公元前287年，周王郝二十八年。
五国伐秦之势成矣，推赵国奉阳君李兑为纵长，总理其事；苏秦为使往来各国。
适时宋王偃突然又能理事了，宋国国内陷入争权斗争，太子失势而出走，国人本以为外患所扰，突遭此乱，不知所从。齐、魏两国遂趁乱伐宋。
五国伐秦，韩、魏先行，不意大雨不止，进军极其缓慢。燕国听齐国之令再使两万军自备干粮伐秦。齐国派出军队停于观（河南清丰县）、荥阳成皋（荥阳汜水镇）数月而不得进。赵欲与秦战，必待韩、魏之军就位，然后可为，但又眼红齐、魏在宋国大肆略地，心不能一。齐国见魏国前来争夺宋地，数止之，魏国不听。魏国国势不如齐国，今伐秦却两次暗中遣使与秦媾和。秦国又在其间挑拨各国，使事情进展极为不顺。齐国许诺，举宋之后将陶邑给赵相李兑，将平陵给魏相薛文。但齐国吞宋后，却并不应诺。
秦国为分化五国伐秦之势，先将温、轵、向三邑（皆在济源县附近）及魏人祖坟所在的安邑归还魏国，并将新占领的赵国两邑归还赵国。秦昭襄王见不能止五国攻势，遂南下汉中，又北去上郡、北河动员、安抚巴人、胡人等，准备迎接之后将到来的危机。结果用曹操的《蒿里行》：‘关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。’来描述五国伐秦似乎也极为恰当。既然五国不来，秦国也不能白动员那么多人。因此秦国发动反击，拔魏国新垣、曲阳（济源附近）及安邑。于是三晋纷纷与秦国暗通款曲。赵、魏两国率先进攻齐国，以取信于秦。
秦国有匹公马产子后就死了，这又是什么祥瑞呢？
苏秦使人向齐湣王进言道：“过去薛公相齐时，伐楚五岁，攻秦三年。想要打败宋国来取得淮北之地，结果宋国未被打败，淮北之地没能得到。薛公让魏国封赏奉阳君，使魏、韩皆向赵国献地，想要借此来与赵国联盟，结果与赵国的关系却没能取得改善。即使最后薛公亲自与魏王及成阳君一起北面而朝奉阳君于邯郸，也没能取得赵国的盟约。现在大王弃薛公，亲自主事。立帝，帝立。伐秦，秦伐。谋赵，赵得。攻宋，宋残。这就是大王的贤明啊。虽然如此说，臣还是希望大王再考虑一下这其中有没有其他原因？臣以为这是臣让燕国会恭顺地侍奉大王的结果啊。韩珉曾对臣言：‘伤齐者，必赵也。秦虽强，终不敢出塞溯河，绝中国而攻齐。楚、越远，宋、鲁弱，燕人承，韩、魏有秦患，伤齐者必赵。赵国却始终不与齐国结盟，为之若何？’故臣对韩珉道：‘请允许秦去威胁赵国。公以齐国大国的地位来抬举秦，秦将以燕事齐。齐、燕为一，韩、魏必从。赵国要是还不愿意归附，那就让诸国一起去进攻它；赵国要是愿意归附，就让它送质子来并派兵帮助齐国攻宋。’韩珉以为善。于是臣以诸侯的依仗使用百五十乘车随行自燕入齐，韩珉在都城高门边迎接臣，并亲自为臣御车将臣载入临淄。现在的形势与臣分析相符，这都是大王教导的结果，不过，臣也认为必须如此才行。因为韩珉不明白改变策略以攻宋，不然，韩珉之前与臣约好的事情就兑现了啊。现在三晋敢不敢凭借薛公的主张来背弃齐国，臣不敢保证。不过即使三晋敢背叛齐国，臣也能保证燕国不会叛变，如此三晋必不敢变。齐、燕为一，三晋却背叛了，必定是形势改变了。是故当今之时，臣之为王守燕，必令其侍奉齐国的忠诚百倍于其他时刻。虽然这么说，成全臣活动的关键，在于请大王也给燕国一点好处。大王现在即使再怎么怀疑燕国，也请给它一点甜头吧；如果大王不疑燕国，那就更应该给燕国一些好处。这样大王就可以向天下表明齐国是有燕国这样一个坚定的盟友的，如此臣还不能使大王得志于三晋，那臣就太不会办事了。”齐湣王安抚燕国后，令苏秦前往魏国，联络各国攻秦事宜。
