李隆基道：“什么谣言？”高力士道：“说您等不住了，准备早登龙位。”李隆基大惊道：“谁说的？”高力士道：“整个长安有谁不知？现今，都传到皇上那里了。”李隆基更惊：“那父皇信吗？”高力士道：“奴才估摸着，皇上最多是将信将疑。”李隆基点着头道：“一定还是她干的。”高力士道：“您和太平公主的矛盾已公开，其实皇上心里清楚，但就是怕闹出乱子。”
李隆基道：“局势复杂，你来找孤，对你可是不好啊！”高力士道：“奴才分得清是非善恶。咱们大唐，曾因女皇当政把天下弄了个不阴不阳，难道还要再出现一次？奴才看得出来，您有雄才伟略，跟着您是没错的。”李隆基道：“既然这样，就请公公出宫一趟，帮我打听个事？”高力士立刻道：“遵命！”李隆基道：“在长安街上，有个首富王元宝，你打听一下她女儿的情况。”
高力士微笑着道：“莫非您瞧上了他的女儿？”李隆基笑道：“胡说什么呢？”高力士仍旧微笑着道：“若非如此，打听她又有何用？”李隆基用指头点着高力士的鼻子道：“看来要对你说实话了，孤对他女儿有意。”高力士点着头道：“奴才明白了。”李隆基道：“那你还不去？”高力士道：“您能把如此机密的事告诉奴才，足见对奴才信任。”
九
李旦正在赏花，太平公主从一边走了过来道：“哟，陛下真好雅兴，赏花呐？”李旦转过脸来道：“是皇妹啊！”太平公主道：“听说你在慕仙求道？”李旦道：“是啊，当皇上烦心，还是玉真、金仙好啊！”太平公主道：“她们再惬意，也是你给的，这说明皇权大于一切。要是你没了皇位，谁还尊重你？”李旦猛地怔了一下道：“是啊！皇位确实是一种权力。”
太平公主道：“可是最近有大臣说，太子等不急了，居然策划着想提前登基！”李旦大骇，看了太平公主一眼道：“谁说的？”太平公主道：“大臣都在说！”李旦道：“这话嘛，朕不信。”太平公主道：“无风不起浪！”李旦想了想道：“即便是真的，他是朕的儿子。”太平公主道：“可以废了他立李宪？”李旦看了太平公主一眼道：“朕想想再定。”
十
夜晚，钱丰正在和母亲说知心话，忽然春兰从外面进来道：“少老板，大喜了，夫人生了。”钱丰高兴地道：“真的？我去看看。”立刻出去了。钱母叹了一口气道：“不是自己的孩子，却还那么高兴。”钱丰来到隔壁，见王淑娟脸色蜡黄，心疼地问：“不要紧吧？”王淑娟多少有点感动：“我没事。”钱丰低头看着孩子道：“哟，长得多好。”
王淑娟道：“你给起个名字？”钱丰道：“还是你来起。”王淑娟道：“为什么？”钱丰道：“他是你的孩子。”王淑娟不悦地道：“不理你了。”钱丰忙道：“好，我起！可是叫什么？”这时钱母进来道：“叫钱万贯如何？”钱丰一琢磨，高兴地道：“好！万贯家财，就叫钱万贯？”王淑娟满意地道：“既然你和妈喜欢，就叫钱万贯！”
十一
郭元振在府里与李芳端起酒来对陈玄礼道：“大哥，谢谢您赏光，我们夫妻一起给您接风洗尘。来，敬您！”陈玄礼端起酒来一饮而尽道：“兄弟，难得你把我当大哥对待！”李芳道：“应该的。不过，陈将军，最近风声很紧，有可能会发生政变。”陈玄礼感叹并忧虑地道：“是啊！也许就在最近。”
在沙关食府，月月看着母亲道：“如今，生意越来越清淡了，要不我们先离开？”小翠道：“为啥？”月月道：“日子很平静，平静得令人害怕。要是那匪首再来，我们可是防不胜防。”小翠道：“但是你爹回来，肯定要到这里，再说这食府妈是花了心血的，沙漠里建食府，每一锨土都来之不易，怎么能说放弃就放弃？”
十二
在六盘山山寨里，华歆正与四个弟弟喝酒，一个土匪从外面进来道：“寨主，我们从山下抓到三个女人。”华歆高兴地道：“带进来。”这土匪出去不久，由几个土匪将三个女人带了进来。华歆一看，这是三个漂亮的女人，不由大喜道：“好，留下做压寨夫人。”说着，走近三个女人道：“你们到了福地啦，好好享福吧。”
