一晃，于旺打狼回来已有六七天。在此期间，于旺送狼肉给肖秀才，肖秀才果然是坚辞不受，于旺除了感叹肖秀才的人品高洁，也是莫奈何，就此作罢。
这日，王力忽然兴冲冲的来找于旺，邀于旺一起去县城卖狼皮。于旺倒没什么好说的，而这大明的县城，这两辈子的于旺都没有去过，心中也好奇。刚好家里那条狼皮也鞣制好了，跟家里老爹打了招呼，两人直奔县城而去。
这乐亭县城在下码头庄北方，离着几十里地。本来在下码头庄外的清河，坐船逆流而上，可以直接到达县城外的西码头。但两人说闲着也是闲着，干脆直接迈开脚丫子，徒步行走，而归根到底，还是为了省两个船钱罢了。
二人这早上出发，到了晌午的时候，终于到达县城外。
说来这乐亭县城，自万历以来，在各任知县的不断修葺下，颇具规模。县城墙周长九百九十七丈，基阔二丈二尺，上阔一丈五尺，高二丈八尺五寸，堞一千三百六十，敌台十。四座城门，门上各有楼，四座角楼，城外还挖有护城河，围城一周，俱深一丈四尺，广三丈五尺。
此时于旺二人就到了县城南门阜民桥外，由于长途跋涉，二人口渴，看着时间还早，索性就在桥边的茶肆大棚里坐了下来，喝口粗茶再动身。
于旺口里呷着茶，眼睛不住打量近在眼前的巍峨城墙，心里不禁感叹：如此规模的城墙，不知道要花费多少人力物力？尤其是乐亭这样的小县，值得吗？归根到底，这就是农耕民族的劣势了，不说小的有下码头庄的土墙，中有各大重镇，城镇的恢弘城墙，大的在外还有举世闻名的长城呢。
可是这些城墙就真的保护好汉民族了吗？答案当然是否定。于旺一边打量，心里一边叹息，这城墙不仅仅不让外面的人进来，更严重的后果还代表着自己出不去，或者自己就根本不想出去。这农耕民族的小家子思想，往小了说的代表是围起来的城墙，往大了说的代表是闭关锁国的国策。
闭关锁国是明朝的国策，当然后来的“我大清”也是不予余力的执行。人们动不动口中嚷嚷：“四海之外皆蛮夷也！”，“我中华地大物博”，根本就不想，也不屑于对外交流。
在于旺的目光打量中，他还发现了城墙上放置着几尊巨炮，炮筒怕长有三米，黑压压的炮口只是对着城外。这可能是传说中的“神威大将军”罢？于旺心中思量，此外看到了还有几十副的小炮口，估计就是弗朗机炮了。
火器！于旺心中一震，在这个历史变革的大年代！明朝的火器水平根本就不差于欧罗巴。可是，最后明朝为什么就徒留下后人的叹息呢？
在于旺吃茶思量的时候，王力早就一仰脖子，两碗粗茶牛饮入肚，在桌上扔了几个大钱，没好气的催促道：“于哥儿！看你这魂不守舍的样子！快快快！赶紧喝了我们好动身！我就知道那肖先生接触不得，看把毛病过继给你，现在你都成啥样了！”于旺猛地回神，哑然失笑。
进了乐亭县城，让一直在乡下的于旺和王力目不暇接。首先，县城里的路就不是土路，而是青石板铺就，虽然青石地板也是磨损出一块块的坑洼印记，但比土路可要强上一百倍。而在青石板街道两旁尽是酒店、客栈、杂货之类的招牌，还多了许多在乡下看不到的亮丽女子，这让俩土包子亮瞎了眼。
最最重要的是繁华和人气！街道上人来人往，充满生气。这是下马头庄所不具备的。县城唯一和乡下有归一同的特点就是遍地垃圾，于旺心中就纳闷了，难道这大明就没有专职管理卫生的吗？整天生活在垃圾堆里，说来这大明百姓的忍耐能力真是超人一等。但明末经常大规模的疫病发生，和这脏乱差的环境也不无关系。
二人好不容易找到一家皮货店，把手里的狼皮出手。王力以前说的没错，就于旺那张完整的狼皮卖了三俩银子，而王力手上三张狼皮才卖了二俩五钱。但王力不以为意，只要有银子到手就好。
说来王力今天兴冲冲的来找于旺，也是有原因的。在前面逛街的时候，每当看到一个美丽或者妖娆的女子，王力就喉结上下耸动，干咽口水，迈不开步，直勾勾的眼睛只是盯着人看。每次都要于旺拉着，才能走开。
这下可好，现在王力手上有了点银子，就神神秘秘的对于旺道：“于哥儿！看你还是个雏儿吧！哥哥这就带你去花差花差！那可是人间第一等美事！”
于旺当然不是笨蛋，冷笑道：“王力！就你手上那点辛苦钱，也不全是你的罢？你要是花光了，回去如何和李哥交代？”
王力不以为然道：“于哥儿啊！李舒和我是兄弟！我的就是他的，他的就是我的！再说，这次我要他同来，他自己不愿意动，那怪得了谁？快快，别扯其他的了，哥哥这火急火燎的，不能再等了！”
王力嘴里说着，手上扯着，死活要于旺同去。于旺既好笑，又好气道：“反正我是不去的，这一整天就没吃啥东西！在城外灌了碗茶水，这肚子正饿得慌，这样！咱们还是先去吃点东西罢！吃饱了，你也好有体力，对不？”
“嘿嘿！”王力会意的笑道：“对对，先吃饱饭！兄弟说的有理！有事吃完了再说。”