公仲朋为秦国而献书于齐湣王道：“秦王如今已经为没能听从大王先造成有利形势再称帝的建议后悔了。现在秦王请大王再等三、四年就能再次称帝。齐国如果不与秦国结盟，秦国怎么可能收服三晋啊。只要齐、秦复合，使韩珉返回齐国，再执行之前的方针，秦国保证无论什么事都将听从大王的。到那时齐国想要攻取宋国，秦国保证一定会让楚、魏两国不敢夺取宋国尺寸之地，如此宋国的土地就全部归齐国了。秦国只要魏国在山西高原上的土地。等秦国获得了那片土地后，就可以胁迫韩魏一起去进攻赵国。这样秦国就可以赵国在山西高原的土地了，而齐国也能获得赵国在河东平原之地。等赵国被打服了，秦国就可以取得韩国在山西高原上的土地，齐国可以获得燕国河北高阳、河间一带的土地。等三晋大破之后，齐、秦就可以转攻楚国，秦国攻取汉水下游的楚地，齐国取得淮河下游的楚地。这样就可以逼迫各个附庸国像条衣带一样随便齐、秦两国摆弄了。到那时齐、秦两国即使想做比称帝更出格百倍的事，天下又有什么人能阻止呢！”
苏秦自赵献书于齐湣王道：“臣已经动身从燕国赶到魏国的途中了。臣现在正在赵国，所听说的都是韩、魏两国积极组织进攻秦国的消息，并未发现它们有改变立场的事情啊。它们的行为之所以令人觉得可疑，只是由于现在正值雨季，不能迅速进军造成的误解罢了。臣从奉阳君那里得到的消息是：韩、魏两国的军队已经会合了，赵国也在积极调动上党守军奔赴前线准备伐秦。奉阳君曾对臣言：‘楚国正与秦国结盟，楚王一定不敢私下去与齐王会晤。但现在齐王却真的准备去与楚王见面了，这就说明齐国与秦国又有往来啊。’奉阳君对此事十分不满。臣希望大王别再斤斤计较魏王夺宋地之事了，现在赶快去和魏王见一面以安三晋之心吧。赵国现在十分担心齐国重新与秦国结盟，赵国认为齐、秦两国结盟后一定会来进攻赵国。如果大王现在与楚王的会晤日期还未最终定下来，那就最好；如果已经定下来了，这也不是什么好事。所以臣希望大王最好不要去与楚王会面，如此才能安赵人之心啊。臣已经将足下与臣约好之事对燕侯言道：‘臣已经为燕国向齐国要来好处了，齐王保证只要臣在燕国就终身不去进攻燕国；臣也向齐王保证，只要臣能在燕国得到重用，终臣之身不使燕国不谋齐。’燕侯听后十分高兴，他对齐国的态度十分友好。无论大王要做什么，燕国都将按照大王的意思去办：大王想要巩固与三晋的关系，它会听从大王的；大王想要联合秦、楚，它也会听从大王之意。不过燕侯也有自己的苦恼，那就是天下诸侯因燕国顺从齐国而诋毁燕国的谣言却为大王所相信啊。燕侯凭借以燕国弱小的力量来侍奉大王，也算做到了它能做的极限了啊。最初燕侯听大王的吩咐与秦国断交，并派质子到齐国；之后让二万甲士自带干粮来帮助齐国伐宋；现在燕侯又让二万甲士自带干粮去执行大王的命令攻秦。韩、魏等国难道能让燕国做到这种地步吗？燕国为齐国做到这这种地步了，大王竟然还相信那些诋毁燕国的谣言，燕侯感到十分苦恼啊。希望大王哪怕是给臣一个面子，好好安慰一下燕国吧。只要齐燕关系融洽，大王何患无天下！”齐湣王收到苏秦来书后，回书给苏秦解释了齐国一些决定的原因，并令苏秦安抚赵国。
