“滦州捷奏：今月五日，探得贼奴游骑掳掠马头营乡里，守备吴天良运筹帷幄，防守官朱雨泽指挥若定，管队官孙忠明奋不顾身，遣夜不收死士在龙王庙夜袭之……喊声震动河谷，天地变色，另有乡民于旺、马老六，乡勇李舒、王力等，持长枪钢刀，奋勇向前，鏖战数十合，赖圣天威，遂大破贼巢，大获全胜，斩贼首级二十三颗……计有夺贼奴战马二十三匹，奴甲十八领，奴器弓箭刀枪旗号四十余件，夺还被掳妇孺二十余口，委是大获胜捷，挫虏之锋锐，扬我大明之军威。其中有乡民于旺、马老六实为忠贞之士，守备吴天良素日爱民如子，尤重教化，此次乡民闻鞑虏进犯，慨然挺身而出，此乃守备平日谆谆教化之功也！……现有功详情如下……”
“运筹帷幄”，“指挥若定”，“教化有功”，在书房里静坐，拿着手中的捷报，杨嗣昌看到这些熟的不能再熟的形容词，心中嘿嘿冷笑。
杨嗣昌为万历三十八年进士，诗文俱佳，富有辩才、工于笔札、才思阔达。尤其他为人圆滑，善于揣摩他人心思，从不得罪他人，由此他仕途是一路顺风顺水。
长期的文官生涯，养成了他温文雅尔的气质，尤其是城府颇深。平时就算是某人得罪，冲撞了他，他当面也是呵呵微笑，不以为忤，表现的高风亮节，心胸阔达。但是他在背后下绊子，下刀子那就只有天知道了，或许得罪他的人到了临死，还不知道是谁下的手。
此次捷报传来，蓟州上下官员如释重负，杨嗣昌无动于衷是有原因的。朝廷邸报，这次后金肆虐山西，地方损失惨重，官场更是大地震。
其中万全左卫守备常汝忠战死，灵邱县城破后守备世奇，把总陈彦武、马如豸，典史张标，教谕路登甫，俱战死，知县蒋秉采自缢死，其家合门殉之，远近震惊。保安州知州阎生斗集吏民固守迎敌，城破，被俘不降，遇害。
由此朝廷震怒，此前不久，宣大总督张宗衡，宣府巡抚焦源清，大同巡抚胡沾恩，山西巡抚戴君恩均以治疆罔效、御虏无功等罪被罢斥听候，三镇总兵与监视太监也同样被免。
在此风声鹤唳之际，杨嗣昌已经收到消息，朝廷欲授他兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务。
也就是说，这山海巡抚他已经干不长了，他要顶风去山西那边收拾烂摊子，一个不好，自己就是替罪羊，祸福难测。
并且朝廷已经不是第一次干这事了，他老爹扬鹤就是榜样。崇祯二年，由于陕西农民暴动，四处起义，对于这烂摊子，常常自我吹嘘众正盈朝的衮衮诸公，没有一个人愿意前往，合伙推出了扬鹤去陕西，为啥是他？因为他为人方正，好欺负呗。
杨鹤，也就是杨嗣昌他老爹，万历三十二年进士，他当时是副左都御史，本身就是一个文臣，朝廷调他去任三边总督，他慨然领命，空身而去。当时也难为他老爹了，当时陕西是烽火遍地，处处起火，但是他手下又没有兵。为何？原因是后金兵入关，他手里有限的兵力都派到北京勤王去了。
对于这种情况下，扬鹤提出了对农民军以抚为主，朝廷也答应了。说实话，扬鹤确实了得，亏他口才相当不错，而且很体恤民情，人格魅力很高。政策他执行的相当有力，当时陕西的主要义军如神一魁，满天星，点灯子都被他他招抚成功，形式一片大好！可惜，朝廷要马儿跑却不给马儿吃草，招抚成功却不给安家费，最后把责任全推给这个冤大头。
随着招抚失败，崇祯四年，扬鹤被逮下狱，朝廷要问罪。杨嗣昌发动关系，三疏自请以身代父，由此，他老爹减死，逃过一劫。由此以后，杨嗣昌对于农民军也是深恶痛绝，结下深仇，在以后的官途生涯中，他对于农民军至始至终，嘴里迸出就只有一个字“剿”。