都说手里有粮，心里不慌。眼下于旺手里有银子，他本身也是个豪爽的人，于是挑了家看来上档次的酒楼吃饭，并戏谑道：“王哥！今天呢，我好好请你吃一顿，你的钱呢，等下留着自己花差花差罢！”
王力只是嘿嘿干笑：“好兄弟！好兄弟！”
这家酒楼看来人气还很旺，一楼大厅里摆满了桌椅，高朋满座。二楼，三楼是雅间，隐隐传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。当真是太平盛世？处处升平吗？于旺暗地里摇了摇头。
他们当然不可能去楼上，瞅着一张桌子空了，二人坐定，叫了酒菜就等着饕餮。正当于旺无聊的时候，酒楼大门走进了四个短装打扮的汉子，手中或拿着卷着的席子，或腰间鼓鼓囊囊的，显然是带有家伙。其中为首一人，右手在胸前做了奇怪的手势，眼睛只是四处观望。
于旺心中一凛，这手势他太熟悉了，那天和白莲教马云放对之前，马云可不就做了这个动作？
这个时候，这个为首的人点了点头，于旺顺着他的眼光望去，只见大堂里一个食客站了起来，右手同样的放在胸前，左手则指向楼上。
于是，进来的四个人齐声吆喝：“各家生意上的朋友，来花钱吃喝的朋友们，大伙儿听着：我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们不客气！”
一阵吆喝之后，酒楼中立即静了片刻，跟着上下喧声四起，女子惊呼声，男子叫嚷声，乱成一团。王力也是吃了一惊，正要长身而起，却是被于旺用手压住了肩头，并打着眼色，示意让他安静。
这时，进来为首的汉子说道：“各位朋友，打扰莫怪，在下赔礼。”说着抱拳自左至右，又自右至左的拱了拱手，跟着厉声道：“东盐帮的马老六，可是在楼上罢！你可是自己乖乖的下来，还是我们上去找你？”
“谁？！”楼上传出了一个粗豪的声音：“谁来打搅大爷吃喝的兴头？都活的不耐烦了吗？”
“马老六！”为首的汉子脸有喜色：“你果然在这里！话说你走你的阳光道，我走我的独木桥！你贩私盐就好好的贩你的私盐，为何本圣教处理自己门下弟子，你却要横插一杠？打伤了本圣教传法弟子，还放言，不服尽可找你！人人都怕你们这些私盐贩子，我们可不怕！这不就找你来了吗？”
原来在大堂里吃喝的众人心里舒了口气：还好！还好！我可不是什么私盐贩子！这些人又为何找私盐贩子的霉头？不要命了吗？
说起私盐贩子，由于在明朝盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，则获利颇丰。而乐亭所在滦河下游渤海沿岸是重要的食盐产地，沿海的煮盐业非常兴盛，在宋朝那个时期就出现了“万灶沿海而煮”的景象。
由此一来，一班亡命之徒成群结队，逃税贩盐，黑道上自成一帮派“东盐帮”。这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵是一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽出兵刃，便是血拼。况且，钱能通神，这东盐帮也是伶俐，各方也时有孝敬。是以，官府往往是睁一只眼闭一只眼，，不加干预。
虽然私盐贩子是黑道上的人，但他们向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖私盐，也公平诚实，并不仗势欺人。相比高价，和黑了良心往盐里掺沙子的官盐，老百姓更愿意和私盐贩子打交道。
这时，另外三人齐声喝道：“马老六！快快滚下来！”
大厅里众人惊魂稍定，各自心道：“原来是江湖寻仇，这与我们可不相干！”王力则纳闷的看着于旺，见于旺手上做了手势在胸前一比，脸色微变，于旺缓缓点点头。
“狗屁圣教！”粗豪的声音道：“就你们白莲妖教平时哄骗老百姓也就罢了，你们千不该，万不该，又看上了人家的闺女！我那私盐买主老王头一家，平时老实巴交，从不做恶事，我可知根知底的紧！你们狗屁的传法弟子榨干了人家的钱财不算，还看上了人家的闺女，口口声声说要带走献祭！这事我要是没遇到也就算了，可是遇上了，只是伤了他，而没有杀了他，我现在还后悔呢！”
“白莲教？！”大堂里顿时鸡飞狗跳，历来官府对白莲教是严厉打击。谁要是和白莲教粘上边，那可是抄家灭族的大罪！这下子，四个汉子弹压不住场面了，只见大堂众人纷纷绕道，破窗而逃，楼上则有人“扑通”“扑通”，下饺子般的往下跳。
一时间，大堂鸡毛一地，处处狼藉，人们溜得只剩三人。哪三人？自然是于旺，王力，和那盯梢的白莲教徒了。
为首那汉子脸色难看，喝道：“事不宜迟！速战速决，要是狗官兵闻讯赶过来，大大不妙！大伙儿上楼！”
