打草惊蛇
【原文】汝虽打草，吾已惊蛇。《西阳杂俎》唐·段成式
【释义】原指事情相关，惩罚甲，而使乙有所警惕。后比喻事机不密，轻举妄动，而使他人有所戒备。
南唐，五代时十国之一。王鲁，南唐当涂县令。王鲁本来就行为不检，营私舞弊之事时有发生。当上当涂县令后，利用手中的权势，更是贪赃枉法，假公济私，搜刮了不少钱财，而衙门中大大小小、上上下下的官吏，见县令如此，也都心照不宣，互相勾结，串通一气，收受贿赂，对百姓敲诈勒索，无恶不作。百姓见了，个个摇头叹气，怨声载道。
后来，有人写了一份状子，告王鲁的主簿（相当于现在的秘书职务）贪污受贿。王鲁接过状子，打开一看，却不免心中打起了寒颤。因为状子上写的那些主簿的罪行，都是证据确凿的事实，和他所干的坏事大同小异，有些就是在他包庇纵容下干出来的。更可怕的是，其中不少罪行和他有牵连。王鲁有些害怕，但又感到十分幸运，因为状子落在他的手中，要是落在别人手上，他不仅罪行暴露，而且县令这个官位也保不住。他越想越为自己庆幸，随手就在案卷上批了八个字：
“汝虽打草，吾已惊蛇。”
这八个字的意思就是说，你们虽然打的是草，可是我这条藏在草中的蛇，却已受惊而有所警惕、戒备了。
呆若木鸡
【原文】望之似木鸡矣，其德全矣。异鸡无敢应者，反走矣。《庄子·达生》
【释义】现形容呆头呆脑的样子，或因惊恐而发呆的样子。
春秋时期，齐鲁之地流行着一种斗鸡的娱乐活动。上至国王，下至百姓，对斗鸡都表示出极大的兴趣，每年都要举行全国性的斗鸡比赛。得胜的鸡立刻身价百倍，而鸡的主人，也觉得很光荣。
要使鸡善斗，不仅要选优良的品种，还要有高手驯养。有位名叫纪消子的人，是驯练斗鸡的行家，齐王听说后，就请他来为自己驯鸡。齐王很关心驯鸡的进展情况，过几天就来看看。十天以后，他见鸡昂首挺胸，一副好斗的模样，就问：“这鸡驯得差不多了吧？”纪消子说：“鸡的性情骄矜，高昂着头，瞧不起别人，这还不行啊！”
又过了十天，齐王忍不住又来问：“这回斗鸡驯好了吧？”纪消子回答说：“不行啊，别的鸡走动或叫唤，它还受到影响，这样不算成功。”
一个月过去了，纪子还一点动静也没有，齐王很着急，每天都往驯鸡的地方跑。纪消子知道齐王的意思，就主动对他说：“这鸡还没完全驯好。它的意气过于强盛，心神过于激动，眼睛看东西太急切。还得驯一些日子，要驯得它沉得住气。”
纪消子一直把斗鸡驯练了四十天，才告诉齐王，鸡驯好了，可以参加比赛了。他把那只鸡放在鸡群里，要齐王仔细观察，并说：“你看这鸡，既不骄矜，心神又安定，别的鸡叫唤挑衅，它也不害怕，看上去好像一只木头做的鸡，不惊不动，别的鸡看到它都吓跑了，谁也不敢同它斗。这只鸡去参加比赛，保证天下无敌！”
齐王听了纪消子的话，非常高兴。
大材小用
【原文】大材小用石所叹，管仲萧何实流亚。《剑南诗稿·五七·送辛幼安殿撰造朝》宋·陆游
【释义】指人才使用不当，以致造成屈才或浪费。
南宋著名爱国词人辛弃疾，在童年父亲就去世，由祖父抚养成人。
辛弃疾曾拜当时著名的田园诗人刘瞻为师，并和党怀英两人是刘瞻最得意的学生。
有一次，刘瞻问他们两人道：“孔子曾经要学生谈各人的志向，我也问问你们将来准备干什么？”
党怀英回答说：“读书为了做官，为了取得功名，光宗耀祖。我一定要到朝廷里去做大官；如果做不了官，就回家隐居，学老师的样子写田园诗。”
刘瞻听了很高兴，连连称好，认为他的志向很高洁。
辛弃疾却回答说：“我不想做官，我要用词写尽天下的赋，用剑杀尽天下的贼！”
刘瞻听了大吃一惊，要辛弃疾以后不要再说这样荒唐的话。
