，领兵向相反方向冲杀。魏世功这才注意到土丘上仍有一拨中州军，但初时以为邱德成便是严湛，已将重兵压上，待得反应过来，严湛已领兵杀出数里。
魏世功不由捶足顿胸，知道中计，当下便令数将堵截严湛。邱德成听得身后杀声阵阵，知道严湛正领军冲杀，更欲多引北梁兵力，以助严湛突围。邱德成一声唿哨，与众将弃了韩俊，领兵直奔中军杀去。
韩俊如何肯舍，将兵紧随其后。邱德成等五将惟愿赴死，所过之处皆是玩命打法，一路之上竟无人可挡。只是身后军士死伤甚众，当韩俊追上时，仅剩百余骑。
邱德成等五将相斗韩俊，不多时，又有两名北梁部将领兵而来。萧让、邓鹏只得抽身迎战。邱德成等三将如何抵挡得住韩俊，数十回合便落于下风，险象环生。
斗不多时，韩俊一声高喝，屈刀荡开彭增乐的青龙棍，反手一刀，刀背正磕在邱德成的前胸。邱德成哇地喷出一口鲜血，坠落马下。幸而彭增乐、解风疯了一般舍命相救，邱德成才捡回一命。
邱德成爬起身，深吸一口气，眼见彭增乐、解风与韩俊缠斗，已是苦苦支撑；萧让、邓鹏也难顷刻取胜，暗道：难道今日葬身于此吗？但想到已吸引北梁重兵，严湛有望脱身，心下释然。
严湛杀出数里，一支白羽箭直射面门。严湛用剑拨开，抬头望去，只见对面盔明甲亮，数名北梁部将立于阵前。当先一人手持日月弓，正是北梁强弩将军窦融。
严湛粗略估算，北梁军有近万之众，而自己领军冲杀至此，仅剩千余。见敌众我寡，严湛不由一声长叹，只道插翅难飞。
事已至此，已无路可退。严湛挥剑冲入敌阵，率众将一番厮杀。众将虽然勇猛，但终究恶虎难斗群狼，多显不支。正在此刻，敌阵后突然烟尘张天，杀声阵阵。
