(第四节)
韩知礼看见县衙大门已开，一左一右，站着两个身穿黑色制服的衙役，韩知礼走上前去，从怀里掏出两根金条子，递给站在门口处值守衙役。那二人地位卑微，差不多就是个门童，生平恐怕就没有见过这东西。只是看着韩知礼从容气质，自感形秽，两人怎么见得了这个，不辨真假，东张西望一番，各自迅速收下了，然后将头都递过来，问道：“兄弟，客气客气，有事儿吗？”
韩知礼高扬着头，派头十足，但温和说道：“你们两个，去通报你们潘老爷，就说他表弟到了，让他出来接我。快去！”
两人稍作犹豫，却还是明确一人，跨过门槛，自然去报告了。
韩知礼在门槛处和另一人说着话，未及两分钟，那潘胜安果然风风火火又满脸疑惑地走出来。
韩知礼见他走近，未等他开口，先高声喊道：“表哥，是我呀，你还好吧？”
那人见了韩知礼，惊讶不已，即刻呆立在原地，又仔细看了两眼，他终于反应过来，只听他说道：“哎呀呀！这不是韩将……吗？几时来的？你不是死……死我表弟吗？表弟，请进，请进。”
这家伙上来拉着韩知礼就往后堂赶，走了两进院落，到了三堂院，还未招待韩知礼落座，就赶紧斥退丫鬟仆役夫人老妈子，又关了门窗。
待众人都被他撵走了，这潘胜安对着韩知礼就跪下了，说道：“卑职潘胜安见过侯爷，爷，您不是已经死了么……？”
韩知礼扶着潘胜安起身，制止不让他再说，潘胜安冲着韩知礼拱拱手，没有再说下去，韩知礼将潘胜安扶起，自己毫不客气坐在了一旁椅子上。他也懒得和潘胜安胡扯，张口就说道：“潘大人，你这县令做得好啊！我尾随朝廷钦犯到了你这儿，亲眼见他进了你县衙，你还安之若素、泰然自若。你说，私藏钦犯，该当何罪？”
那潘胜安听了，大为吃惊，脸都红了，赶紧说道：“侯爷，断无此事，断无此事，卑职这里哪会有什么钦犯，爷，这可开不得玩笑。”
韩知礼见他反应过度，笑了一会，说道：“我又没有说是哪个钦犯，你这样紧张兮兮的，搞什么？是不是心里有鬼呀？”
这潘胜安生来老实木讷，哪里经得起韩知礼这么一诈，果然露出马脚。原来这潘胜安真就与赵元成私下早有联系，甚至参与密谋，以图大事。但这动辄掉脑袋全家死绝的事儿，搞得他本就紧张不已，唯恐密谋泄露自家万劫不复。这下倒好，韩知礼不分由说，给他毫不客气一一点穿，所以难怪潘胜安紧张了。
这潘胜安犹自惶恐无言以对，韩知礼见火候已到，就压低声音，说道：“我要见赵元成，你赶紧安排，给他说有大事相商，让他速来见我。”末了，从贴身处掏出御赐金牌，那是易铭给他办差用的，文武百官，见了此牌，如见皇帝本人。
果然这个起了大作用，潘胜安赶紧对着御赐金牌，三跪九叩磕头完了，韩知礼又扶了起来。这潘胜安想了想，脑瓜子想到了一些事情。于是突然间又惊又喜地问道：“卑职糊涂，不是说将军您也……吗？皇上，难道您和皇上一起的？皇上还……？”
韩知礼看了一眼花厅，里头就他两人，韩知礼方才放心，靠近潘胜安，低声说道：“皇上英明神武，岂是肖小之辈能够加害的。我给你讲，皇上这几年带我等西方逍遥去了，这次回来，就是要收拾朝中犯上作乱的奸佞之人，恢复当年局面。”
那潘胜安听了，不得不信，但只是转瞬之间，就悲从中来，只见他又匍匐于地，声泪俱下，悲痛万分哭道：“皇上啊！皇上，您都看看他们做了些什么事啊？伤天害理、丧尽天良啊！好好的朝廷，到了如今乌烟瘴气的田地呀！呜呜呜……。”