此后，辛、党两人的生活道路截然不同：辛弃疾英勇地投身到抗金的民族战场上去，以爱国词人著称于世；而党怀英则混迹于金人统治集团，为金人作了一些帮闲乃至帮凶的工作。
金人南侵后，辛弃疾组织了两千多人的队伍在故乡起义。后来，又率领队伍投奔济南府农民耿京组织的起义军。
不久，起义军接受朝廷任命，与朝廷的军队配合作战，打击南侵的金军。
但由于投降派的排挤和打击，辛弃疾后来曾长期闲居在江西上饶一带。1203年春，才被任命为绍兴府知府兼浙江东路安抚使。这一年，辛弃疾已经六十四岁了。
绍兴西郊有一处地方叫三山，当时著名的爱国诗人陆游就在那里闲居。陆游比辛弃疾大十五岁，当时快八十岁了，他的爱国诗句早已为辛弃疾所敬仰。因此辛弃疾到任不久，就去拜访了这位前辈。两人一起议论国家大事，相见恨晚。陆游听了辛弃疾对形势的分析和统一全国的设想，觉得他是一个很有才能的人，希望他在事业上取得成功。
次年春天，宋宁宗降下圣旨，要辛弃疾到京城临安去，征询他对北伐金国的意见。辛弃疾把这件事告诉陆游，陆游觉得这是辛弃疾施展自己才能的好机会，为他感到高兴。
为了鼓励辛弃疾发挥自己的才能，陆游特地写了一首长诗赠给他。诗中写道，辛弃疾是古代大政治家、军事家管仲、萧何一流的人物，现在当浙江东路安抚使，实在是把大的材料用在小处；鼓励他为恢复中原而努力，千万不要因为受到排挤不得志而介意。
六十七岁那年，这位始终是被大材小用的爱国英雄，终于在忧愤中去世。
大公无私
【原文】善哉，祁黄羊之论也，外举不避仇，内举不避子，祁黄羊可谓公矣。《吕氏春秋·去私》
【释义】比喻一心为公，毫无私心。
晋平公在位时，一次，南阳县缺少县令，于是平公问大夫祁黄羊，谁担任这个职务合适。
祁黄羊回答说：“解狐可以。”
平公听了很惊讶，说：“解狐不正是你的仇人吗？你怎么推荐仇人呢？”
祁黄羊答道：“您是问我谁担任县令这一职务合适，而没有问我谁是我的仇人。”
于是平公派解狐前去任职。
果然不出祈黄羊所料，解狐任职后，为民众做了许多实事、好事，受到南阳民众的热列拥护。
又有一回，朝廷需要增加一位军中尉，于是平公又请祁黄羊推荐。
祁黄羊说：“祁午合适。”
平公不禁问道：“祁午是你的儿子，难道你就不怕别人说闲话吗？”
祁黄羊坦然作答：“您是要我推荐担任军中尉的合适人选，而没有问我儿子是谁？”
平公接受了这个建议，派祁午担任军中尉的职务。
结果，祁午不负所望，干得也非常出色。
孔子听了这两件事，感慨道：
“太好了！祁黄羊推荐人才，对外不排斥仇人，对内又不回避亲生儿子，真是大公无私啊！”
大逆不道
【原文】汉王数羽曰：“夫为人臣杀其主，杀其已降，为正不平，主约不信，天下所不容，大逆不道，罪十也。”《汉书·高帝纪》
【释义】原指犯上作乱，破坏封建秩序的言行。现用来形容罪大恶极。
秦朝灭亡后，刘邦和项羽争夺天下。项羽勇武过人，兵强马壮，一心要和刘邦比个高低。一次项羽率领的楚军和刘邦的汉军在广武城相遇了。项羽仗着自己武艺高强，想和刘邦单独较量，就在阵前向刘邦喊话：“刘邦听着，我二人纷争，扰得天下百姓不得安宁，今天咱们两人在阵前比试一下，谁赢谁就得天下！”
刘邦知道自己在武艺上不是项羽的对手，自然不肯应战，就回答说：“你不配向我挑战，你已经是个十恶不赦理该诛杀的罪人。第一，你违背了我们的约定，我先攻下关中，按约应封我为关中王，你却自己称王；第二，你杀死卿大夫，自己称霸；第三，你违抗怀王命令，擅自带兵入关；第四，你烧毁秦宫，掘开秦皇坟墓，搜刮财物；第五，你杀死已投降的秦王子婴；第六，你活埋二十万秦国百姓；第七，你封王封地，赶走原主，弄得天下不宁；第八，你占有了彭城，夺取韩国之地，又强占梁国和楚国的大片土地；第九，你阴谋杀害义帝怀王；第十，你作为臣子却杀死君主，为天下所不容，大逆不道。你犯下如此十条大罪，我兴仁义之兵来诛讨你这个逆贼，你还有何面目来向我挑战啊！”
