这位中年男子显然是认出时明之，可时明之自知并未见过此人，稍一思索便有了眉目，询问道：“先生可是认识家父？”
“家父？”中年男子原本发颤的身体闻言立即停止抖动，犹豫片刻，转身通过指间缝隙重新打量起时明之来。
少顷，中年男子手捂脸庞终于松了一口气，可似乎又想起了自己境况，摆头道：“不认识不认识，你们要什么自己拿，当我不存在就行。”
时明之闻言果真踏入室内，随意打量了四周一眼，侃侃道：“崇林长廊皆是身负命案走投无路逃离自此之人，前辈一介瘦弱学士看似还精通匠术，有此营生不入州邻闹市享酒色之福，却在这穷山僻壤安居独活，是不是曾经做了什么大恶不赦之事才会在此苟且偷生！”
听到最后一声试探，中年男子再也忍不住，甩下双手大喊道：“我没有苟且偷生！”
细看中年男子面容，时明之此时才流露出鄙夷的眼光，不屑道：“这么说，你不否认你当年所为！胆小怕事，贪生怕死，果然同那人如出一辙，你就是那个被匠神府除名，在天牢失踪不见的长孙助，对罢！”
中年男子闻言目光一暗，双眼仿佛完全失去了光彩，跪在三人面前，头颅愈垂愈低，疯癫自语道：“长孙助，你这个窝囊废，你怎么还不去死，你为什么还要活在这世上！”
说完，中年男子勐地沉头一磕，只听见一声惨叫，痛的长孙助翻滚在地嗷嗷直叫。
本来不知因由，药学好闻言也没什么特别反应，可此时见状自然露出了鄙夷神色，揭穿道：“都没有出血，而且这么低根本就不痛，一个大男人一点都不坚强。”
毋子庸见状亦觉奇怪，询问道：“他未免也太怕痛了些。明之，他之前犯了什么事，以他这身皮囊，不像是有能力独自出逃之人，中明州应该不至于这般无能罢。”
时明之回忆见闻，细述道：“长孙助本为匠神府上代府主最为宠爱的幼子，束冠之前游学在边琴郡一带，因精通花式匠术，广受【朝边琴】孩童赏识，后来被聘作朝王府朝家公子的先生。”
“因此，有了机会接触到素来深居在朝王府遗孀——朝夫人。案发当日，他借着酒宴灌醉朝王府夫人对其施暴，还将目睹恶行的朝家公子杀害，朝夫人醒来后不堪羞辱，留下血书自杀身亡。侍女清晨发现两具尸体后连忙报案，事关重大，六扇门总捕头风驰电掣而至，那时他还睡在床上没有醒来。”
“血书所载，体液为证，以及当晚朝王府侍女全被支开，一切证据都指向他，而且他自己也并未否认。匠神府收到他认罪消息之后，他父亲盛怒之下与其断绝关系，然三日后竟发觉他在天牢失踪不见，没想到，最后竟然逃到了这里。”
“多半是匠神府暗中相助，他才能苟活于此。”
中年男子不知何时又跪着地上，满脸通红也不辩驳，只是等到时明之说完，竟然用自己也不确定的语气，低头伸张道：“我没有杀害朝家公子！”
声音低落，时明之也不知是气是笑，义正辞严道：“据时家同巡理司得到的消息而载，当时你初次服用精阳秘药，以至神志不清，他脖子上只有你掐他至死的勒痕，完全可以排除栽赃嫁祸。”
中年男子抬头道：“真的有人陷害我！”
时明之闻言露出一丝意外，眼光中多了一丝光彩，转而质问道：“谁！？”
中年男子欲言又止，再次低头道：“我还没收集到足够的证据，说了你也不会信。”
毋子庸见状疑惑问道：“你既不否认罪责，也不确定是否不是自己所为，又怎么想到【会有人在陷害你一说】？”
“因为，因为，因为——”长孙助仿佛是下了天大的决心，鼓起勇气然而还是开不了口。
时明之见状故意激怒道：“算了，我们走罢，不趟这趟浑水，回去后写成见闻传记，发表九州，告知世人你并未死掉。”
“我说我说——”长孙助终于孤注一掷，低头愧叹道：“因为——我也被非礼了。”
时明之闻言一呆，全然未曾想过还会有这等情形，差点笑出声来。
然药学好却没有这般克制，只见其大笑道：“你也被非礼！？我是知晓有个什么臣那边盛好男风，可你长成这样，谁会喜欢你！”