齐国将要攻打宋国，而秦国暗中阻止。齐国因此想要联合赵国一起来应对此事，赵国却不听从。齐国于是就派公孙弘前去游说李兑一起进攻宋国，并决定将陶邑作为李兑的封地。苏秦于是上书对齐湣王道：“臣下之所以要团结三晋来进攻秦国，并不是以削弱秦国来作为齐国的利益，而是想让诸侯无暇他顾，以方便齐国来进攻宋国。可是随后宋国就拥立了太子来主政，使得宋国上下一心坚决抵御我国的进攻。臣见宋国不可骤得，是以臣请足下赶快撤军回国休整。但是现在宋国出现内乱，宋太子已经逃亡在外，那些拥立太子的人都心灰意冷了。如果这时再去进攻宋国，那么宋国在内忧外患之下，又找不到主事之人，必定能很迅速的占领宋国。臣为足下使公孙弘游说奉阳君道：‘君年事已高，封地不可不早日确定。为君考虑封地，没有什么地方的城邑富庶能赶得上宋国，其它国家都不行。秦国人很贪婪，韩国和魏国的土地因为靠近秦国就很危险，燕国、楚国的土地又很偏辟，中山国的土地贫瘠，没有什么地方能赶得上陶邑这等商业大城了。如果失掉当今的时机，就不可能再得到了。宋国的罪孽深重，齐国对它深恶痛绝，消灭****的宋国，使强大的齐国感激君并决定自身的封地，这真是千百年来最好的一个时机了。’奉阳君虽然拿走了一块很富庶的封地，但其实同齐国所攻占宋国相比就显得不值一提了。臣希望足下大举进攻宋国，不要去邀请等待其他国家的军队，就凭齐国自己的力量拿下宋国，以此来观看奉阳君是否会响应足下的号令。用陶邑来诱惑他，让燕国来威胁他，等拿下宋国后就立即把陶邑给他，那么伐宋这事一定会大获成功。并且臣还希望足下拿出一块土地来封赏给燕国宗室襄安君，来帮助臣把此事做成。足下如果真能吞并宋国又何必吝惜这两块封地呢？若是足下不能夺得宋国，盟国又怎敢奢望从那里分地呢？足下以此来帮助臣行动，臣就能控制燕、赵使足下顺利取得宋国，进而决定天下的命运了。”
苏秦又将这段时间在赵国活动的情况献书于齐湣王，信中言道：“臣已将将大王的意思转告奉阳君了，原话是这样说的：‘寡君之所以有心与秦国议和，原因有如下几点：寡君之所为组织数国一起去进攻秦国，大多数原因是为了帮助魏国收复失地，但魏国却迫使齐军滞留于观邑，数月不得途径魏地去前线支援，这是寡君失望的第一点原因。其次就是齐军好不容易到了荥阳、成皋前线，魏国的军队却被调去进攻宋国了，以致数月不来汇合。第三就是寡君再次进攻宋国时，请魏国与宋国断交，魏国竟然不许。等到寡君已经与宋国议和，准备专注于伐秦之事时，魏国却来争夺我国好不容易得到的一点土地。第四点就是如今连路途遥远的燕、赵两国都已经在荥阳汇合了，魏国还在加紧进攻宋国的菑城（宋魏边境，兰考县东、宁陵县北）。寡君还听说魏国已经两度暗中派遣使节入秦议和了。再说君曾经说过：“吾过去曾拿出一些封赏来激励魏国合兵伐秦，但现在说话也不管作用了。”而韩国的情况也与魏国相似。寡君担忧魏国背弃盟国而独自与秦国通好，因此才有了与秦国议和的打算。现在又都说不如孤立秦国，加紧战备。请大家一起结盟来讨伐秦国是寡君的最佳选择，而与秦国议和是寡君的最无奈的想法。魏国不愿与寡君盟好，制造了大量谣言来毁谤寡君。比如魏国传言：“齐国将要通过楚国来交好秦国，楚使苏修应经在齐国了就可以证明。”以使天下诸侯愤愤然。魏国又说：“寡君将召回韩珉来讨好秦国。”寡君是没有这种想法的！韩珉自己跑回齐国，并派人前往一些齐国大夫家中私下说了些什么话，这是有的。但是寡君并没有召见过韩珉，韩珉为此不满就可作证明。寡君即使有重新任用韩珉的想法，也一定会先和君商议的。寡君与楚使韦非约定道：“如果齐国要和楚国会盟，也一定会邀请赵、魏、韩、燕四国一起参加来商谈伐秦事宜。如果楚国不愿加入伐秦之事，那么寡君将与魏王再次在围地会面商议关押秦国奸细等事来向天下表明齐国伐秦的决心。大破秦军当然是最好的结果，其次就是进行军事对峙孤立秦国，最次就是与秦议和后而诸国皆不再与它往来。”这就是寡君与韦非约定时说的话。