（第五节）
吴三桂审视着他这位已出落的亭亭玉立、貌美如花的女儿，心里竟有些得意。
待如玉走近，他一反常态，拉过如玉，悄悄说道：“闺女，为父给你找了个婆家，那小子就在里边，你进去相一相，看能否相得中。”
这如玉得吴三桂差人传话，说书房来了亲戚，要她去上上茶、打个照面、拜见拜见什么的，谁料竟然是媒婆上门。
这如玉十四五岁年纪，虽然先前有人来提及过此事，但如玉心高气傲，一般人哪里看得上。
所以听吴三桂又是为了这事，就想转身退下，她口中娇嗔道：“爹，我才多大呀？你就怕我嫁不出去似的，我不见。”
吴三桂听罢，立刻就火了，他硬生生地说道：“你连为父的话都不听了吗？今日你必须得见，快去！”
这如玉虽然贵为三桂长女，但自从陈沅嫁入吴府，自己老妈就彻底失宠了，虽然贵为正室夫人，而实际上就是个摆设。老妈失宠，她这个女儿照样心里压力山大，吴三桂工作太忙，又专宠陈沅，所以对于自己女儿，早就失之关怀。
这如玉不敢违抗，只好答道：“是！”自然和身后侍女一起，往花厅走去。吴三桂又示意跟着的陈沅，那陈沅会意，赶上前搀着如玉，进了花厅。
韩知礼和方光琛送了吴三桂出门，本想告辞，与那总管说了，却不料总管大人神神秘秘说道：“二位大人稍安勿躁，大帅还有安排。”
方光琛不知他要搞什么花样，又不便追问，只好和韩知礼坐了回去，端着茶杯，狠劲喝着。不及片刻，屋外陈沅银铃般的声音就到了，方光琛及韩知礼赶紧站起身，目睹着门外走进来的四五位女子。
如玉被陈沅搀着，心里砰砰直跳，自从知道屋内有自己的“如意郎君”，这女子情窦初开，如何不慌。
韩知礼见陈沅领进来的如玉，惶然不知何故，陈沅却径直将身后如玉往韩知礼面前这么一推，口中笑着道：“如玉呀！我来给你引见引见，这位就是韩公子，不！韩大人……。”
如玉进屋早就瞄了韩知礼一眼，知道定是他无疑，她见韩知礼白面小生，长得英俊，又温文尔雅一般，自然比胡国柱强过百倍。如玉只一瞬间就有意。
韩知礼这边也差不多一个意思，看见如玉眉清目秀、娇小可爱很好看，让韩知礼心里砰砰跳，他火辣辣的眼神也瞟过去，两个对视一瞬间，却已彼此心生爱恋，一见而钟情。
这如玉早涨红着脸，将头低得更深，不敢再看韩知礼。
韩知礼亦是举止失措，只将眼神毫不吝惜地直勾勾盯着如玉。
陈沅过来人，男女情愫，她有深刻体会。见了这二人如此反应，心里明白，这两个有戏。于是，她就有意安排如玉，给韩知礼重新上茶。
那如玉心慌慌、手颤颤端着，走到韩知礼跟前，双手递过去。韩知礼慌忙去接，这边手还没有到，那边如玉却慌乱间放了手，以致双方并没有办好交接。那茶杯直掉在地上，摔了个“天女散花”，茶水四溅。
本来这摔了就摔了吧，一个茶杯算得了什么，吴三桂土豪一般又不是损失不起。妙就妙在这二人同时弯腰去拾取，却不料慌乱之间，两人的头生生地碰在了一起，连旁边人都替他两个觉得疼。
那韩知礼更加心慌意乱，顾不得自己疼，却去一把扶着如玉，刚握着对方臂膀，赶紧又缩回双手，尴尬之余，手都不知道往哪儿放了。
如玉本能地躲着韩知礼，却被他扶着直起身子，一时又气又笑，更不胜娇羞。鉴于众目睽睽，她只好转过身，捂着红红小脸儿。
二人行为，不禁让方光琛、陈沅呵呵一笑。花厅里总管、丫鬟等，也会心笑出声来，就连在门外侍立的七八个随从，也都艳羡偷笑不止。方光琛见了，知道就凭眼下两人意思，这辈子恐怕都断难分开了。
这边吴三桂出了门来，急急赶往大堂议事厅，那里众将正等得心急火燎，见吴三桂一行回来，忙围上前去。
吴三桂委托郭云龙当众宣布探子密信及易铭书信，众人听过后，原来尚心存犹豫的也都改变了看法和立场，认为这不就是像走亲戚那么简单罢了，打了这些日子的仗，原来打来打去是打的一家人啊！
吴三桂示意众将稍安勿躁，每当他要说话，众将是不敢交头接耳、嘻嘻哈哈不当回事的。相反，他们会身板挺得笔直笔直，嘴巴会闭得严丝合缝，一个字也不敢蹦出来。这么些年来，他们已经习惯成自然了。