经由药学好如此一说，时明之反而神色收敛，正言道：“二十年前，长孙助仪表堂堂细皮嫩肉还是长得很标致的。时家只是史家，即便记载没有凭据也只能当野史边注之料，若不能从巡理司翻案，终究无法得到世人认可，他现在告诉我们这件事情只会让匠神府更加蒙羞。没有必要开这种玩笑。”
“起来罢前辈，我会帮你翻案，前提是你要告诉我你怀疑的那人是谁，还有你为何要怀疑他。”
气氛舒缓，四人对座而下。
回忆痛苦往事，长孙助低头微颤道：“当时我醒来目睹朝夫人尸体已然近乎呆滞，直到被扣押四下无人时才察觉魄门一股胀痛，可那时我已经认罪，再提及此事只会自取其辱。”
“说来惭愧，当时我的确对朝夫人近有觊觎之意，可深知年龄相差悬殊，礼法不容只敢将妄想藏在心中。可每每细想那晚之事，却感觉我俩似乎都被人下了药一般，再加上自己身体异态，那人设计陷害我却不杀我，显然是想羞怒家父，败坏匠神府声名。我思来想去，鬼使神差地想到了一个人。”
“当年输给家父怀恨在心的——”长孙助长舒一口气，咬牙切齿道：“李恩侯。”
三字一出，气氛仿佛凝固了起来，时明之默然不语。
毋子庸自然是不知不语。
药学好闻言不以为意道：“还以为是多么厉害的幕后黑手呢！有人哥，李恩侯是谁啊？一点都不出名，老头可跟我提过当年九州风云人物，根本就没这一号人。”
时明之闻言一笑道：“因为，已经很久没人敢用这三个字称呼他了，说不定当世之人连他的姓氏也已然忘却。别人早已习惯叫他——正庭尊主。”
“正庭！？”药学好终于听到自己熟悉的名词，大吃一惊道：“九州只有三庭罢？中明太乘庭！太素单黄庭！风发空天庭！正庭尊主？那可都是九州最为德高望重的人物，怎么会做这等败坏声名的事情。”
时明之仍然保持理智，正言承若道：“既然前辈看在家父份上信任有人将一切坦诚相告，明之一定不负所望早日勘破此事。但也请理解这事不可操之过急打草惊蛇，说不定其中还有一层栽赃嫁祸，先好好活下来，有朝一日且此日绝不会太远，我们会让你光明正大的重返匠神府！”
似乎是想起父亲，长孙助闻言痛哭流涕，完全没有一点仪态，哽咽道：“多谢时家少爷，时正言早就告诫我要与朝王府保持距离，都怪我自以为是不听劝，才酿成今日苦果。”
等到长孙助平复心情，时明之又问道：“【调弈作】，乃是独上高楼培养【往生驰】的试营中枢，向来只执行杀手任务，请问前辈是如何与他们扯上干系的？”
长孙助闻言一阵发麻，回想道：“当初那位白发少年送我过来之后，我一心——”
毋子庸闻言一顿，时明之连忙打断确认道：“白发少年，可是一身黑袍？”
长孙助颔首道：“嗯。”
毋子庸摇头笑道：“还真是哪里都有他！看来他应该很早之前就渗入了一些情报组织，下次见到他问问，说不定能找到我们打听的人。”
长孙助不懂毋子庸所言，正愣愣地望着他，时明之道：“前辈请继续说。”
“好的，他——说是受匠神府所托带我离开，一转眼，我便从天牢到达了崇林长廊。从此我便改名换姓隐居在这，因为精通匠术也略懂医农织商，一直也挺受人尊敬。不久后我便在此接触到独上高楼，一直与中明郡【密流轲】有所往来，收集太乘庭的一切动静。”
长孙助顿了顿，亦是无奈道：“至于怎么跟调弈作产生瓜葛，我也不知道他从哪里打听到我的身份，威胁我帮他调制了一副【燃灵火酒】。”
时明之闻言诧异道：“自爆丹！什么程度的？”
“服用之后引爆，近距离的话，除非伍德道身那般，圣人之下绝对会死。”
时明之思忖道：“奇怪，以【调弈作】身手，断不会为杀一个后天修士如此大费周章，使用这般自爆禁药，看来【调弈作】如今想要杀死一位逾至【天人交感】的修士。”
几番刺激回落，长孙助终于想起正事，急忙道：“对了，方才他还给了我一个新线索。”
