少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
儿童道：“老爷爷，您要找的贺家，前边就是。走，我们带您过去。”贺知章颤巍巍地笑道：“好啊！快带我去。”他跟着儿童向前来到老家门前，只见门前熟悉的境湖之水随着春风的吹拂，泛起了阵阵粼粼微波，于是又感慨地吟道：
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。
唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。
贺知章回家后，全家人都很高兴。不久，他就亲自到附近的一个道观，对这里的道长道：“师父，我的时间不多了，想进入道门。”道长高兴地道：“好啊！以后您就来道观修炼。”贺知章入了道门，忽然身体染病，接着便躺倒在床上无法下床。家人伺候在身边，没多久便去世了。
二十四
在大明宫，李隆基看着众臣道：“众爱卿！如今，安禄山屡打胜仗，朕拟让他代替裴宽兼任范阳节度使，不知众意如何？”礼部尚书兼河北黜陟使的席建侯忙道：“陛下，安禄山确实公正无私，战功赫赫，应该加封。”裴宽道：“陛下英明，臣赞同。”宰相李林甫道：“对，像安禄山这样的人，就当重用。”
李隆基高兴地看着安禄山道：“好，安禄山听封！”安禄山大喜，立刻跪倒在殿前道：“臣在！”李隆基道：“自即日起，由你兼任范阳节度使。”安禄山磕头道：“谢陛下！明日一早，臣就返程。”李隆基道：“明天一早，就由中书门下三品以下正员外郎长官、诸司侍郎、御史中丞等群官，于鸿胪寺亭为他饯行！”
二十五
夜晚，歧王在宁王府里道：“大哥，这李林甫与安禄山到底是什么关系，有时是敌人，有时却又帮他？”宁王道：“李林甫是想利用安禄山来壮大自己的势力。他每次和安禄山讲话，都能猜透他的心思。安禄山善于拍马屁，将陛下哄得服服帖帖，对满朝文武倨傲无礼，任意侮慢朝臣，唯独畏惧李林甫。只要李林甫说话，安禄山不免冷汗淋漓。李林甫问安禄山任何事，安禄山不敢隐瞒，将李林甫奉若神明。”
歧王道：“可他这样做，能让安禄山服气吗？”宁王道：“李林甫有的是如意小算盘，他是不敢得罪安禄山。见安禄山意屈，也不免暗自得意，之后便恩威并施，安禄山便亲切地称呼他十郎。安禄山人在范阳，每逢派人向朝廷奏事，便叮咛必须问候李林甫。奏事之人从长安回来，所问的第一句话就是‘十郎何如？’”歧王点着头道：“据说安禄山对人说，他天不怕地不怕，只是害怕李林甫。由此可见，他对李林甫忌惮。不过，这话也道出了目前的局势：陛下忙于享乐，朝政则尽为李林甫把持。”
宁王叹着气道：“安禄山派刘骆谷常驻长安，就是为了窥探举动，并及时地将动态飞马通报。李林甫的奏本与陛下准备起用吐蕃将担任边关大帅这一重大举动，当然也被快骑通报给了安禄山。安禄山得知后，总是喜出望外，一面加紧贿赂张利贞等出巡幽州的朝廷命官，一面日夜兼程地给陛下和李林甫进献战俘、各类杂畜、各色珍禽异兽、珍珠宝物，并及时向陛下表白自己的忠贞不贰：向李林甫倾诉自己只愿作宰相的骁将，不敢想给宰相捧书、献墨的心声。”
歧王点着头道：“他这样做，就是想使陛下感到称心，让李林甫觉得放心。”宁王认可地道：“要说，安禄山能快速起家，既与安禄山本人性情狡阴险诈、善于逢场作戏，外表给人一种憨直、诚朴的印象有关；又与李林甫的自私狭隘、嫉贤妒能分不开；更与陛下的好大喜功、偏听偏信相关。安禄山出现得正逢其时。你说我们提醒过多次，可陛下就是执迷不悟！”
二十六
李护国整日感到无聊，便来到后院，只见管家雍信打扫院落，便走了过去道：“你过来，咱们坐下说说话如何？”雍信忙殷勤地近前道：“好的。有事请吩咐。”李护国笑道：“不不，吩咐嘛，就免了，只是随便聊聊。”管家纳闷地道：“说什么呢？”李护国道：“自从酿酒坊烧毁后，我在这里就不自由了。最近，你听到过什么传闻？”
雍信想了想道：“那天我在李大人房间，听到夫人帮大人分析情况。她说酿酒坊未必是李光弼所烧，有可能与赵刚有关。”李护国猛地一愣道：“为何这样认为？”雍信道：“夫人说李光弼虽盯着这事，但做事光明磊落，但赵刚不同。以前只有鸣沙一家酿枸杞酒，现在长安又出现了一家，必然影响赵刚的生意。”李护国想起赵刚和李侠不肯说出秘方的事，恍然大悟。
二十七