吴三桂看了一遍堂上众人，说道：“各位弟兄，想必都在揣测我吴三桂的想法，这些年承蒙大家看得起，众弟兄抬爱，我吴三桂在此谢过。”
他俯身向众人弯腰深深鞠了一躬，那些人那里见过吴三桂如此的客气过。见他如此，佯装吓坏了，赶忙将他扶住，一个劲的谦虚，不住的陪着不是，好像这样牺牲了尊严才能挽回大帅的颜面。
吴三桂内心在笑了，他想：还是这帮哥们够意思，这些年来老子说东他们不敢往西，说行没有人敢言否，就投大清，当年也还不是义无反顾的投降了。
只是吴三桂看着看着，对于众人脑袋后面拖着的辫子，却越看越不顺眼、越看越觉得不自在。
他抽出身后墙上挂着的宝剑，众将正费解间，只见吴三桂伸手从脑后抓过那条黑黝黝的辫子，“哧”一声，当即割为两段，众将见状，大为惊恐。
或许现在的人留个什么发型，比方锅铲头、飞机头、莫西干、胭脂鱼、马尾辫以及其他叫不出名堂的杂七杂八的头式，中分乱分、染黄染红，那都是个人爱好和自由。旁人虽然看着别扭、感觉不爽，你也只得忍受。而当时是个什么情况呢？当时人男女都长发，男人梳辫，女人挽髻，头式颇多规定及限制，甚至下薙发令，强行剃发，所以有留头不留发、留发不留头的说法。
而吴三桂此举，不正是明目张胆要背叛清廷么！吴三桂其他本事不说，他在反水这件事上，可从来都是当断立断，颇有心得的。
有紧跟意识的几个将领，看见吴三桂如此举动，正要效仿，还是郭云龙冷静沉着有见识。他赶紧出面制止，对一干人说道：“各位，且慢！”
众将转而注视着他，郭云龙又说：“各位将军，既然大帅决心已下，我等当义无反顾跟随大帅，反了就反了。当今之际，我们有众十万、兵强马壮，放眼天下，谁奈我何？”
众将听他鼓动，皆起哄说：“好！”
吴三桂也点头表示赞许，郭云龙得意洋洋，又道：“眼下情势未明，我们还不能剪了这条马尾辫子，以免清廷察觉。当务之急，在下以为，应当机立断做三件事。”
吴三桂追问：“哪三件事？先生请讲。”
郭云龙答道：“其一，设置关卡，封锁消息，在我军所辖之地，为了掌控形势，应当立即清除满人，诛杀异己，迅速稳定形势。就是不杀，该抓的都要抓起来，以免走漏消息。”
吴三桂说道：“好！就这样办，先生请再说。”
郭云龙又说道：“其二，除了加紧与大秦使臣谈判“招抚”之事，还得飞报大秦我军意图，让大秦派遣川中精锐，即刻东进，与我合军一处，防御北方豪格及南方多铎等。同时尽快准备向大秦派出使团，求得大秦援助，更面见大王，商议合军一处后诸事。如有可能，委以大帅或为鄂、陕之主，或封赠个什么名头也好，比如封个候？或封个王？这个也紧要。还得准备厚礼，恭祝秦王大婚之喜，也算是我等后家的陪嫁。”
吴三桂听到此处，眉飞色舞，心花怒放，连连说道：“好好好！我也算是娘家人。至于封赏一事，这个这个，各位弟兄，并非我吴三桂贪恋虚名，这样无非也是为弟兄们谋一个好的前程。”
众皆心花怒放，说：“是！”
郭云龙接着说道：“其三，各军收缩防守，坚守不出，整军备战，静观其变。如清军得到消息来攻，不妨一战，战事有利则趁胜追击，扩大战果，增加与大秦谈判筹码。不利则且战且退，步步为营，保证不失。必要时放弃陕西一线，向南靠拢，如清军不进，我军可适时而动，进退自如，主动在我。不知大帅和各位将军以为如何。”
吴三桂遍视诸将，见都深以为是的样子，一时心情大好，甚为欣慰，更加坚定了他的反叛决心。
吴三桂就说道：“各位弟兄，郭先生意思，你们以为如何？”
吴之茂抱拳朝吴三桂一揖，大声道：“大帅，卑职愿听大帅号令，只是我们表面上还要不动声色，大帅要提防陕西关内清军，数量也有好几十万。这关内清军由豪格统领，这家伙也不好对付，如果走漏消息，谨防他们翻脸不认人。”
吴三桂深以为是，道：“吴将军言之有理，我也担心这个。”他又征求其他人意见，有哪个敢说不同意的。
