平江伯夫人钟氏亲自上门来看望黄氏，这令黄氏有些受宠若惊。
钟夫人直接说明了来意：“……明姐儿与我们家桢哥儿是青梅竹马，两小无猜，桢哥儿得知这几天上门求娶明姐儿的青年才俊很多，就有些坐不住，无论如何也要我这个做娘的亲自跑一趟。”
钟夫人将茶盏放到茶几上，笑容里面有几分清贵。
黄氏见她气度出众，保养得当的脸上几乎不见岁月的痕迹，心中不由羡慕不已，怪不得是第一才女呢，女人活成她这个样子才算不枉此生。
“夫人说的是，这几天求亲的人的确不少，不过明姐儿早早地就叮嘱我，让我无论如何都不要答应，我起先还不知道是怎么回事，您今天来了，我才算是明白了。”黄氏想着钟夫人向来疼爱顾婉明，平江伯的二少爷黄桢也算是青年才俊，顾婉明能嫁到这样的人家，她也就放心了。
双方把话都挑明之后，一切都顺理成章了，钟夫人将定亲的信物-一块家传的玉佩交给黄氏，然后承诺道：“你知道我向来疼爱明姐儿，以后她进了门，我一定将她当女儿待，亲家太太放心吧，我明天就让人来提亲！”
这一声亲家太太，直叫的黄氏心花怒放，她不过是平江伯偏支，从小就十分羡慕平江伯府上正经的小姐们，当然，她也没少受那些小姐们的冷嘲热讽。谁想到，她的女儿，有朝一日，居然要嫁到平江伯府去做少奶奶了，黄氏想想都忍不住要笑出声来。
她二话没说，就也拿了一个玉佩出来，交给了钟夫人。
顾婉明回来之后，院中的丫鬟练练迭声地跟她说恭喜，直说的顾婉明有些摸不着头脑。待她得知自己的婚事被母亲定下之后，立马勃然大怒。
“母亲，到底怎么回事？”顾婉明瞪大了眼睛，大声质问黄氏：“她们说的是真的，你跟我老师把我的婚事定下了？”
“还没有定下，不过是交换了信物，瞧你，打哪里回来，怎么一头的汗？”黄氏说着拿帕子给顾婉明擦额头上的汗水：“天冷了，仔细闪了风。”
顾婉明确一把将黄氏推开，不敢相信地质问：“谁让你定下的？我不是跟你说了吗，任谁提亲也别答应，你怎么能把我的话当做耳边风？”
黄氏见顾婉明脸色不高兴，就有些不解：“怎么，你不喜欢吗？”
“不喜欢、不喜欢，我非常不喜欢！”顾婉明狠狠跺了脚：“信物在哪，快拿来给我？”
“明姐儿啊，平江伯府也算是非常不错的人家，那桢哥儿对你也是真心实意，你……”
“你懂什么？”顾婉明对黄氏大叫一声：“我的事情，不用你管，你快把那劳什子拿出来给我！”
说完，也不待黄氏回话，她就在黄氏的屋子里翻箱倒柜的找东西。
“明姐儿，你这是怎么了？”黄氏还是十分不解。
顾婉明却急的哭了出来：“你快把那信物给我！”
黄氏见顾婉明哭了，心也慌了，她连忙说道：“好、好，你要信物，我给你就是，你别哭，别哭啊。”
黄氏说着从床头的柜子里面拿出一个系着红色丝绦的玉佩。
顾婉明一把夺过来，抓在手中，二话不说就朝外走，在门口却被门房的下人拦住了：“七小姐，您要出门，还得拿老太太或者大夫人的对牌才行！”
“你让开，我有急事，现在我没有对牌，等回来我再补给你！”
门房却不为所动：“那可不行，顾府的规矩，没有对牌，我要是放了你，回头老太太是责罚我们的，这个责任我可承担不起啊！”
“啪”，顾婉明瞪着眼睛，一个巴掌打在那门房脸上：“你是个什么东西，也敢拦我？”
说完，她推开门房，撒腿就朝外跑。
那门房被她一巴掌打蒙了，好一会才反应过来：“打人了啊，打人了啊，七小姐打人了啊，快来人呐……”
顾婉容去了桂荣斋，她刚回府就感觉到气氛有些不对。
到了顾老夫人的院子里面，她就看到顾婉明直挺挺地跪在地上，义正言辞地跟顾老夫人说道：“……老太太，孙女有急事，就跑出去一趟，这一次都是孙女的错，还请老太太责罚，不管您怎么罚我我都毫无怨言，只求您不要怪我母亲，我不懂事，打了人，没有拿对牌就跑出去了，一切都是我的错，求您不要罚我母亲。”
顾婉明说着，深深俯下身子，给顾老夫人磕了一个头。
这是怎么了？顾婉容这才注意到，黄氏跪在另外一边，四老爷顾季梁满脸担忧地坐在一边。