项羽听了刘邦数落自己的罪状，气得脸色铁青，大吼一声：“看箭！”拉开劲弓，一支箭“嗖”地直向刘邦飞来。刘邦躲避不及，被一箭射中胸口，一个踉跄，跌倒在地。汉军将士赶紧一拥而上，抬起刘邦就退回广武城中，紧闭城门，任凭楚军叫骂，再也不敢应战了。
大义灭亲
【原文】确石，纯臣也，恶州吁而厚与焉。大义灭亲，其是之谓乎？《左传·隐公四年》
【释义】亲：原指儿子，现泛指亲属。为了维护正义，对违反国家、人民利益的亲人不徇私情，使之受国法制裁。
春秋时，卫桓公有个异母兄弟，名叫州吁。他们的父亲卫庄公在位时，对州吁过分溺爱，养成他骄横无理的习气。大夫石确多次劝说，庄公不理。不久，庄公去世，由桓公继位。州吁时时准备谋杀桓公，夺取君位。他结识了石确的儿子石厚。石厚本不是好人，专门给他出坏主意。
州吁终于找到一个机会，把卫桓公杀了。州吁自立为国君，封石厚为上大夫。两人非常得意，可是卫国的老百姓都不服他们，诸侯也瞧不起他们，说他们一伙是谋杀国君、虐待百姓的乱党。他们“众叛亲离”，哪里能办国家大事呢！
石厚对州吁说：“我父亲一向受到群众敬爱，我们请教请教他吧！”州吁就叫石厚去找石确。石确说：“这种大事，如果得到周天子支持，那就不管国内国外，谁也不敢反对了。你们要见周天子，先去找陈桓公，他很得周天子的信任。如能得到他帮忙，总会有办法的。”
两人便带着礼物到陈国去，想通过陈桓公去见周天子。可是他们不知道，这时，石确已赶快写了一封信给陈桓公。信中说：“我们卫国是个小国，我的年纪老了，不中用了。州吁、石厚这两个人，是杀害我国国君的罪人，无论如何请帮我除掉他们。”这样州吁和石厚一到陈国，就被逮捕。卫国派了执行官去陈国，把州吁处死。
当时，卫国的大臣们认为：石厚是石确的儿子，应该从宽处理，杀了首恶也就算了。可是石确坚决不同意。他说，州吁干的许多坏事，都是石厚主谋。便派家臣去陈国，把石厚杀死。
大器晚成
【原文】大器晚成，大音希声，大象无形。《老子》第四十一章
【释义】原指大的材料需要长时间才能做成器具。后来用来比喻能担当大事或做出大事业的人成就比较晚。
东汉末年，有个名叫崔琰的人，从小就喜欢练武艺，剑法很好。他性格豪爽，特别喜欢交朋友。可是，一些很有才华的人却不愿与他交往，认为他不学无术，除了舞刀弄棒，学问上一窍不通。一次，他去拜访一个很有学问的人，主人却不肯让他进门，让管家出来告诉他说：“主人正在潜心读书，无暇闲谈，壮士请改日再来。”崔琰知道人家是嫌他没知识，不愿见他，感到无比羞愧，暗自下了决心，一定要好好读书，成为一个能文能武的人。
从此，崔琰虚心拜师求学，闭门一心读书。由于他刻苦努力，学问逐渐增多起来。当时独霸北方的袁绍听说了他的事情，就把他招在自己身边，为自己出谋划策。
袁绍手下的兵士非常横暴，常成群结伙到老百姓家抢夺钱财，甚至掘开坟墓搜寻陪葬的珠宝，把尸骨到处乱抛。崔琰知道后，对袁绍说：“得民心者得天下。我听说主公的士兵到处抢人钱财，掘人坟墓，弄得怨声载道。如此下去，老百姓都要起来反对主公了。”袁绍认为他说得对，立即下令严禁抢劫，并封崔琰为骑都尉。
官渡之战，曹操利用计谋，以二万兵马打败袁绍十万精兵，从此袁绍一蹶不振，终于被曹操消灭。曹操久闻崔琰有才干，多次劝崔琰归顺自己。崔琰见曹操真诚待己，就同意了。