眼下山西那边军政大员纷纷落马，可是朝里衮衮诸公都是人精，这个时候谁愿意去送死？一合计之下，有了！这扬鹤被坑了一次后，是不能再用了，可是他不还有一巡抚儿子么？反正已经得罪了杨家，索性得罪到死！就这样了，派杨嗣昌去山西。
所以，眼看自己就要去火坑，就算现在收到了这捷报，这与他杨嗣昌又有什么关系？他还听闻了风声，不论如何，这次蓟州蒙古鞑子入侵，还有要有人顶罪的。人选也定好了，时任蓟辽总督傅宗龙是也。
说来这傅宗龙平时为人方正，迂腐，上上下下不知道得罪了多少大人物。他能坐到蓟辽总督这位置，也算是奇迹。不过，这眼下他马上就要垮台了。对此，杨嗣昌并没有幸灾乐祸，大哥不说二哥，五十步不笑一百步，就算自己平时做官强过傅宗龙一百倍，一千倍，那又如何？此次去了山西那边，无论如何要找一个由头，为自己脱身。反正那总督的位置，谁爱去不去，我杨嗣昌是万万不干的。
心中已经有定计的他，轻吁了口气，又看了一遍捷报。官场有官场的规则，虽然他对其中猫腻甚为清楚，了解，甚至他直觉认为，这次就算真杀了鞑子，那与官兵也是万万没有干系的，但他也无意去破坏什么。
突然，他看到了于旺的名字，晒然一笑，心道：这乡里巴人就是俗！起个名字不是猫啊狗啊，就是富啊贵啊，这次捷报是要上达京师的！为了不辱圣上视听，也是一时文人脾气发作，他毫不犹豫提笔就修改了一下，把“旺”改成了“望”。
旺与望，一字之差，意境天差地别。杨嗣昌满意的看着自己的杰作，心里颇为自得。虽然这只是他一时的心血来潮，但从此却也和于旺结下了不解之缘。书房中，他呼唤幕僚过来，让他把报捷文书再修饰一下，速速发往京师。
······
辛弃疾曾道：“天凉好个秋！”在小冰河气候的影响下，秋天夜晚的北京城显得格外肃杀，阴森，凄凉。此时已经一更，北京城里静街，在重要的街道口都有五城兵马司派出的兵丁巡逻。那街道旁边都挂有纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下随风无声的摇摇摆摆。它们又仿佛随时要随风跌落，那惨淡的烛光随时会熄灭。
在昏暗微弱的灯光下，城中又窄又长的街道和胡同里，偶尔有更夫鬼魅般的出现，他们提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子，有气无力的喊“风高夜黑，小心火烛”，继而又消逝在那沉沉的夜幕中。
那缓慢无力的锣声或梆子声，还有那更夫有气无力的喊声，在沉沉入睡的北京城居民耳里，如梦如幻，幽幽似天边传来，他们不以为意，在榻上转个身子，继续酣睡。
此时紫禁城里的乾清宫在夜幕的笼罩下，再加上殿里烛光稀少，也显得阴寒阴森。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，另有鎏金香炉4座，乾清宫正殿上方还悬着匾额，写着四字：“敬天法祖”。
殿里此时崇祯帝还在处理文牍。自打他上位以来，不是流民造反，就是后金兵入关劫掠，除此之外，天公不作美，不是干旱，就是蝗灾，且疾疫流行，整个大明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。
崇祯帝登极以来，为了维持摇摇欲倒的江山，还梦想着大明中兴，因此他拼命挣扎，宵衣旰食，夜不成寐。偏偏这些年他越是想励精图治，眼见全国局势却越是艰难，一天乱似一天。每天送进宫来的各样文书像乌云般的落上御案，案头上的文牍，堆积如山。饶是他兢兢业业，仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，通宵不眠也是常有的事。
