宁亲公主只是哭着，陈玄礼不知该咋办，便走近几步道：“请公主殿下节哀，咱们快回去吧。”宁亲公主抽出陈玄礼的剑要自尽，陈玄礼忙夺过剑，但公主却抢夺着宝剑道：“你让我死，让我死啊！”陈玄礼道：“不可这样，公主殿下。”宁亲公主的感情完全失控，大喊着道：“不要你管！你走，你走！”
在离此不远的一条路上，萨费尔正从那边找来，一眼看见钱万贯，忙问：“公主呢？”钱万贯叹着气道：“她特别悲痛，就在前边。”一转脸见裴颍叹着气走来，便迎上前去问：“哎，怎么不照顾公主？”裴颍道：“她情绪失控，正巧陈玄礼将军赶来，正在劝说呢。”
大树下，宁亲公主只是嚷着不活，陈玄礼苦劝了一会，最后道：“您若是自杀，我回去怎么向陛下交代？！”宁亲公主道：“我又没让你来，有啥交代不了的。”陈玄礼道：“可是您若有闪失，我难逃罪责。”宁亲公主道：“那是你的事，反正我不活了！”陈玄礼摇着头道：“想不到你这么自私，竟然对父亲这样？”
宁亲公主猛地一愣，吃惊地道：“你说什么？父亲？”这时，钱万贯赶巧走了过来，听到此话一愣，猛地收住脚步，躲在一棵树后。陈玄礼低着头道：“不瞒你说，你是我的亲女儿。”宁亲公主怒道：“胡说！你是不想活了？”陈玄礼道：“殿下请想，若非如此，为何我在平时最关心你的成长？尤其是你娘在世时，我最关心她？再说这次，你到丝路与我何干，为何我要昼夜兼程赶来？”
在陈玄礼发问期间，宁亲公主的脑海里闪现出一幕幕清晰逼真的往事，于是看着陈玄礼惊讶地道：“可是我娘是娘娘，怎么会……”陈玄礼不知该怎么说，犹豫了一下才道：“一度时间，陛下喜欢刘华妃，你娘很寂寞。那时我是有功之臣，进出内宫自由。一来二去，你娘对我心生情愫。或按她的话说，她想报复陛下，就和我有了一次……”
宁亲公主惊呆了，半晌方道：“真的？”陈玄礼道：“如有虚言，天打雷劈！”钱万贯也惊呆了，忽见裴颍从后边走来，便咳嗽一声上前道：“公主殿下，天黑了，快回去吧？”宁亲公主看了钱万贯一眼，虽然不再发火，但却轻描淡写地道：“你们先回。”陈玄礼道：“人死不能复生，还得面对现实。”宁亲公主怔了一下，看了一眼钱万贯，默默地跟着回去。
十四
在钱万贯家里，王淑娟见萧飞与赵莉经常在一起，明白他俩是相爱了，便找来萧飞道：“萧飞，我看你与赵莉相处得不错，看来感情很深。为了方便你们相处，我想给你们做个媒人，并为你俩举办婚礼？”萧飞感激地道：“多谢！我与万贯哥是结拜兄弟，我想还是等他们回来后，再借婚礼好好快乐一番。”赵莉忙道：“这样最好！”
在凉州唐营，钱万贯看着宁亲公主道：“公主殿下，我如今身不由己，还得赶往丝路下一站。既然陈将军来了，就由他护送您回去。”宁亲公主见身边还有汤贵、李明等人，便道：“你们都出去，我跟陈将军说句话。”钱万贯、汤贵、李明等人出去，宁亲公主看着陈玄礼道：“既然您是我父亲，那我跟钱万贯就没有血缘关系？”因见点头，又道：“既这样，那我是不是可以嫁他？”
陈玄礼大惊道：“不，刚死了驸马就嫁人，让别人咋看？”宁亲公主道：“只要可以嫁，我可以等。”陈玄礼道：“可人家已有妻室，你是公主殿下，身份金贵，怎么能够做小？”宁亲公主道：“我之所以鬼使神差地追来，就不会在乎名分。”陈玄礼道：“可陛下在乎。”宁亲公主道：“既然我不是他女儿，他就管不着我！”陈玄礼道：“这本身就是不可告人的事，要是陛下知道，不仅对你娘的清白有污，还会让他在一怒之下杀了为父。”
宁亲公主道：“您是他的功臣，杀您难道不会招来议论？”陈玄礼叹气道：“难道姜皎、刘幽求没功劳吗？王皇后功劳最大，可结果怎样？”宁亲公主道：“可是他杀您，意味着公布我不是她女儿，既不是他女儿，当然可以下嫁。”陈玄礼道：“可你嫁了钱万贯，更证明你不是陛下的女儿。”宁亲公主当下愣了，陈玄礼道：“当你不再是公主时，为父必死，而你的命运就难说了。”