“母亲，明姐儿年纪还小，这次她也真心知错了，母亲您就饶她这一回吧！”顾季梁开口求情道。
顾老夫人却恼顾婉明坏了规矩：“她小小年纪就知道打人行凶了啊，等大了岂不是要杀人？老四，这就是你教出的好女儿，我们顾家的女孩子可没有敢动手打人的，你小的时候我可没有这样教过你！”
“母亲，明姐儿已经知道错了”，顾季梁看了一眼顾婉明，然后说道：“她已经下跪磕头认错了，您就原谅她这一回吧。”
说着，他冲顾婉容使了一个眼色，想让顾婉容帮着求情。
顾婉容心中冷笑，干脆低了头，装作没看见的样子，把玩腰间的流苏。
“老四，你说的未免也太轻松了吧，犯了错就要罚，绝对不能因为她认错了就姑息放过！”顾老夫人一拍桌子道：“来人，把七小姐关到小佛堂去反省反省。”
顾婉明这时候脸上就露出一丝惶然，她最怕的就是跪佛堂，那些菩萨佛祖都像妖怪一样瞪着眼睛吓唬她。她有些求助地朝顾季梁望去，眼睛里面全是委屈。
“母亲……”
“你不必说了，我不过是罚她思过一晚上，难道这也不行吗？”
顾老夫人的话堵住了顾季梁的嘴，他安抚地看了一眼顾婉明，然后说道：“自然可以，明姐儿会乖乖的去佛堂的，不过是一晚上而已。明姐儿，你莫怕！”
顾婉明听了，脸上就露出视死如归的表情，她咬了咬下唇，没有说话。
两个婆子把她架起来，拖到佛堂去了。
“黄氏，你身子有病，这一回就不罚你了，你回去思过吧。”顾老夫人说道。
“谢老太太。”黄氏连忙爬起来，她要赶紧回去给顾婉明准备床褥，免得顾婉明晚上冷。
第二天，平江伯府的人依约上门提亲，却遭到了拒绝。
平江伯府里，钟夫人得知此事非常震惊：“怎么回事？顾家的人有没有说为什么要拒绝？”
“说了”，那媒婆一拍大腿：“永平侯府四太太说她们七小姐年岁尚小，前面有两个姐姐尚未定亲，七小姐不能越过两个姐姐，因此这亲事也就做不成了。”
那媒婆嘴上这么说，心中却明镜似的，四太太这么说不过是借口罢了，那四太太是个毫无见识的人，说话做事全看七小姐的眼色行事，这事啊，明明就是七小姐不愿意。
“好，多谢你跑一趟，这是酬金。”
媒婆接过酬金，垫了垫分量，脸上露出满意的笑容：“夫人呐，府上的公子年少有为，又英俊潇洒，这样的门第人品，什么样的姑娘说不到。是那永平侯府的小姐没有福气。少爷的亲事，我会帮您留心的，若是遇到了合适的闺秀，我一定会跟您说的，您就放心好了，用不了多久就会有好消息了。”
“如此，多谢了。”
钟夫人送走了媒婆，就沉着脸道：“去，叫二少爷来。”
黄桢得知媒婆来过了，就想着一定是亲事已经说成了，他非常高兴，几乎是一路小跑而来。
“母亲，怎么样了，庚帖交换了吗？”他眼睛亮晶晶的，满心欢喜。
钟夫人见儿子这个样子，心中更加怨恨黄氏了。
“桢哥儿，亲事没有成。”
“没有成？怎么会？”黄祯失声叫了出来：“昨天明儿妹妹说一定会答应的呀……母亲，是不是那媒婆弄错了，明儿妹妹答应的好好的，她还说很开心，很欢喜……”
“你昨天见了明姐儿了？”钟夫人问道。
“是，昨天您回来不久，明儿妹妹就约了我出去。”
“明姐儿昨天当真说她愿意，她很高兴？”
“是的呀”，黄祯答道：“明儿妹妹十分高兴，跟我说了很多话。”
“好，”钟夫人点点头：“我知道了，这件事情定然是黄氏捣的鬼，定然是她出尔反尔了。不过你不用担心，既然明姐儿愿意，这事情就是八成了希望。”
钟夫人对黄祯道：“把信物给我，我这就去顾府问个明白，既然黄氏耍赖，那我就去找顾老夫人评评理！”
黄祯听了，脸上却游移不定。
“怎么啦？你快点把信物给我啊！”钟夫人催促道。
黄祯的脸色却变得难看，他磕磕绊绊地说道：“母亲，信物没有了，信物没有了……”
“怎么会没有了，昨天不是还在的，我不是让你收好的吗？怎么会没有了呢？”钟夫人问道：“你是不是放到什么地方了，快想想昨天都去了哪？赶紧回去找找。”
“不用找了，找不到了”，黄祯的失魂落魄地说道：“信物在明儿妹妹那里，信物被明儿妹妹要去了。”
“怎么会被明姐儿要去了，桢哥儿，你把话给我说清楚！”