韦非将魏王的意思转述于寡君，魏王想要将宋国平陵城给薛君，将陶邑给君。寡君的意思是平陵仅仅一座城而已，即使将平陵方向的那一大片土地全部给魏国，寡君也是愿意的。’臣就是这么对奉阳君说的，奉阳君听后十分高兴，他说：‘大王即使派周湿、长驷那等的小臣来指挥兑，兑也会十分恭敬的接受大王的指示。’奉阳君又与臣商议道：‘兑私下有个想法，就是现在各国已经结盟，盟国之中要是有哪一个国家在没有背叛盟约的情况下受到了其他国家的进攻，哪怕发动进攻的那个国十分强大，前去救援十分困难，其他未被攻击的国家也应该拿出所有的力量前去支援；盟国之中要是有哪一个国家敢率先背叛盟约，即使这个国十分强大，前去讨伐十分困难，其他未叛变的国家也应该拿出所有的力量前去讨伐它。’现在齐、赵、燕的关系十分融洽，大王只要不抛弃盟国率先与秦国议和，不抛弃奉阳君而召回韩珉，那大王还愁什么是得不到的呢？如果魏国敢先叛变，齐、赵就有理由去进攻魏国了，到时候齐国一定能取得大梁以东的土地，赵国一定会夺取河内之地，这样秦国就只能得到一纸空文，而无响应者。大王又何必担心魏国是否会叛变呢？只要魏、韩不叛变，那么三晋就将与燕国一起为大王进攻秦国，而大王就可以放心地去进攻宋国了，这对大王难道有什么不好的吗？现在大王摒弃与三晋的联盟而去交好秦国、召回韩珉，这是大王要破坏与三晋的联盟而复臣天下也。那么天下诸侯将因怨恨大王而争着向秦国奉献土地、宝物成为秦国的附庸了。臣以为这十分不利于足下，愿大王加固与三晋的邦交，与燕也一样，并且要尽快实施啊！”
苏秦安抚赵国后继续南下，到了魏国。
初，秦欲取魏河东之地，恐齐救之，于是请齐国进攻宋国，秦昭襄王派使对齐湣王道：“宋王无道，将木人做成寡君的模样放到厕所里，没事时还拿出来用弓箭朝寡君人像上射箭。秦国由于与宋国没有接壤，加之距离遥远，无法攻击到它。寡君希望大王能主持正义教训一下它。当然，如果大王能够吞并宋国，使它再也不能作恶，寡君也是很乐意看到的。”后来秦国夺得了魏国河东，控制了女戟要道，却反过来把灭掉宋国作为齐国的一大罪状。
泠向对秦昭襄王道：“向欲使齐国侍奉大王，因此去鼓动齐国进攻宋国。宋国被齐国吞并后，三晋就危险了。失地与亡国相比，当然是选失地。如此，安邑就彻底归大王所有了。燕、赵担心齐、秦联合在一起，一定会割地来讨好大王。齐国害怕强大的秦国，对大王一定会加倍尊重。所以向使齐国进攻宋国，将使齐国恐惧而提升秦国的地位。大王为什么要对向所主张齐国攻宋之事不满呢？向以为凭大王的聪睿一定能事先看透臣所做之事的用意，所以臣就没有事先向大王禀告。”
苏秦自魏献书齐湣王道：“臣恐楚王因楚臣公畴竖在齐无辜遇难之事而对大王产生的怨恨，大王不可以用对此事不知情为借口就可以推脱的。臣于是派苏厉前去对楚王道：‘公畴竖的死，并不是因为齐国下令造成的，而是周湿为报私仇造成的啊。再说公畴竖曾经杀害了周湿之母，并且对周湿也极为蛮横，他犯的罪本来就应该处死啊。当初宋国将淮北之地割让给齐国来议和，大王却趁宋军撤出淮北、齐军尚未进入的时候去占有它，之后还去进攻前来接收土地的齐将赵信。齐王对此不仅没有怨恨大王，反而杀掉了赵信来向大王赔罪，这是因为他对大王的边吏将有无礼行为啊。所以还请大王不要因为公畴竖被杀的私怨来破坏与齐国友好关系啊！’之前发生的一些影响恶劣的事希望大王把它们都推脱给公畴竖，以此来安抚薛君之心。大王曾经与臣言愿意给薛君一些好处使其为我们做事，臣甚善之。但是现在大王近臣爽与强得二人都在四处散布大王不相信薛君的言论，薛君听说之后感到十分害怕，这十分不便于齐国将要进行的事。