海神听到了，便浮出海面，对河伯鞠了一躬，讲出一番既浅显又深刻的道理来：
“河伯先生，如果您去对井里的青蛙说，大海无风也会掀起三尺大浪，它是不会相信您的，这是因为它常年居住在井中的缘故；如果您去对夏日里啁啾（zhonjiu）的虫子说，冬天里的水会结成坚硬的冰，它也是不会相信的，这是因为它活不到冬天便死了的缘故；如果去对偏执的人讲那些新鲜的道理，他们也不会相信您的，因为他们已经被教条与成见束缚住了。您走出了河岸，来到了我的面前，才知道我的无穷无尽，可是宇宙中还有比我更无穷无尽的东西哩！”
河伯久久不语，他仿佛一下子懂得了很多很多。
危如累卵
【原文】当是时，卫危如累卵。《战国策·秦策四》
【释义】累：堆积；卵：蛋。危险得就像堆积起来的蛋一样。形容情况极其危险。
晋灵公是晋国历史上有名的不成器的君主，他下令建造一座九层高台，供自己享乐时使用。为此，他征用了无数的民夫，拿出了巨款，还下达了一道杀气腾腾的命令：“有谁敢来劝阻我，统统杀掉。”
大臣荀息知道了这件事后，去求见晋灵公。晋灵公料定他是来规劝的，便坐在殿前，拉开了弓，搭上了箭，然后让人叫荀息进来。只要听见荀息说半句规劝的话，就将他一箭射死。
荀息笑嘻嘻地走进来，完全不像要谏劝的样子，慢条斯理地对灵公说：“我来给您表演一套小玩意，我能把十二个棋子，一个一个叠起来，上面再放九个鸡蛋，您信不信？”灵公是个不务正业的家伙。顿时很感兴趣，连忙让他当众表演。
荀息先作了一下深呼吸，然后小心翼翼地垒完了棋子，最后又颤颤悠悠地把鸡蛋搁了上去。旁边观看的人都目不转睛、提心吊胆，气都不敢出一口。晋灵公也情不自禁大叫：“好危险！好危险！”
荀息却不慌不忙地说：“还有比这更危险的哩！”晋灵公兴奋得直催他：“你快表演，快表演嘛！”荀息沉下脸来，严肃地说：“您建造的九层高台，比刚才叠起来的鸡蛋还危险。为了建造它，男人耽误了耕种，妇女耽误了纺织，国库差不多用空了，而邻国正虎视眈眈地准备侵略我们呢！您不觉得晋国随时都有可能像那滚下来的鸡蛋一样，跌得粉身碎骨吗？”
晋灵公哑口无言，又不能不承认荀息的话很有道理。这个荒淫无度的君主毕竟不愿丧失自己的王位，只好下令停掉了九层高台的施工。
围魏救赵
【原文】孙子曰：“……今梁赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱罢于内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，冲其方虚，彼必释赵而自救，是我一举解赵之围而收弊于魏也。”《史记·孙子吴起列传》
【解释】魏、赵：战国时的两个诸侯国。比喻在战争中避实击虚，迫使敌人撤兵，变被动为主动的战法。
公元前353年，魏国名将庞涓统率大军进攻赵国，大破赵国的军队，包围了赵国的首都邯郸。赵国急忙向齐国求救，齐威王就派田忌为主将，孙膑为军师，出兵援救。
孙膑是春秋时期著名军事家孙武的后裔，年轻时曾和庞涓一起学习兵法。庞涓嫉妒孙膑的军事才能，就捏造罪名，私用刑法砍断了他的两脚。这次齐军救赵，孙膑坐在有篷帐的车子里，暗授机宜，不让魏军知道。