宁亲公主出了门，因见钱万贯带商队要走，便送了一程道：“多保重！”裴颍看着他们道：“大人、公主、将军保重！”宁亲公主看着裴颍道：“对不起，我伤害你了。”裴颍道：“公主殿下的心情能理解。”钱万贯看着裴颍道：“裴将军，为了丝路稳定，请你暂代将军之职。”裴颍道：“多谢监护大人！”宁亲公主道：“受封的圣旨，本公主自会向父皇讨要。”裴颍跪倒道：“多谢殿下！”
十五
杜通带着十几个土匪骑马赶到茶房庙门口，只见张德江正从山坡下背水上来，便近前道：“让我们喝点水！”张德江放下水桶道：“喝吧。”众匪争抢着喝完水，杜通看着张德江又问：“有饭吗？”张德江道：“只够一个人吃。”杜通道：“难道你不会再做？”张德江淡淡地道：“没米没面。”杜通恼道：“将他杀了我们做！”张德江转瞬间杀掉几个土匪，杜通带着剩下的土匪逃走。
在太子府里，肖成从凉州回来，慌慌张张地跑进府中道：“太子殿下，大事不好了！”李瑛本来就在提心吊胆，当下一惊道：“莫非出了意外？”肖成道：“魏文定将军死了。”李瑛惊骇异常地问：“怎么回事？快说！”肖成简单地一说，李瑛在地上走了几步，然后坐下道：“不妨事，只要魏文定死了，这就是死无对证的事。我已经派人在肃州、瓜州都设置了障碍，我就不信他能活着回来？”
李护国在旁道：“殿下，这事不可掉以轻心。关键是经过凉州的意外之变，他们肯定会谨慎起来？”李瑛道：“有道理。那你的意思是……”李护国看着李瑛道：“他虽是丝路监护，但陛下并没授他生死予夺大权。”李瑛道：“明白了，他能侥幸过了肃州、瓜州，但一路也需要耽延许多时日。等他到了沙州，未必就能过去。我派人昼夜兼程，一定要赶到沙州！”
十六
在兴庆宫凉亭下，宁亲公主悲痛地哭泣着道：“父皇，如不是茶房庙的张德江道长和凉州的副将裴颍，钱监护和儿臣以及众多商人必死。”李隆基惊骇地道：“这么说李奇和魏文定都死了？”宁亲公主道：“他们都被张德江拧断了脖子。”陈玄礼道：“令人悲痛的是，张驸马被魏文定杀害。”李隆基惊骇地道：“张驸马死了？”宁亲公主讲了经过，李隆基道：“真是可恶！将魏文定九族灭尽！”
宁亲公主道：“多谢父皇！不过为人要讲良心，儿臣觉得理应封赏张德江，不然天下人都会骂儿臣无情。”李隆基立刻道：“应该的！他是你的救命恩人，理应答谢。只是张德江是哪里人氏？现在何处？”宁亲公主道：“他是沙坡头地段茶房庙里的道人，是他护送儿臣去了凉州。要不是他，当时在沙漠里就让恶狼吃了。”李隆基道：“这么说他的功夫厉害？”宁亲公主道：“是的，他在关键时刻拧断了两个恶人的脖子。”
李隆基大喜道：“传旨：让他从速进京受封！”陈玄礼提醒道：“陛下，他是出家的道人？”李隆基道：“道人怎么了？在建唐之初，徐茂公、魏征不就是和尚、道人吗？后来到了太宗时期，袁天罡、李淳风也是道人。只要是能人，都可破格使用。英雄不问来路。”陈玄礼忙躬身作礼道：“遵旨！”李隆基道：“另外，裴颍不与恶人同流合污，并且能在危急时刻舍生忘死救你们，足见具有正义精神，可封为将军！”
宁亲公主道：“多谢父皇！不过，儿臣认为钱监护突然遭到意外谋杀，可能策划谋划的幕后之人，就在宫殿。”李隆基愤愤地道：“哼！具体是谁，朕心里清楚，可惜眼下既没证据，也下不了手！”宁亲公主道：“父皇，既然有人谋杀他，肯定不会只在凉州设置障碍，有可能在前边各处都还有阻挠。钱监护此去，山高路远，谁知道还会出什么意外？”