大王怀疑魏相薛君不利于联合三晋伐秦，愿大王对薛君释放一些善意。臣现在受齐、燕的嘱咐来监视探察薛君，薛君一定不敢背叛大王的意思。一旦薛君有叛变的举动，臣必绝之！臣请大王能坚定伐秦之事，不要考虑别的。一旦伐秦取得成果，三晋就将入朝齐国，到那时无论齐国想怎么对宋国都是可以的：让宋国成为齐国的附庸，是可以的；持续不断地进攻宋国直到全部拿下，是可以的；先积蓄力量，再一举攻破宋国，使其就像中山国一样被其并为郡县，也是可以的。要是伐秦之事最后失败了，与三晋的盟约就作废了，到时候大家都争着讨好秦国，那无论大王准备做什么都是有害的。因此臣以才按照大王的意思给了薛君一些好处来控制三晋，让数国团结在一起来加紧进攻秦国，我们一定是能击破秦国的。若果最后实在是打不败秦国，那就先将伐秦之事放在一边，让整个联盟与齐国一起去与秦国议和，这样等到我们想要再进攻秦国时又去进攻就行了。这样三晋就会认为大王是爱护他们的，和他们是一条心的。现在伐秦之兵刚刚开始汇合，大王又想调兵去进攻宋国的平陵，这是害伐秦之事的啊。如果各诸侯的军队都调离攻秦的前线而去与齐国争夺宋地，这会造成什么样的祸难就不必详说了。希望大王不要这样做来使三晋感到畏惧。只要大王愿意给楚国一点好处，楚国凭借它没有进攻宋国的事实来劝说宋国，宋国一定会听从楚国的意见臣服于大王。大王已经和三晋开始进攻秦国了，秦国现在自顾不暇，它一定不敢出言说救宋之事。如此秦国被削弱而宋国臣服了，大王的计划很快就可以得到实现了。至于夏后启（邹国公子）坚持想要大王将平陵先给薛君之事，希望大王不要听他的说辞。当然，臣也是愿意大王将平陵给薛君的，只是不希望大王无缘无故的就给出了。臣希望大王将陶邑、平陵作为吊奉阳君、薛君胃口的工具，以激励他们努力为大王办事，等事成之后在将其拿给他们，否则他们拿到了就消极怠工或者事成之后大王又将用什么赏赐他们呢？大王左右之人一定会这样说：‘三晋联合在一起如果能打败秦国，那他们一定会借胜秦的余威来轻视大王。’希望大王不要听这种说法。三晋伐秦，未等秦国攻出关口而大王就已经吞并宋国进行休整了。臣保证燕国会恭敬地侍奉大王，三晋也一定不会叛变。三晋若是归顺，大王就可以役使它们。三晋若是不老实听命，大王就可以和秦国联合起来夹击它们，三晋岂敢轻视大王。若是三晋团结一起在进攻秦国的过程中暗地里背叛了大王而率先与秦国勾结，那臣现在就在三晋，必然能及时听到它们的计划。大王就可以纠集燕国、拉拢楚国、诱惑秦国来威胁三晋，那么三晋肯定会遭到失败。因此只要臣参与到提防三晋之事中，三晋必不敢反。况且臣有数百种方法来防范此事。假使大王安抚住了燕国而不停那些坏事之人的闲言碎语，臣向大王保证，用不了三个月大王就可以称霸天下，要是到时候臣之言未能实现，就请大王处死臣。臣之所以将生死置之度外不仅仅是为了大王的霸业，也是为了臣自己的一点私心。大王不去谋算燕国就是给臣的恩赐，如此臣就可以在燕国趾高气扬了。再说只要大王能取得霸业，想必不会吝惜赐臣位列三公吧，要是真能如此，臣就可以显赫的活在世间了。所以，只要大王能成就王霸之业，臣就是因此而死也不是什么丢脸的事。”
有人对穰侯道：“为君考虑封地的事，天下没有一处比得上陶邑富庶了。宋国罪孽深重，齐国对它深恶痛绝。如果秦国能同齐国一同主张灭掉宋国，那不仅会使强齐感激君，还能顺便确定君的封地。这真是千载难逢的良机啊！”