韩知礼见他真情流露，痛哭不止，也跟着哭了好一会。他哪里知道，这事儿还没有完，要是他知道了，他哭的日子还在后头。他前头知道自己老岳父吴三桂造反，但他忘了问为什么吴三桂会造反，就连皇上听到这儿也六神无主忘了问，他韩知礼除了担心自己也受牵连，在那儿惶恐着呢！所以如何想得起这一层。
这潘胜安哭了许久，好不容易不哭了，知道韩知礼来找他，绝不是表弟没事做来看他表哥，他潘胜安也绝不是韩知礼表哥。韩知礼什么人？他可是皇上身边最为宠幸的近臣，还有那么点沾亲带故皇亲国戚什么的。
当然，这是先皇那时候，这韩知礼虽然身居高位，然而也时常和那些下属故旧，喝酒搓麻逛窑子，一同高尚一同烂。又老幼和三班，人人可答飞白，与弟兄伙能够打成一片。所以大秦一朝，上上下下，个个都信服他、亲近他、看重他。
这潘胜安对韩知礼也从来敬服，所以对韩知礼先前的话，深信不疑。听韩知礼要见赵元成，知道这是大事，要掉万千人脑袋的大事，也是事关天下江山社稷、生死攸关的大事，他潘胜安如何敢怠慢。他还想到：这韩知礼到了他这里，说不定皇上也来了都难说。想到此节骨眼上，潘胜安激动得一不小心小便差点失禁。他生平只远远的见过两眼皇上，景仰之至，却不能近身仔细端详，他潘胜安对此耿耿于怀，也引以为平生憾事。这会儿想着皇上都可能到跟前了，所以他如何不激动，但即便如此，他不敢问也不会问。
潘胜安起身，擦拭了脸上的泪水，对韩知礼道：“侯爷，您信得过我吗？”
韩知礼见他这样一问，虽然不知道他意图，但不管怎样，韩知礼认为这潘胜安还是可以信任的。于是，韩知礼说道：“潘大人，你要知道，如若不信，爷就不来找你了。你想想，这件事情要是你办好了，可谓居功至伟。不说你一人，就是你子孙万代，都享福不尽。咱们为官一任，除了治国平天下，不就图个封妻荫子吗？潘大人，你可要想清楚喽！”
那潘胜安居然认认真真想了一会儿，点头不已，说道：“侯爷放心，卑职愿为皇上赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不辞，卑职没有什么大的能耐，但忠君为国、礼义廉耻还是懂得的。”
韩知礼欣慰说道：“如此甚好、如此甚好！”
这潘胜安又说道：“侯爷稍等，等我传进心腹之人，即刻出发，快马通知赵将军前来。”
韩知礼问道：“他不在你这里？”
潘胜安点头，说道：“来过一回，小心住了半年，又走了。赵将军神龙见首不见尾，天马行空一般的人物，卑职虽说不知他在何处，但我有办法联系。”
韩知礼知道，这赵元成是大秦安全局的特务头子，自然开展工作的方式神神秘秘、见不得光，并且从来都是忌讳莫深的。他那张秘密大网，大秦各个角落，应当都有涉及。
潘胜安开了门，韩知礼躲进另一间屋子，正是潘胜安书房。等潘胜安交代清楚了，也走进书房，既不上茶，也忘了安顿韩知礼用餐，两个傻坐了半天，终于想起这吃饭此等大事。
这潘胜安却未敢安排韩知礼出门，他自个儿去饕餮一番了，竟带了两个小菜，三两碗米饭，装在木桶里头提了来。
韩知礼见这潘胜安特务做的久了，谨慎小心到无所不用其极，佩服之极，心想：此人或可大用，改天给皇上引荐引荐。
韩知礼就在潘胜安书房一个人傻等，拉屎拉尿都靠马桶，见潘胜安像伺候他老子一般地对待自己，韩知礼心里有些过意不去。