一经提醒，李隆基当下脊背发凉道：“是啊！有人能在他到凉州时下达谋杀令，一定还想了更多预案。可他走了，要追也追不上了。”陈玄礼道：“其实，钱监护不是专门走丝路，而是借走丝路引出匪盗。在这遥远的丝路上，肯定阻碍太多。要不派飞使赶去赐他尚方宝剑？”宁亲公主道：“对！即便钱监护顺利过了西域，但在回返途中还会遇到麻烦。”
李隆基来回走了几步，停住脚步看着陈玄礼道：“看来传送尚方宝剑的重任只能交给陈将军了。”陈玄礼道：“陛下如此信任臣，臣绝不辱使命！”转身要走，李隆基忙道：“等等。”见陈玄礼站住了，又道：“此去山高路远，危险定多，苦难更大，朕把汤贵、李明调配给你。”陈玄礼感激地道：“多谢陛下！”李隆基道：“另外，同时加封钱万贯为大唐巡按，可以先斩后奏！”
十七
杜通带着四十多个土匪骑马来到茶房庙寻仇，张德江再次大怒道：“难道你们真想找死？”杜通冷笑道：“别吹牛！就是你功夫再高，也架不住老子人多。弟兄们，杀了他！”众匪一起扑了上去，张德江杀了十几个土匪后，见土匪并没因为死了十几个同伙而害怕，倒是如狼似虎地不断痛下毒手。因敌众我寡，只好飞身骑在马上逃走。
杜通看着神像道：“这道人逃了，看来这地方可作为我们的安身之地。”土匪谢秉兴道：“对！这样过往的商人一来，我们就可抢劫。”土匪程千里道：“这确是一个好地方。”土匪富传魁道：“好是好，但我们三十多人住哪？要不我们住在沙关食府？”杜通想了想道：“有道理！我们以开食府为幌子，遇到厉害的下毒，遇到一般的就杀！”
十八
夜晚，李护国观察着武惠妃道：“娘娘，情况就是这样。这次失手，是因为宁亲公主及张驸马、陈玄礼赶去了，最关键的是突然出现一个道人，要不然钱万贯必死。”武惠妃道：“那太子有何打算？”李护国道：“其实他在肃州、瓜州也有安排，但估计钱万贯经过凉州之变后，一定会吸取教训。太子为确保杀掉钱万贯，又派人赶往沙州，目的是抓住钱万贯虽是监护，但没有生死予夺大权做文章。”
武惠妃道：“我也派人去。只要那边杀掉太子，我就把太子的人带回，这就是凭证。”李护国摇头道：“这样做痕迹明显，陛下会想，娘娘怎么会从沙州抓回人来？”武惠妃道：“可没有证据，钱万贯死了又能如何？”李护国道：“不要紧！其实陛下早对太子怀疑，只是一没证据，二下不了手。但如果经过了凉州之变，而钱万贯还是死在丝路上，陛下就会废了太子！”武惠妃道：“对，有道理！”
十九
官差邵兵、邵华进了沙关食府，见里面坐着不少人，邵兵对打扮成小二的土匪谢秉兴道：“来一斤手抓，两碗面饭。”谢秉兴看了他们一眼道：“稍等。”在内室里，杜通正在喝酒，谢秉兴进来道：“大哥，外面来了两个官差，要不宰了他们？”杜通猛地一惊道：“官差？我看看。”
杜通出来后，见邵兵、邵华坐在一起吃饭，便走近前问：“二位官差，你们这是上哪？”邵兵看着杜通道：“请问老板，茶房庙在哪？”杜通眼珠一转道：“前边。”邵华道：“据说那里住着一个道人？”杜通不露声色地道：“是的。不过这个道人早不在了。”邵华道：“上哪了？”杜通道：“不知道。”
杜通进了内室对谢秉兴道：“你出去就像啥事也没有，继续招呼客人。”谢秉兴纳闷地道：“不杀他们吗？”杜通道：“没油水，杀他们只会招灾。”谢秉兴不解地问：“那是为何？”杜通道：“这可能是来探路的。他们一死，就等于告诉官府我们存在。只要官府不发兵，我们抢成功一两次就散伙！”
二十
在丝路上，钱万贯感叹着道：“没想到，肃州的官府竟然也与土匪勾结，真是不敢想象啊！”艾特古丽道：“难怪商人要罢手，这样危险的丝路谁敢走？”杨茹道：“还是哥哥聪明，不仅识破了计谋，还将匪贼一网打尽。”钱万贯道：“有了凉州的教训，我还能不吸取吗？”艾特古丽道：“那会不会瓜州也很危险？”钱万贯道：“肯定的，但我断定他们肯定会换方式。”杨茹摇着头道：“真没想到啊，太可怕了！”