在六盘山脚下，华雄、华泰正准备上山，忽见一对老夫妻相对哭泣，便疑惑地走了过去，只听那老汉道：“钱财没了，女儿被抢，我还活个啥呀。”那老伴哭道：“你若是不活，我也不活了。”老汉道：“那好，我们就死在一块吧。”华雄、华泰听到这里，立刻走上前去，华雄问：“老人家，为何要无故寻死呀？”
老汉看着华雄、华泰道：“唉，因家乡大旱，一家人出来讨饭。没想到，被土匪抢去仅有的钱不说，还把三个女儿抢去。你说，我们还活什么呀。”华泰道：“别担心，我俩上山，定将你女儿要回。”老汉道：“他们人多，上山连命都没了。”华雄道：“一个时辰后，如果我们没带你女儿回来，你们再自杀！”老汉看了一眼老伴道：“如果救下我女儿，我就给你们磕头。”
十三
高力士匆匆进了太子府，见李隆基正在坐着想事，忙近前道：“太子殿下，她倒是挺好，但已嫁人了。”李隆基感到意外，脱口而出道：“嫁人了？”高力士道：“对！奴才怎么敢骗您？据说王淑娟到道观敬香后，不久就怀孕了。她父母知道后责难她，但她痴心不改，一直在等李三郎。奴才估摸着，这李三郎就是您？”李隆基倒显得坦然：“既然等孤，为何又嫁了？”
高力士道：“哎哟，她又不知道您是太子。再说，她也拗不过父母的意思。做女人真难，您知道没结婚的女人怀孕，会有多少人的唾沫？她父亲是大唐首富，您让他的脸往哪搁？最后只能一俊遮百丑。”李隆基问：“嫁给了谁？”高力士道：“靠走丝路发家的大唐次富钱满柜的儿子钱丰。”李隆基纳闷地道：“既然都顾面子，人家怎么能不在乎他怀孕？”
高力士道：“这个嘛，奴才就不知道了。不过，奴才已打听到，王小姐与钱丰结婚后不久，于昨晚生下了一个儿子，起名钱万贯。”李隆基猛地一愣道：“那是孤的骨血啊！唉，多少日子了，孤居然没去看她。”想了想道：“这样吧，以后你多去照顾他。”高力士道：“遵命！”李隆基道：“不过，别让人知道你是宫里的。”
十四
钱满柜被高仙芝等人送到一个路口，便示意伙计和高仙芝身边的人离开，然后道：“孩子，爹知道你不能擅离职守，但希望你有机会看看你母亲和妹妹。她们相依为命，这辈子很不容易。尤其是你母亲，老念叨你是否还活着。”高仙芝道：“爹爹尽管放心，我也想见到母亲和妹妹，但我肩上的责任重大。本来，我想陪您去看母亲，但节度使说吐蕃的投降有假，可能还会掀起战火。”
钱满柜猛地一惊道：“有何迹象？”高仙芝道：“据各地守军反映，吐蕃表面上从安西、葱岭撤出，但很快又秘密地在各处布置了新的军力。”钱满柜道：“这些家伙不讲信用。多少年来，总是在和大唐搞拉锯战。为了和平，大唐把金城公主都下嫁给赞普了，可还是不能阻止战争。”高仙芝道：“孩儿知道他们太坏，每次捉到俘虏想杀，都不忍心，可他们若抓到大唐士兵，不是活埋，就是点天灯。”
钱满柜道：“这次回长安，我准备带一批大食来的货物，沿金城郡漂流下去，但想到你母亲和妹妹还在沙漠，何况在来时你妹妹被土匪抓过。虽然土匪已灭，但匪首却逃走了。”高仙芝道：“这么说您是担心她们的安危？”钱满柜点着头道：“最近爹一合眼，就好像看到她们出事。”高仙芝道：“要是这样，您可不能继续让母亲和妹妹再受苦了。”钱满柜道：“唉！爹也想把你母亲和妹妹接回去，可怕丰儿的母亲闹意见。”
高仙芝道：“爹爹考虑得不是没道理。拿我来说，无论姓高，还是姓钱，怎么着都是您的骨血。姓高，却能给抚养了我多年的亲人一个说法，我想妹妹也一样。至于母亲，她需要的是您关照。要不，您在长安给母亲和妹妹安个家，多照顾就行。”钱满柜想了想道：“我就索性从沙漠中走，去和你母亲商量，看她是啥意思。”