苏秦被魏国软禁了，想要逃回齐国，但魏国封锁了各处要到，使苏秦不能达到这一目的。齐国派苏厉来替苏秦疏通关节，苏厉对魏昭王道：“齐国之前想将一块宋地封给泾阳君，但是秦国却拒不接受。秦国与齐国结盟的同时还能获得宋国的土地，这对秦国是十分有利的，但是秦国却不愿意接受，这是因为秦国不信齐王与苏秦所做出的承诺。现在大王扣留了苏秦，让秦国看见了齐、魏的不合竟然达到了如此程度。现在齐国一定不敢去欺骗秦国了，而秦国也会相信齐国不敢欺骗它了。这样齐、秦就会联合在一起而泾阳君也可以拥有有宋地，那么这对魏国就十分不利了。因此大王不如放了苏秦，让他能东归齐国，这么一来秦国必会怀疑齐国而不听它的建议了。如果齐、秦不合，那么天下就无忧了。甚至还可以组织起来去讨伐齐国，如果成功了，大王就可以扩大地盘了。”
苏秦自魏国梁献书于燕昭王道：“齐王派遣宋窍、侯漼来告诉臣说：‘寡人与先生商议夺取宋国之事，寡人所依仗的就是有燕、赵两国的支持。现在燕君却在与群臣商议等齐军攻破宋国疲敝之时来进攻齐国，形势已经十分危急了。现在齐军已经在进攻宋国了，而先生却滞留于外国，寡人也不能确信此次进攻就一定能夺得宋国。所以寡人决定不论能否夺取宋国，到了八月都会撤军回国休整。’现在齐王已将将这一想法告诉给了薛君派往齐国的魏国专使田林，薛君后来又将这一情况告诉了臣，却不希望再有人听到这一消息。所以臣希望此事君侯自己知道就行了，千万不要再告诉其他人了。君侯如果告诉了其他人，天下那些想要损害燕国的人和想要陷害臣的人就会趁机搬弄是非、挑拨关系。请允许臣现在就前往齐国去查探情报，以便报之君侯。君侯也不必担心，齐国即使想要进攻燕国，现在也没这能力，况且也不敢。燕国现在与南方诸国的邦交已经修复，臣也将替君侯令陈臣、许翦通过韩、魏的关系前去齐国询问此事，以警告齐国不应起对付燕国之心。足下现在无论是多么恼怒于齐国，都请暂且忍耐以积蓄力量来等待最佳时机。否则，臣就将在齐国暴露了，到时候恐怕再也不能为君侯效力了。薛君为魏国计划发动的五国伐秦之战现在受到了极大的掣肘，他如今所想的就是促使齐国先行背叛联盟，好组织各国来进攻齐国。臣因此使人前去恐吓齐王说：‘天下如果不能顺利与秦国开战，那一定会背叛齐国来联合秦国。’齐王因此十分恐惧而想要抢在天下诸侯之前通过楚国去重新和秦国交好，还想召回韩珉来讨好秦国；但又觉得应该和赵国一起交好秦国，以避免讨好秦国不成而失去盟友。如今魏、赵、韩、燕数国都已经察觉自己受到了齐国的愚弄，魏相薛君、赵将韩徐为都有理由来劝说三晋抛弃齐国了。齐国最初以出卖赵国来讨好秦国，与之一起称帝；后来又出卖秦国来联合赵国，组织了五国伐秦之事，并想趁机吞并宋国；现在齐国又想以出卖天下诸侯于秦国，来确保独吞宋国的利益。如果齐国最后真做成了，那么薛君、韩徐为之辈就不能左右三晋来实现他们率先与秦国结盟而进攻齐国的计划了。希望君侯能令赵弘盯住韩徐为，令田贤盯住薛君，谨防一些将搬弄是非的燕人靠近薛君、韩徐为的住所，这些人的不当言论可能会败坏臣的工作啊。请不要去与奉阳君谈论此事，非议齐国的话，一句都不要泄露出去。进攻齐国的事一定要等南方各国与齐国正式交战之后，燕国才可以考虑是否动手。燕国一定不要率先出头来做此事！否则各国可能会趁机出卖燕国。请君侯一定不要让群臣聚在一起讨论伐齐之事！齐王现在随时都在提防燕国，他认为燕国一定会趁齐国伐宋疲敝之时进攻齐国，君侯切不可松懈啊。还请君侯向外宣称臣已经因低贱的出身而被疏远了，如此臣才能继续取得齐国的信任，来继续为君侯效力！”
