方敏
这些故事发生在20世纪，分散在世界上各个国家，研究它们的也是不同国籍的科学家，看上去似乎风马牛不相及。但是，当这些科学研究越来越深入的时候，他们却殊途同归，得出了惊人的相同的结果。这些故事发生在国外，似乎和我们中国人的生活遥不可及，但是，假如你耐心读完我给你们提炼出来的这四个故事，你就会感到自己的生命正在受到威胁。
第一个故事：1913年，德国布列斯劳和汉堡
一个修道院的女仆，23岁，突然神经病发作，尖声大叫，说是魔鬼附身，神情呆滞，浑身抽搐，未经激发地大笑不止，吞咽困难，卧床不起，不到两个月就在癫痫中死去。一个叫做克罗伊茨费尔特的德国医生解剖了她的尸体，发现在她的脑部，没有发炎，却严重受损，有不知名物质杀死了数以百万计的脑细胞。他意识到这是一种新的疾病。1920年，他的论文发表时，引起了另一个叫做雅各布的德国医生的共鸣，此前，在他的手上也死过类似的病人。从此，这个新的危险的脑部疾病就被命名为“克—雅二氏病”。
请记住，我的第一个故事是，医生解剖了女仆的脑部，发现并命名了新的疾病，但却没有找到病因。
第二个故事：1950年，新几内亚东部高地，南富雷
高山深夜，月白风清。一群有着乌黑皮肤的妇女带着她们未成年的孩子，将一具老年妇女的尸体拖进一块鲜花盛开的马铃薯地里。她们都是她的女性亲戚，心中充满了怜悯，也充满了期待。不一会儿，在死者的周围，篝火点起来了，在熊熊火焰的照射下，死者的女儿和儿媳拿起了劈竹的刀子，切进死者的身体。一场盛宴就这样开始了。女儿扭下母亲的手腕和脚踝，锯开难缠的软骨，将骨肉分离。又将手臂和大腿的皮肤撕开，将血淋淋的肉块分给在周围急切等待的亲友。接着是打开胸腔和腹部、肝脏、膀胱、肠子、脑髓……甚至连脸部也在可吃的范围内，通常还要加上一点野菜和香蕉叶一起烹煮。
几年之后，一个来自美国的小儿科医生及病毒学家，后来获得了诺贝尔奖的加得塞克来到了南富雷。不过，吸引他的不是吃人的盛宴，而是发生在这里的一种新的病症——库鲁症，也叫“笑死病”。这个病的典型特征是：第一个月步态蹒跚；第二个月颤抖、傻笑、说话不清、不能自已；第三个月全身瘫痪。接着是失去吞咽能力，活活饿死渴死。而最痛苦的是，在这一切发生的过程中，病人始终相当清醒。
请记住，我的第二个故事是妇女和儿童吃自己的亲人。最初，加得塞克研究的对象是库鲁症，它和克—雅二氏病有相近之处。
第三个故事：1959年，伦敦
加得塞克收到一封来自伦敦的信，写信人叫海德娄，一位伯克郡的兽医，专门研究一种绵羊的古老而神秘的疾病——羊瘙痒症。得这种病的是羊不是人，但是，它们得病后的症状：走路不稳、颤抖、瞎眼、摔倒，最后死亡，以及没有人知道病因等，都和人类的库鲁症有相近之处。这种病第一次出现于1947年，美国密执安州的一个农场从加拿大引进了种羊，接着就发生了大规模的羊瘙痒症。美国农业部展开了大规模的屠杀，一群羊中只要有一只病羊，就全部杀死一个不剩。但是，还是没有控制住病情的蔓延，甚至跨越了品种，蔓延到了山羊群当中。后来，在海德娄的实验中，这种病症又跨越了物种的屏障，感染了貂类和灵长类动物。羊肉是人类的食物，这种羊瘙痒症会不会感染人类呢？可惜海德娄不敢用人类来做实验，只能留下一个令人担忧的缺口。
请记住，我的第三个故事是，海德娄很想知道，羊瘙痒症和库鲁症的关系，和加得塞克接上了头。
第四个故事：1985年，英国