再回想他的祖父万历皇帝在位的时候，整天就是吃斋求道，对朝政撒手不管，几十年朝中大臣都难见他的人影。哥哥天启皇帝在位的时候，整天忙活木匠活，也都是整年不上朝，不看群臣奏章，对一切国家大事不闻不问。他俩********做的好好的，这大明江山也是好好的。
反而到了他继承大统，为了中兴，力矫此弊，事必躬亲，这国家形式却是一天坏过一天，为此他经常一个人去太庙里哭，这大明江山是怎么了？
今天，他整整一个晚上就没有离开过御案。每天看到那些堆积如山的文书，他心底里就充满恐惧，只怕文书里又报告什么坏消息。
前段时间，山西的状况陆续传来。此次后金入侵，崇祯帝早就得知情报，严下旨意，如果城池被后金攻破，守官立即重典处死。然而地方守官只做耳旁风，等到后金军，兵临城下，各个怯战，不敢出来对阵，沿途明地方守官要么弃城逃跑，要么紧闭城门，任由敌军掠夺人口，运输财货。后金兵如入无人之境，在明国州府台堡之间往来穿梭。
其中南山参将毛镔，带部分兵士到永宁开会，永宁城的守将担心他是后金军假扮的，四门紧闭，在城上与之对话许久，也不敢放他进来。惧怕后金兵到如此地步，让人啼笑皆非。
还有阁臣王应熊向崇祯帝奏报说，八月初，后金二十来个骑兵在山西淳县掠获妇女小孩千余人，经过代州城下，望见城上自己的亲人，互相悲啼，城上明军却不敢发一矢，任金兵从容过去。崇祯听到后，气得直跺脚。
况且平时每天上朝，崇祯跟朝臣商议国事，那些国之“栋梁”或唯唯诺诺，或是紧闭牙口，不置一词，或曰“无害”，临事就没有一个人出来担当。从崇祯初年开始，他满怀希望，到如今彻底看破那些大臣的嘴脸。在他心里，“众正盈朝”都是狗屁！
常年的心情忧郁，加上每天案牍劳形，年纪轻轻的他苍白而憔悴，眼角已经有了几道深深的鱼尾纹，眼窝发暗，鬓角染霜。要知道，今年的他才是一个二十五岁的青年而已。
夜深了，疲倦不堪的崇祯从案上端起一杯茶，茶已经凉了，但淡淡的茶香沁人心扉。由于平时的崇祯帝管教严厉，没有他的召唤，侍从的宫女太监在殿外肃立，绝不敢进来。如此，虽然茶已经凉了，但他丝毫不在意，并没有换热茶的意思，他用嘴唇轻轻地咂了一口茶，又拿起一份他特意放在一边的奏折，仔细的观看起来。
这是一份蓟州的报捷文书，虽然他早前已经看过，但此时又特意拿了起来，再次一个字一个字的看起来。此刻的他脸上涌出不健康的潮红，心里难得的高兴不已。
这段时间，报上来的消息不是官军溃败，就是哪里失守，焦头烂额的他，忽然收到这捷报，当真是心中快意不已。虽然这次战果并不大，但是在整个万马齐喑的状况衬托下，尤为亮眼。
他也注意到了文书里提到的“于望”，在整个大明官军动不动就哗变，动不动就溃败，动不动就逃亡的情况下，这于望还立志从军，殊为难得！
而文书上，兵部还提交了对于望的调查报告。据查，于望一脉与江南名臣，谥号“忠肃”的于谦，属于同宗。而最后，兵部给予于望的赏格是总旗官衔。
“原来是忠良世家！”崇祯叹息的点头。
可不要小看“忠良世家”四个字，讲究政治成分，在中国历史上就根深蒂固。岂不闻，在后世某个时期，“贫下中农”就是护身法宝，越是赤贫，就越是根正苗红。其中，大学保送，官途畅通，好处一言难尽。
“如此忠贞之士，就是千户也是给得！”崇祯心道，提起朱笔，又略微犹豫了下，把文书上的总旗两字画了个圈，改成了百户。同时，这于望的名字也给他带来了深深的印象。