齐国想进攻宋国，秦国派起贾前去阻止。齐国就联合赵国共同进攻宋国。秦昭襄王很生气，把怨恨都集结于赵国。赵国的李兑联合赵、韩、魏、燕、齐五国去攻打秦国，没有成功，于是就把诸侯的军队留在成皋，自己却暗中与秦国和解。同时又想和秦国联合进攻魏国，以此消除秦国对赵国的怨恨，另一方面也可以为自己取得封地。魏昭王很不高兴。苏秦就到齐国去，对齐湣王道：“臣替足下对魏王说：‘三晋皆受到了秦国的威胁，此次联合攻秦，就是为了帮助赵国免于秦患。如果当初秦、齐、燕、韩、魏五国联合来进攻赵国，赵国必定会灭亡。如果秦国赶走李兑，李兑只有死路一条。现在诸国去讨伐秦国，实际上是在救李兑的性命。但是现在作为五国联军统帅的李兑却让诸侯联军驻留在成皋，自己却暗中出卖诸国，和秦国勾结媾和去了。他计划使赵国与秦国一起来进攻魏国，为自己图谋封地，这么一来，大王为什么还要侍奉赵国？况且，大王曾经亲自北渡漳水去邯郸拜访赵王，献出阴成，割让葛孽，用来作为赵国的屏障，而赵国却一点也不为大王考虑。现在大王又准备把河阳（孟县西）、姑密（河阳北）两地封给李兑之子，而李兑却要勾结秦国来攻打魏国，以便夺取陶邑。人只有通过比较才知道好坏，大王联合齐国，没有称臣朝拜的屈辱，也没有割地的损失。大王如果能拿出对待赵国一半的诚意去联合齐国，齐国必会为大王以举国之力相助，那又有哪个诸侯敢图谋大王呢？当初齐国远涉二千里攻城、野战三年，为大王之国先被矢石战于秦，夺河东两都尽献于大王。自是之后，秦攻魏，齐甲未尝不岁至于王之境也。请问大王又是用什么来报答齐国的呢？韩珉现在在楚国，距离齐国有三千里远，大王却凭借这一点就怀疑齐国，说齐国准备暗中勾结秦国。如今大王又把齐国叛臣薛文任命为相国，亲善仇视齐国的韩徐为，尊宠敌视齐国的虞商，大王所做的这些事本来就很令齐国怀疑啊？’魏王听后觉得此言十分有理，因此他想要巩固与齐国的关系，而十分怨恨赵国。臣因此希望大王尽快让魏国了解到齐国的友好而不要把齐国对魏国不要好的地方表现出来，臣已经替大王将那些不好的地方推给赵国了。现在臣希望大王能暗中交好赵国而不要让这一情况被秦国发现了。如果秦国发现大王看中赵国，那么它也将会着重交好赵国。齐、秦都交重赵，臣以为燕与韩、魏亦将去倚重赵国，那么就没有谁敢对抗赵国了。这三个国家侍奉赵国，赵国又与秦国相亲善，那么赵王的地位一定会提高。所以，臣欲王去挑拨天下各国的关系，然后自己暗中再进行调解。大王可以派臣去借韩、魏与燕的力量来威胁赵国，然后派公玉丹来调解；借赵国的力量来威胁韩、魏，使臣去调解；以三晋的力量来威胁秦国，使田顺来调解；借天下诸侯的力量来威胁楚国，使韩珉来调解。那么天下诸侯断绝了与秦国的交往的途径，都会倒向齐国，而不敢暗中与秦国交往。等齐国同各诸侯缔结了盟约，然后大王就可以选择对齐国最好的方案了。”
齐国进攻宋国，宋国已经十分危急了。苏秦于是写信给燕昭王道：“燕国名义上是个万乘之国，而实际上却是附庸于齐国的国家，名誉受损而地位降低。现在听从齐国的号令来帮助齐国夺取宋地，劳民伤财。灭了宋国，夺取楚国淮北之地来壮大齐国，这是使敌国强大而削弱自己的举动。这三条有一条都将是国家的大祸，而足下却全部做了，无非是足下想以此来消除齐国对自己的猜忌罢了。但是这不仅没能使齐国放松对足下猜忌，反而加深了对燕国的防范。这么说来足下侍奉齐国的行为可以说是失策的了。劳民伤财，却没有一丝一毫的收益；灭掉宋国来加强敌国，燕国由此将世世代代受其祸也。足下以宋加淮北，强万乘之国也，而齐并之，是益一齐也。北夷方七百里，加之以鲁、卫，此所谓强万乘之国也，而齐并之，是益二齐也。