面对陈教谕的疑问，肖先生呵呵微笑不语，只是连连劝酒。他们一边吃酒，一边谈着朝中朝外、天下的种种情形。
“先前闻陈兄背咏隆中对，诸葛孔明千古人杰，如不遇刘备，不出茅庐，也不过老死隆中，既不能建功立业，亦不能流芳万世，只要风云际会，谁说书生无用？”肖先生捻着胡须笑道。
“弟乃区区一隅书生也，又非一时之俊杰，岂能与古人相提并论？肖兄抬爱了！”
“请兄恕弟直言，陈兄敝展功名，高风可钦，然今日天下离乱，万姓望救心切。兄有济世之才而不用，洁身隐居，岂非自私？甘与草木同朽，宁不可惜？”
“况且，”肖先生又道：“放眼如今大明，公道沦丧，奸贪横行，读书人想与世无争，安贫乐道，已不可得。圣人的教导自然是好的，所谓穷则独善其身，达则兼济天下。只是如今我辈读书人，又有几个人能独善其身？又善在哪里？一日三餐可能足食？世道崩坏，岂不十分显然？”
陈教谕和刘训导默然不语，显然被肖先生勾起了伤心事，良久，陈教谕叹道：“就算如今世道是豺狼横行，小人得志，我辈读书人不得已展青云志，但兄弟乡下尚有祖宗坟墓与先人薄田几十亩。就算日子过的再艰难，辛苦持家之下，兄弟也可以亲自下地，长与农夫樵叟为伍，了此一生。”
“哈哈哈！”肖先生大笑道：“我辈读书人有几个手有缚鸡之力？亲自下地？宁不教天下人笑话哉！斯文扫地啊！”肖先生知道只要是人，就不会是一个甘心与草木同朽的人，陈教谕这话也不是出于真心，只不过当今的读书人别的本事没有，架子倒不小。
想当初，于望出马请自己出山，不也费了老大的牛劲？对于文人来说，彼此吹捧，彼此抬轿子是一个必然暖场过程，他笑着说：“如今天下大乱，乡下也不是世外桃源，陈兄此言差矣！”
“哟哟哟！”忽然妓院老鸨不知道从哪个旮旯窜了出来，笑眯眯的道：“三位爷，今儿您三位可是有口福了，就这天寒地冻的，可想不到这县城里还有人冒着苦寒去清河捕鱼，咱小院小门脸却也收购到了一条大肥鲫鱼！物以稀为贵啊，这条鲫鱼就是三位贵客的菜啦！”
老鸨子一打眼色，只见一个伙计提着一条约摸十二三两重的活鲫鱼，请客人亲眼过目，她满脸堆笑地问：“请问爷，这鱼怎么吃法？一吃还是两吃？”
“陈兄，你是客人，你说，怎么吃？”肖先生向着陈教谕问。
“两吃吧，糖溜一半，焦炸一半，糖溜的一半，挖出的鱼骨头来一个鱼骨焙面汤。”不要看陈教谕平时穷的叮当响，但是对于吃喝却是仿佛颇有心得，他笑着说道：“这寒冬腊月的，居然还能吃到清河鲫鱼？”
“咯咯咯···，”伙计提着鱼点头哈腰的走了，老鸨子却是赖着不走，笑着望望桌上的三鲜汤，问：“这道汤不合三位爷的口味？不要紧，很快鱼汤就会上来了！”
肖先生一看桌上，先前三人只顾着大口吃肉，小杯喝酒，这三鲜汤没有人动调羹，果然早已冷了，笑着说：“不是不合口味，是我们忘记喝了。老鸨子，端去热一热，上鱼的时候一起端来。”
“今天你们不用太用心，也不要多来伺候。需要的时候，我会叫你。”肖先生瞟了一眼老鸨子道。
老鸨子笑眯眯地答应了一个“是”字，赖在旁边仍不肯走，媚笑地问：“三位爷自顾自的喝酒，也不嫌寂寞？咱天客坊的头牌姑娘可是辞退了众多客人，专等着伺候三位爷呢！呢！这就召唤她们来？”
“别急。我们要慢慢吃酒。你等会儿来吧，愣着做什么？还不退下！”肖先生脸色一沉。
老鸨子无奈又笑着答应了一个“是”字，一弯腰，悻悻的走了。
“陈兄，如今操守大人大展手脚，苦心经营屯田大业，你们二位想来是听说了，如两位不嫌弃，肯屈尊到我们那里，操守大人定然以师礼相待。可有意乎？”