在曹营中，崔琰出了不少主意，很受曹操器重。有一次，曹操和他商量，想立小儿子曹植为太子。崔琰说：“自古以来，都是立长子为太子。您立曹植，曹丕心里不服，大臣们也不服，这就种下了祸根。纵观古今，因为废长子立次子引起的骨肉相残还少吗？请主公三思而行！”其实曹植还是崔琰的侄女婿。尽管是亲属也不偏袒，曹操十分佩服崔琰的公正。
崔琰有个堂弟叫崔林。这崔林年轻时一事无成，亲友们都看不起他，可是崔琰却很器重他，常对人说：“才能大的人需要长时间才能成器（大器晚成），崔林将来一定会成器的。”后来，崔林果然当上了大官。
道听途说
【原文】“道听而涂（途）说，德之弃也。”《论语·阳货》
【释义】道：道路；途：道路。是指在道路上听到的传说，比喻没有根据的言论。又作“道听涂说”。
孔子曾经说过：“从道路上听来了一些没有根据的话，就在道路上不负责任地传播，这从道德作风来说是要不得的。”
战国时期，艾子从楚国回到齐国。刚进都城，便遇到爱说空话的毛空。毛空极其神秘地告诉艾子，说有家人家的一只鸭子，一次生了一百个蛋。
艾子不信，说：“不会有这样的事吧！”
毛空说：“那可能是两个鸭子。”
艾子摇摇头：“这也不可能。”
毛空又改口说：“那末大概是三个鸭子生的。”艾子还是不信。
“那也可能是四个、八个、十个。”毛空就是不愿意减少已说出的鸭蛋的数目，艾子当然无法相信。
过了一会儿，毛空又对艾子说：“上个月，天上掉下一块肉来，有三十丈长，十丈宽。”
艾子又不信，毛空急忙改口说：“那么是二十丈长。”艾子还是不信。
毛空说：“那就算十丈吧！”
艾子实在忍不住了，再也不愿意听毛空瞎吹了，便反问道：
“世界上哪有十丈长，十丈宽的肉？还会从天上掉下来？是你亲眼所见吗？刚才你说的鸭子是哪一家的？现在你说的大肉又掉在什么地方？”
毛空被问得答不出话来，只好支支吾吾地说：
“那都是在路上听人家说的。”
艾子听后，笑了。他转身对站在身后的学生们说：“你们可不要像他那样的‘道听途说’啊！”
倒行逆施
【原文】吾日莫途远。吾故倒行而逆施之。《史记·伍子胥列传》
【释义】做出违背常理的事。用来指责人做事不按常理，任凭己意，胡作非为。
春秋末期，楚国伍子胥的父亲和哥哥都被楚平王无辜杀害。伍子胥历尽艰险，才逃到吴国，帮助阖闾刺杀了吴王，夺取了王位。接着，他又帮助吴王整军经武，使吴国的国势日益强盛。在此基础上，他协助吴王征伐楚国，不久攻下楚都，楚昭王逃往随国（今湖南随县南）。
伍子胥帮助吴王攻楚的目的，是为了替自己的父兄报仇。现在郢都被攻下，可以付诸行动了。他首先向吴王建议，拆毁楚国的宗庙。大将孙武反对这样做，但吴王贪图楚国的地盘，一心想把楚国灭了，因此接受了伍子胥的建议。
接着，伍子胥请求吴王让他去挖楚平王的坟，以解他心头之恨，吴王说：
“你帮了我不少的忙，这种小事你就瞧着办吧。”
但是，伍子胥未能马上找到楚平王的坟。后来在一个石工的指引下才知道了坟的确切地点。可是挖开坟、打开棺材一看，里面只有楚平王的衣冠。伍子胥大失所望。那石工又指点说，这上面的坟是假的，下面的才是真的坟。再挖开一看，果然有楚平王的尸体。
伍子胥一见楚平王的尸体，就满腔怒火，抄起鞭子，一口气打了三百下，最后再把头颅砍下来，才解了心头之恨。
伍子胥的好友申包胥知道这件事后，派人送了一封信给伍子胥，指责他这样做太残忍了。伍子胥叫来人回话给申包胥说：
“忠和孝不能两全。我好比一个走远路的人，天快黑了，可是路途还很遥远，我已弄得没有办法了，所以才故意干出这种倒行逆施的举动。”