高仙芝道：“爹爹，我知道您已养成了来回带货的习惯。既然是探路，何不到凉州顺便带些货物回去？货物嘛，选择信得过的伙计从水路带回。按照您讲的情形，只要走水路，主要是搬货用人。这样，有几个伙计走水路，您带剩余的伙计走沙漠。这样一则行路不寂寞，二则可防意外。货物肯定比爹爹早到，他们可以在渡口等您。您带母亲和妹妹到渡口，就可以与伙计一起回长安。”
钱满柜高兴地道：“嘿，是个两全其美之法。”拍了拍儿子的肩膀又道：“大唐有你这样的将军，丝路才能太平。”高仙芝见他的头发已添了许多白丝，眼里不由充满了泪水，哽咽着道：“爹爹保重！依孩儿之见，您走了一辈子丝路，也该享清福了；走丝路实在凶险，要是有什么闪失，那就是揪心之痛。以后走丝路，可以由钱丰兄弟代劳。”
钱满柜道：“你兄弟虽文武双全，但还没走过一次丝路。何况丝路北线要穿越浩瀚的沙漠。一路上，我见到多少阴森森的白骨；这一路，不知死了多少将士和商人。走沙漠最怕迷路、酷暑、沙漠狼和土匪，最不行我还得带你兄弟出来一两次。”高仙芝道：“既这样，爹爹多保重，孩儿也要回营地巡视。”钱满柜带着伙计依依不舍地离开，高仙芝看着远去的父亲，见他忽然回头招手，便向前走了几步挥手道：“保重！”
十五
在六盘山寨里，华歆一边与四个弟弟喝酒，一边看着抓来的三个女人道：“别这样，进了这地方有啥不好。从今往后有吃有喝，起码要比你们逃荒好。”这时，一个土匪进来道：“寨主，您的两个哥哥来了。”众人道：“快请进来。”话音一落，华雄、华泰进来道：“好啊！你们过得挺不错嘛。”华歆立刻上前道：“这么说大哥、二哥的生意不好？”
华雄道：“如果我俩来入伙，同意吗？”华歆道：“我们是亲兄弟，有福同享，有难共当。”华雄道：“看来，兄弟还念亲情。既这样，把这三个女人放了。”华歆纳闷地道：“为什么？”华雄道：“我俩是来给你们指条好路，以后不但不愁吃喝，还很风光。至于女人，随便挑选。”众人疑惑地道：“有这么好的事？”华泰道：“当然有！我只问你们，愿不愿跟我们去？”
六盘山脚下，那对老夫妻见华雄、华泰迟迟没来，老汉道：“看来他们是让土匪杀了。”两人走到一棵树下，刚要解下裤带上吊，忽然听到人声，一看是华雄、华泰带着三个女儿，后面是许多土匪，老夫妻叫了声“女儿”，一起跌跌撞撞地迎了上去，三个女儿也叫着“爹妈”，哭着跑了过来。华雄看着老夫妻道：“抢你女儿的，正是我俩的五个弟弟，他们已改邪归正，正准备跟我去追随一位将军。”
老汉道：“如果能带上我们，我们感激不尽。要是你们有谁看上我女儿，可以许配给他。”老四道：“我们都看上了，可你只有三个女儿，干脆大哥、二哥和三哥，各娶你一个女儿？”老汉看了老伴一眼，见她高兴，便问三个女儿：“你们可愿意？”三个女儿也是相互看了一眼，低下头道：“全凭爹妈做主。”
十六
夜晚，在御书房里，荷花见李旦虽然在看书，但心绪不宁，便犹豫着近前道：“陛下，夜已经很深了，还是早点休息。”李旦没有回答她，只是道：“高力士何在？”荷花道：“正在隔壁。”说完，立刻出去传唤。片刻，高力士进来道：“陛下！您找奴才？”李旦点着头道：“是的，如果照眼下的形势下去，会有什么局面？”
高力士偷看着李旦的表情，见他正看着自己，便道：“奴才不敢说。”李旦站起身来道：“恕你无罪。”高力士道：“太平公主早想君临天下，太子殿下有可能丢命。”此刻在太平公主府里，薛崇训道：“吴奎死了，不知他在太子府的耳目是谁？”太平公主道：“且看陛下怎么决定，最好是废掉太子。”
在钱丰家里，钱丰从隔壁进来，只见王淑娟在抹泪哭泣，因感到莫名其妙，忙近前问：“淑娟，你这是怎么了？”王淑娟看了一眼孩子，哭泣着道：“你瞧孩子昏迷不醒，发烧了。”钱丰道：“你咋不早说？我去找郎中。”王淑娟道：“不，春兰已经去找了。”一会儿，周凯来看完孩子，钱丰忙问周凯：“孩子是咋了？”周凯道：“出痘了。”
十七