开始，田忌打算直奔邯郸解围，孙膑不赞成，说：“排解别人打架，不能自己参加进去打；救兵解围也应该避实击虚，避强击弱。敌人感到形势不利，有后顾之忧，自然就会撤兵解围。如今魏国进攻赵国，精锐部队必定都在战场上，国内一定兵力空虚。我们不如直接打进魏国，袭击它的都城大梁，魏军闻讯后必定拼命赶回国来。这样既可以使邯郸的重围不攻自解，又可使我军以逸待劳，痛击长途跋涉疲惫不堪赶回本土的魏军。”
田忌觉得很有道理，就与孙膑率领大军一直冲到大梁城下，把魏国留守本土的军队杀得七零八落。庞涓获得情报后，又羞又怒，急忙从邯郸撤退回国。当魏军退到桂陵（今山东省荷泽县东北）时，又中了齐军的埋伏，伤亡了许多人马，几乎全军覆灭，庞涓在混乱中突围逃跑了。
在这次战争中，孙膑使用的“围魏救赵”的战术，为后来兵家所研究和运用。
为虎作伥
【原文】相传虎啮人死。死者不敢他适，辄隶事虎，名为伥（chang）鬼。怅为虎前导，途遇暗机伏陷，则迁道往。人遇虎，衣带自解，皆伥所为。虎见人伥而后食之。《正宇通·听雨记谈》
【释义】旧时迷信，认为被老虎咬死的人，他的鬼魂又帮助老虎伤人，称为伥鬼。比喻帮助恶人作恶，干坏事。
从前，在某一个地方的一个山洞里，住着一只凶猛无比的老虎。有一天，它因为没有食物充饥，觉得非常难过。于是，它走出山洞，到附近的山野里去猎取食物。
山野里各种各样的动物很多，但是，当它们一闻到老虎身上那股特殊的难闻气味时，全都敏感地逃开了。
老虎眼见这些大好的食物都无法到口，心中有说不出的懊恼。正在这时候，它看到山腰的不远处有一个人正蹒跚地走来，便猛扑过去，把那个人咬死，把他的肉吃光。
但是老虎还不满足，它抓住那个人的鬼魂不放，非让他再找一个人供它享用不可，不然，它就不让那人的鬼魂获得自由。
那个被老虎捉住的鬼魂居然同意了。于是，他就给老虎当向导，
闻鸡起舞
【原文】（祖逖）与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：“此非恶声也。”因起舞。《晋书·祖逖传》
【释义】听到鸡叫就起床舞剑练武。形容有志报国的人奋发振作的精神。
西晋时期，封建朝廷极其腐败，连连内讧。北方匈奴乘机入侵，消灭了晋军主力，攻陷了晋都洛阳，俘虏了晋愍帝带回国去。
匈奴教晋愍帝身穿奴才的服装，宴会时为匈奴贵族端茶倒酒，打猎时命令他充当猎犬，徒步在马队前奔跑，追捕猎物。晋愍帝受尽了匈奴的奚落与侮辱，最后还被匈奴杀掉了。西晋皇帝的命运尚且如此，普通百姓的痛苦就可想而知了。
这时有一位爱国志士名叫祖逖，发誓要为国家报仇雪恨。他与好友刘琨住在一起，每天深夜刚听到鸡鸣，两人就互相唤醒对方，出屋练武。在皎洁的月光下，两位热血青年刀光剑影，比翼对舞，直到皓月西沉、东方发白才收剑回屋。多少年来他们一直坚持“闻鸡起舞”，无论酷暑严冬，无论刮风下雨，从不间断。就这样，他们练就了高强武艺，磨励了坚定意志。
公元317年，司马睿在建康（今南京市）建立了东晋政权，称晋元帝。东晋朝廷满足于在江南占有一席之地，不思积极收复失陷的国土。祖逖十分焦虑，专程从沦陷区赶到建康求见司马睿，要求领兵北伐，收复中原。
司马睿不好拒绝祖逖的要求，就任命祖逖为豫州刺史，只拨给他一点点粮食与布匹，要他自己招兵买马，建立军队。
豫州的地盘在北方，恰恰是敌人的占领区，祖逖毅然带领部属乘舟渡江去上任。在江中心，祖逖用船桨猛击江水，发誓要收复中原。他的豪壮气慨激励了跟随他的人。