夫一齐之强，而燕犹不能支也，今乃以三齐临燕，其祸必大矣。虽然形势如此险恶了，但臣听说智者做事是能转祸而为福、因败而成功的。齐桓公喜欢紫色，就有齐人将无色的旧布染成紫色来出售，获利达十倍。越王勾践当初被困于会稽山上，但他后来反而灭了吴国称霸天下。此皆转祸而为福，因败而为功者也。现在足下可想向他们一样转祸而为福，因败而为功呢？则没有比名义上尊崇齐国的霸权更好的了。大家一起尊崇齐国，并会盟伐秦，互相约定：‘最好当然是灭了秦国，其次就是孤立秦国。’秦国受到孤立、灭亡的威胁，秦王一定会担心。秦国自献公、孝公、惠文王、武王以来已经连续五代位列诸侯之上，现在却要屈居齐国之下。按秦王的想法，现在如果有打压齐国的方法，秦王肯定会以举国之力去实现。如此足下何不派一个布衣之人，以穷齐之说说秦，对秦王说：‘燕、赵一起将宋国灭了来给齐国增强实力，以自居齐国之下来尊奉齐国，这对燕、赵是十分不利的。既然燕、赵知道这对自己不利，为什么还要去做呢？原因就是它们信不过秦国啊！那么大王现在为什么不做出一些能使它们相信秦国的事来笼络燕、赵呢？现在大王就可以派泾阳君与高陵君先去燕、赵两国待命，如果秦国毁诺，燕、赵就可以把他们作为人质来要挟秦国，这样燕、赵一定会相信秦国。到时候秦为西帝，赵为中帝，燕为北帝，立为三帝而以令诸侯。韩、魏不听，则秦伐之。齐不听，则燕、赵伐之。天下孰敢不听？天下服听，因驱韩、魏以攻齐，誓约：必返宋地而归楚之淮北。夫返宋地，归楚之准北，燕、赵之所同利也。并立三帝，燕、赵之所同愿也。夫实得所利，名得所愿，则燕、赵之弃齐也，犹释弊屣。今王之不收燕、赵，则齐霸必成矣。诸侯都尊奉齐国，而王独弗从也，是国伐也。诸侯尊奉齐国，而王从之，是名卑也。王不收燕、赵，名卑而国危；王收燕、赵，名尊而国宁。夫去尊宁而就卑危，智者不为也。’秦王听说这种说法一定会坐卧不宁，那么足下为什么不选择善辩之人去秦国如此游说秦王呢？这样秦国就一定会去进攻齐国了。夫取秦也，上交也；伐齐，正利也。尊上交，务正利，圣主之事也。”
有人对韩厘王道：“秦王想要征讨魏国，攻打绛、安邑等城，不知韩国将如何应对呢？秦国之所以想要进攻韩国，主要是为了控制周室以谋取随意进攻它国的霸权，这是秦人梦寐以求的事啊！如今韩国不加考察，就贸然想要和秦国结交，这一定会给山东诸侯带来灾祸。秦之所以想要进攻魏国，主要是为了迫使魏国一起来进攻韩国。秦国惟恐魏国不听号令，所以才决定给魏国以沉重的打击来巩固秦、魏之间的关系。可是大王没有明察事实真相，竟然妄想保持中立。如此魏国必然愤恨韩国不帮助自己，它在不得已的情况下将会转而投靠秦国，到那时韩国必定会被攻破。希望大王再认真考虑一下此事！为大王计，不如立即派人前往赵、魏，和赵、魏两国结为同舟共济的兄弟国，使山东诸侯派精兵镇守韩、魏的西边；假如不采取这种紧急措施，那山东诸侯将无法救亡图存，这是关系到祖宗子孙万代的军国大计。秦国妄想吞并天下诸侯，将各地设为郡县直接统领，此与以前还要分封战败国子孙为诸侯的情况大不相同了。如今各国侍奉秦国即使像儿子侍奉父亲一样孝顺，秦国一样不会保留它。秦国对待诸侯可不管诸侯的德行是像伯夷、叔齐一样谦恭有礼，还是像桀、纣一样昏庸残暴，它都会吞并。因此，与秦国交好是于事无补的。这不但不能保全自身，还会加快自己的灭亡。换句话说，山东诸侯如果不结成合纵阵线，使各国诸侯团结一致，到最后必然会被秦国一一灭亡！”
真是一团乱麻啊！国际关系就是如此，互相拉拢、互相出卖，争取打败甚至吞并其他所有国家，使自己一家独大。
