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第21章 麻烦不断

不论是庙堂之上的圣上,或是王侯将相,还是民间织席卖履的百姓,他们都有一个共同点,就是都需要吃饭,看起来好似废话,但也证明一个道理,再强悍的人也不能只喝西北风。

所以作为立命之本的粮食,有着超出想象的重要价值,俗话说的好,只要你有粮,可做草头王,只是随着东林党人极力维护地主豪强和工商富贾的利益,让这些上流阶层免于税收交粮,朝廷便将所有的赋税都加在了百姓头上,无奈明末时局内忧外患,天灾不断,田地颗粒无收,千里骸骨遍地,以至各地百姓揭竿而起,所以能混一口饭吃度日,绝不是一件容易的事,

因而灾荒疾发之地,走投无路的大多数青壮,为了不活活饿死,不是从军就是加入流寇,过着刀口上舔血的日子,说起来也就为了一口粮食,只可惜这点最起码的需求,往往也满足不了。

而韩羽所在的中都凤阳,随着缺粮的消息传开,在不到一天之内,忽然所有米店好似商量好的一般接连罢市,反而是一些小会馆、商铺有少量的粮食出售,很快粮食被炒成了天价,即便如此也是有价无市,紧接着就连牲口吃的糠糙之食,也被迅速抢购一空。

而缺少粮食的传闻,很快像一场瘟疫,在整个凤阳城蔓延开来,上上下下陷入一片恐慌。

尤其是那些设粥棚救济的穷困百姓,更是惶惶不安,因为这些人大多都是老弱妇孺,家中男子不是战死沙场就是多年未归,当然其中也有个别精壮,加入了张汤怀组建的民团,随着粮食匮乏,那每天为数不多的米汤,很有可能断供,那也就意味着他们将被活活饿死。

而且更恶劣的是,基恩当初请队长王威藏匿起来的存粮,居然被几个利欲熏心看守民团士兵私自盗取贩卖,很快赚的盆盛瓢满,一个月黑风高的晚上,数人携带不少金银细软,趁夜企图翻墙逃跑的时候,被守卫城防的官兵抓获,更糟糕的是其中一个带头偷粮的,居然是张汤怀从小一起长大的发小。

一场缺粮的风波,麻烦接踵而来,已经严重影响到凤阳的正常秩序。

营中官兵忐忑不安,百姓无所适从,只能盲目相信着千总张汤怀,可以和以前一样再创奇迹,几乎所有人都睁大了眼睛,等待着张汤怀处理这件棘手的事,与此同时寇军三方大军合兵在即,要是这件事处理不好,很有可能造成不可挽回的后果。

早先回到客栈的韩羽,并不知道凤阳城一场风暴正在形成,每天除了陪张老丈下棋,便是给隔壁的邻家丫头讲故事,每日睡觉睡到自然醒,然后思索该如何抵挡三大寇军合兵进攻,虽然韩羽不善兵略,但没吃过猪肉也见过猪跑,这几日倒是想出了不少点子,总体来说生活倒也惬意。

话说回来自从张汤怀掌握了凤阳城军政实权,几乎忙得没有睡觉的时间,客栈自然也是没回来过的,韩羽每天下棋对弈的时候,可是要听张老丈抱怨数个一两个时辰,反复再说希望张汤怀早点下聘迎娶之类的事情,不得不说孤身一人的韩羽倒是有些羡慕,听着张老丈言语并没有丝毫的不耐烦。

韩羽也从隔三差五跑来客栈喝茶的队长王威那里得知,这几日张汤怀宴请了同知,知州,县令等人。

这些平时趾高气昂,用鼻孔看人的地方朝廷命官,对张汤怀十分恭敬,态度十分配合。

这朝廷命官态度的转变倒也不难猜测,因为他们很清楚知府颜容暄完了,光是与寇军私下接触一条,就足以人头落地,他们虽然平时以知府马首是瞻,但现在早已把关系撇的一清二净,为了自保,甚至还有人落井下石,给颜容暄加了不少有实际罪证的证据,至于只是千总小官张汤怀的宴请,他们自然是欣然前往,一时称兄道弟,看起来亲密无间。

还有一件事值得称道,那就是张汤怀成了暴发户,因为获得了当初以寇军细作为借口,大量因绑票勒索富贾的金银,除了守备朱国正的库存,还有卫所兵的,想不发财都难。

因为军粮充足、饷银及时发放,凤阳兵士一时士气大振,张汤怀趁机重新整合卫所兵和营兵,挑精锐整训,数日以来大有进展,张汤怀豪气顿生,曾向韩羽豪言,即便是张献忠、高迎祥等人率部齐聚凤阳也是不惧。

这一日,午睡的韩羽正在和周公的女儿限级制,突然房门被蛮横推开,面色苍白的张汤怀冲了进来。

听着张汤怀急切的说着凤阳城内发生的一切,韩羽也是一脸难以置信,坦言说韩羽根本没想到凤阳会出现缺粮这种事。

虽然凤阳相较来说并非富庶之地,但好歹也是中都,作为皇陵所在地,多有达官显贵居住于此,奢靡之风极盛,加上这里有大量的商队来往,各个米站早已囤积了数量不少的粮食,即便是寇军围城市价并没有太大的波折,也就是说早先粮食虽然珍贵,但并非出现有价无市的地步,不少凤阳百姓还是买得起日常用度的。

早不缺粮,晚不缺粮,偏偏在知府颜容暄被囚禁之后,这些米站突然同时关门歇业,很显然这件事很不简单,幕后一定有人支持,韩羽很清楚的认识到如果不把这件事解决好,根本不攻寇军前来攻打,凤阳城已经不攻自破了。

“张大哥,有些事该早些决断!”韩羽一边思索对策,一边向张汤怀建言道。

张汤怀面露犹豫之色,他自然清楚韩羽所指,是关于如何处置那些盗窃粮食的官兵,若是其他人倒也罢了,但其中一个带头的军官,正是张汤怀一起从小长大的发小王洵,此人为人仗义,当初凤阳城头血战,曹韵掩护张汤怀左右奋勇冲杀,身中七刀差点没能活下来,但人无完人,他却有个贪财的毛病,此次更是利欲熏心,伙同数个看守库房的兵士,将大量粮食偷运出去。

按大明律官军私窃军粮可是大罪,而王韵不仅偷窃还高价出售,这件事已经压了两天,在军中影响极其恶劣,有人不屑一顾,有人蠢蠢欲动,张汤怀的权威也受到了极大的威胁,加上张汤怀一起长大的同伴都来求情,所以张汤怀一直犹豫不决。

张汤怀看着韩羽,知道他有话要说,也不接口。

韩羽微微叹气,向张汤怀抱拳一礼道:“慈不带兵,义不养财,还请张千总早做决断!”

话都说到这份上,韩羽甚至还以军职相称,完全是警告性质的提醒。

张汤怀很清楚如果他包庇发小,那么一定难以服众,而且这件事将不是终结而是开始,刚刚组建的军队士兵,一定会想法设法的谋取利益,张汤怀熟读兵书,曾读六韬其中一句记忆犹新,杀一人而三军震者,杀之,赏一人而万人悦者,赏之,是言赏罚分明的重要性。

这点道理张汤怀自然再清楚不过,也明白韩羽的话是对的,微微叹了气,心中已有决断。

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