肖平原本不想弄个玉石俱焚，他费了那么多心机，为的不是逞了一时之能，而是能得到他想慕已久的尊崇地位。现今江湖虽看似平和，他重昆派也算稳坐了四大世家之位，在中原黄西称雄一方。不过，这终究还是在武功造诣上短了陈幺九几截，更遑论是声望地位。
再者就是这玉竹山庄，不过一个在他手底下走不了一招的后生晚辈，竟也骑到他头上来。若不是他近几年蚕食般垄了多方财路，他何至于背离祖宗遗训，和番邦鞑子联手。
二十五年前，与淀江国匡鸿越家传的旷世绝学——叱空变失之交臂，是他六十多年来最为扼腕之事。上月初时得到消息称，天启境内有一姓江名源之人，与当年的匡鸿越颇有渊源，似乎是匡家在这世间的唯一嫡传子孙。当年也确实有谣言据传匡氏有一小童在世，莫非正是这江源……
不论这消息是否属实，都让已经年过花甲的肖平再次起了称雄武林之心，他料定这是老天爷给他的第二次机会，本就动了歹念的肖平在知道淀江国师竟肯助他一臂之力时，他更是确信无疑，此乃天命所归。
玉鳞介依旧坐在上位，声如洪钟，没有一点内力，却不怒自威，听来叫人震颤不已。外人皆道玉竹山庄如何风光无限，垄断一方商运；如何震慑千里，掌断几家性命。却不知在江湖这个讲求拳头底下见真章的世界，对于一个七岁便执掌山庄却丝毫不同武学奥义的人有多难。若是一个武者，他可以凭着手中的剑，胜了你，让你服从或打得个所谓的惺惺相惜，江湖倒还能传个有趣的段子。
但对于玉鳞介，如此多年来，他从来没希冀着这庄内或是这江湖中人，有谁人会来服他。江湖人，总不屑于从商或是为官这类“左道”，天天挣个武功天下第一。经年累月的，却在不知不觉间为这些平日里最不屑一顾的东西拖了腿脚，直至如今受制于人。他和他的玉竹山庄，要的就是即使你不服气，即使这是你所不耻的吗，奈何你仰人鼻息，只得照着他的规矩来。
江湖之士，总免不了办几场名为切磋武艺，实乃权利相争的武林大会。玉竹山庄在玉鳞介接掌后就从未参加过，但却没有任何一家承办方敢不发这张帖子给他，也是这么个原因。
肖平今日是铁了心的要出玉竹山庄大门，在书房前便得罪全了玉鳞介，现在更是事迹败露，他是看出来了，这洛初语现在面色惨澹，似乎十分在意小叶的命，他现在手中握着这也算张不大不小的保命符。
“玉庄主，今日只要你放老夫出庄，老夫答应你绝对不伤这小丫头性命，如何？”为今之计，只能先出庄，联合亦道再想法子找到叱空变。他日在这玉竹山庄所受的辱，定要他玉鳞介百倍千倍偿还。
玉鳞介站起身，走上前来。月影迅移一步，将玉鳞介和洛初语护在举起的剑身之后。
“你以为你还有机会和我谈条件，你剑下的不过是我庄内一个膳房厨子罢了。”玉鳞介挑起眉梢哼着声不屑道。
他瞧她容色晦暗，江音一事在她心里终究划了血痕，给她造成的冲击太大，不知什么时候才能替她化了去。此刻必得先保下小叶的命，不然他怕再经历一次江音之事，初语会彻底心神奔溃。
借着月影的阻挡之势，玉鳞介抖开宽袖，从背后附上她揪紧的素手，轻轻捏了捏，让她安心。
她明白他的想法，她只担心肖平被逼急了，投鼠忌器，真伤了小叶。更让她焦急的就是小叶此刻的神情，这般不惊不恐，分明是求着一死之心去了啊。
肖平脸上抽搐着，语气陡得变得阴鸷，“玉庄主，既如此，可就别怪老夫血溅这南云堂。”语闭，他作势猛然发力，利剑已经割出小叶脖子一长条血痕，他似还要加重力道，小叶的脸因疼痛整个扭曲，却一声也不吭。
见着此情形，洛初语怎忍心，瞠目惊呼：“不要！行，行，我们答应你，你现在就能出庄。庄内之人一概不准阻拦！”最末一句她是对着他撕声吼出来的，像是告诉他，这样你满不满意？
肖平心里一个窃喜，果真一介女流、妇人之仁，手中的剑却仍不松懈。“玉庄主，你怎么说？若是答应，现在就去给我备匹快马。”他得确保万一。
“好！肖平，你够胆！玉权，去给‘肖帮主’备马。”今日便让你出了庄，明日就不知你还是否有命回黄西城。
肖平挟着小叶谨慎得退到大门前，玉鳞介几人无法，只一瞬不瞬得盯着他手中的剑，随着他出了山庄大门。
肖平一踏出大门，立马对着众人吼道：“你等，不准踏出山庄大门一步，若我见着有一只脚出了来，定让小叶人头落地，弄脏这江南第一庄的正门。”眼尾扫到玉权已经马备妥在门口，“你，也退回去。”他又怎会不知玉权功夫了得，怎可让他站在自己身后。
他一个箭步飞身提着小叶一道上马，为防玉鳞介等人追出，他还得暂时钳制小叶做盾，先去城东找到肖占再做打算。
快马才刚御风奔出数十寻，一道身影“嗖”的一声从山庄对面梧桐树上跃下。
“啊！”肖平还未出众人视线，只听得他一声惨叫后狠狠地跌落下马。
“月影！”
“司炎！”
玉鳞介和陈幺九同时出声高喊。
月影、司炎迅速御起轻功，踏着屋檐，紧追着逃离的身影而去。
肖平面色黑紫，口吐白沫，浑身抽搐，瞬时断了气。洛初语扶起被肖平带倒落地的小叶，一探鼻息，万幸，只是落地时头轻微受了点冲撞，晕了过去，她此时才终于定了心。庆幸没小叶没有因为她的疏忽而受伤，她抚了抚眉心，重重的呼了口气。
还好，还好，没事，没事。
玉鳞介蹲下身，替她拭了拭额头的汗……