这边易铭及杨明义，也起了个早，眼见阳光懒洋洋，秋风无力气，看样子今日天色不错。农家早来了几人，客气说了一会儿话，却又叫吃饭，易铭及杨明义盛情难却，啃着馒头就稀饭，窸窸窣窣，干了几大碗。易铭终于感觉饱了，吩咐杨明义又自包袱里拿了一根金条子，那几位老者，却无论如何不要。易铭和这几个客气推搡许久，其中一个架不住这等盛情，好歹接过去，摆在桌上，眼睛盯着，却没谁要。
吃罢饭，在村子里傻等，那老者之中，一人主动请缨，说趁此好天气，正好进城看看。易铭担心这山野之人，不知其中要害，去了胡乱打听，唯恐生变，就一阵言语劝住。谁知到了下午，另外两人说，这老者已去了半天了。易铭担心韩知礼安危，等了一整天，眼见天黑，就不见韩知礼回来。易铭心急火燎、沉不住气，到了晚上，眼睛不时盯着村外小道，一直也无来人。
他烦躁之下，就开始骂娘，那韩知礼祖宗十八代也叫他骂了个遍，杨明义不敢来劝，怯生生避着易铭眼光，到后来亦沉不住气，也不停地唠叨，说韩三要么被潘胜安抓了，要么是变节投降了。
这杨明义喋喋不休，就要易铭赶紧换个安全的地方，易铭烦之不过，斥责了杨明义两句。这厮如何敢放半个屁，只好老老实实呆着，易铭见他无聊透顶、坐立不安，像他这么大个儿，在外面太过招摇显眼，不敢让他乱跑。于是硬是吩咐这厮，叫他睡觉，杨明义无可奈何，只得爬上铺，倒头就睡，只是翻来覆去睡不着。到了半夜，那出门老者，却回来了，赶过来给易铭说了一会儿话，只是这老者费尽力气，多方打听，却一点韩知礼的消息也没有。
易铭绝不认为韩知礼会叛变，他只是担心另一种情况，那就是潘胜安有问题，只是易铭想到：这韩知礼年岁越大，阅历愈加丰富，他处理事情就愈加干练成熟。像他那心思，自然不会判断失误而带来不利，相反，他定然是按部就班，搞定了潘胜安，之所以不回村子，恐怕是在以防万一。他这样做，无非是考虑到假如潘胜安不值得信任，那么他韩知礼就危险了，既然韩知礼有危险，那么易铭和杨明义也是一样，他是在保护他易铭啊！
当时间到了半夜，易铭愈加相信自己的判断，所以安下心来。易铭躺着无法成眠，他想到了可怜的怡晴和幻生。在他脑海里不停闪现着怡晴的模样，想到自己和她的初见，那是在易铭到这时代的第一天，怡晴手里捧着衣服，怯生生娇羞不已的神情，让易铭眼前一亮。
从那时候起，易铭就喜欢上了这个温柔娴静的姑娘。他想到了在老家县城，自己一时冲动，想占她便宜，这姑娘半推半就的时候，那含情脉脉的样子，让易铭永远也无法忘怀。
他脑海里还闪现了这样一幅场景，在遵义大秦王府和怡晴拜堂成亲时，怡晴幸福满足的神情，那一时刻，易铭就发誓要对得起这女孩，爱她、呵护她、保护她，要像一座山一样站在她前面，为她遮风挡雨。易铭期待有朝一日，他会带着怡晴，离开这残酷无情的乱世，寻得个清静之所在，过上无忧无虑的幸福日子。易铭知道幻生身体一直不好，从来面黄肌瘦、营养不良的样子，他看这婴儿丑陋，两眼无神，又爱哭，易铭本不是很喜欢。但毕竟是自己和怡晴的孩子，是他和怡晴爱情的结晶，即便自己再怎么不喜欢，听得他悲惨的命运，易铭愈加心痛，无比自责。眼前残酷现实，将他所有美好愿景击得粉碎，他悲痛万分，眼泪顺着脸庞，不觉将被褥也浸湿了一片。