酒席过半场，肖先生终于言入正题。中国人的事啊，自古以来就是如此，都是饭桌上说事，彼此酒酣耳热的，称兄道弟的，办什么事情，不都容易多了，不是吗？
“我堂堂一县学教谕，儒生之师表，给一个地位卑下的武夫当吏员？给他卖力？给他跑腿？”陈教谕心中一愣，沉吟着道：“实在惭愧，有负厚爱，务乞见谅！”
“怎么？你是瞧不起武将？须知英雄不问出身，草莽中也出人物，何况操守大人年纪轻轻就文治武功，一时俊杰，一切有目共睹！”
“非也。你知道，弟十年来株守县学，教人读书，苟全性命，不求闻达。不惟才识短浅，不堪任使，且又疏懒成性，无心世事。”
“是不是你觉得我的话不够至诚？”
“亦非也，兄的话自然是出于至诚，无奈愚弟就这薄命，别无他求。”
“弟别的不知，但知陈兄平素满腹经纶，壮怀激烈。如今百姓辗转于水深火热之中，操守大人正大展手脚，济世安民，兄安能无动于衷？”
“当然不能无动于衷，然弟一介书生，纵壮怀激烈，也只能效屈子问天，贾生痛哭而已，更有何用！”
“呵呵呵，陈兄说到贾生痛哭，我倒想到当年操守大人对我说与其望沟壑痛哭，不如出来做点实事哉！”肖先生笑呵呵的把当年的事情一一道出。
“呵呵呵···，哈哈哈···。”听到这趣事，陈教谕和刘训导也不由抚掌大笑。
“陈兄，刘兄！咱大明北地的科考成绩咱们都是清楚的。历来科举考场，出人头地的莫不都是南方那些科考大省，如浙江、福建。我们北地学子又有几个能出人头地？平时政治清明也就罢了，何况如今这个乱世？如今的读书人要么自甘堕落，要么就此蹉跎一声，空悲叹而已！”
陈教谕沉吟着道：“是这样的。”
肖先生道：“我知道你县学的学生平时功课悠闲，尤其是你这个教谕，三天打鱼两天晒网的，与其如此荒废时光，蹉跎岁月，不如把大把的时间拿出来帮忙，所谓武夫帐下，名声？是真名士，又何必在意这些虚名？为百姓苍生奔波，又夫复何求？况且···。”
肖先生拖长了声音一时不把话说出来。
“况且如何？”陈教谕好奇的道。
“况且操守大人说过了，只要肯出来帮忙的县学教员和学生，不必急着正式加入吏书司系统，可以安置一个‘实习指导’的名头，他们不经历民间琐事，不亲身体会百姓的艰难，将来就算出来做官，又如何能做个好官？如此，实习一段时间后，有人愿意正式加入吏书司为百姓兢兢业业的服务，吏书司举双手欢迎！如果有人执意要在大明科举上杀出一条血路的，咱也不阻拦，另有薄礼恭送！陈兄以为如何？”
好嘛，听着肖先生这篇冠冕堂皇的话，不仅这名声的问题解决了，而且打着“实习”的名头，似乎干这些事情，也是为国为民，还是大大的好名声呢。
陈教谕和刘训导二人越听，眼睛越亮。
“操守大人指示如下：凡县学学生出来做事，都会发给他们润笔费用，每月五斗米，怎么样，满意了吧？当然了，如果陈兄你愿意出来做事，包括县学里那些教员，每月给七斗米，货真价实，绝无克扣哇！”
陈教谕眼睛更是一亮，沉吟着道：“就算我愿意出来帮忙，也绝不是为了区区七斗月粮。”
肖先生似笑非笑的，自顾自道：“其实正因为你们这是实习，不是正式吏书署员工，所以操守大人给的都是半价俸薪，在咱们吏书司，那个吏员的基本月俸不是一石？踏踏实实干的好的，每月还有额外奖金发放！所以早先我说，今晚这酒席虽然花费不小，但我吏书司属下吏员也是偶尔能吃的起的，此点绝无欺蒙！”
吏书司的吏员收入如此高？现在陈教谕和刘训导其实心底里已经一万个答应了。不说自己，就是县学里那些学生十年寒窗苦读，有几个可以考取功名的？而且县学中贫寒学子也多，如果考不上功名，只能自谋生路。