渡江后，祖逖赶造兵器，招募兵士。他的队伍纪律严明，作战勇敢，很快就收复了黄河以南的大片失土。
卧薪尝胆
【原文】《史记》：吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰瞻，饮食亦尝胆也。《拟孙权答曹操书》：仆受遗以来，卧薪尝胆。注：《史记》只记载“尝胆”其事，并无“卧薪”之说，“卧薪”一语，始见北宋苏轼《拟孙权答曹操书》。《史记·越王勾践世家》、《拟孙权答曹操书》苏轼
【释义】卧：睡；薪：柴草。比喻刻苦自励，发愤图强。
春秋末年，吴越两国交战，吴军大胜，乘势攻破了越国的都城会稽。越王勾践夫妇以自身作抵押，向吴王夫差求和。吴王夫差为了实现霸业，显示自己宽宏大量，决定不杀勾践，带回吴国作马夫。夫差每次坐车出去，勾践总是给他牵马，吴国的老百姓跟在后面指着勾践说：“瞧呀，咱们大王的新马夫！”勾践羞辱万分，装作没听见。
就这么过了三年，勾践住在石屋里，整天干着喂马、扫马粪的脏活，百般小心地伺候夫差，尽力装得非常驯顺，脸上从不流露怨色。
夫差见勾践如此忠诚，倒觉得过意不去了，对勾践说：“你待我不错，我放你回国吧。”
勾践被释放回国后，发誓要报仇雪恨。他惟恐宫廷里舒适的生活会磨掉自己的志气，下令把软绵绵的褥子揭去，换成硬柴草，睡在上面。他还在餐桌上方挂了一只苦胆，每到吃饭时，总要先尝尝苦胆的滋味。经过十年苦熬，越国的实力越来越强盛，渐渐超过了吴国。
在勾践卧薪尝胆、发愤图强之际，吴王夫差却穷兵黩武，纵情声色。公元前482年，他不听大臣的忠告，派兵攻打齐国，国内怨声载道。勾践乘机发兵攻打吴国，攻进了吴都姑苏。夫差急忙派人求和。勾践估计自己的兵力一时还不能彻底消灭吴国，就答应了议和的条件。几年后，勾践再次率军进攻吴国，以横扫千军之势，长驱直入，歼灭了吴国的军队。夫差被逼得走投无路，叹息道：“我还有什么脸见先人呢？”说罢就自杀了。
物以类聚
【原文】《周易》：方以类聚，物以群分。《战国策》：夫鸟同翼者而聚居，兽同足者而俱行。夫物各有畴，今髡（kun）贤者之畴也。《周易·系辞上》、《战国策·齐策三》
【释义】类：同类；聚：聚集。比喻同一类的事物常常聚集在一起。同类的东西或人聚集在一起，含贬义。
战国时，齐国有个很聪明的人，名叫淳于髡。他身材比较矮小，为人滑稽，屡次出使诸侯国，从未受过屈辱。齐威王死后，齐宣王继位。宣王为招纳贤士，让淳于髡推举人才。淳于髡在一天之内，就向宣王推举了七位贤能之士。宣王感到惊讶，向淳于髡招招手说：“你过来，我有话对你说。我听说人才是很难得的，方圆千里之内能选出一位贤士，那就好像贤士多得肩并肩站着一样了；百年之中出现一位圣人，那就好像圣人多得一个跟着一个来了。现在，你一天之内就推荐了七位贤士，不是太多了吗？”
淳于髡回答说：“不能这么说。要知道，同类的鸟儿总是在一起聚居，同类的野兽总是在一起行走。到水泽洼地里去寻找柴胡、桔梗这类药材，永远也找不到一点；而到睾黍山、梁父山的背面去寻找，就可以成车地装载回来。这是因为，同类事物相聚在一起。我淳于髡也可以算是贤士吧，您到我这儿来寻找贤士，就好比到河里去汲水、用火石去打火那样容易。我还可以给您再推荐一些贤士呢，何止这七个！”