如是几天，吴三桂着郭云龙、马宝、吴之茂、吴应熊组成谈判小组，和方光琛、韩知礼加紧谈判。经过三番五次交涉，双方虽然还有较大分歧，但大方向倒是确定了。至于具体条款，因为事关重大，方光琛、韩知礼不敢私自作主，于是一日数次加急密电报易铭、李千秋，这二人召集赵龙甲、朱信、秦任，逐一研判回复。双方据理力争，又互相妥协，不到十天，基本达成了一致，其具体方式与李过、高一功等相差无几。
易铭同意吴三桂担任陕西、湖北两省大同宗总长、督师、省长，允其独揽两省宗、政、军大权，方光琛摇身一变，成为湖北宗、政、军副手，郭云龙为陕西宗、政、军副职。
并决定抽调西川卫好才、褚正烈带兵三万入汉中，吴能奇、王定国三万进驻宜昌，将吴三桂所部十万与这卫好才、褚正烈大军混编。分别由胡守亮、李本深、卫好才、王屏藩为各军统领，褚正烈、杨坤等为副。
虽然陕西只控制了汉中、安康一带，秦岭以北还都在豪格手里，同时武汉及以南也在多铎控制之下，所以吴三桂这两省之长，多少有些名不符实。但三桂清楚，照此下去，两省之地，终归是要归于大秦的。
至于对吴三桂军事援助，易铭、李千秋命令在重庆钱虎乙、孙象丙，将众多武器装备，装船即刻起运，在宜昌设立办事机构，专司接收调配等事宜。
大秦经此一变，力量空前壮大。清廷多尔衮得知局势有变，气急败坏之余，更加收缩陕西、两湖防务，坚壁清野，只守不出，更不敢来攻。
他气急之余，就寻思报复，命令手下，将北京郊外吴襄坟茔直掀了个底朝天。又拖出吴襄溃烂尸首，鞭尸三百，仍旧不解恨，后来挫骨扬灰、化为灰烬。最后终于冷静下来，却又派出使臣西南求和，不料走到半路，被吴三桂截去，一行数十人，未作请示，便私自杀得一个不留。
易铭、李千秋因此去电，对于吴三桂未经请示，截杀清使，痛斥一番。鉴于三桂当前独当一面，正是用人之际，所以未作更多惩处。对于吴三桂祖坟被挖、父尸被辱，易铭、李千秋电文中极尽安抚劝慰。吴三桂披麻戴孝，全军缟素，闹腾完了，指挥他十万之众，四处出击。在大秦援军支援下，那湖北陕西清军，被他连连击败，丧尸数万，至此，吴三桂方才解恨。
吴三桂还照郭云龙意思，组成使团前往遵义，他令郭云龙、王绪、吴应熊三人立作准备南行，考虑到他那连襟可是诗词歌赋无一不精、无一不通的，所以三桂精挑细选了随行人员。他遍收所辖之地，找了几个饱学之士。他这样做，无非是投其所好、唱和一番，也不希望让人家把他吴三桂看扁了。
吴三桂临行又唤来吴应熊，对他说道：“应熊吾儿，你知道为父为什么派你去吗？”
吴应熊莫衷一是，尴尬赔笑，回答道：“孩儿愚钝，请父亲示下。”
吴三桂轻叹一声，说道：“事关重大，你就不要再想那个什么建宁公主了，为父派你南行，是想以你作为人质，向大王表示我的诚意。你这一去，身系我军安危，一定要谨慎行事、处处小心，不辜负为父的一片苦心，你明白么？”
吴应熊跪倒在地，呜咽说道：“父亲大人请放心，孩儿明白。”吴三桂说道：“明白就好！”
吴应熊随即跟着韩知礼和那些侍卫，带着吴三桂使团启程到遵，因陈沅想念思沅日盛，竟要随使团西南一行。对于陈沅任性之举，吴三桂舍不得，就一再不允。但陈沅决心已定、去意坚决，吴三桂本想斥责一番，转念一想，脾气终归没有发。鉴于他这小妾而今贵为大秦大王的大姨子，成了“皇亲国戚”，信心爆棚、脾气见长。对于他吴三桂本人及正牌的夫人，不似先前那样低声下气，让吴三桂觉得再也惹之不起。
郭云龙及时劝导吴三桂，说夫人这么一去，又不是生离死别，人家去串门走亲戚，天理人情，不好横加阻拦。何况去去就来，顺带联络一下感情，有何不可？同时西去见了大王，公关一番，对自己也好处多多。
吴三桂想了想，虽然还是舍不得，怕自己部下说自己婆婆妈妈、儿女情长，就允了。这陈沅自然将吴应麟一并带上，前往大秦，自是不提。