吏员虽然名声不好听，历来升迁又是极难，但至少是一份养家糊口的活计，在操守大人的“包装”下，又斯文又体面，没有出头之日的读书人谁会不心动？特别眼下乱世，找一份有着优越薪酬的活儿是多么的艰难！
今晚的话题要是传出去了，那些吏员的名额，很多走投无路的读书人怕是要多人抢破头了。就算是外地滦州的落魄文人赶到报名，那也是不足为奇！
底子里其实是吏书司求爷爷告奶奶的盼着人来，明面上反而给肖先生说成肥水不流外人田了。
陈教谕和刘训导二人彼此对视，都微微点了点头，但是似乎还是放不下脸皮。最后察言观色的肖先生抛出了杀手锏，大声叹道：“二位先生不出，奈天下苍生何！”
顿时陈刘二人如遭雷击，满面红光，受宠若惊，急忙站起身来鞠躬谦虚，没口子的连声答应，又是大声的说：“愚下何德何能？岂能当此众望！”
后院里的一切动静，楼上的王力和马老六看的清清楚楚。马老六咧着嘴，不屑的道：“哎哟喂！看把他们给酸的！既当了biao子，还要立牌坊！一点破事，咱怎么看的就这么累的慌？”
王力也是点头附和：“文人那套弯弯绕绕，咱老王是可劲学也学不会哇！要是老王我去请人，就一句话：有活，薪俸优厚？你干不干？不干拉倒！痛快的给句话吧！”
“嘿嘿嘿···，”马老六低声笑道：“如此，你非要把事情办砸了不可！所以你老王是老王，肖先生是肖先生呢！”
“妈了个巴子的！”王力忽然低声骂道：“本来今晚咱兄弟尽兴后，然后再叫上几个花姑娘好好舒坦舒坦，可眼下，这姑娘也不敢叫了，真真叫丧气！”
“这个事情好办！”马老六脸上那道刀疤抖动着，笑道：“等着看吧！如果下面肖先生接下来叫姑娘，那咱还有什么好说的！咱也光明正大的叫呗！如果肖先生不叫，那他今晚的事情都办好了，不走，还留在这里喝西北风啊！既然他走了，那咱们又为何不叫？”
“嘿嘿嘿···。”王力低声的奸笑起来：“虽然老马看起来是猛张飞一个，但是也有心细的时候哇！真是太有才了！我怎么平时就没有看出来你这么坏呢！”
“草！你这是夸我还损我啊？真是遇人不淑，交错了兄弟哇！”······
不提楼上楼下的动静。此时那些醉翁之意不在酒的豪客们在前院却是吵吵了起来，其中喝骂声，吵闹声大起。
只听到其中一个嫖客大声骂道：“今晚咱第一眼看到你这东西就不是好路数！贼眉鼠眼的，来招摇撞骗来了吧？也不看看这是什么地儿！骗银子骗到咱家头上来了！伙计们，扭抓了他，送到巡检所，让他好好吃几天牢饭，好好清醒清醒！”
另一人大声道：“一辈子打猎险些被大雁啄瞎了眼！这个老东西口口声声说自己是操守大人的身边人，是于望大人朝夕不可离的心腹，怎么连后院的肖先生也不知道是谁？伙计们，给俺重重的打！打得他家里老娘都认不出为止！”
同时前院里人员走动声，扭打声大起，吵杂的让在后院的肖先生三人直皱眉头。肖先生叹道：“烟花之地，哪里来的清静？想来前面又是一些三教九流的骗子青皮在闹事，好不败兴！”
陈教谕笑道：“反正今晚咱们也已经喝酒尽兴了，要不，这咱们就散了罢！”
“呵呵呵，陈兄说的极是！不如归去！不如归去！”后院里的三个人有志一同，纷纷施礼，就此携手出了前院，扬长而去。
在他们经过前堂的时候，那些聚集的豪商们纷纷招呼声，奉承声大作，但是肖先生岂能理会这班狗屁倒灶的人？就那么自顾自的去了。
面对肖先生的冷淡，今晚的这些豪商掌柜的，都明白自己白跑一趟了，又是纷纷把怒气发泄在了今晚这个所谓的骗子头上。
前堂里，可谓是老鼠过街，喊打声一片，期间还间杂着一个纯正京片子口音人的惊叫声。
看到肖先生也走了，前面又这么热闹，王力好奇劲儿上来了，哈哈笑道：“走！走！走！今晚可谓好戏连台！老马，咱们也到前面看看去！”