清晨，在大明宫金殿上，李旦宣布道：“朕经过一夜的思考，决定将皇位禅让给太子李隆基。”太平公主大惊道：“陛下，您还很年轻，怎么能禅让？”李旦道：“不，过去朕就对皇位淡漠，要不是为了大唐的稳定，朕是不愿接皇位的。最近，朕感到精神不佳，最喜欢修道，为不误国事，这才禅让。”太平公主道：“要禅让，也只能禅让给长子。”李旦道：“可长子不是太子。”太平公主道：“太子是你定的，按照传长不传幼的规矩，李隆基是没资格当太子的，你可以废掉太子。”
陈玄礼见李隆基正看皇上，太平公主忙示意陈玄礼，陈玄礼犹豫了一下道：“陛下龙体安康，还请慎重。”李旦看着陈玄礼想：“看来妹妹的势力不小啊！”太平公主道：“皇兄既然想潜心修道，除了早朝，其他事务可以交给我料理，不必急着马上禅让。”李旦道：“太子为何就不能接位？何况太子是长子让出来的。”太平公主道：“君王惟有德者居之。李宪推让，正说明他有德。老祖宗的规矩不能坏，朝廷的规矩不能破。同时，治国要有能力才行。太子除了诛灭韦后，根本没有君王的品行。太子到处留情，也依仗权威为所欲为，以致出现刺客行刺。像这样的人做了君王，前面登基，后面就会导致天下大乱。”
李隆基盯着太平公主道：“太子之位是大哥谦让的，父皇钦定的，作为儿臣，父皇的期望不能辜负。对于大哥的荐让，三郎铭记于心。如果大哥愿意做太子，父皇可以废掉我。但如果说我为所欲为，我就无法忍受。说话不能信口雌黄，父皇和百官都心明眼亮，三郎没做恶事。”李旦打断话道：“别说了！太子既然已立，就不能废黜，有则改之，无则加勉。朕意已决，禅位于太子。”太平公主大急道：“陛下！千万……”李旦忙用手止住道：“即日起由太子登基，太平公主辅佐新皇，拥有朝廷三品以上官员的任免权和军政大事的决定权！太子即位！”
李隆基当下走上龙位，李旦离开龙座坐在一边，众臣立刻跪倒道：“参拜新皇，万岁、万岁、万万岁！”太平公主站在那里，见百官纷纷跪倒在地上，气呼呼地甩袖离殿而去。李隆基见太平公主离去，便道：“承蒙父皇的厚爱和百官的拥戴，三郎定当不负父皇及百官期望。自即日起，改年号为‘开元’，意即承接先辈及父皇奠定的功德和基业继往开来，创造历史新纪元。”众臣道：“万岁、万岁、万万岁！”李隆基道：“自即日起，朕为‘明皇’，大赦天下！”众臣道：“我皇万岁、万岁、万万岁！”
十八
在鸣沙街上，毛重利见迎面是鸣锣开道的仪仗队，还有不少差役在驱赶路人，心想：“是谁这么气派？”这么想着，仪仗队已经走到跟前，却将他赶到路边。在仪仗队后面，是一顶大官轿走了过来。轿子里，李静忠通过轿窗看见毛重利，猛地愣，又略一犹豫道：“停轿！”李静忠下轿，走到毛重利跟前道：“是你？”毛重利用目光暗示暂不要相认，李静忠忙道：“带走！”
李静忠将毛重利带回县衙，对差役下令道：“先将他收监！”毛重利被关进监狱后想：“朝廷认为我和李重福死在洛阳，现在鸣沙出现我，那我必死无疑。”便对狱卒朱三道：“这位大哥，求你代话给李大人，就说我骂他祖宗十八代。”朱三冷笑道：“你不骂他，他都要治你的罪。你要骂他，那你死定了！”毛重利道：“死就死，你就对他说，说我骂他忘恩负义。”
朱三纳闷地骂道：“妈的，你是什么东西？竟敢骂我们大人，还说忘恩负义？真不要命了？”毛重利道：“不用你管，这是我和他的事。你去告诉他，他要敢把我送到长安，他也没好下场！”朱三来到县衙后院，见李静忠正在看花，便近前道：“李大人，那家伙火气很大，不断地骂你呢。”李静忠愣了一下，随即淡淡地道：“骂吧，骂累了就不骂了。”
十九
陈玄礼在府里看着夫人孙艺航道：“夫人，现在感觉怎样？”孙艺航轻轻地摇着头道：“看来，我是好不了了。”陈玄礼安慰道：“别多想，一定能好。”这时管家阿宝进来道：“将军，华雄带着他的那些兄弟来了。”陈玄礼喜道：“好，你先安排他们吃饭，就说我随后就到。”阿宝道：“是！”