一位叫做惠特克的医生接到一个奶农的电话，一只母牛举止怪异。在这个叫做普仑顿庄园的地方，惠特克看到了病牛有很难控制的攻击性，身体协调性很差，站立不稳，东倒西歪，很快就毙命了。一种发生在牛身上的新的疾病出现了，专家们将它定义为“牛脑部海绵化病”，也就是“疯牛病”。
1987年，疯牛病蔓延到了英格兰和威尔士各地，惟独苏格兰幸免。越来越多的科学家加入了研究疯牛病的队伍。他们看到，在苏格兰以外的地方，众多的动物尸体处理工厂里，到处弥漫着蒸汽、鲜血、油脂和臭气。人们把肥肉、骨头、内脏、头、尾巴、血、牛、羊、猪的尸骸，甚至家禽的羽毛，放到大锅里提炼黄油，剩下的油渣用庞大的机器磨碎，制成肉骨粉。再用这种饲料去喂养提供这些原料的动物，生产廉价的奶和肉。
科学家们开始奔走呼吁，政府开始下令大量屠杀牛群。人们还展开了一场疯牛病是否会蔓延到人类的争论。当人们争论不休的时候，事实说话了：
1993年，15岁的女孩维姬5月发病8月死亡，她的脑部切片显示海绵质脑病变，医生告诉她的祖母：这就是疯牛病。
1994年，一位英国16岁的女孩，说话含糊不清，平衡出了问题，记忆衰退，走路摔跤。死后，医生发现了她的大脑皮质呈现海绵质病变。平时她吃羊肉，也吃腌牛肉和汉堡包。
1994年，一位年轻人向医生诉苦，恐惧水和尖锐的物品，步伐失去控制。死后，在解剖他的脑部时也发现了海绵质脑病变。此前，他有8年的时间到姑妈的农场，喝未经消毒的牛奶，跟母牛接近。但是，这群牛没有出现过疯牛病。
1996年，加得塞克说：“他们完全不懂人类为什么被感染，根本就是库鲁症，所有物种都会被感染——乳牛、肉牛、猪、鸡。”“这种病没有在猪身上发现，只因为你不会把猪养上七八年，顶多两三年就宰掉了。我们在实验室里给猪接种羊瘙痒症，养到第八年，它们就发病了。”“不仅猪肉有问题，所有的猪皮皮夹、猪肠做的手术缝线、所有喂肉骨粉的鸡都可能已受到了感染。”“素食者吃了用鸡粪当肥料的蔬菜，也会传染到。”
1996年，另一位科学家雷熙有证据显示：家畜仍然会发作疯牛病，而处于潜伏期的带病家畜也还在供人食用。人类克—雅二氏病的潜伏期可达25年，甚至30年。所以人类发病的流行巅峰大约是在2015年。如果目前克—雅二氏病变种的案例平均每年增加50%，那么到时一年的病例就会多达20万。也就是说，每年要死20万人。
讲完最后一个故事的时候，我的读者也就明白了这么几个问题：
一、克—雅二氏病，库鲁症，羊瘙痒症，疯牛病，虽然发生在不同的时间不同的物种，却有着一脉相承的关系，是科学家们的调查研究把它们放到一起，揭示出了这种关系，为寻找病因提供了条件。
二、南富雷的女人和小孩吃亲人的尸体，就只有女人和孩子得库鲁症。自20世纪末起，她们改变了这个风俗，患库鲁症的孩子就少了起来，但是潜伏期却延长了。同样道理，疯牛病的发生则是因为人类强迫它们俎肉反噬。
三、找到了病因，解决的方法也就不言而喻了。但是，让人担忧的是，人类能不能吸取教训约束自己的行为。令人恐怖的是消除病因并不像发现病症那样容易。
在这个有着几亿年历史的地球上，大自然为每一个物种都规定了它们的食物和不可逾越的行为规范。比如，植物吃土壤里的营养，草食动物吃植物，肉食动物吃草食动物，肉食动物死了，又成为食腐动物、猛禽、蝇虫，乃至微生物的食物，最后被分解成土壤中的营养。如此往复。这是一条正规的食物链，我们人类也被链在其中。但是，由于人类的好奇、贪欲和为所欲为，试图用自己的力量改变这一切，使自己过得更加轻松容易。事实证明，人类得到了致命的惩罚。