夏日，在大明宫里，李光弼出班道：“陛下，随着丝路的畅通，洛阳的丝绸供应有些紧张，不时断货。经了解，主要是制作丝绸的原料极度紧缺，臣想去一趟洛阳，从根源上解决这个问题。”李隆基道：“这事又得辛苦你了。朕知道，你为了整个丝路，一直主动想办法。去吧。”李白道：“陛下，臣想与李大人同去？”李林甫忙道：“陛下，让他去吧。”李隆基看着李白道：“也好。最近你总是呼之不朝，有你没你都不打紧。”
散朝后，李光弼与李白在众随从的保护下上了路，走了一程后，李光弼道：“李白兄，这次与你同行，见识了你的非凡才华，真令人钦佩。”李白道：“钦佩什么？”李光弼道：“你对世势看得很透。”李白道：“但这有何用处？名医开了药方，病人拒治，只能等死！杨玉环吹耳边风，高力士暗中使坏，李林甫百般排挤，众官员怕听真话，最关键的是陛下听不进去，那么你说，我还有必要待在朝中吗？”
李光弼道：“当然有必要！有你经常提醒陛下，不管他能不能听进去，但肯定会有效果。陛下是自负，但也并非完全不纳忠言。有时候，他是为了维持皇帝的尊严。”李白冷笑道：“哼！尊严跟大唐江山社稷比，哪个更重要？你听到过紫阳先生羽化成仙前的预言吗？”李光弼道：“听说过。哎，不少人说，当年紫阳先生说，能解此诗的只有李白，我正想知道，那是什么意思？”
李白道：“好！你且听他的诗：‘安邦立国基业定，史为明镜当警醒；谋略倘缺天意辅，反累神州刀兵兴。盛世太极藏玄机，唐家君臣如浮萍；衰后苦把功名恋，落花焉能挂枝头？’将这八句诗的头一个字相连，你发现了什么？”李光弼一琢磨，不由大惊失色道：“啊，安史谋反，盛唐衰落？真是这样吗？”李白道：“不仅如此，你看最后两句，我还有必要继续为官吗？”
在宁王府里，歧王与宁王弹琴、吹笛，娱乐了一会后道：“看样子，陛下对安禄山的妥协有点失望，又在寻找新的制衡人选。”宁王道：“是啊，如果不能制住权奸李林甫，迟早必出大事。”歧王道：“不仅如此，安禄山、史思明也是最大的祸患。在李白离开长安时，说到了紫阳先生的藏头诗。”宁王道：“什么藏头诗？”歧王道：“大哥没听说吗？如今已在民间传开了。”
二十八
在东都洛阳，李光弼看着到处盛开的牡丹，一时看得眼花缭乱，兴奋不已。又见不少青年男女在牡丹花间追逐嬉戏，便对李白道：“李大人，你的诗才惊人，看到如此的场景，一定不会无动于衷，何不以牡丹为题，吟一首诗？”李白也看着眼前盛开的各类牡丹，当即吟诵道：
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
李光弼赞道：“真是好诗！”忽然，身后有人喊道：“前边是李白兄吗？”李白转过身来，惊喜地道：“杜甫？！”杜甫高兴地几步上前道：“是我。”又看着李光弼道：“请问这位大人是……”李白道：“哦，这就是丝路监护兼大唐巡按李光弼大人。”杜甫忙抱拳作礼道：“哎呀，久仰久仰。”
李光弼打量着杜甫道：“这位是……”李白道：“哦，这是我李白最看得起的兄弟杜甫。”李光弼大喜道：“幸会幸会。李大人看得起的人，那定是大才。”杜甫忙抱拳当胸道：“幸会幸会。不过说到大才，实在是惭愧。科考多年，始终名落孙山，十分失望。”又看着李白道：“听说，兄台在翰林院供职？”
李白道：“不错。不知兄弟最近在何处高就？”杜甫叹着气道：“兄台已是天下有名的大诗人，朝廷官员，而小弟我却是一事无成。”李白道：“嗨，着什么急？你比我小十一岁呢，我也不过是在天宝元年奉旨入仕。走，咱们先找个安静的地方，好好喝上两杯？”李光弼忙道：“好，我请客。”
大家找到一个饭馆，专门选了一个雅座，李光弼点了丰盛的菜肴，待菜肴陆续上来后，便与杜甫、李白喝起酒来，杜甫看着李白道：“兄台，洛阳乃是牡丹的胜地，可有什么好诗？”李白道：“有啊！我李白走过了很多地方，到了哪里都有诗，我现在就吟一首《清平调·牡丹》。”遂吟道：
一枝红艳露凝香， 云雨巫山枉断肠。
借问汉官谁得似， 可怜飞燕倚红妆。
杜甫赞道：“不愧是诗仙，想像力就是丰富，而我所吟的诗全是现实的。”李白道：“好啊，这世上正因为有了同中有异，才显得有意思。要是你和我一样，哪有什么趣味。如今我们一个浪漫，一个现实，不是更丰富吗？”杜甫道：“也对。我们的文化背景不同，信仰有别，性格有异，对事物的感受不同，风格肯定不同。”李白道：“要不，你也吟一首欣赏？”