易铭东想西想，随着时间推移，眼见东方既白，韩知礼仍然音讯全无。易铭实在睡不着，披了衣服，趁夜走出房门，出门走了不远，杨明义就跟了出来。两人走到村口，望着小道远方，秋风依旧强劲，两人呆了一会儿，只得又转身回屋，一来一往，却有三五大狗跟着。原来白日里易铭只赏了几个黑硬馒头，这几个畜生就被降服。
两人刚回屋，那外面几条狗却起劲狂叫起来，易铭一惊，转身又出了门。杨明义跟着，身后说道：“皇、怕是韩三回来了。”
几条狗越发叫得凶，直将村子老老小小都惊动了，那三位老人赶出门，汇合到易铭身边，看着远处，一人说道：“来了、来了，你们看，前头来了几个。”
易铭顺着他手指的方向看过去，他素来眼神偏近视，所以直看了好久，来人走进了不少，也仍未认出来。好在杨明义眼睛好，看着就一边说道：“大哥，不是韩三，这几个奇怪，天黑赶路，又不打个灯笼火把，是何道理？”
易铭等人看着来人逐渐走近，等得终于进了村，身旁一老人说道：“客官，这是衙门里的官差，看样子韩兄弟他表兄派来的，怕是来接客官两人的。”
老人尚在说着，来人已到易铭几人所在地方，易铭这下看得真切，果然是身穿黑色公服的官差。
三人中走出个领头的，看了易铭几人一眼，说道：“各位，这是林家屯吧？我们老爷找李三爷，请问几位之中谁是李三爷和蛮牛大爷？”
杨明义听罢，不等易铭开口，抢先答道：“我就是你蛮牛大爷，这位就是李三爷，你们说，谁叫你们来的？”
杨明义回答时，指着易铭，这三个又对着易铭看了一眼，确认无误，方才问话的衙役这才又说道：“两位爷，我们潘老爷说见了两位爷，不得耽搁，当快快带两位赶往县衙，时间紧，两位爷，这就跟小的几个走吧！”这人说着，又毕恭毕敬，递上一封信。
杨明义接过来递与易铭，易铭火速打开，旁边老者，早将灯笼高高举起凑过来。易铭就着微弱灯光，打开看了，正是韩知礼手笔，信中写到：大哥，见此信犹见韩三，即随来人到涿县县衙，不复犹豫，韩三亲笔。
易铭看完，知道韩知礼事情办得顺利，所以哪里会犹豫，当即叫杨明义收拾行装，又对那几个老者，千恩万谢，随着这几个，一路赶往涿县不提。
原来韩知礼在潘胜安处等到晚上，赵元成仍旧未赶来，他心里不踏实，正不知如何办，等到半夜，潘胜安过来，却欢喜不已告诉他，说赵元成已到。
这韩知礼多了个心眼，他叫潘胜安将赵元成安排在厢房，他自己偷偷隔着木板壁的缝隙，看了一眼，确认赵元成无误，他却不进屋相见，带着潘胜安回到了花厅。
那潘胜安虽然不知道韩知礼玩什么花样，但见他颇有主张，人家官儿又比自己大了何止万十级，所以竟不敢多问，就********听他安排，回到书房规规矩矩站着，聆听韩知礼吩咐。
韩知礼唯恐易铭担心，所以叫潘胜安即刻派人连夜前往林家屯接人，韩知礼早将易铭所在村子，一路弄得清清楚楚。那潘胜安见韩知礼如此安排，心里猜到了七八分，只是韩知礼不说，他也不敢多问而已。末了，韩知礼草草写了几句，封好交与潘胜安，如此如此，又交代一番。
赵元成到了潘胜安县衙，自不多说，任由潘胜安安排厢房坐着。他怡然自得品茶，一言不发。昨日午间，他那心腹得到消息，说潘胜安找他有急事相商。他何许人？行走于江湖和朝堂，黑白两道通吃，几年来大风大浪，什么没有见过，对潘胜安，他有一万分的信任。他知道潘胜安找自己，必定是要紧的事。所以得到消息，带了数十人，一刻不停，赶到了涿县。其实他老巢离涿县不远，只四五个时辰就到了。进了县衙，他见潘胜安慌慌张张，急得满头大汗，他却闭目养神、稳坐如山。