到了瓜州府，肃州知府蒙安见钱万贯等人都坐在了桌子四周，便端起酒来道：“监护大人，我敬各位每人一杯。”钱万贯道：“不，您先喝一杯。”蒙安一愣道：“这是何意？”钱万贯冷笑道：“你在酒中下毒，以为我不知？”蒙安道：“哎呀大人，您冤枉下官了。您是朝廷命官，我们又无冤仇，为何下毒？”钱万贯依旧冷笑着道：“我正想知道无冤无仇，你为何下毒？刚才我已用针试过，要不你先喝一杯？”
蒙安一看败露，便露出凶相道：“大人实在过分！”将酒杯朝钱万贯砸去，钱万贯反应迅速，头一偏，酒杯飞撞在对面的墙上。这也是一个暗号，立刻从隔壁冲出不少刀斧手，一起朝钱万贯砍来。钱万贯早有准备，杀掉两个刀斧手，而萨费尔和瓦吉丁等人也各杀掉一个刀斧手。几乎是同时，钱万贯秘密带来的官兵包围了这里，钱万贯道：“速将蒙安拿下！”
蒙安道：“慢着！”因见众人退后，便道：“我蒙安跟随高仙芝征战吐蕃多年，立下了无数战功。他称我为兄弟，我敬他为大哥。受他举荐，我做了知府，没想到我却站错了队，走错了路。唉，真是一失足成千古恨，再回头已是百年身。罢罢罢，不用你们动手，还是我自行了结。”说完自刎了，钱万贯看着倒在地上的蒙安，感叹道：“将军你要不害人，一定是前途无量。”
二十一
黄昏时分，在沙坡头茶房庙门口，邵兵、邵华看着刚从外面回来的张德江，认定他就是这里的主人，便上前作礼道：“道长好！”张德江打量着邵兵、邵华道：“二位差官是……”邵兵忙说了情况，接着道：“陛下很感激道长，特令我们来请您进京受封领赏。”张德江道：“哎呀，我是个道人，早已不理俗事，不能进京为官。”
邵华觉得他若不去，无法向陛下交代，便道：“不行，这是圣旨，谁敢违背？”张德江便道：“也许陛下只是感激我，我跟你俩到长安表明心迹。”邵兵道：“也行。你这里有充饥的食物吗？”邵华见张德江不解，便道：“我们经过沙关食府时，见那里的人很野，没敢多吃。”张德江惊道：“那是土匪啊！”邵兵脸色大变：“那他们为何不杀我们？”
二十二
黄昏时分，谢秉兴看着杜通道：“大哥，我越想越觉得不对劲，我们放走那两个官差不妥？他不是去找茶房庙的道长吗？要是他说沙漠里有……”刚要说土匪，立刻改口道：“有可疑人，我们就麻烦了。”杜通惊道：“不好！那道人很厉害，我们又不清楚那两个官差的功夫，要是他们夜晚来袭，防不胜防。”众匪道：“那咋办？”杜通道：“转移到香山去！”
夜晚，张德江与邵兵、邵华经过沙关食府，邵兵心惊胆战地进去探路，却见里面黑灯瞎火，边进边喊道：“有人吗？怎么没灯啊？”里面没有回音，邵兵出来道：“看来他们逃了。”邵华道：“那就放火烧了食府。”张德江道：“为何要烧？”邵华道：“有它就成了土匪长期居住的场所。”张德江道：“丝路上需要食府，尤其是沙漠建这样的食府不容易。”
杜通带着众匪连夜逃到香山匪巢后，正是黎明时分。杜通见大家很疲劳，便对众匪道：“虽然大家累了，但我看这里还是最安全。”谢秉兴道：“只是我预感到，丝路中线即将疏通，怕是这里很少有商人经过？”土匪程千里道：“是啊！听说哥舒翰到了天水，大败吐蕃军。”杜通道：“没那么简单，这是经常性的拉锯战！”
二十三
夜晚，钱万贯在瓜州营帐对罗鸣道：“罗将军，沙州有匪患吗？”罗鸣道：“这是丝绸必经之地，怎么能没土匪？”钱万贯道：“陛下有旨，谁管辖的范围有谁来确保丝路畅通，你怎么能任由土匪横行？”罗鸣叹着气道：“这里的土匪虽仅只一股，但很猖獗，数次都让逃了。”钱万贯道：“这样，由驼商引出他们，你带兵剿灭他们？”罗鸣道：“就这样！”
